Полет белой змеи

Глава 3

С утра нас снова ждала дорога, черт бы ее побрал! Когда Руа так высказалась, Сайма долго расспрашивала, кто такой черт и зачем его малевать? И вообще, что такое «малевать»? Девочке пришлось объяснить, совершенно не испытывая смущения, что черти – мелкая нечисть земного разведения, потому как выдумали ее священники, дабы устрашить народ.

- Странные у вас там жрецы, - Сайма покачала головой, когда ей пояснили, кто такие священники. – У нас не так. А ты часто к ним ходила? - зачем ребенку ходить к жрецам? Тем более такому маленькому? Не могла же Руа столько нагрешить?  Или она не одна туда ходила? Решив подтвердить свое предположение, спросила: - Сколько же ты успела нагрешить?

На что девчонка просто отмахнулась.

- Эт не я! Это тетка вечно туда моталась! Накупит свечек, поставит всем подряд, бухнется на колени и давай причитать. Все ее разговоры с Богом были об одном – скорее бы я куда-нибудь делась, а то ей надоело на меня тратиться, - потом замолчала, улыбка померкла. – А сама все мамины платья продала и драгоценности к себе в шкаф положила. Носит, - последнее слово, словно выплюнула. – Но я прокралась к ней, пока их с дядькой не было дома, забрала мамино любимое, - залезла в рюкзак к Сайме, вытащив оттуда грязную тряпицу, - лекарке только оставалось удивляться, когда положить успела? – развернула, показывая серебряное колье с серьгами, браслет и кольцо в виде веточек, с зелеными алонитами – магическими кристаллами – безумно дорогими.

Сайма, не отрывая глаз, впервые в жизни разглядывала раритет, а Руа с тоской гладила кончиками пальцев украшения, вспоминая родителей.  Лекарка много слышала про алониты. Чуть мутноватые, зеленые камни в украшении смотрелись великолепно, – тоненькая едва изломанная веточка с маленькими продолговатыми листиками – лаконично, но элегантно. Настоящая роскошь. Кем же был отец Руа, если мог себе позволить подарить жене подобное? Один такой камешек позволил бы столице жить безбедно почти пять циклов, ни в чем не нуждаясь… Вряд ли он все время жил на Земле. Не простой мужчина. Сколько тайн хранит прошлое маленькой девочки? Руа не обращала на нее внимание, поглаживая камешек на длинной серьге.

Из летописи аашаров

«…В год семь тысяч тридцать шестой от пришествия Великого Змея в мир Аэны, король Ашаранта – Хард Дан Рес выбрал себе в жены прекрасную Виль Син Тари. Всем была прекрасна юная королева. Подходила она могучему Харду,  и статью, и красотой, и умом. А затейница какая была! Не боясь, применяла она Силу своего чародейства повсюду, отчего рождались сильные подданные, росли мощные деревья и высокие травы, реки были полны рыбой.

Обряд единения проходил в Храме божества, которому поклонялись в королевстве от мала до велика – Даки – великий кормчий жизни. Надел король на запястья молодой жены серебряные браслеты с алонитами, дабы показать, что она дороже всего на свете. Признал зверь короля зверя Виль Син. Три дня и три ночи праздновали свадьбу, после чего возвел король молодую жену на брачное ложе. По истечении семи дней после свадьбы, понял Хард, что понесла от него королева.

Через половину цикла отложила Великая Виль в образе своего зверя – белой змеи – два яйца, обвилась вокруг кладки, замерев еще почти на половину цикла. Рядом ползал Король Хард, охраняя семью.

В назначенный Судьбой срок лопнули яйца и мир увидели сначала сын, а после дочь. И назвали их Нир Кан Рес и Рель Тир Рес по имени отца своего…»

Как не жаль, но пора заканчивать разговоры, их можно продолжить и позже, когда они остановятся на ночь в другой деревне. Собравшись, поблагодарили трактирщика, отправляясь в дальнюю неизвестность. Почему неизвестность? Да потому, что Сайма несколько лет не выезжала из дома. Все нужное у нее имелось, а побрякушками особо не увлекалась. Еды тоже было вдоволь, за работу приносили, если денег не густо. Так и жила. А теперь, мотаясь по трактам, как перелетная птица да еще с птенцом, приходилось быть осторожнее.

