ยอดบุปผาโฉมสะคราญ

บทที่ 5 น้ำแกงที่คุณหนูชอบ

เจี่ยงหร่านทนอ่านต่อไปไม่ไหวแล้ว เจ้าของร่างเดิมใจกล้าเหลือเกิน นางทำสิ่งที่สตรีทั่วไปไม่ทำกันได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ ช่างเป็นสตรีที่น่ากลัวเสียจริงเชียว

นางจัดการปิดหีบใบนั้นและเลื่อนเก็บเอาไว้ที่ใต้เตียงเช่นเดิม ในขณะเดียวกันก็มีเสียงของเยว่ซินที่แจ้งนางว่าอาหารมาแล้ว

เจี่ยงหร่านเองก็หิวจนตาลาย เมื่อเดินมาถึงนางก็ยิ้มจนนัยน์ตาโค้ง อาหารเช่นนี้สิจึงจะเหมาะสมกับนาง

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงจับตะเกียบคีบอาหารกินอย่างเอร็ดอร่อย อีกทั้งยังแบ่งส่วนที่เหลือให้สาวใช้นำไปกินอีกด้วย มื้อนี้นับว่าเป็นมื้อที่อิ่มที่สุดแล้ว ตั้งแต่ถูกขังอยู่ที่คุกหลวง ฟ่านเหยาไม่เคยให้นางกินดีอยู่ดี ให้อาหารนางเพียงวันละมื้อ ล้วนเป็นโจ๊กที่ใสราวกับน้ำข้าว เจี่ยงหร่านยกมือลูบท้องตนเอง ก่อนจะเรอออกมาอย่างสบายอารมณ์ เยว่ซินมองท่าทีของผู้เป็นนายด้วยความตะลึงงัน แต่ก่อนคุณหนูมักจะรักษากิริยามารยาท งดงามไร้จุดบกพร่อง แต่วันนี้นางกลับยกขาขึ้นพาดโต๊ะ อีกทั้งเรอออกมาอีกด้วย

เป็นเพราะคุณไสยสะท้อนเข้าตัวเป็นแน่แท้ คุณหนูของนางจึงเสียสติถึงเพียงนี้ น่าสงสารเหลือเกิน

เมื่อเจ้านายกินอาหารอิ่มแล้ว เยว่ซินก็ตรงไปที่โต๊ะ ก่อนจะยกถ้วยน้ำแกงรกเด็กตุ๋นสมุนไพรที่จางเหมี่ยวลี่กินเป็นประจำมาวางบนโต๊ะ ตอนที่นางเปิดถ้วยก็รู้สึกอยากจะอาเจียน กลิ่นของมันไม่ได้น่าพิศมัยเลย แต่จางเหมี่ยวลี่กลับดื่มลงไปราวกับมันคืออาหารรสเลิศ

ด้านเจี่ยงหร่านนั้นกำลังนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ ชั่วขณะนางก็ได้กลิ่นบางอย่างที่ทำให้นางรู้สึกเวียนหัว เมื่อเงยหน้าขึ้นมามองก็พบว่าเย่วซินกำลังยกถ้วยน้ำแกงถ้วยหนึ่งมาวางลงตรงหน้านาง กล่าวว่า

"เชิญดื่มเจ้าค่ะคุณหนู นี่เป็นของที่ได้มาใหม่ ยังสดใหม่อยู่เลยนะเจ้าคะ"

เจี่ยงหร่านลุกขึ้นมานั่ง ก่อนจะยกถ้วยน้ำแกงขึ้นมาดมๆ นับว่าจวนตระกูลจางนี้่ใช้ได้เลย มีทั้งของคาวของหวาน นางกินอิ่มแล้วยังมีน้ำแกงล้างปากอีก แต่กลิ่นค่อนข้างแรงไปหน่อย คาดว่าคงจะเป็นกลิ่นสมุนไพรบางอย่าง

ด้วยเหตุนี้ นางก็มิคิดสิ่งใดมากความอีก แต่ก่อนยามอยู่ที่ค่ายทหารนางก็เป็นคนที่กินง่ายอยู่ง่าย พ่อครัวทำอันใดให้กินนางก็กิน คนเราต้องกินเพื่อให้มีชีิวิตรอดมิใช่หรือ?

