His Promise

CHAPTER 10

AFTER the shooting incident, Arthur made sure that Almira will be safe. Hindi siya nito hinayaan na magstay pa sa condo niya. He brought her to his house. 

Pagdating nila sa kwarto nito ay may kung anong kinalikot ito sa tabi ng kama, laking gulat niya nang bumukas ang isang panig ng dingding. 

"What the!" Bulalas niya.

"Let's go." hawak ang kamay niya, pumasok sila doon, may malaking space na kung titignan ay parang walk in closet. May kung anong pinindot ulit ito, gulat na napasinghap siya ng malakas ng dahan-dahan bumukas ang sahig at may nagform na hagdan. 

"s**t! Art! Basa bahay mo pa ba tayo?!" Hindi makapaniwalang bulalas niya. 

Arthur chuckled. "Yes, don't worry. It's safe in here. Let's go." Muli siya nitong inakay bumaba sila sa hagdan. 

Nanlaki ang mga mata niya nang tuluyan na silang makababa. There's a freaking house under Arthur's house! 

"Welcome to my sacred place, honey." Si Arthur, idinipa pa nito ang mga kamay.

"Ba-bakit may ganito ka?" 

"Because I need to. Sa uri ng trabaho ko, kakailangin ko ng isang bahay na magiging safe ako at ang mga mahal ko. And I want you to stay in here hangganghindi ko nahuhuli ang kung sino man ang gagong iyon." Paliwanang nito. Muli niyang inilibot ang tingin sa kabuuan ng lugar. 

Kung hindi lang niya alam na pumasok at bumaba sila sa isang hindi pangkaraniwang daanan ay hindi niya iisiping nasa underground sila. Napakanormal lang kasi ng feeling, unlike kapag pumupunta siya sa mga underground facilities ng mga mall, hospital at ng University kung saan siya nag-aral. 

There are atleast fifteen monitor on the other side. Sa isang banda naman ay isang malaking kama, katabi niyon ay isang malaking glass cabinet. Sa isa pang bahagi ng dingding ay nakasabit ang mga iba't-ibang uri ng mga baril, kutsilyo at samurai. 

"Gusto mo bang maligo muna?" Tanong ni Art sa kanya. 

Lumingon siya dito. "Sana, kaya lang wala akong pamalit."

"You could use my shirt and boxers. Here," mula sa cabinet ay may kinuha itong shirt at boxers at iniabot sa kanya. "That's the bathroom." Turo nito sa isang panig ng dingding. Kunot-noong napatingin siyang muli dito.

"Wala namang pintuan." 

"Of course, there is." lumapit ito sa dingding na itinuro nito sa kanya at itinulak iyon.

"s**t! Pang-alien ang bahay mo!" Bulalas niya nang bumukas ang pintuan sa dingding.

Arthur chuckled. "c'mon, maligo kana. I'll just do some works." Sabi nito then itinuro ang mga monitor. Tumango lang siya at pumasok na sa banyo. 

ARTHUR started typing keys to hack every cctv cameras near the place where the shooting incident happened. 

According to his men, the suspects didn't mean to kill them. And they were not professional. 

Nang mahack na niya ang mga cctv footages ay pinanood niya ang mga iyon. Hinanap niya ang mga taong may kahina-hinalang kilos.

He was busy watching the footages nang may kumalampag sa glass wall.

"s**t!" Mabilis na hinila niya pabukas ang pintuan ng control room at dinaluhan si Almira.

"Ang sakit! Bakit may glass wall na naman dito? Wala naman ito kanina, huh? s**t! Nabukulan ata ako!" 

"Hindi mo lang napansin pero ganito talaga ito. It looks invisible. Let me see your forehead." 

Namumula na ang noo nito dahil sa lakas ng pagkauntog nito. 

"Wala naman bukol." He kissed her forehead. "Yan, mawawala na ang sakit."

Sinimangutan lang siya ni Almira at nagdadabog na nagmartsa palapit sa sofa.

Nangingiting nilapitan niya ito.

"Ano bang gusto mo?" Tanong niya dito.

"Wala."

"Ayaw mong kumain?" 

"Ayoko."

"Manood ng t.v?" 

"Ayoko."

"Ferrero?" Mukhang nag-isip pa ito dahil matagal bago ito sumagot.

"A-ayoko."

"Ako?" Bigla nitong ibinaling ang ulo sa kanya.

Salubong ang mga kilay na tinignan siya nito. "What are you talking about?!" 

Nangingiting tinaasan niya ito ng kilay.

"Alam mo, ang suplada mo. Buti na lang ...." inakbayan niya ito. "Love kita."