До обеда они прошли чуть больше половины пути.  На сей раз им не пришлось ютиться на сугробе у обочины, - в нескольких шагах от тракта, ютился крошечный, вытоптанный многими путниками, пятачок, с чурбаками, где можно было отдохнуть или перекусить в спокойной обстановке. Чурбаков стояло пять, а по середине стоял еще один, но потолще в поперечнике, представлял стол.

- На этот раз нам повезло, - окинув невеселым взглядом потонувшие в утоптанном снегу пеньки.

- Не ворчи, - постаралась усмехнуться Сайма. – Совсем неплохой вариант.

- Если бы не было так холодно, да еда была горячей, - она действительно ворчала от усталости, все-таки ей всего семь лет, потому топать на дальние расстояния в ритме шагов лекарки, приносило только усталость вкупе с желанием забраться под теплое одеяло.

Сайма прекрасно понимала свою маленькую спутницу, стараясь не раздражаться вместе с ней. Разложив на пеньке холодное мясо с хлебом и двумя порезанными луковицами, во фляжке есть холодный отвар. Руа решила больше не доводить подругу, ела медленно мясо, закусывая хрустящей луковицей.

- Я похожа на Буратино! – рассмеялась, очередной раз откусывая от луковицы.

- Кто он такой? – новое имя заинтересовало Сайму.

- Это книга про мальчика, которого выстругал из полена старый Карло, а потом он ожил, но Карло был стар и не мог купить достойной еды для своего сына, потому купил ему луковицу и азбуку, чтобы тот вырос умным, - в двух словах рассказала сюжет Руа.

- И вырос? – это ж надо, деревянный мальчик!

- Как может кусок деревяшки быть умным? – пожала плечами девчонка, усмехнувшись. – Как был без мозгов, так и остался. Правда, она стал играть в театре с другими такими же куклами, как и он сам.

- Странные сказки тебе читали, - пожала плечами лекарка, закидывая в рот кусочки мяса.

- Шама щитала, - дожевывая, объясняла. – Мне тогда уже никто не читал. Пацаны учили на этикетках сигаретных пачек читать. Потом начала читать книжки. Буквы-то одинаковые.

- На сигаретах? – не поняла Сайма.

- Ну, такие трубочки с табаком, чтобы курить, - Руа показала обучающую пантомиму.

- Это, наверное, ужасно вредно! – угрожающе закачала головой лекарка.

На то она и доктор, чтобы всякую дрянь считать вредной. Руа не нравилось, что мальчишки, ее ровесники, курили окурки, подбирая их на остановках, там бросали почти целые сигареты, опаздывая на свой маршрут. Помнила, как они куражились друг перед другом, выдувая какой-то кошмар изо рта. Да от запаха табака ее постоянно мутило, тогда друзья перестали при ней  курить, чему она была особенно благодарна.

- Не просто вредно! – согласилась с ней Руа. - Это смертельно опасно. Даже на пачке пишут про это и еще рисуют угробленные легкие, но, похоже, никого не волнует собственное здоровье. Возможно здесь, в магическом мире, вы умеете лечить подобное, но там у нас на Земле, это пока не научились.

Сайма сидела и слушала взрослые размышления маленького ребенка о таких важных вещах, как здоровье живого существа. Если власти не смотрят за малыми детьми, то что говорить о взрослых, которые сами себя уничтожают. Нет, она не может сказать, что у них в мире все благополучно. Так же есть и нищие, беспризорники, калеки, но кабинет короля старается не заводить ситуацию в тупик.

После не то что бы сытного, но все-таки обеда, Сайма принялась складывать обратно в рюкзак остатки, вдруг аашаре захочется еще перекусить. Они в этом возрасте такие прожоры!

