ลิขิตกาลบัลดาลรัก

หวานขนาดนี้เอาที่ไหนมาขมกัน

อาหารเย็นนางซื้อมาแล้วจึงไม่จำเป็นต้องทำ แต่นางอยากได้ไข่ไก่มานวดกับแป้งเพื่อทำบะหมี่ไข่พรุ่งนี้ แต่ตอนนี้เสิ่นเยี่ยนฟางนางรู้ตัวว่าฝืนไม่ไหวแล้ว เมื่อเมิ่งหย่งชวนเอ่ยลาทุกคน ก็พานางกลับบ้านทันทีที่ถึงบ้านเสิ่นเยี่ยนฟางก็เดินโซซัดโซเซไปหาที่นอนทันที

ปวดหัวแทบจะระเบิดอยู่แล้ว แผลที่ถูกแทงคงอักเสบแน่ๆไข้จึงขึ้น

"เจ้าไหวไหม ตัวร้อนขนาดนี้ป่วยหนักกว่าข้าเสียอีกนะ"

"อืม ไหวๆอาเจินเอาเกวียนไปคืนท่านปู่หลงแล้วอุ่นอาหารเองนะ พี่สะใภ้ซื้อมาแล้วไม่ต้องทำ ท่านชาวยหาสุรามาให้หน่อยข้าจะล้างแผล คงอักเสบน่ะข้าถึงมีไข้"

"ได้ เดี๋ยวข้าจัดการให้เจ้าพักผ่อนเถอะ"

เมิ่งหย่งชวนเห็นสภาพนางก็สงสารจึงอุ้มนางไปนอนในห้อง เสิ่นเยี่ยนฟางปูที่นอนไว้เรียบร้อยแล้ว เขาวางนางเอาไว้ก่อนจะให้นางนอนพักแล้วตนเองก็ไปต้มยา

เมิ่งลู่เจินที่เพิ่งมาถึงจากเอาเกวียนไปคืนก็รับอาสาเฝ้าเตาไฟ เมิ่งหย่งชวนเข้าไปดูคนตัวเล็กเห็นนางนอนสั่นจึงห่มผ้าให้ เสิ่นเยี่ยนฟางหนาวสั่นจนเขาต้องทอดกายลงข้างๆแล้วกอดนางเอาไว้ ไม่นานน้องชายก็เดินมาหาพร้อมชามยาในมือ

"พี่ใหญ่ขอรับ ยาของพี่สะใภ้ได้แล้วขอรับ"

"ขอบใจมากอาเจิน เจ้าอุ่นอาหารแล้วกินก่อนได้เลยนะ พี่จะดูพี่สะใภ้เจ้าก่อนเดี๋ยวนางดีขึ้นพี่ค่อยไปหากินเอง"

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้จะไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ ข้าไม่อยากให้นางเป็นอะไรไป ข้าชอบนางข้ารู้สึกว่านางเป็นคนดี"

"นางจะไม่เป็นอะไรหรอกเจ้าอย่ากังวลเลย ท่านหมอจ่ายยามาเดี๋ยวนางกินยาก็ดีขึ้น เจ้าไปกินข้าวเถอะ"

เมิ่งลู่เจินไปแล้วเมิ่งหย่งชวนจึงปลุกเสิ่นเยี่ยนฟางให้ลุกมากินยา แต่นางอแงมากนัก

"เสิ่นเยี่ยนฟางเจ้าตื่นมากินยาก่อน ไม่อยากหายป่วยหรืออย่างไรกัน"

เสิ่นเยี่ยนฟางพยายามลุกนั่งพอเห็นยาในชามนางก็เบ้ปาก ไม่น่ากินสักนิดเลยเชียว ก่อนจะบ่นกลับเพิ่งหย่งชวน

"อื้อ ข้ารู้แล้วเจ้าจะบ่นอะไรนักหนา นี่ยาหรือทำไมกลิ่นมันถึงได้ชวนหืนเช่นนี้เล่า เมิ่งหย่งชวนข้าไม่กินได้ไหมดูสีแล้วต้องขมแน่ๆเลย"

"ขึ้นชื่อว่ายาย่อมต้องขม มากเถอะกินดีๆเดี๋ยวจะได้พักผ่อน"

