الفتى العجوز (آرلين)

13

ركضت

عن سباقها المميز بأربعة أو خمسة أعلام صفراء فقط لحوادث أو سيارات مجردة ببساطة بدون بخار أو وضع كافٍ للخروج من المسار. هذا يعني أن الأمر استغرق بعض الوقت قبل أن نبدأ أخيرًا في المسار الصحيح للحدث الكبير في المساء ، ميزتنا. هذه المرة ، اصطف سبود الجميع بترتيب ع**ي ، لذلك كنت على حق في نهاية المجال. لا أتذكر كل التفاصيل ، لكن كان لدينا سباق ام ام اس ايه كلاسيكي حقيقي ، حيث يمكنك رمي بطانية على الحقل بأكمله. حقًا ، كان ريد هو الوحيد الذي كان يتخلف عن الركب بعد بضع لفات ، وليس بعيدًا ؛ كان لا يزال على اتصال مع بقيتنا بشكل أو بآخر. تجولنا في هذا المسار الثاني والثالث ، مع سباقات في كل مكان وتغيير المواقف في كل لفة. تمكنت ببطء من شق طريقي نحو مقدمة الملعب ، مع بيبر وسكوتي وأنا ثلاثة في خط النهاية. انتهى بي المطاف بالفوز بها ببوصة ، وبقدر ما استطعت أن أقول إن الحشد كله كان على أقدامهم من الإثارة. كانت هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن يتم القيام بها ، وما زلنا ، على الأقل ، كبار السن نعرف كيف نفعل ذلك. ربما كان هذا الموسم يسير بشكل أفضل مما كنت أتوقعه.

 بدأ الموسم إلى حد كبير بنفس الطريقة التي كان عليه في العامين الماضيين - سباقين حول منطقة ديترويت ، ثم عملنا في طريقنا جنوبًا حيث يمكننا أن نتوقع أن يكون الطقس أكثر دفئًا قليلاً. كنا نتوقع كل ما أردناه ، لكن بعد أسبوع أو نحو ذلك كنا في مورفريسبورو بولاية تينيسي. كان لدينا بضعة أيام محترمة إلى حد ما ، ولكن فقط لائقة إلى حد ما ؛ كان الجو غائمًا ورطبًا وباردًا في معظم الأوقات.

"هل يخبرني أحد من فضلك لماذا أعتقد أننا يجب أن نبدأ الجزء الأول من أبريل؟" تذمر فرانك على الإفطار ذات صباح. "يمكنني بالتأكيد أن أخبرك أنه يمكنني التفكير في أشياء أخرى أفضل القيام بها الآن."

 ضحكت "أراهن أن فيفيان يمكن أن تفكر في القليل منها أيضًا". "لكن الجحيم ، عاجلاً أم آجلاً ، سيتحول الطقس إلى حالة جيدة ولن تكون قادرًا على التفكير في شيء تفضل القيام به." "نعم ، ولكن لا توجد طريقة يجب أن نتحملها مع هذا الطقس السيئ" ،

قال فرانك ، وهو لا يرتفع إلى ص*ري بشأن فيفيان. "أعني ، يمكننا أن نبدأ بعد شهر وسيكون لدينا أفضل بكثير من ذلك. لن يكلفنا ذلك كثيرًا. لست متأكدًا من أن الأشياء المبكرة في فصل الربيع تستحق العناء." لاحظ سبود: "بخلاف حقيقة أننا جميعًا كنا نشعر بالجنون قليلاً من الجلوس حول ليفونيا".

"أعني ، ليس لدى بقيتنا أي شيء يبقينا هناك. علاوة على ذلك ، ما زلنا نتجه جنوبًا ، وسنواجه بعض الأجواء الدافئة عاجلاً أم آجلاً." كان لدينا قفزة قصيرة في ذلك اليوم ، نزولاً إلى تولاوما. أوقفنا السيارة وأفرغناها وبدأنا بالصيانة المعتادة. بعد قليل ، اجتمع سبود مع الهولنديين والتلال. كنت أقف بالقرب منه بما يكفي لسماعه عندما قال.