А Руа вспоминала свой новёхонький розовый рюкзачок, который она самолично выбирала в магазине для первого класса. И модель такая красивая, по вкусу. Потом они долго выбирали ей школьную форму. Тетка едва с ума не сошла, пока не закончилась примерка. Зато потом Руа шла домой, гордая, неся за плечами темно-розовый ранец с голубыми рыбками на кармане. Только по старой тетке Руа совершенно не скучала.

Сайма заметила грустную полуулыбку на задумчивом личике. У поэтов это состояние называется «светлой грустью». Нашли же, как назвать! Хотя, красиво. А Руа молчала, уставившись на отпечаток следа на снегу. Что она может там увидеть интересного? Что-то подсказывало, не снег она разглядывает.

- Я вспомнила, как, тетка со мной ходила по магазинам, где мы выбирали форму для школы.

- Тебе жаль новую форму?

- Нет. Моего рюкзака, розового с голубыми рыбками. Я его сама выбирала.

Сайма присела напротив Руа на корточки, заглянула ей в глаза, и серьезно пообещала:

- Я куплю тебе самый красивый рюкзак, который мы сможем найти.

Руа поверила ей. Пусть это будет даже не самый красивый ранец, но она верила, что Сайма сдержит обещание и купит ей его. Руа со всей силы обняла лекарку за шею, прижавшись к ней, как можно сильнее. Сейчас для нее не было никого роднее Саймы. Забылись прежние обиды на тетку, да и она забылась, вспоминаясь разве только иногда, но куда деть память, пусть маленькой, но прошлой жизни? Жалко было только ранец…

Все в этой жизни заканчивается, эту истину знают все, вот и несколько лирических минут тоже растаяли, позволив отправить в дорогу путниц.

Снова дорога вилась белой лентой. Руа не отморозила ноги только благодаря теплым чуням, подаренным соседкой. Пошел снег, вытанцовывая пируэты в воздухе, ложась на плечи, шапки, укрывая укатанную дорогу, делая ее мохнатой. Руа прошлась ладошкой в варежке по высокому сугробу обочины, собрав сухие мягкие хлопья, а потом сдула их с варежки, при этом легко рассмеявшись. Задрала голову, вглядываясь в белую карусель, ловя ртом снежные хлопья, слизывая капли с похолодевших губ.

Сайма смотрела на девочку и сама не заметила, как поддалась эйфории, исходящей от аашары, принялась ловить голыми руками и губами падающие огромные снежинки. Они смеялись, кружась с такт падающему снегу…

Снова дорога, но сейчас она не казалась унылой и муторной. Снег валил, словно кто-то сверху опрокинул ведро со сливками, а они превратились в хлопья. Руа изредка подставляла голую теплую ладошку, но та быстро становилась мокрой, тогда девочка прятала ее в рукавичку. Сайма же наблюдала, чтобы из-за плохой видимости на них никто не наехал. Несколько часов монотонной ходьбы сегодня превратились в занимательное время препровождение. Хотя, усталость уже брала свое. К вечеру уже не радовали снежинки, хотелось закопаться в теплую постель, и чтобы до обеда никто не будил.

За свои семьдесят лет Сайма всего два раза видела представителей аашаров. Первый раз в тридцать шесть, когда она по знахарским делам приезжала в столицу. Аашары, видимо, знакомились с городом. А что? Столица очень красивая, если не забредать на окраины. Там точно можно получить истинное представление о многом. А чего центр рассматривать? Центр всегда аккуратный и красивый.

Второй раз – три года назад, все там же в столице. Они прошли мимо нее по коридору Ковена, не обратив внимания на молоденькую знахарку. Зато, если хоть раз увидишь аашаров, никогда не забудешь – высокие, с черными волосами разной длины, но не ниже лопаток, и глаза. Таких даже если постараться, ни у кого из живущих на Аэне не увидишь, от которых берет оторопь: белые белки, белые радужки, имеющие только темные очертания и вытянутый черный зрачок.