นางจึงเปิดฝาถ้วยออก กลิ่นของมันทำให้นางถึงกับเบ้หน้า นางดื่มเข้าไปคำหนึ่งรู้สึกว่าคาวมากจนนางแทบจะอาเจียนออกมาทันที

"เยว่ซิน นี่มันน้ำแกงอันใดช่างคาวยิ่งนัก"

"เอ่อ คุณหนูจำไม่ได้แล้วหรือเจ้าคะ"

เจี่ยงหร่านที่ได้ยินเช่นนั้นก็งุนงงสงสัยขึ้นมา

"ใช่น่ะสิ ตั้งแต่ข้าฟื้นขึ้นมาก็ลืมอะไรไปหลายอย่างเลย ว่าอย่างไร นี่น้ำแกงอันใด"

พูดจบนางก็ยกขึ้นจะดื่มต่อ ในขณะที่กำลังจะกลืนลงคอ ก็ได้ยินเยว่ซินตอบว่า

"นี่เป็นน้ำแกงรกเด็กตุ๋นสมุนไพรที่คุณหนูชอบอย่างไรเล่าเจ้าคะ เป็นรกเด็กทารกที่เพิ่งเกิดใหม่เมื่อสองวันก่อน บ่าวนำมาตากแห้งและนำมาตุ๋น...ว๊าย!"

พรวด!

"แค่่กๆ แค่ก เจ้าว่าน้ำแกงอันใดนะ!"

"น้ำแกงรกเด็กตุ๋นสมนุไพรเจ้าค่ะ"

หลังจากนั้นเยว่ซินก็เห็นว่าถ้วยน้ำแกงถูกโยนลอยออกไปนอกเรือนทันที พร้อมกับจางเหมี่ยวลี่ที่ิวิ่งไปอาเจียนออกจนหมดไส้หมดพุงอยู่ด้านหน้าเรือน

เรื่องนี้เดือดร้อนไปถึงแม่ทัพใหญ่จางและจางฮูหยินต้องตามหมอมาตรวจดูอาการบุตรสาวของนาง เมื่อพบว่าไม่เป็นอะไรมาก จึงจัดเทียบยาบำรุงให้สองสามเทียบแล้วจากไป

"เหมี่ยวเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าจึงอาเจียนเช่นนั้นเล่า"

จางฮูหยินซักถามบุตรสาวด้วยความห่วงใย แม่ทัพใหญ่จางเองก็ตกใจเช่นเดียวกัน ด้านจางเฉวียนก็มองน้องสาวด้วยแววตาที่แปลกใจอยู่ไม่น้อย

เจี่ยงหร่านไม่รู้จะบอกอย่างไรดี หากนางทำตัวแปลกไปทุกคนคงจะต้องสงสัยแน่ ท่านพ่อท่านแม่ยังไม่เท่าใด แต่จางเฉวียนพี่ชายนั้นนางไม่แน่ใจว่าเขาจะมองออกหรือไม่

เจี่ยงหร่านหลับตาลง ก่อนจะครุ่นคิดวางแผนเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"คือข้าดื่มน้ำแกงรกเด็กเข้าไปจึงอาเจียนออกมาเจ้าค่ะ ตอนที่ข้าหมดสติไป ข้าฝันว่า มีเด็กที่คลอดมาทวงรกคืน พวกเขายื่นมือมาดึงทิึ้งทำร้ายข้า ข้ากลัวมาก พอตื่นขึ้นมา จึงหวาดกลัวมิได้บอกเรื่องนี้ให้พวกท่านรู้ อีกอย่างหลังจากที่ผ่านความตายมาได้ ข้าเองก็จำเรื่องราวทุกอย่างไม่ค่อยได้ เมื่อเยว่ซินยกน้ำแกงเข้ามาข้าจึงดื่มเข้าไป แต่ได้ยินนางบอกว่าเป็นน้ำแกงรกเด็กข้าจึงหวาดกลัวจนอาเจียนออกมาเจ้าค่ะ"

จางฮูหยินที่ได้ยินก็นิ่วหน้า ซักถามอย่างสงสัย

"เอ๊ะ! รกพวกนั้นได้มาจากการคลอดไม่ได้มีเด็กตายเสียหน่อย หรือว่า.. เย่วซิน ยามที่เจ้าไปซื้อได้สืบมาอย่างละเอียดหรือไม่"