 "انظروا ، يا رفاق. الأربعة منكم لا يركضون بسرعة مثل بقية اللاعبين ، ولا يبدو الأمر جيدًا للجمهور. نريد سباقًا متقاربًا وأنتم يا رفاق تتقلبون في كل مرة تدخلون فيها المسار يبدو شجاعًا جدًا ، إذا كنت لا تمانع في لغتي الفرنسية. سأفتح لوحات التقييد الخاصة بك في المرتبة السادسة عشرة وأرى ما إذا كان بإمكانك على الأقل إبقاء اللاعبين الآخرين في الأفق. لا أحب أن أفعل ذلك بهذه الطريقة ، لكن لا يمكننا ترك هذا الهراء يستمر ".

بعد أن انتهينا من وجبة الإفطار ، عدنا إلى الفندق لإعلام الرجال بالنتيجة حول جوني وهاب.

قرر فرانك وسبود العودة إلى المستشفى ، لكن بما أنني لم أنم جيدًا ، فقد قررت البقاء بعيدًا عن الفلين قليلاً. لم أنم جيدًا ، لأنني ظللت أفكر في ما سيكون عليه الحال إذا تعرضت لحادث كهذا ويجب أن أتخلف في بلدة صغيرة لم أكن أعرف فيها أي شخص.

 لم يكن شعورًا مريحًا.ومع ذلك ، فقد حصلت على ما يكفي من النوم لبضع ساعات ، ثم استيقظت. ذهب باقي أفراد العصابة ، لذا توجهت إلى المسار. كان العديد من الرجال هناك عندما وصلت ، وكانوا يقتحمون السيارة 57 قدر استطاعتهم ، ولم يكن ذلك كثيرًا لأنهم كانوا يمتلكون فقط الأدوات اليدوية التي تصادف وجودها. الأدوات الجيدة والأشياء الأخرى التي نحتاجها لإصلاح السيارة كانت لا تزال في صندوق الشاحنة ، والتي لم ترجع بعد. لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله ، لذلك بدأت للتو في غسل 66 والقيام بالصيانة الروتينية.

 كنت أعمل عليها لفترة من الوقت عندما صادفت أن أنظر إلى الأعلى ورأيت سيارة 52 ذات المظهر الجميل حقًا باللونين الأحمر والأبيض. وبقدر ما أحببت الخمسينيات ، فقد قاموا ببناء بعض السيارات القبيحة في ذلك الوقت ، وأعتقد أنني فكرت في ذلك في ذلك الوقت.

 ومع ذلك ، لم تكن تلك السيارة مدرجة في قائمة السيارات القبيحة في أوائل الخمسينيات - في الواقع ، اعتقدت أنها كانت أفضل سيارة صُنعت في ذلك الوقت ، وما زلت كذلك. لقد كان هزيلًا وبدا نظيفًا وسريعًا ، وليس أحواض الاستحمام كبيرة الحجم على عجلات كما كانت الكثير من السيارات الجديدة في ذلك الوقت ، وهو ما كان جزءًا من السبب الذي جعلني متمسكًا بقيادة سيارتي فورد القديمة '37. كنت معجبًا بالسيارة - كنت معجبًا بها حقًا - عندما فتح الباب ونزل أرلين مرتديًا بنطالًا وقميصًا أبيض بسيطًا. نظرًا لأن فرانك وسبود لم يعودوا بعد ، فقد قررت أنه من الأفضل أن أكون ودودًا. "سيارة جميلة" قلت عندما اقتربت بما يكفي للتحدث معها.

 ووافقت على ذلك بقولها "ليس سيئًا".