"Argh! Baliw ka talaga!" Hinampas siya nito pero nangingiti na din ito. 

"Bakit kayong mga babae, ang brutal niyo kapag kinikilig?" kunwaring seryosong tanong niya kay Almira. Napansin niya ang pagbablush nito.

"Hindi ako kinikilig no!" Pairap na sagot nito. Inilagay ang mga braso sa tapat ng dibdib nito. Napatinfin siya doon na kaagad din naman niyang pinagsisihan dahil sa nakita.

Shit! He felt hot all over. Mukhang napansin din iyon ni Almira dahil napasulyap din ito sa bandang dibdib nito.

"Arthur! Nakakainis ka! Manyak!" Sigaw nito, mabilis na tinakpan gamit ang throw pillow ang mga dibdib.

"What? It's not my fault! Ikaw ang lumabas ng banyo na walang bra, tapos ngayon ako pa ang manyak? That's unfair." 

"Anong unfair? Gago! Sino bang kumaladkad sakin papunta dito sa pang-alien na bahay na 'to?!" 

"Tss. So you're not wearing anything under that boxer—"

"Manyak ka talaga! Gago! Gago ka! Manyak!" Pinaghahampas siya nito ng throw pillow. At mukhang gigil na gigil na talaga ito sa kanya dahil mas malakas at masakit na ang mga hampas nito.

"Stop it!" Hinawakan niya ito sa pulsuhan nito.

Dahan-dahan namang kumalma ito.

He look intently at her eyes. Ang kaninang matigas na anyo nito ay unti-unti ng lumalambot. 

He look at her lips na bahagya pang kumibot-kibot, then back to her eyes. 

"Almira ..." ang mga kamay nito ay ipinulupot niya sa batok niya. Hinaplos niya ang mga pisngi nito maging ang gilid ng mga labi.

"I—I want to kiss you. Would you let me?" 

Almira look at his lips, bahagya nitong kinagat ang pang-ibabang labi. Nang muli itong tumingin sa kanyang mga mata ay marahang tumango ito.

Unti-unti niyang nilalapit ang ulo dito,  hindi parin binibitawan ang pagkakatitig niya sa mga mata nito.

Halos magdikit na ang mga ilong nila. Almira close her eyes, anticipating the kiss. 

"I love you." Bulong niya bago siniil ito ng halik. Mabilis naman na tinugon ni Almira ang halik niya.

Lumalim ng lumalim ang halikan nila, ang mga kamay ay kung saan-saan na humahaplos. Ang mga kamay ni Alnira na kanina'y nasa batok niya ay hunahaplos na rin sa katawan niya.

Humihinto lang sila para sumagap ng hangin, ilang segundo lang ay maghahalikan na naman. 

Arthur's having a huge boner at alam niyang nararamdaman iyon ni Almira dahil sa pagkakadikit ng mga katawan nila. Hinawakan niya ang isang kamay nito at iginiya papunta sa p*********i niya. Naramdaman niya ang paninigas nito. Huminto din ito sa paghalik sa kanya.

"Touch me, honey." Hiling niya dito at pinisil ang puwetan nito. 

HINDI malaman ni Almira kung paano susupilin ang ngiti sa mga labi. Mula sa kama ay pinapanood niya si Arthur na hindi maipinta ang mukha. Kung hindi lang siguro matibay ang keyboard na gamit nito ay siguradong wasak na iyon. 

Arthur was only wearing his boxers while she's all naked under the comforter. 

They were in the middle of their midnight delight when his phone rung. Ayaw pa nitong pansinin iyon ngunit makulit ang caller kaya siya na din mismo ang nagpahinto kay Arthur dahilan kaya ganoon na lamang ang inis nito sa kanya.

Binalot niya ng kumot ang katawan bago tumayo at lumapit dito. May kausap parin ito sa telepono gamit ang earpiece at mic habang palipat-lipat ang tingin sa mga monitor na nasa harapan nito.

Napahinto siya nang magsalita ito. "Matulog kana. It's already two o'clock am." 

Nagpatuloy siya sa paglapit dito, kapagkuwan ay umupo sa kandungan nito.

"I can't sleep." Sagot niya. Naramdaman niyang nagulat ito sa ginawa niya.

Huminga ito ng malalim at ibinalot ang mga braso sa katawan niya. Tinanggal na din nito ang earpiece na gamit kanina. 

"Kung hindi lang para sa kaligtasan mo ito, I won't let them interrupt us." Usal nito at ibinaon ang ulo sa gilid ng leeg niya.

