Три вздоха после измены или Все ещё любовь!

По тонкому льду

— Не знаю, как будет складываться дальше, — сказал Алекс, откинувшись на спинку стула, — но на данный момент всеми предоставленными вами планами на предстоящую работу я очень доволен.

Вероника победно улыбнулась, а Алена внутренне вздохнула с облегчением. Она уже написала заявление на увольнение, и было бы совершенно некстати, если бы их единственный потенциальный клиент отказался от предложенного плана.

— Я на днях заключил договор на покупку одного здания в ближнем пригороде. Там достаточно места для размещения и производственного сектора, и организации офиса. Уже работает бригада по ремонту. Планируем, что здание будет готово не раньше середины марта, соответственно, к концу марта у нас будет стоять все оборудование и мебель.

— К этому моменту вы хотели бы уже иметь полный штат, включая рабочие специальности? — уточнила Ника, записывая что-то в ежедневник.

— Да, к этому моменту должны быть все. В начале марта мне нужны все топы, — добавил мужчина. Под топами он подразумевал основных руководителей.

— Они должны быть уже на контракте или просто в наличии кандидаты, которые начнут с апреля? — снова уточнила Ника.

— А как порекомендуете? В деньгах вопроса нет.

— Я бы предложила вам, Алекс, нанять основных руководителей уже в марте. Если есть такая возможность, было бы очень неплохо устроить им стажировку в вашей компании за границей, чтобы они ознакомились с опытом коллег в других странах, переняли что-то полезное. Ну, и они поймут не только стиль вашей работы, но и основные тонкости производства. Возможно, какие-то полезные знания почерпнут в области мебельного производства? — предложила Алена.

— Прекрасная идея, Алена, мне кажется, это позволит нам начать без длительного разогрева всего коллектива.

— Тогда предлагаю разделить на сферы деятельности: производство, продажи и обслуживающий персонал. И работать по ступеням. Самое главное, конечно, для начала — производственный сектор, потому что пока не произведена мебель, нечего продавать, — отметила Алена.

Алекс кивнул. Он закрыл папку с планами и списками, которая лежала перед ним, чем дал понять, что работа на сегодня окончена. Алена встала, Лена последовала её примеру. Ника сидела, глядя то на подруг, которые явно собрались уходить, то на Алекса, который явно не спешил домой. "Останови меня," — думала она, начав складывать документы в сумку.

— Разделите со мной ужин? — тихо прошептал мужчина, наклонившись к Веронике. Девушка улыбнулась.

— Идёшь? — поинтересовалась Лена, посмотрев на покрасневшую до кончиков ушей Нику. — Тогда до завтра, — добавила она, поцокав языком.

Ужин уже подходил к концу. Вероника выпила немного вина, что придало ей храбрости, и в целом весь вечер чувствовала себя достаточно свободно. Они с Алексом обсудили много интересных тем, от путешествий до начатого ими совместного проекта. Мужчина захватывающе рассказывал о дальних странах и опыте крупного успешного бизнесмена.

Каждое его слово отзывалось глубоко внутри, потому что всё, что произносил Алекс, каким-то невероятным образом было близко Нике. Его рассуждения о свободе, политике, путешествиях, отношениях между полами — ей ничего не оставалось, кроме как кивать, восхищаться и удивляться. "Возможно ли такое, что мужчина так близок мне по духу, что в это трудно поверить?"

— Вы весь вечер такая молчаливая, Вероника, что я уже думаю, не устали ли вы от моей безостановочной болтовни?

— Нет, — Вероника улыбнулась, — просто мне очень интересно и близко то, что вы говорите, и, надо признаться, это обескураживает.

— У меня давно к вам созрело предложение, — начал Алекс, подняв бокал с вином. Вероника почувствовала, как она краснеет. — Давайте перейдём на «ты»? Мне кажется, мы знаем уже достаточно друг о друге, чтобы позволить себе это.

— Справедливо, — кивнула девушка, — не возражаю.

— Прекрасно. — Алекс сделал глоток вина и отставил бокал. Ужин был окончен, но ни он, ни Вероника не спешили уходить. — Как вы познакомились с Аленой и Леной?

— Мы учились в одной группе в университете, дружим с тех пор.

— И работаете вместе?

— Нет, до недавних пор мы не сотрудничали.

— А что изменилось?

— Жизненные обстоятельства. — Ника решила не вдаваться в подробности о перипетиях судьбы своих подруг.