"إنها تبدو أفضل مما تعمل ، المحرك في الجانب الضعيف. كنت على استعداد لشراء - ، لأنني اعتقدت أنني مدين لنفسي بسيارة ممتعة بعد أن عدت من كوريا. أبي فجر للتو على الرغم من ذلك ، فتيل الفكرة. لقد اعتقدت أنه لا يستطيع أن يتذمر بصوت عالٍ بشأن

". قلت: "حسنًا ، نعم".

 "لا تفكر في ستوديبيكرز على أنها سيارات ممتعة." هزت كتفيها قائلة: "هذا ليس سيئًا". "أفترض أن الكوبيه عملية أكثر من سيارة قابلة للتحويل في معظم الأوقات ، لكنني كنت أحلم بالرياح في شعري في يوم صيفي لطيف بينما كنت أقوم بتجميد مؤخرتي في كوريا الشتاء الماضي."

قلت: "لا يفكر الناس في أن يصبح هذا الجزء من العالم باردًا".

"لقد أمضيت الشتاء في اليابان ، وكان من الجيد في معظم الأوقات أن أجد شيئًا دافئًا. هل كنت في كوريا لفترة طويلة؟" أجابت: "ما يزيد قليلاً عن عامين". "وصلت إلى هناك مباشرة بعد سقوط سيول للمرة الثانية ، وكنت خلف الخطوط معظم الوقت. كان علينا التحرك قليلاً في الأيام الأولى ، لكن العام الماضي أو نحو ذلك كنا في مكان واحد." 

"مستشفى ميداني؟" انا سألت. أجابت "مستشفى جراحي عسكري متنقل". "هذا نوع من محطة الإسعافات الأولية حيث أصلح الرجال بما يكفي للوصول إلى المستشفيات الميدانية."

 كان هذا صحيحًا في خضم الأمور ، حسنًا. قد أمضي قدمًا وأخبر هذا الآن ، على الرغم من أنه يقفز قبل القصة قليلاً. مرة أخرى في السبعينيات ، كان هناك برنامج تلفزيوني يسمى. لقد كان جيدًا حقًا ، وهناك فرصة جيدة لأنك رأيته لأنه كان قيد المشاركة منذ ذلك الحين. كانت تدور حول مغامرات بعض الأشخاص في مستشفى الجراحة العسكرية المتنقلة الخيالية. كان لديه بعض الكوميديا الجيدة والدراما الجيدة ، وكان أحد أفضل العروض التي شاهدتها على تلفزيون الشبكة. في كثير من الأحيان ، كان الأشخاص في 4077 يستعيرون أشياء أو يسرقون أشياء من وحدة شقيقة ،

. كان هناك بالفعل ، وكان آرلين فيه. كان رقم 8063 الذي عرفته آرلين أكبر قليلاً من الرقم الخيالي 4077 ، لكن الكتاب حصلوا على الكثير من الأشياء بشكل صحيح. بالطبع ، أفسدوا الكثير من الأشياء ، لكن الخلفية كانت قريبة جدًا. في مكان كهذا ، لا يوجد مجال لتقليص البنفسج بين الممرضات أو أي شخص آخر ، ومثل العديد من المحاربين القدامى الذين كانوا هناك وفعلوا ذلك ، لم تهتم أرلين بالتحدث كثيرًا عن الأوقات السيئة. 

قلت لها: "فهمت الصورة". "عندما كنت أنا وفرانك وسبود في أوكيناوا أثناء المعركة ، كنا قريبين جدًا من مستشفى ميداني. لقد ساعدناهم في بعض سياراتهم ، وحصلنا على فكرة بسيطة عما حدث هناك.