เยว่ซินที่ได้ยินดังนั้นก็คุกเข่าลงก่อนจะเร่งตอบคำถามของนายหญิง

"เอ่อ บ่าวไม่ได้สืบสาวราวเรื่อง เพียงรีบซื้อแล้วรับกลับเลยเจ้าค่ะ แต่เคยได้ยินว่ามีเด็กทารกคลอดและตายหลายคน บ่าวขอภัยเจ้าค่ะ บ่าวไม่เคยถามพวกสตรีเหล่านั้น อีกทั้งยังไม่ตรวจสอบที่มาที่ไปของรกเหล่านั้นให้ชัดเจนก่อนนำมาให้คุณหนู"

จางฮูหยินที่ได้ยินก็ด่าทอเย่วซินไปหลายประโยค ด้านแม่ทัพใหญ่จางก็กล่าวกับบุตรสาวอย่างอ่อนโยน

“เหมี่ยวเอ๋อร์ เจ้าอย่าโมโหที่พ่อตักเตือนเจ้าเลยนะ เจ้าเลิกดื่มเถอะ รกเหล่านั้นไม่รู้ว่าเด็กพวกนั้นมีโรคติดต่อหรือไม่ เจ้าก็เกือบตายมาครั้งหนึ่งแล้ว ครั้งนี้ที่ฝันเห็นเด็กที่ตายเหล่านั้น มาทวงรกของพวกเขาคืน คงจะเป็นการมาเตือนเจ้าด้วย"

แม่ทัพใหญ่จางยกเรื่องผีสางมาอ้าง เพราะรู้ว่าบุตรสาวเชื่อเรื่องพวกนี้มากที่สุด เจี่ยงหร่านในร่างจางเหมี่ยวลี่พยักหน้าเห็นด้วยและไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก ด้านชางเฉวียนไม่ได้ติดใจเรื่องใด เขาคิดว่านับเป็นเรื่องดีหากจางเหมี่ยวลี่จะเลิกยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านั้นได้เสียที

เมื่อไม่มีเรื่องอะไรแล้วทุกคนจึงแยกย้ายกันไปพัก จางฮูหยินสั่งให้เยว่ซินดูแลจางเหมี่ยวลี่ให้ดี ก่อนจะเดินจากไป

เจี่ยงหร่านที่เห็นว่าหมดเรื่องหมดราวแล้ว ก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมา นางกดดันทุกครั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา นางมิใช่บุตรสาวที่แท้จริงของตระกูลจาง ย่อมมีความรู้สึกอึดอัดและไม่คุ้นเคยจริงๆ

หลังจากวันนั้นเจี่ยงหร่านก็สั่งให้เยว่ซินนำรกเหล่านั้นไปทิ้งและห้ามนำเข้ามาในจวนอีก ส่วนยันต์สาปแช่งพวกนั้นนางก็สั่งให้คนหาแม่กุญแจมาใส่เก็บเอาไว้ใต้เตียง คิดว่าหากไม่เปิดออกมาอีกก็คงไม่เป็นอะไร

อยากพบเจอไต้ซือที่ให้จางเหมี่ยวลี่เรียนรู้เรื่องเหล่านี้เสียจริง หากเจอข้าจะอัดเขาให้น่วมจนบิดามารดาจำหน้าไม่ได้เชียว คนแก่ก็คนแก่เถอะ สอนเรื่องที่ไม่เข้าท่า

หลายวันต่อมาเจี่ยงหร่านที่เอาแต่ขลุกอยู่ในจวนก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย นางจึงชวนเยว่ซินออกไปเดินเล่นที่นอกจวน เยว่ซินเองก็ติดตามไปคอยดูแล อีกทั้งยังมีสีหน้าไม่สู้ดีเท่าใดนัก นางเกรงว่าคุณหนูจะไปมีเรื่องตบตีใครเข้าอีก ยามนี้ซื่อจื่อก็กลับมาเมืองหลวงแล้วด้วย หากคุณหนูเห็นว่ามีหญิงสาวมาเกาะแกะซื่อจื่อจะต้องลงไม้ลงมือกับหญิงสาวเหล่านั้นเป็นแน่

เจี่ยงหร่านสีหน้าดูเป็นปกติ เดิมทีนางอยากพบเซียวจิ้ง อยากขอบคุณที่เขาช่วยเตือนนางในครั้งนั้น แต่ยามนี้เป็นสตรีอีกคนไม่ใช่เจี่ยงหร่านเขายังจะอยากสนทนากับนางอีกหรือ?