เสิ่นเยี่ยนฟางเม้มปากแน่นทันทีที่ชามยามาจ่อปากนาง เมิงหย่งชวนอ่อนใจนางดื้อกว่าที่คิดนัก

ขาใช้มือช้อนท้ายทอยนางไว้ก่อนจะยกชามยาเข้าปากตนเอง จากนั้นใช้มืออีกข้างจับคางนางบีบขากรรกไรเล็กน้อย เพื่อบังคับให้นางอ้าปาก จากนั้นก็ก้มลงประกบปากนางค่อยๆบ้วนยาจากปากเขาลงไป

เสิ่นเยี่ยนฟางใช้มือสองข้างทุบแผ่นหลังเขารัวๆ นางจำต้องกลืนยานั่นลงคอ อื้อมันขมมากแต่นางหนีไม่ได้ นางเป็นไข้บวกกับเขาบังคับนางทำให้ยาถูกป้อนจากปากเขาเข้าสู่ปากนางจนหมดทุกหยด เมิ่งหย่งชวนเห็นนางกลืนยาหมดแล้วก็ปล่อยมือจากนั้นก็มองหน้านางเอ่ยเสียงเข้ม

"เจ้าดื้อกว่าที่คิดนะเสิ่นเยี่ยนฟาง ให้เจ้าแต่งมาดูแลข้าแต่กลายเป็นว่าข้าต้องมาดูแลเจ้าแทน"

"เมิ่งหย่งชวนตาบ้า ยาขมขนาดนี้เจ้าบังคับข้าดื่มอึกเดียวเลย จะให้ข้าสำลักตายหรืออย่างไรกัน แค่กๆๆ"

"ขมมากหรือ ไหนข้าชิมหน่อยสิ"

เมิ่งหย่งชวนรั้งนางเข้าหาก่อนจะแนบริมฝีปากตนเองประกบกับริมฝีปากของนาง เสิ่นเยี่ยนฟางพยายามจะดันเขาออกแต่กลับไม่ได้ผล เมิ่งหย่งชวนลึกล้ำลุกไล้ลิ้นของตนเข้ามาในปากของนางจนได้

จากนี้ก็ไล้ลิ้นไล่เกี่ยวพันลิ้นเล็กๆของนางเสิ่นเยี่ยนฟางจับสาบเสื้อเขาแน่น ได้แต่ร้องอื้อๆๆ จนกระทั่งเขาถอนริมฝีปากออก นางที่หน้าแดงเพราะพิษไข้อยู่แล้วยิ่งหน้าแดงกว่าเดิม ไอ้เด็กบ้านี่มันจูบแรกของฉันเลยนะ นายเล่นปล้นจูยกันแบบนี้เลยหรือไง

"เมิ่งหย่งชวนเจ้ามันคนโรคจิต ออกไปให้พ้นเลยนะ"

"ก็จ้าบอกว่ายามันขมข้าก็อยากลองชิมดู แต่ข้ารู้สึกว่ามีหวานนะ หรือเพราะข้าป่วยกินยามานานเลยแยกรสชาติไม่ออก ไหนลองชิมอีกครั้งสิ"

"ฝันไปเถอะข้าไม่ อื้อออๆๆ"

เสิ่นเยี่ยนฟางพูดไม่ทันจบเขาก็จูบนางอีกรอบ นางเป็นภรรยาเขาแต่วันนี้กลับยอมให้คนอื่นโอบกอด ต้องลงโทษกันหน่อย จะได้รู้ไว้ว่าเขายั่วยุไม่ได้

เมิ่งหย่งชวนถอนริมฝีปากออก จับนางมานั่งตักแล้วดุนางจริงจัง

"ห้ามทำเช่นวันนี้อีก หากข้าเห็นเจ้าให้บุรุษใดโอบกอดเช่นมือปราบจิ้งอีกข้าจะลงโทษเจ้าให้หนักกว่าวันนี้ อยู่กับข้าอย่าดื้อให้มากนักเสิ่นเยี่ยนฟาง นอนได้แล้วอีกสองชั่วยามจะปลุกเจ้าดื่มยาอีกครั้ง ที่สำคัญหวานขนาดนี้เอาที่ไหนมาขมกันหื้ม"