رجلنا المتقدم ، كارني ، كان معنا هناك أيضًا ". "إذن هذا السباق برمته هو شيء فكر فيه أربعة منكم أثناء وجودكم هناك؟" هي سألت

.قلت لها: "لا ، ليس حقًا". شرحت بإيجاز كيف ابتكر فرانك وسبود ذلك عندما كنت في الكلية ، وكيف صادفت فرانك وانتهى بي الأمر بالقيادة. "أنت خريج كلية ، إذن؟" قالت. "أليس من الغريب أن تتسابق مع هذا الطاقم؟" قلت لها: "لا أعتقد ذلك". "أنا أستمتع بما أفعله ولست مستعدًا تمامًا للتوقف عن القيام بذلك حتى الآن." قالت "هذا منطقي". "لست مستعدًا تمامًا للعودة إلى التعامل مع أغطية السرير حتى الآن. أحد الأشياء التي تعلمتها في كوريا هو أن الحياة قصيرة ، يمكنك أيضًا الاستمتاع بما يمكنك فعله. لذا ، هل فرانك أو سبود موجودان؟" أجبته "ليس الآن". "أعتقد أنهم ما زالوا في المستشفى ليروا ما يمكن أن يفعلوه من أجل هاب وجوني. هل يمكنني أن أحضر لك مشروب غازي أو شيء من هذا القبيل؟" قالت: "كوب كولا سيكون لطيفًا". ذهبت إلى المبرد ، وحصلت على كل واحد منا ، ثم عاد كلانا إلى 66 حتى أتمكن من إعطائها فكرة أفضل قليلاً عن ماهية هذه السيارات.

 لقد أمضينا بضع دقائق نتحدث عن شكل السيارات ، وكيف تم إعدادها ، وكيف كانت مختلفة عن الأقزام العادية ، وكيف كنت تقودها. اتضح أنها لم تكن غريبة عن سباقات السيارات - لقد جاءت من عائلة سباقات ؛ كان والدها متسابقًا ، وكذلك شقيقاها. كانت تعلم أن والدها لم يكن مجنونًا حقًا بسباقها ، لكنها أوضحت أنه أثناء تواجدها بعيدًا في مدرسة التمريض ، كانت قد استعارت سيارة جالوبي من شخص قابلته في مسار قريب وشاركت معه في مواسم جزئية.

 دون أن يكتشف والدها ذلك. كانت قد قررت أنها ستشارك في سباقات أخرى بعد خروجها من الجيش ، لكن الليلة الماضية كانت المرة الأولى التي تشارك فيها بالفعل في سباق مع والدها يشاهدها. كان لديه فكرة أنه لم يكن شيئًا مناسبًا أن تفعله ابنته الصغيرة ، وكانت ترى أنها كانت كبيرة بما يكفي ولديها خبرة كافية لتكون قادرة على اتخاذ قرار.

 في الغالب ، كنت أقضي الوقت على أمل أن يعود فرانك وسبود قريبًا ، في الغالب لأنني لم أرغب في خروجها على المسار دون مشاهدتهما ، لأنني كنت أعرف أنهما مهتمان بكيفية عملها. لكن ، كان الوقت يمضي قدمًا ، فقد كانت الساعة قد تجاوزت الثالثة ولم يعودوا بعد. كان المسار فارغًا في ذلك الوقت ، لكنه لن يبقى على هذا النحو.

أخيرًا ، قررت أنه لن يضر أن أركبها في سيارة وأتركها تشعر بذلك. كنت سأكون على استعداد للسماح لها بقيادة السيارة 66 ، لكنني اعتقدت أنني أرغب في الخروج على المسار الصحيح معها لأنني عادةً ما أحصل على هذه الوظيفة مع سائق جديد. كنت في أقرب وقت كنت في سيارتي إذا حدث ذلك. كان الـ 27 متاحًا ، لكن على حد علمي لم يتم اختباره بعد منذ أن خرج من الشاحنة ، وبقدر ما كان الأمر رائعًا ، لم أكن أريد أي شخص لم أكن متأكدًا من قيادته. في الواقع ، إذا كنا سننتهي من قيادة سبود ، فقد فكرت في بذل قصارى جهدي لإدخاله فيها لأنه كان لديه فرصة أفضل من أي شخص آخر لاكتشاف الخطأ الجحيم فيه. كانت هناك عدة سيارات أخرى في المقطورة ، لكن السيارة الثانية كانت جالسة ولم يكن جون ، السائق العادي ، في أي مكان يمكن رؤيته. أخبرتها:

 "قد تحصل على خوذتك أيضًا ، وتجرب السيارة الثانية". "سأذهب للتأكد من أنها مليئة بالغاز." توجهت إلى

الخاصة بها للحصول على خوذتها ، وحصلت على علبة غاز صغيرة وملأت السيارة. قلت لها: "هذا سيمنحك حوالي ثلاثين لفة في هذا المكان". "خزان الغاز الصغير هو جزء من سبب عدم نشوب حريق الليلة الماضية." قالت وهي تركب السيارة:

 "تساءلت عن ذلك". قلت لها: "هذه إحدى الطرق التي تبدو بها هذه الأشياء غريبة بعض الشيء".

 "لم أقود هذه السيارة منذ فترة ، لكنها تصرفت بشكل جيد وبسرعة أي شيء آخر لدينا. خذها بسهولة لبضع لفات حتى تشعر بالشيء ، ثم دعها تتدحرج. سأبلغك بعد قليل ، وسنتحدث عن ذلك ، وبعد ذلك سنخرج حتى تتمكن من الجري ضدي. " قالت: "تبدو جيدة". "أعتقد أنني مستعد." 

قلت: "استمتع" ، وأنا أقف بعيدًا عن الطريق.

* * * * * * * * * * * * * *

 توجهت إلى المسار ، بينما ذهبت وقمت بتنظيف مواد التنظيف بعيدًا عن 66 ، لأنني علمت أنني على وشك أن أتسخ مرة أخرى. جاء زوجان من الرجال الآخرين للانضمام إليّ وهم يشاهدونني. وعلق بيرك: "لا أصدق أن المرأة تقود هذا الشيء بالفعل".قلت بشكل دفاعي:

 "لقد فعلت ذلك جيدًا في ق**بها الساخن الليلة الماضية".

"وكل ما طلبته من الشكر للعمل على هاب و جوني الليلة الماضية هو الحصول على فرصة لقيادة واحدة." ضاحك بيرك

: "أوه ، هذا سيكون جيدًا". قلت له: "يمكنك الضحك إذا أردت ، لكن من الأفضل أن تصدق أن الفتاة متسابقة." استغرقت أرلين ثلاث أو أربع لفات بسهولة كبيرة ، وشعرت فقط بالخروج من السيارة وأخذت تتأرجح قليلاً ، ثم خرجت من المنعطف الرابع. ضحك بيرك "وداعا السياج". 

"أوه ، هراء" ، لقد قلت لها بينما كانت السيارة تنزلق من خلال الزاوية بشكل جميل بقدر ما يمكن أن تطلبه ، والأوساخ تتطاير وتترك وراءها عمودًا من الغبار في الهواء. لقد كانت لها دورات جيدة جدًا لأنها خرجت من الزاوية ، وكانت تطير على امتداد الظهر. لقد أعدت بشكل جميل للدور الثالث ، وزأرت من خلالها بشكل جانبي متجهة إلى حد كبير في رأيي. لم يكن لدي توقف ، لكنها كانت تسير بشكل جيد للغاية وبدا لي أنها كانت تسير بشكل أفضل بعد بضع لفات. فجأة ، لم يكن بيرك يدلي بتصريحات شريرة كما كان يفعل. قلت بتكاسل: "أتعلم" ،

 "بمجرد أن تعتاد على هذا الشيء ، يجب أن تكون قادرة على فعل شيء جيد به."سمحت لها بالركض قليلاً ، فقط لأنه كان من الجيد الوقوف هناك والمراقبة. كانت تعرف بالتأكيد ما كانت تفعله. بعد اثنتي عشرة أو خمس عشرة لفة ، ذهبت أخيرًا وحصلت على العلم الأصفر ، غالبًا لأنني رأيت الشاحنة الصندوقية وسيارة فرانك تنتظر عبور المسار.