Bahagya siyang napangiti. "Thank you." 

"Don't thank me. May kapalit yan." Sagot nito habang hinahalikhalikan ang leeg niya na nagdudulot ng kakaibang kiliti sa buong katawan niya.

"A-anong .... ahhm.. k-kapalit?" Umuungol na tanong niya.

"Ikaw."

"A-ako?"

"Yes. I want you." Diretsong sagot nito. Ang mga kamay ay humahaplos sa katawan niya. Nararamdaman na rin niya ang p*********i nito.

"A-Art, y-you're w-working .. ahhhh." Hinahaplos na nito ang kaliwang dibdib niya.

"Work can wait—" naputol ang sasabihin nito ng may magsalita mula sa mga computers.

"The target is trying to escape. I repeat, the target is trying to escape"

Sabay pa silang napahinto ni Arthur sa paghalik at paghaplos sa isa't-isa.

Sunud-sunod na nagmura si Arthur. "Damn this asshole! Mahuli lang talaga ang hayop na ito'y sisiguraduhin kong hindi na siya sisikatan ng araw! Tang*na!" 

Napailing na lang si Almira at akmang tatayo mula sa pagkakaupo sa kandungan ni Arthur ng hapitin siya nito at ayusin ang pagkakaupo dito. 

"Stay here, hon .." bulong ni Arthur sa tenga niya at muli na itong nagtrabaho. 

He started typing keys again but this time ay hindi na iyon padabog. Isinuot na din nito ang earpiece at nagsimulang mag-utos sa kung sino mang kausap nito.

Minutes has passed na nasa ganoon lang ang posisyon niya. Nakaupo siya sa kandungan nito habang pinapanood ang ginagawa nito, nakikisilip din siya sa mga monitors. 

"Why's the other one is close" Tanong niya dito. Napansin kasi niya na gumagana lahat ang mga monitors maliban sa isa na nasa kaliwa nito.

"Because you wouldn't like what is being monitored there." Sagot nito, still focused on what he is doing.

"Got him?" dinig niyang tanong nito sa kung sino mang kausap.

"Bring him to the HQ. You know what to do." 

Arthur sounds dangerous. kung hindi niya lang ito kilala ay matatakot siya dito.

"Art, what's happening?" she asked with a sleepy voice. Bahagya pa siyang humikab. Isinandal niya ang uko sa balikat nito at ipinikit ang mga mata.

"It's nothing." Sagot ni Arthur. Hinahaplos nito ang buhok niya kaya mas lalo niyang naramdaman ang antok.

"Cut his f*****g balls, Santos."

"Art ..."

"Hmm?" 

"Inaantok na 'ko. Mag-uumaga na."

"C'mon, I'll bring you to bed." Marahan siyang tumango. Ilang sandali lang ay naramdaman na niya ang pag-angat.

Nang mailagay na siya nito sa kama ay hindi niya hinayaang makalayo ito sa kanya.  

"Art, please stop your men. Alam kong papatayin nila ang kung sino mang tinutukoy mo. Please, wag mong ilagay sa mga kamay mo ang batas." Inaantok na hiling niya dito. Pumipikit na ang kanyang mga mata pero pilit niyang nilalabanan ang antok.

"You don't understand, hon. He almost killed you, again! I won't give him a chance to do it again!" Matigas na tutol nito.

"Art, please, for me? Please?" Inilagay niya sa mukha nito ang isang kamay at marahang hinaplos ang pisngi nito.

"Please?" Nagsusumamong hiling niya dito habang diretsong nakatingin sa mga mata nitoang inaantok na niyang mga mata.

Nakipagtitigan si Arthur sa kanya, ilang sandali pa ay ito na rin ang kusang nag-iwas ng tingin at marahang tumango. Inabot nito ang cellphone sa bedside table at may tinawagan. Nang matapos ay makipag-usap ay tumabi ito sa kanya. Inayos nito ang kumot na nakabalot sa hubad niyang katawan.

"Sleep tight, my love. I love you." Hinalikan siya nito sa mga labi at noo. 

Her lips form into smile. Ipinikit na niya ang mga mata at bago magpahila sa antok, ibinulong niya kay Arthur ang mga katagang gusto niyang sabihin dito.

"I love you, too ..."

—

MISTULANG nasa alapaap si Arthur dahil sa hindi maipaliwanag na sayang nararamdaman niya. Simula kagabi ay wala pa siyang tulog pero ang diwa niya ay gising na gising. Dinaig pa niya ang mga adik na lumaklak ng droga dahil parang hindi siya napapagod at bigla na lang napapangiti.

