XXVI
Pauvre mère
Albert Ancelin, désireux d’être agréable à madame Descharmes et de lui procurer une satisfaction, donnait les dernières touches au portrait de Léontine Landais.
– Je le lui ai promis, se disait-il ; demain je le lui porterai.
C’était le lendemain de sa visite à madame de Presle. Il était encore sous le coup de l’impression pénible qu’avaient fait naître en lui les paroles de la marquise et son attitude étrange. En vain, pour excuser la grande dame, il cherchait à se tromper lui-même ; il la revoyait toujours froide, dédaigneuse, hautaine et, par cela même, pleine de fausseté.
Évidemment, elle devait savoir quelque chose ; et, avec un parti pris qu’il trouvait misérable, elle n’avait voulu rien dire.
Bien qu’en le relevant de sa promesse la marquise lui eût laissé la
