My Ex's Mafia Boss Seduction

CHAPTER 16

---

Napangiti lang siya, tinawag ako palapit. “Mostly personal shoppers. Kent likes to look good, pero ayaw niyang pumunta sa mga stores.” Sumama ako sa kanya sa velvet settee sa harap ng trifold mirror. “The rest,” sabi niya, “are… gifts. Donations.”

Napakunot-noo ako, naguguluhan.

Kinindatan niya ako. “You know. From people who owe him big but don’t have the cash.” Nginitian niya ako habang kunot ilong. “That’s how he got me my Porsche.”

“Oh,” sabi ko, nanlaki ang mga mata.

“Oh, little baby Fay,” tawa niya, nilalagay ang braso sa balikat ko. “Ang cute mo sa mga pagblush mo. Nice to have someone so fresh around.”

Ngumiti ako at kinagat ang labi ko habang pumunta siya sa tambak ng silk at satin na nakalagay sa isang silya.

“Now,” sabi niya, “I picked these out for you, pero kung may makita kang iba na gusto mo, just tell me.” Isa-isa niyang pinakita ang mga damit sa akin.

“Uh,” sabi ko, nag-aalangan. “Picked them out… for what?”

“For the party!” ngiti niya, excited. “Did no one tell you? Tonight! The party so you can meet your father!”

Nakatingin siya sa akin na parang ako ang pinakamaswerteng babae sa mundo, pero ramdam ko ang pangingitim ng mukha ko sa takot.

Nakita ni Fiona ang pagbabago ng aura ko at nilapag ang mga damit bago lumapit. “Aw baby,” sabi niya, hinahaplos ang balikat ko. “Too much? Too soon?”

Huminga ako ng malalim. “Oo, siguro. I mean, hindi ko pa siya nakikilala – kahapon ko lang nalaman na siya pala ang tatay ko. Sobrang nakaka-shock lang.”

Hinaplos niya ang balikat ko nang mabilis. “Well, walang ibang makakapagbigay sa’yo ng confidence kundi ang pagiging fabulous.”

Nagmadali siyang bumalik sa tambak ng mga damit na nakalaan sa akin. “For you,” sabi niya, hawak ang isang napakagandang velvet gown, midnight blue na may mahangin na tela na bumubuo ng diaphanous na train mula sa balikat.

Napasinghap ako nang makita iyon, di makapigil na lumapit at hawakan ang tela. Habang iniikot ko ang tela sa mga kamay ko, napansin ko ang price tag. Napangiwi ako at nabitawan ang tela.

“Ano ba?” tanong niya, nakatingin sa akin. “Akala ko ba gusto mo? With that red hair, magiging masterpiece ka.”

“Fiona,” natatawang sabi ko, “ang damit na ‘to, kasing presyo ng kotse, and not even a cheap car.”

Napangiti lang siya. “So?”

“It’s just… masyadong extravagant para sa akin!” Umiling ako.

“Baby,” sabi niya, lumapit at hinawakan ang baba ko, may konting awa sa mata. “This isn’t extravagant enough for you.”

Napakibit-balikat ako habang itinapat niya ang damit sa akin sa harap ng salamin. “Ito,” sabi niya, “ito ang mga sinusuot ko, Fay. And I’m just the goomah – ang babaeng nasa tabi,” kindat niya, mukhang proud pa rin.

“Pero ikaw,” sabi niya. “Baby, you’re royalty in this world. You’re a princess.”

Nakatingin ako sa sarili ko sa salamin, biglang nag-alala. Hindi ako prinsesa – hindi sa kahit anong mundo – isang psych major lang ako –

Pero habang nakatitig ako sa repleksyon ko sa salamin, hawak ang dress na iyon, hindi ko maiwasan… mukhang may royalty akong dating, kahit kaunti lang.

“Dapat masanay ka sa luxe life,” sabi niya ng mahina. “Sinabi ni Kent na isuot mo ‘to mamaya, pero ang isang tulad mo, dapat couture ang suot. Pero para bumawi,” ngumiti siya nang malaki, “Kent says I get to pick you out some jewels!”

Kilig siya, pumalakpak pa, at napatawa ako – nakakahawa talaga siya.

Sampung minuto lang ang lumipas, suot ko na ang damit na iyon na may mga sapphire sa leeg, at napailing ako, di makapaniwala.

“There she is,” sabi ni Fiona, may pagka-mangha sa boses. “The future wife of the most powerful heir in the city. Ladies and Gentlemen,” sabi niya, nagbigay pa ng maliit na bow, “may I present your future Queen.”

Biglang bumigat ang puso ko habang tinitingnan ang sarili. Sino na ba ako ngayon?

