Alaia, Love Me Again

KABANATA 2: Kasinungalingan ang iyong Pag-ibig

Alaia

DALAWANG TAON NA ANG NAKALIPAS.

Naghihintay ako kay Nick para maghapunan kaming dalawa. Ipagdiriwang namin ang aming ikalawang anibersaryo ng kasal. Perpekto ang aming relasyon. Nakatira kami sa apartment na malapit sa unibersidad na aming pinasukan. Malapit na niyang matapos ang kanyang degree sa engineering, habang ako ay may apat na semestre pa. Nakilala ko siya sa kolehiyo tatlong taon na ang nakalipas nang lumipat siya mula sa ibang unibersidad. Hindi niya kailanman sinabi sa akin kung bakit siya lumipat. Dapat kong aminin na nagkagusto agad ako sa kanya, bagama't hindi niya ako pinansin noong una. Sa paglipas ng panahon, naging sikat siya bilang quarterback ng football team ng unibersidad, at lahat ay baliw sa kanya, kasama na ako. Rebelde siya, at ako ay isang simpleng babae lamang mula sa probinsya. Ako ay 17, at siya ay 20. Ginugol ko ang mga sumunod na buwan sa pagmamasid sa kanya mula sa malayo at pangarap tungkol sa kanya, hanggang sa isang araw...

***

"Umalis ka diyan!" May sumigaw. Isang malaki at malakas na tao ang bumangga sa akin, ibinagsak ako sa lupa—sa basang damuhan ng football field. Kaaayos ko lang para pumunta sa isang party ng kolehiyo at papunta ako para hanapin ang aking kaibigan na si Cedric. Tinulungan ako ng malaking lalaki na tumayo, pero hindi ko siya nakita; nakatuon ang aking mga mata sa aking damit na nadumihan ng putik at damo. "Hindi ka dapat tumatayo sa daanan ko," narinig ko ang malalim na boses ng hangal na nagbagsak sa akin.

"Ikaw ang bata," bulong ko nang galit, habang inaalis ang dumi sa magandang damit na binili ko para sa gabing iyon. Bigla, narinig ko ang isang malakas na tawa.

"Tingnan mo na lang mismo kung gusto mo," sagot niya, mas matapang pa sa sinabi ko. Tumingala ako, at naroon siya, si Nicholas Garnett, ang napakaguwapong lalaki na pinapanood ko mula sa malayo sa loob ng ilang buwan. Nakangisi siya, at mas guwapo pa kaysa dati.

"Hindi mo ako kaya," sabi ko, itinaas ang aking baba. Wala akong karanasan. Hindi pa ako nakahalik sa kahit sino; ako ay talagang, talagang birhen, pero alam ko ang nakatagong kahulugan ng kanyang sinabi kaya kailangan kong ipagpatuloy ito.

Tumawa siya ulit.

"Sigurado ka ba?" Tinitigan niya ang aking mukha, at kahit medyo kinabahan ako, hindi ko ito ipinakita.

"Sigurado," sagot ko nang may panunukso, na nagpangiti sa kanya. "May utang kang damit sa akin. Ipapadala ko sa'yo ang bill; may magsasabi sa'kin kung saan kita mahahanap," sabi ko, kunwari'y wala akong ideya kung sino siya bago ako tumalikod.

"Pwede nating pag-usapan mamaya sa party. Sumama ka na lang sa akin," narinig kong sinabi niya, na nagpahinto sa akin. Hindi ko mapigilan ang ngumiti sa aking sarili. Sa wakas ay nangyari na; nakuha ko ang kanyang atensyon. Pero napagpasyahan kong hindi ito magiging madali para sa kanya. Hindi ako katulad ng ibang babae na nababaliw sa kanya. I mean, nababaliw din ako sa kanya, pero hindi ko ipapakita at hindi ako yayakap nang mahigpit sa kanya.

"May plano na ako," sabi ko at nagpatuloy sa paglalakad. Ramdam ko ang kanyang tingin sa akin habang naglalakad ako papalayo.

Nang gabing iyon, nagawa niyang hanapin ako sa party, at mula noon, hindi na kami mapaghiwalay. Siyempre, kailangan niyang magsikap para makuha ako. Ilang buwan pagkatapos, nagpakasal kami sa Las Vegas sa isang baliw na weekend, isang buwan lang matapos akong mag-18. Bumili si Nick ng apartment malapit sa unibersidad para simulan ang aming buhay mag-asawa.

***

Ngayon, natapos ko nang maaga ang aking mga klase at umorder ng hapunan para sa aming dalawa. Alam kong magkakaroon ng mga pagbabago sa lalong madaling panahon. Kapag natapos na niya ang kanyang pag-aaral, kailangan ni Nick na mamahala sa kumpanya ng kanyang pamilya. Ang kanyang pamilya ay isang paksa na hindi namin pinag-uusapan. Kami lang dalawa ang nakakaalam tungkol sa aming kasal. Napagpasyahan namin na mas mabuti ito para makapamuhay kami nang mapayapa, pero magbabago iyon mula ngayon. At iyon ay isang bagay na nagpapabahala sa akin.