Kung may makakakita sa kanya ngayon ay iisipin ng mga ito na nababaliw na siya. Mabuti na lang at heavily tinted ang mga salamin ng kotse niya. 

Kasalukuyan siyang nagmamaneho ngayon papunta sa bahay ni Luis. Tumawag kasi sa kanya si Joey at sinabing nay nagpadala na naman ng death threat kay Luis ngayong umaga lang. 

Bilang lawyer at businessman ay sanay na si Luis sa mga death threats, pero ang nagpapsdala ngayon ng death threats dito ay hindi na lamang basta nananakot. Ilang beses na din kasing tinangkang patayin ito. Mabuti na lang at may sa maligno ang kaibigan niya at naiiwasan nito ang pagtatangka sa buhay nito. 

Tatlo lang silang nakakaalam sa mga nangyayari dito. Siya, si Joey at Luis. Ayaw nitong ipaalam kay Kurt dahil siguradong sasabihin nito iyon kay Aya. Then Aya will surely tell their parents about it. Hindi pa ganoon kagaling ang mama ng mga ito kaya ayaw na ni Luis na maistress pa ang mga ito.

Papasok pa lamang siya sa bahay ni Luis ay dinig na dinig na niya ang pagsisigawan nito at ni Joey. Napailing na lamang siya at nagtuloy-tuloy na sa pagpasok.

"Hey, asshole. Buti buhay ka pa?" Bati niya kay Luis.

His friend just gave him a dirty finger then continue arguing with Joey. Binato niya ito ng throw pillow sa mukha kaya muking nalingon ito sa kanya.

"f**k you! Ako na lang ata ang babaril sayo, eh!" Naiinis na sabi niya dito. He f*****g left Almira for his f*****g lunatic friend, pagkatapos ay hindi man lang siya papansinin nito?!

"Bakit ba?! Ganting tanong ni Luis sa kanya.

"Lerman Cruz is in my custody kaya nasisiguro ko na hindi siya ang nagpapadala ng death threats sayo. Kaya kung gusto mo pa talagang mabuhay, you better f*****g listen to Joey." Natulos sa kinatatayuan nito si Luis. 

"B-But..." hindi na nito itinuloy ang sasabihin at bumuntong hininga lamang. "Fine, susundin ko ang gusto niyo. But please, huliin niyo na kung sino mang gagong nagpapadala sakin ng death threats. I have plans and that wouldn't do anything good about it." 

Tumango siya dito. He knows what Luis is talking about. Napansin pa niya ang pasimpleng pagsulyap nito kay Joey na hidi na maipinta ang mukha dahil sa pagkainis kay Luis.

"I'll go ahead, may importante pa akong gagawin." paalam niya sa kaibigan. 

"Art." Si Joey, sumulyap muna ito kay Luis na nasa puno na ng hagdan. Lumabas sila sa bahay at nang nasa tapat na sila ng kotse niya ay may iniabot itong sobre sa kanya.

"What's this?" Nagtatakang tanong niya. Joey look at his eyes, encouraging him to open up the envelope.

"Where did you get this?" Tanong njya dito nang makita ang nilalaman ng sobre.

"On my car's windshield. I think everything's connected to each other. Mula sa nagpapadala ng death threat kay Luis, sa nagpaulan ng bala sa inyo and that one." Turo nito sa sobreng hawak niya.

"What do you mean?"

"Since the day I came home from New York, Aya's case was the only case I handled. Patrice might be dead but the others are still free. Nakipagsabwatan noon sa kanila si Patrice and who knows, baka pati si Cruz ay kasabwat na din nila ngayon. Those people will not stop hangga't hindi sila nakakaganti. You and Luis were there nang mabuko sila. Aya's the reason why his daughter got brokenhearted and Almira is Aya's bestfriend. Sa tingin mo, bakit halos sabay-sabay nangyayari ang mga ito?"

"That made sense. But, bakit kami? Bakit hindi sina Kurt? And what the f**k? Kami pa talaga ni Luis ang uunahin nila? Nagpapatawa ba sila?"

Nagkibit-balikat si Joey. "You know what to do, Art. My men are ready, if ever."

"And so my men. I'll talk to my Bagwis about this." Tumango lamang si Joey. Nagpaalam na siya dito at pumasok na sa kotse.

Napangiti na naman siya nang makita ang mga paper bag at ang bouquet sa backseat. 

God, I am f*****g excited to see her.

Naiiling na lamang siya sa sarili dahil para siyang teenager na excited makita ang crush.

"I love you..." Parang sirang plaka na paulit-ulit na naririnig niya.