ซ้ำร้ายเซียวจิ้งไม่ชอบสตรีนางนี้อีกด้วย นางเห็นภาพตอนที่เข้ามาอยู่ในร่างนี้ใหม่ๆ พบว่าเขาไม่แม้แต่จะอยากอยู่ใกล้สตรีนามว่าจางเหมี่ยวลี่คนนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อคิดถึงเซียวจิ้งนางก็เผยรอยยิ้ม นางและเขาพบกันโดยบังเอิญ ยามนั้นนางแต่งกายเป็นบุรุษไปล่าสัตว์ในป่า กลับเจอเขาที่ถูกทำร้ายนางจึงเข้าช่วยเหลือ นับแต่นั้นยามที่นางไปล่าสัตว์ที่ป่าแห่งนั้นก็จะได้พบเจอเซียวจิ้งอยู่เสมอ นานวันเข้าก็กลายเป็นสหายสนิทกัน

จนกระทั่งเขารู้ว่านางเป็นสตรี เดิมทีนางคิดว่าเขาจะไม่คบหานางต่อ แต่กลับกันเขายังคงสนิทสนมกับนางเช่นเดิม

เซียวจิ้งมีใบหน้าหล่อเหลางดงามราวกับเทพสวรรค์ ต่างจากนางที่มิได้มีความงามเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับไม่รังเกียจนาง คนทั้งสองนัดพบกันอยู่บ่อยครั้ง ในเวลานั้นนางสร้างเรือนเล็กๆหลังหนึ่งไว้พักผ่อนยามที่ไปล่าสัตว์ เขาเองก็มาหานางที่นั่นอยู่เป็นประจำ

แท้จริงแล้วนางไม่ได้ไปล่าสัตว์เพียงอย่างเดียว แต่ต้องการสืบดูสถานการณ์ทางทหารแคว้นฟงหลิงไปด้วย

เวลาผ่่านไปร่วมปี นางจึงได้รู้ว่าที่แท้จริงเซียวจิ้งคือรองแม่ทัพแคว้นฟงหลิง แคว้นศัตรูของนาง นางจึงพยายามตัดความสัมพันธ์กับเขา หากฮ่องเต้แคว้นซ่งทราบเรื่องนี้ย่อมคิดว่านางมีใจคิดเป็นกบฏ

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ เซียวจิ้งกลับลอบแฝงตัวเข้ามาในแคว้นซ่ง ปะปนกับชาวบ้านแม้เขาจะปลอมตัวแต่นางก็จำเขาได้

"ท่านทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร นับแต่นี้พวกเราไม่ใช่สหายกันอีกแล้ว ท่านและข้านับว่าเป็นศัตรู"

"ข้าไม่มีวันทำร้ายเจ้า อาหร่าน"

"แต่ข้าสามารถสังหารท่านได้ทุกเมื่อ อยู่ที่แคว้นฟงหลิงท่านอาจจะเป็นรองแม่ทัพผู้เก่งกาจ แต่เมื่ออยู่ที่แคว้นซ่งท่านนับว่าเป็นข้าศึก!"

"เช่นนั้นเจ้าก็สังหารข้าเลยสิ"

"เซียวจิ้ง อย่าคิดว่าข้าพูดล้อเล่น"

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้ล้อเล่น อาหร่าน หากเจ้ายอมไปกับข้า ข้าสัญญาว่าวันที่ข้ายึดแคว้นซ่งได้ บิดาของเจ้าและคนตระกูลเจี่ยงจะปลอดภัย"

"เพ้อฝันเกินไปแล้ว ที่นี่คือบ้านของข้า แคว้นซ่งคือดินแดนที่ข้ารักและจะต้องปกป้องด้วยชีวิต หากเจอกันในสนามรบ ข้าไม่มีทางละเว้นท่านแน่"