Спустились сумерки. По заснеженной дороге устало брели две путницы – молодая женщина и маленькая девочка. Из-за снега, который сыпал весь день, итак на темной дороге, ничего не было видно. Вот еще один поворот. Закончатся ли они сегодня? Руа безразлично смотрела вперед, ожидая, когда же покажется та деревня, о которой говорила Сайма?

Чаяниям суждено было сбыться именно за этим поворотом.  Вдалеке показались тускло освещенные окна, наполовину утопленных в снегах домиков. Черные крыши виднелись на большом расстоянии друг от друга. Руа не заметила, как прибавила шагу, не за ней поспешила Сайма. Девочка не задумалась, пустят ее на порог избы или нет, но так хотелось есть и спать, и обязательно в тепле. Они так долго шли по холоду. Неужели никто не сжалится над уставшими путницами. Руа не станет давить на жалость, не смотря ни на что, у нее сохранилась гордость, просто именно сейчас навалилась дикая усталость, до головокружения. Пока она раздумывала, Сайма уже стучалась в крайний дом. Дверь открыла молодая чернявая девица, наскоро окинула взглядом путниц, чуть дольше задержалась на Руа, удивившись чему-то, посторонилась, пропуская женщин в дом. Руа вбежала первой, следом прошла Сайма, отметив, что лекарка как-то уж особо постучала в незнакомое окно. А ведь маг мага, пусть они и слабые, что годятся только в знахарки, могут понять, где их дом.

Щелчком пальцев зажгла на столе огарок, прогнавший темноту, ноо оставил сумерки. Снова цепкий взгляд перешел со взрослой гостьи на мелкое тщедушное существо, теперь уже снова прижимающееся к женщине.

- Раздевайтесь, - приказала вошедшим.

Сама принялась вытаскивать из печи горшки, накладывать из них в две миски еду, расставлять на столе, кроме того появилась миска с жареной рыбой, хлебом, после торжественно водрузила на стол крынку молока.

Вымыв руки, нежданные гостьи расселись за столом по приглашению жестом, принимаясь за еду. Сайма старалась сдерживаться, не показывая голода, а вот Руа наоборот, не обращая внимания на женщин, старалась наесться до отвала горячего.

Все правильно, сначала требуется накормить путников, а после расспрашивать. Руа наворачивала одну рыбку за другой, с наслаждением прикрывая глаза. Хозяйке было интересно, как девочка жует вместе с костями? Съев все, что было у нее в миске, заодно и в тарелках на столе, девочка вздохнула, и только теперь с удивлением увидела, что на нее смотря две пары не менее удивленных глаз.

- Чего? – вот ведь уставились!  - Так и подавиться недолго, - проворчала для приличия.

После чего снова повалилась на бок, засыпая, Сайма едва успела ее подхватить.

- Куда? – подняла глаза на хозяйку.

Та мотнула головой в сторону лежанки на протопленной печке. С Руа на руках, поднялась по трехступенчатой лестнице, аккуратно положила ребенка на теплую постель, та отвернулась от нее на бок.

Снова устало усевшись за стол, Сайма заговорила:

- Я, Сайма Териен, маг из деревни, что почти в двух днях пути отсюда. Маг воды… слабый. Лекарка.

- Эйса, родовое имя я уже давно не поминаю по некоторым причинам, но тебе врать не стану – Эйса наи Зариен, - после произнесенного имени равнодушно наблюдала, как расширились от удивления темные глаза гостьи. – Здесь меня называют просто Эйса. Так и вы зовите.

- Наслышана про твою историю. Все ли там правда, не знаю, но основное…

Тридцать лет назад

Советник короляТэраш наи Зариен объявил о помолвке младшей дочери и сына Верховного мага, но Эйса на балу в честь этого знаменательного события отказалась от брака, гордо  развернувшись, вышла из бальной залы.