"เจ้ามันโรคจิต นี่เมิ่งหย่งชวนข้าไม่กินแล้วได้ไหมยาขมขนาดนี้ เอ่อมียาลูกกลอนหรือไม่เล่าแบบนั้นกินง่ายกว่า"

"ยาลูกกลอนมีราคาแพง ชาวบ้านจ่ายไม่ไหวท่านหมอจ้าวจึงไม่ทำออกมา หากไม่อยากกินยาให้ข้าฝังเข็มให้เจ้าดีไหม เหมือนเข็มของข้าจะพร้อมแล้วนะ"

เสิ่นเยี่ยนฟางมองหน้าเขางงๆทันที จากนั้นนางก็รู้แล้วว่าเขาหมายถึงสิ่งใดเพราะมันแข็งเป็นศิลาหยกอีกทั้งตอนนี้มันยังทิ่มก้นนางอยู่ ด้วย จึงรีบปีนลงจากตักเขาอย่างลนลานเข้าไปด้านในเตียงแล้วนอนหันหลังให้ เอ่ยเบาๆ

"ท่านต้มยาเสร็จแล้วปลุกข้าแล้วกัน ข้าง่วงแล้ว "

เมิ่งหย่งชวนหัวเราะหึๆ เวลาดื้อก็ดื้อมาก เวลาอายก็น่ารัก ดูเหมือนภรรยาแก้ชงคนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายสำหรับเขาเท่าไหร่ อีกอย่างเขาต้องเข้าเมืองหลวงอีกครั้ง อาเจินชอบนางมาก สิ่งที่เขาห่วงที่สุดก็คือน้องชาย หวังว่านางจะไม่หนีไปเพราะว่าเขาขี้โรคเหมือนคนก่อนๆที่รับเงินสินสอดแล้วไม่ยอมแต่ง ดูแล้วนางกับเขาคงมีดวงดอกท้อต่อกัน

บ้านเชิงเขานั้นอากาศมักจะเย็นมาก เสิ่นเยี่ยนฟางที่นอนอยู่ตัวร้อนเพราะพิษไข้ นางสั่งเมิ่งหย่งชวนให้หาสุรามาล้างแผลและเอาไว้ให้นางเช็ดตัวหากนางไข้ขึ้น

เมิ่งหย่งชวนที่จัดการเด็กดื้อกินยาเรียบร้อยแล้วก็สวมเสื้อทับอีกชั้นหนึ่งเพื่อเข้าไปในหมู่บ้าน ปู่หลงเปิดร้านค้าขายน่าจะมีสุราขายด้วย เมิ่งหย่งชวนจะรีบไปจึงฝากให้น้องชายดูแลพี่สะใภ้

"อาเจิน คอยฟังเสียงพี่สะใภ้เจ้าหน่อย พี่จะไปซื้อสุรามาล้างแผลให้นาง"

"ขอรับพี่ใหญ่ ท่านไปเถอะ อย่าลืมใส่เสื้อหนาๆหน่อยนะขอรับ พี่สะใภ้ซื้อเสื้อนวมมาให้ท่านสองตัวสวมทับด้วย ดูเหมือนฝนจะมาเร็วกว่าปกติ"

"อืม พี่ไปก่อนนะ"

จากนั้นเมิ่งหย่งชวนสวมเสื้อนวมที่นางซื้อให้ ในใจรู้สึกอบอุ่นไม่น้อยแม้ภายนอกนางจะดูก้าวร้าวไปสักนิด แต่รู้จักใส่ใจคนอื่น เมิ่งหย่งชวนเดินออกมาจากรั้วบ้าน

ท้องฟ้ามืดครึ้มมาจริงๆ เขาจะทำเช่นไรหากเดินไปกลับไม่ทันแน่น จึงจำเป็นต้องใช้วิชาตัวเบาที่ไม่อยากจะใช้เท่าไหร่นัก เมิ่งหย่งชวนดีดตัวเองไม่นานก็มาถึงบ้านของเมิ่งหลง ประตูบ้านปิดแล้วเนื่องจากลมแรงเพราะพายุกำลังมา เมิ่งหย่งชวนร้องเรียกคนด้านใน