หลังจากนั้น คืนหนึ่งเขาก็ลอบมาพบนางที่จวนตระกูลเจี่ยงอีกครั้ง เขารู้แม้กระทั่งห้องพักของนาง เขามาเตือนว่าอย่าเชื่อใจฉู่อี้เฉิน คนเช่นนั้นเจ้าเล่ห์มากกล แต่นางกลับไม่ยอมเชื่อคำพูดเขา มีเพียงใจที่รักมั่นคงและเชื่อใจฉู่อี้เฉิน นางด่าว่าเขาไปหลายประโยค และตัดความสัมพันธ์กับเขาอย่างจริงจัง

สุดท้ายเขาและนางก็เจอกันในสนามรบ

แต่นางก็ตัดใจสังหารเขาไม่ลง ศึกครั้งนั้นเซียวจิ้งได้รับบาดเจ็บสาหัส นั่นเป็นสนามรบเดียวที่แคว้นซ่งสามารถเอาชนะแคว้นฟงหลิงได้ ทำให้นางมีหน้ามีตาในราชสำนักขึ้นมาไม่น้อย แต่นางกลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด

นางไม่เคยคิดจะสังหารเขา แม้จะเป็นสหายกันในช่วงเวลาอันสั้นๆ แต่นางก็รับรู้ได้ว่าเขาเป็นคนดี

น่าเสียดายที่แม้จะเป็นคนดีเพียงใด แต่เมื่อยืนอยู่คนละฝ่ายอย่างไรเสียย่อมนับเป็นศัตรู

เจี่ยงหร่านถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ภาพในความทรงจำไม่เคยจางหายไปไหน นางดีใจที่ได้พบเขาอีกครั้ง แต่การพบกันครั้งนี้นางกลับมาอยู่ในร่างของจางเหมี่ยวลี่สตรีที่เขาแสนจะเกลียดชัง

นี่เป็นบทลงโทษที่ข้าต้องชดเชยให้ท่านใช่หรือไม่สหายเซียว

เจี่ยงหร่านยื่นมือไปเปิดผ้าม่านรถม้าออก ก่อนที่สายตาจะเหลือบไปเห็นโรงสุราแห่งหนึ่ง ป้ายหน้าร้านเขียนเอาไว้ว่า เหล่าสุราจิ๋นฮวา

"จอดรถม้า ข้าจะไปที่เหลาสุราแห่งนั้น"

เยว่ซินที่ได้ยินเช่นนั้นก็รีบทักท้วงขึ้นมาทันที

"ไม่ได้นะเจ้าคะคุณหนู สตรีเข้าโรงสุราไม่เหมาะสม หากท่านแม่ทัพและฮูหยินทราบเรื่องนี้บ่าวต้องถูกโบยจนตายเป็นแน่!"

เจี่ยงหร่านที่ได้ยินเช่นนั้นก็โคลงศีรษะ โน่นก็ไม่ได้นี่ก็ไม่ได้ แคว้นฟงหลิงนี่คร่ำครึจริงเชียว

นางครุ่นคิดสักครู่ก่อนจะสั่งให้รถม้ามุ่งหน้าไปที่ร้านขายเสื้อผ้าบุรุษ ที่นี่มีเสื้อผ้าสำเร็จขายอยู่ไม่น้อย นางจึงเลือกซื้อมาชุดหนึ่ง ก่อนจะจัดการเปลี่ยนใส่ชุดบุรุษและรวบผมขึ้น มองดูแล้วเหมือนหนุ่มน้อยรูปงาม ก่อนจะเดินกลับขึ้นมาบนรถม้า เยว่ซินมองดูเจ้านายของตน รู้สึกตื่นตะลึงไม่น้อย เจี่ยงหร่านในร่างจางเหมี่ยงลี่ที่เห็นเช่นนั้นก็ยิ้มตาหยี หยอกเย้านางไปว่า

"ว่าอย่างไรสาวน้อย อยากมาเป็นอนุของข้าหรือไม่"

"คุณหนู! ท่านล้อเล่นอันใดกันเจ้าคะ"

เจี่ยงหร่านที่เห็นท่าทีเขินอายของเยว่ซินก็หัวเราะออกมา เอ่ยออกมาดังๆ

"ไปเหลาสุรากัน"