AvertissementLes lettres que Mirabeau écrivit du fond de sa prison de Vincennes, pendant les années 1777,1778,1779 et 1780 furent publiées en 1792 par Manuel, procureur de la commune de Paris, qui les trouva dans les archives de la police. « Sans moi, dit Manuel dans sa préface, ces lettres se seraient égarées et perdues sous la main dédaigneuse des geôliers et des commis. Avare de feuilles que lui comptait une timide bienfaisance, Mirabeau inscrivait sa pensée sur des pages marbrées qu’il arrachait dans des livres, jusque sur des images, jusque sur des cartes. J’ai tout recueilli, tout rapproché ; ces débris de l’amour étaient pour moi des reliques. »
Jamais Mirabeau n’eût autorisé la publication de ses lettres, du moins sans les revoir, sans supprimer beaucoup de détails trop intimes, c