Narinig ko ang pinto na bumukas. Tumakbo ako para salubungin siya at magpayakap. Sinalo niya ako, at inilapit ko ang aking mga labi sa kanya para halikan siya, pero nagulat ako nang hindi niya ako hinalikan gaya ng dati.

"Ano'ng problema?" tanong ko na may bara sa lalamunan nang tumapak ang aking mga paa sa sahig.

"Kailangan nating mag-usap." Ang pangungusap na iyon ay nagpadama sa akin ng panginginig.

Naglakad siya patungo sa sala, at sinundan ko siya, gusto kong malaman kung ano ang nangyayari. Umupo si Nick sa sofa habang nakatayo ako.

"Gusto ko ng diborsyo," sabi niya nang malamig. Bigla, naramdaman kong gumuho ang aking mundo, at isang sakit ang tumimo sa aking dibdib, na nagpahirap sa aking paghinga.

"A-ano?" halos hindi ko masabi. Umatras ako ng isang hakbang.

"Ito, ang meron tayo, kailangang matapos na," sabi niya nang walang pag-aalinlangan.

"Hindi ko maintindihan," umiling ako nang dahan-dahan.

"Magbabago ang buhay ko mula ngayon, at wala nang lugar para sa'yo dito. Ang relasyon natin ay tumagal hanggang sa kailangan nito. Hindi tayo nabibilang sa iisang mundo," hindi ako makapaniwala na pinag-uusapan niya ngayon ang aming pagkakaiba ng estado sa buhay. Hindi niya kailanman ininda na ang pamilya ko ay middle class habang siya ay sobrang yaman.

Tumayo siya at lumapit sa akin. Pagkatapos ay iniabot niya sa akin ang isang dokumento. "Maganda ka naman, hindi ko ikakaila. Magaling ka rin..." Hinaplos niya ang aking pisngi at tumingin sa akin. Umatras ako at sinampal ko siya. Hindi ko na kilala ang taong ito na nakatayo sa harap ko.

"Sino ka ba talaga?" tanong ko, pinipigilan ang pag-iyak habang hinahawakan niya ang namumulang pisngi.

"Ako ang nakikita mo. Nakakatuwa noong una na mapasaakin ka, at hindi ko ikakaila na nag-enjoy ako kasama ka. Nasanay ako sa'yo sa loob ng dalawang taon, pero nabo-bore na ako ngayon. Bata pa tayo; marami pa tayong dapat maranasan at makilala. Tingnan mo na lang na... ginagawan kita ng pabor." Ang lamig ng kanyang boses ay nagpalamig sa aking mga buto.

"Kasinungalingan pala ang pag-ibig mo. Walang totoo sa lahat." Tumingin ako sa kanyang mga mata at tumanggi akong umiyak.

"Hindi talaga pag-ibig, to be exact." Nagkibit-balikat siya at kinuha ang mga papeles ng diborsyo.

Nag-alab ang galit sa loob ko. Nagsinungaling siya sa akin! Nilinlang at niloko niya ako sa buong panahong ito! Ibinigay ko ang lahat sa kanya, pero lumabas na isa pala siyang tunay na gago!

"Ililipat ko sa pangalan mo ang apartment na 'to. Pwede mong gawin ang gusto mo dito. Itira o ibenta, bahala ka, wala akong pakialam."

Habang bumibilis ang aking paghinga, naghanap ako ng bolpen sa bag na dinadala ko sa unibersidad. Binawi ko ang mga papeles ng diborsyo mula sa kanya at inilagay sa mesa. Nakita ko na nakapirma na siya. Nang may pait sa puso, nilagdaan ko ang bawat pahina.

"Ayaw ko ng kahit anong bagay na galing sa'yo," sabi ko habang dumadaan sa tabi niya at ibinagsak ang mga papeles sa kanyang dibdib.

Pumasok ako sa silid, hinahanap ang aking mga damit at gamit sa unibersidad, ang tanging mga bagay na pag-aari ko, at ang maliit na kahon ng regalo na itinabi ko para isorpresa sa kanya sa aming anibersaryo. Bumulong-bulong ako, nararamdaman ang bara ng emosyon sa aking lalamunan. Dala ko ito sa aking malayang kamay habang hinahatak ko ang maleta para umalis sa apartment. Tumigil ako nang makita ko siya sa sala. Akala ko umalis na siya. Nakatuon ang kanyang mga mata sa kahon nang may pagkamausisa. Niyakap ko ito nang mahigpit at iniwan ko siya nang hindi lumilingon.