Passion Pourpre

Épisode 2

- Puis-je m'asseoir ? poursuivit-il en désignant la place vide à côté d'elle.

- Bien sûr que vous le pouvez. Ce n'est pas mon banc après tout", remarqua-t-elle sans répondre à son sourire, alors qu'elle en mourrait d'envie.

- Oui, acquiesça-t-il nonchalamment, mais vous vous appartenez, et c'est ce qui m'intéresse. Alors autant commencer par une question simple pour cette... rencontre.

Et le grand homme s'assit avec une grâce naturelle qui fit frissonner la jeune femme comme jamais personne ne l'avait fait auparavant.

- Et qui a dit que j'allais me laisser faire ?

En guise de réponse, il se contenta de hausser les épaules et de lui adresser un irrésistible sourire chaleureux qui l'effraya plus qu'il ne la rassura, car elle avait l'étrange conviction que ce genre de chaleur humaine était étranger à la véritable nature de cet homme.

- Tu es seule, et moi aussi.

Il fallait quand même qu'il le dise.

- C'est toujours comme ça que commence une histoire d'amour, n'est-ce pas ? Enfin, normalement.

- Si vous le dites. Mais quelque part, il y a toujours un doute.

- Un doute dont il faut se débarrasser à tout prix, répondit-il avec un léger soupir lourd de sens.

Ashley, qui d'habitude trouvait la répartie facile, se sentait totalement gauche et sans défense face à cet homme qui de toute évidence, possédait une habileté extraordinaire dans l’art de séduire, et qui parmi toutes les belles femmes solitaires de l'endroit, l’avait choisi elle. Il était grand, très grand et mince, mais avec une musculature parfaite, aussi parfaite que son visage maigre et bronzé, au profil semblable à une médaille romaine, une chevelure courte aussi noirs qu'une nuit sans lune, fouettés par la brise, et qu'Ashley mourait d'envie de caresser. Mais ce qui surprenait le plus chez lui était son regard perçant, impérieux, d’un gris acier, qu'il tentait grandement d’adoucir pour une raison qu'elle ignorait par une chaleur superficielle. Elle évalua ses vêtements, un bermuda vert et un polo blanc à rayures noires à la poitrine, complétés par des sandales en cuir souple et une montre ordinaire au poignet. La jeune femme ne cessait de penser que quelque chose n'allait pas dans ce déguisement trop simple, bien que très acceptable et manifestement ouvert, mais elle ne savait pas quoi ni pourquoi. Et de toute façon, elle pouvait très bien se tromper, se força-t-elle à croire.

- Et comment commencent les autres histoires ?

- Eh bien, dans le mensonge et la trahison, la jalousie et la vengeance. cita-t-il avec des gestes éloquents de sa main raffinée, une moue désolée sur les lèvres qui aurait trompé n'importe qui.

- À bien y penser, autant être honnête, elles ne sont pas si rares. Pas du tout. Et il y a plein d'autres raisons que je pourrais invoquer. Mais ça n'a pas d'importance, parce que ce n'est pas le cas pour nous.

- Vous êtes bien prétentieux de dire que notre histoire a déjà commencé. Souligna Ashley, le considérant d'un air ironique, mais aussi troublée malgré elle. Il parlait si bien et il était sublime.

- Bien sûr, affirma-t-il d'un ton qui fit trembler la jeune femme encore plus profondément, mais le plus ensorcelant entait son regard clair et insondable qu'il posait sur elle. Un regard auquel elle se sentit déjà complètement dévouée.

- Comment ne pas avoir envie d'une histoire avec une femme comme vous ? poursuivit-il, un sourire charmeur aux lèvres. Et pour officialiser la chose, je vous invite à dîner avec moi. Chez Cesaro ?

Le cœur d'Ashley n’a cessé de battre plus vite depuis le moment où elle avait entendu sa voix et posé les yeux sur cet homme extraordinairement beau, et qui dissimulait son charisme avec une aisance incroyable. La douleur dans sa poitrine devant cet inconnu lui était étrangère et l'effrayait terriblement. Mais elle savait aussi que rien, ni la douleur ni la peur, ne serait capable de l'arrêter dans son désir d'être avec cet homme dont elle ignorait tout, même le nom.

- Je ne sais même pas encore comment vous vous appelez.

- J’en suis parfaitement conscient. Mais venez dîner avec moi et je vous le dirai. Parce que je veux apprendre à vous connaître aussi.

Comment Ashley aurait-elle pu dire non, son cœur battait semblait avoir plongé dans un océan de magie radieuse. Elle savourait l'instant, découvrant des sensations si exaltantes et inconnues qu'elle n'aurait jamais imaginé pouvoir ressentir un jour. Alors, en souriant à cet homme envoûtant avec une douceur retrouvée et en acquiesçant docilement à son invitation, elle avait scellé son destin.

Le Cesaro était un restaurant très agréable, offrant l'atmosphère intime et relaxante que recherchent de nombreux vacanciers. Le couple choisit un coin isolé de la salle calme, spacieuse mais bondée, donnant sur un petit jardin vert joliment aménagé avec des frangipaniers, des amaranthes, des bougainvilliers et des hibiscus. Leur parfum délicat et naturel embaumait légèrement l'air sans apporter la lourdeur habituelle.

- Qu'est-ce que vous prenez ?" demanda paresseusement l'inconnu en ouvrant le menu avec une nonchalance séduisante.

- Je vais voir..." dit-elle en faisant de même, "mais !" continua-t-elle en étudiant la carte avec une fausse désinvolture, "vous n'êtes pas du tout intéressé à connaître mon nom, ou vous vous attendez à ce que je relève ce…fait...".

Et cette fois, elle leva les yeux pour voir l'expression de son... nouvel ami.

- C'est à toi de me le dire, dit-il en la considérant une seconde de ses yeux transparents avant de répondre en souriant presque gentiment. Mais ce sourire effrayait plus la jeune femme, qui s'exécuta.

- Ashley. Ashley Bridge.

- D'après l'accent. Canadienne, je me trompe ?

- Non, vous avez vu juste, de Vancouver pour être précis. Mon père est professeur d'histoire à l'université et ma mère adorée est géologue. Et avant que vous ne posiez la question, oui, j'ai un frère et une sœur, tous plus âgés que moi, et déjà mariés avec des enfants. Je suis la dernière", conclut-elle en se mordant les lèvres et en essayant de respirer normalement. À votre tour.

C'est alors qu'elle découvrit que son bel inconnu s'appelle Stefan Alexander, mais que tous ses amis l'appelaient Rex, qu'il était américain, né à New York, et qu'il a une sœur cadette très talentueuse, spécialisée dans la décoration, qui connaissait aujourd'hui un grand succès dans son domaine. Son père était mort lorsqu'il était entré à l'université, et sa mère s'était remariée avec un homme gentil qui était devenu un grand ami. Il passait toujours quelques semaines dans les Caraïbes pour affaires, et un mois entier avec ses parents à New York. Il passait le reste de son temps à voyager.