— Из тебя ничего не вытянуть, — Алекс усмехнулся. — Впрочем, я рад, что вы решили попробовать себя в этом деле, я рад, что встретил Лену и пригласил её мне помочь, и я рад, что она предложила мне вашу идею. Иначе я бы не встретил тебя.

Вероника покраснела до кончиков ушей.

— Я надеюсь, что после окончания нашего сотрудничества ты будешь так же рад.

— Уверен. Я планирую, конечно, брать в штат и юриста, и специалиста по кадрам, и специалиста по персоналу, но думаю, сотрудничать с вами я тоже продолжу. — Алекс многозначительно улыбнулся, и Ника на минутку задумалась, имеет ли он в виду её агентство или общение лично с ней. — Я предлагал Лене перейти ко мне в штат, но она как-то непонятно для меня отказалась.

— Почему непонятно?

— Потому что я предложил больше, чем она получает сейчас. Я предложил ей не просто позицию юриста или младшего партнёра, а руководителя. Кроме того, я согласен её ждать. Я уважаю Лену, она хороший специалист, она отдается работе на сто процентов. Я имел с ней дело и знаю, что она меня устраивает по личным качествам. В бизнесе её стиль похож на стиль мужчины — она умеет отстаивать себя.

Вероника раздумывала, что можно сказать. С одной стороны, это не её дело выдавать секреты подруги, с другой — будь он в курсе, что происходит сейчас в карьере и жизни Лены, возможно, поставил бы свои предложения иначе. Но всё же это не её дело…

— Есть веские причины, — уклончиво ответила Ника наконец, — и я не могу сказать, какие, потому что это не моё дело. Но могу сказать однозначно: тот факт, что Лена не приняла твоё предложение, характеризует её как порядочного человека.

Алекс нервно поерошил волосы, но промолчал. В машине по дороге домой стояла тишина. Наверное, мужчина пытался понять, как отказ на столь выгодное предложение может быть признаком порядочности, а Вероника думала о том, как сильно она запуталась в своих чувствах. Как могут пострадать близкие ей люди, если она не остановится? Месяц назад она уже приняла решение, что единственный способ жить — это развестись. Но теперь, когда у неё есть на это основания и большой мотив, она боится причинить страдания сыну и, как ни странно, мужу. Одно дело — уйти, потому что не можешь больше жить в таком браке, другое — упорхнуть к прекрасному любовнику, разбив всем сердца… По крайней мере, Веронике казалось, что первое — это честный поступок, а второе — предательство.

Девушка вздрогнула, вырванная из своих мыслей, от того, что открылась её дверь. Оказалось, что они уже приехали к её дому, и Алекс вышел, чтобы, как всегда, открыть ей дверь.

— Как всегда, — сказал Алекс, подавая Нике руку, — общение с тобой принесло мне большую радость. — Он легко улыбнулся и аккуратно поцеловал девушке руку. Ника застыла, тщетно пытаясь скрыть дрожь в руках. Видя её смущение, мужчина сделал шаг к Веронике, стал вплотную к ней. Девушке стоило бы уйти, но она осталась на месте, ожидая и желая.

— Можно? — беззвучно спросил Алекс. "Как всегда галантно," — подумала про себя Ника, ничего не ответив. Но мужчина приблизил своё лицо и аккуратно поцеловал её в губы. Сначала целомудренно и кротко. Затем, заглянув в её глаза и не встретив отпора, он прибавил напористости. Его язык слегка коснулся её, и… поцелуй прервался.

— До встречи, — легко бросил Алекс и с присущей ему грацией сел в свой мерседес и уехал.

Вероника ещё несколько минут стояла, глядя вслед машине, и касалась пальцами своих губ.

Дома она, не здороваясь с мужем и сыном, поскорее прошла в ванную и умыла лицо. Ей казалось, что на губах остался невидимый след, указывающий на грешный поцелуй, которым она наслаждалась несколько минут назад. Вероника аккуратно потрогала губы, внимательно разглядывая их в зеркале. Она всё ещё чувствовала вкус Алекса. Затем она сильно намылила руки и начала тереть лицо, пытаясь смыть этот след.

Спустя два часа, когда часы уже показывали за полночь, а сын и муж спали, Ника села на кухне с ручкой и дневником. Она вытащила его из глубины шкафа с постельным бельём, где он прятался последние несколько месяцев, чтобы излить ему всё, что у неё было на душе.