"ท่านปู่หลงท่านอยู่หรือไม่ขอรับ ข้าน้อยเองอาชวนขอรับ"

"ใครน่ะ อ้าวๆอาชวนหรือฝนจะตกแล้วมีเรื่องอะไรหรือ เจ้าป่วยอยู่มาถูกลมเช่นนี้ไม่ดีเท่าไหร่"

"ท่านปู่ ข้าขอซื้อสุราสักหน่อยขอรับ สักสามไห"

"เจ้าป่วยอยู่จะดื่มได้อย่างไรกันอาชวน"

"ข้ามิได้ดื่มขอรับ แต่จะเอาไปล้างแผลให้เสี่ยวฟาง แผลนางอักเสบขอรับ อีกอย่างนางตัวร้อนนักเห็นท่านหมอบอกว่าสุราสามารเช็ดตัวช่วยให้ไข้ลดลงได้ขอรับ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้นเจ้ารอข้าสักครู่เอาสามไหใช่หรือไม่"

เมิ่งหลงเดินเข้าไปในบ้านหยิบสุรามาสามไหจากนั้นก็ส่งให้เมิ่งหย่งชวน

"ได้แล้ว ไหละแปดสิบอีแปะ สามไหเป็นเงินสองร้อยสี่สิบอีแปะข้าคิดเจ้าแค่สองร้อยอีแปะเท่านั้นรีบกลับเถอะฝนจะลงเม็ดแล้วหากป่วยกันทั้งบ้านจะลำบาก"

"ขอบคุณท่านปู่หลงมากขอรับ"

"เอ่อ รอเดี๋ยวข้าจะไปหยิบร่มให้ เผื่อกลางทางฝนตกเจ้าจะเปียกเอาได้ เอ่อ อาชวนปู่กับย่าเจ้าแม้จะร้ายกาจแต่อย่างไรก็เป็นผู้อาวุโส เจ้าต้องสอบชื่อเสียงนั้นสำคัญมาก อย่าลืมไปดูสักหน่อย ข้าเห็นใจเจ้าและเข้าใจเมียเจ้าที่นางโมโห แต่ว่าอาชวนนะอย่างไรก็ตัดไม่ขาดหรอก พอพวกเขาหายดีค่อยว่ากัน ตอนนี้มีแต่คนเจ็บ เมียเจ้ามือเท้าหนักใช่เล่น"

"ข้าจะทำตามที่ท่านปู่หลงบอกขอรับ ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ เสี่ยวฟางไข้สูงนัก อาเจินยังเด็กอาจจะทำอะไรไม่ถูก"

เมิ่งหย่งชวนไปแล้วเมิ่งหลงก็ได้แต่ถอนหายใจจนเสิ่นซื่อภรรยาของเขาที่เพิ่งออกมากเอ่ยขึ้น

"นี่ปู่เสี่ยวหว่าน ข้าไม่เข้าใจท่านจะห่วงใยอันใดน้องชายท่านหนักหนา ทำกับอาชวนถึงเพียงนี้ยังจะให้ไปดูแลอีกหรือ หากข้าเป็นเมียอาชวนนะจะฝังพวกเขาด้วยซ้ำ หลานสาวท่านเมิ่งจื่อนั่นตัวดีนัก อายุไม่น้อยแล้วยังไม่มีใครมาทาบทาม อย่าให้เสี่ยวหว่านของข้าต้องพลอยเดือดร้อนแต่งไม่ออกไปด้วยเล่า ไม่เช่นนั้นข้าเอาท่านตายแน่ๆตาเฒ่า"

ทันทีที่บ่นสามีจบเสิ่นซื่อก็เดินเข้าบ้าน เมิ่งหลงเองได้แต่ถอนหายใจ ท่านพ่อสั่งไว้ให้พี่น้องดูแลกัน พี่น้องเก้าคนมีแค่เจ้ารองที่ไม่ได้เรื่องสักอย่าง มีเมียก็ไม่ได้เรื่อง เฮ้อสุดแท้แต่กรรมเวรเถอะถ้าเช่นนั้น