Ang party, higit sa lahat, ay talagang impressive. Dumadaloy ang mga inumin, at may buong twelve-piece band sa likod na tumutugtog ng mga classic na kanta mula sa ‘50s at ‘60s. Lahat masaya at, buti na lang, halos hindi nila ako pinapansin.

Kahit technically ako ang may-ari ng party, abala ang mga tao sa sariling gawain at tingin lang ang ibinabato nila sa akin.

Thankful ako kay Daniel na hindi ako iniwanan. Kahit pinalaki siya sa ganitong environment, halata ko na mas relaxed siya kapag kasama ako, pasimpleng humihigop ng champagne at bumubulong ng mga komento na ako lang ang nakakarinig.

Hindi ko mapigilang matawa sa mga sinasabi niya. Tama siya—lagi kaming nagkakasundo.

Si Fiona, paikot-ikot sa buong kwarto, sobrang sexy sa kanyang black Versace gown. Pero tinitingnan ko rin ang paligid, at kita kong may mga ka-kumpetensya siya pagdating sa daring choice ng damit. Mukha bang ganito talaga ang crowd ng mga mob bosses at asawa nila—palaban sa fashion.

Ang daming naka-display na katawan ng mga babae sa paligid, karamihan enhanced—plump na lips, dibdib, pwet. Kung ano ang gusto nilang i-emphasize.

Sa kanilang lahat, mukha akong conservative sa suot kong mahabang blue gown. Pero maganda ang napili ni Fiona—alam niyang kung masyadong revealing ang suot ko, hindi ako magiging komportable. Pero sa velvet na gown na ‘to, pakiramdam ko ay parang isang reyna.

“You do look amazing,” sabi ni Daniel, nakangiti habang tinitingnan ako. “I mean, you were always pretty, Fay. But wow.”

Ngumiti ako, natutuwa sa compliment niya. Alam kong hindi niya sasabihin ‘yon kung hindi niya totoong iniisip.

Pareho naming pinapanood si Fiona habang sinusundo niya ang mga bagong dating, pinaaalis ang fur coats nila at sinisiguradong may drinks agad sa kamay nila.

“She’s really the hostess here,” sabi ko, na-fascinate sa kanya. “What would your dad do without her?”

“Yeah,” sagot ni Daniel, sinusuri siya. “She’s definitely taken up that wifey sort of role.” Nag-shrug siya. “Pero sino ba ang nakakaalam, mabilis magsawa si Dad. Isang maling galaw lang, baka paalisin siya agad.”

Tumingin ako sa kanya, iniisip kung kaya siya malayo kay Fiona, emotionally. Ilang beses na bang may mother figure si Daniel na nawala bigla, hindi na kailanman nakita ulit?

At nasaan na nga ba ang tunay niyang ina? Napakunot ang noo ko, at napagdesisyunang tanungin na lang siya sa ibang araw.

Nginitian ako ni Daniel at binunggo ang baso kong champagne na walang laman. “Refill?” tanong niya.

Tumango ako at siya’y pumunta sa bar. Nakikinig ako sa music, tapos tiningnan ko ang paligid at mga guests. Andito na ba ang tatay ko? Makikilala ko ba siya pag dumating na?

Biglang may boses na bumubulong sa likod ng tenga ko. “If you like the music,” sabi nito, na nagpapakilabot sa spine ko, “why don’t you dance?”

Napalingon ako at nakita si Kent sa likuran ko, nakapamulsa at nakatitig sa akin.

Mabilis ang t***k ng puso ko.

“Um,” sabi ko, pinipilit na magkalma. Diyos ko, bakit ganito ang epekto niya sa akin kapag nasa tabi ko siya? “I’m not much of a dancer.”

Nag-smirk siya, ang mga mata niya gumagala sa katawan ko, tinatantya kung paano ako tinablan ng gown na ‘to.

“Shame,” sabi niya. “That dress was made for dancing. You should let them see you in it.”

Namula ako. Grabe, halos compliment na ‘yon galing kay Kent Lippert.

“Do you know,” patuloy niya, lumalapit pa sa akin para bumulong ulit. “I met your mother once, at a party like this.”

Biglang napalingon ako. “You—you knew my mother?”

“Not well,” sagot niya. “Pero naaalala ko, napakaganda niya. Katulad ng buhok mo,” sabi niya, parang nagre-reminisce habang ginulo niya ang isang hibla sa buhok ko. “And she was not afraid to dance.”

Napalunok ako, biglang nalungkot sa na-miss kong pagkakataong makita siyang ganun.

Tinitigan niya ako sandali, tapos nilayo ang tingin at tumingin sa crowd. “I have word from your father’s people,” sabi niya. “He’ll be here very soon.”

Nanlaki ang mga mata ko. Alam ko naman na ‘yun ang dahilan ng gabi, pero ngayon na palapit na?

Nakakatakot.