С отцом был долгий разговор, девушка твердила, что она дипломированный маг. Отец же оказался непреклонен, заперев непокорную дочь в покоях до свадьбы. Сроки сократили максимально, от полугода до двух месяцев. Старшие сестры наотрез отказались помогать бунтарке. Пришлось думать самой.

На счастье, королю Ганимару IV приехало,  или прилетело, посольство аашаров. Вот так случайно договорившись с самым младшим представителем делегации, она возьми, да улети, куда подальше от ненужного брака, навязанного жениха и перспективы стать квочкой в родовом замке.

Входящие в дипломатическую миссию, конечно же оказались втянуты в эту тайну, где примерно может обитать опальная девица, а вот Советнику и несостоявшемуся мужу пришлось долго искать беглянку. Через четыре года, причем, тоже совершенно случайно, ее обнаружили.

Мимо этой же древни проходил отряд пограничников, что-то у них там случилось с порталом, только пришлось воякам своим ходом добираться до столицы. Отбиваясь от дикого зверя один из бойцов был серьезно ранен, пришлось идти к лекарке, а тут всем известная, но никем не забытая Эйса наи Зариен. Вояку Эйса подлечила, однако, командир птица подневольная, предупредил, что обязан доложить, так как ее искали, да не нашли.

Через несколько дней пожаловал сам батюшка со свитой из трех человек. Уговаривал вернуться, мол, все понял, осознал и в дальнейшем покушаться на свободу дочери не станет, даже из рода не исключит. Эйса не согласилась, но приняла, что семья будет ее навещать, да она сама не забудет родной дом. Только с родным домом не сложилось – боялась, что снова начнут строить матримониальные планы. Как говорится, лучше уж вы к нам.

К слову сказать, сынок Верховного мага все-таки женился, как и было условлено, через две недели. Нашли ему тихую, покорную «девушку» из фавориток короля. Партия сомнительная, но не ждать же неизвестно сколько Эйсу, строптивую дочь Советника. А после на нее и вообще никто не претендовал. Никому не нужна женщина с независимым характером. Сестры еще некоторое время недовольно шипели на младшую, но шипи не шипи, не изменится, а своего мужчину Эйса пока не встретила.

- Занятная история, усмехнулась Сайма.

- Не объяснишь, как к тебе попал змееныш аашары? Насколько я знаю, они детьми не раскидываются, - глаза Эйсы стали колючими.

На лице Саймы выразилось недоумение вперемешку с нежностью к воспоминаниям первой встречи с Руа.

- Могу пересказать со слов самой Руа: «Я заснула с книжкой у себя на кровати, а очнулась у тебя в сугробе!». Вот так девочка появилась в моем доме. Грязная, голодная, с перепачканной мордашкой. Как мы выяснили, она из другого мира. Что делала там ее семья, пока не выяснено. Я же много не могу знать.

- А как она осталась одна, если ты говоришь, что она вся грязная к тебе попала?

- Говорит, что в три года осталась сиротой, - неопределенно пожала плечами Сайма.

- Очень странно… - протянула Эйса, постучав пальцем по нижней губе. – Впрочем, можно узнать, надо подумать.

Сайма навострила ушки. Это о чем она хочет подумать? У нее есть знакомые в высших кругах, это понятно, даже если Эйса не появляется там подолгу, тогда кто же тот, кому наи Зариен желает сообщить про Руа?

- С кем ты хочешь переговорить? – не выдержала гостья.

- Иди спать, Сайма, - немного грубо увильнула от ответа Эйса. – У вас был трудный день.

Что ж, с хозяйкой пока она не станет спорить, но завтра все вызнает. Руа как легла на бок, повернувшись спиной, так и спала, посапывая. Осторожно, чтобы не разбудить ребенка, хотя, скорее всего, это было не возможно, Сайма угнездилась рядом с ней.

Пригревшись на незнакомой, но теплой лежанке, Руа смотрела прекрасный сон, как она идет в школу, а на спине красуется розовый ранец… открыла глаза, оказалось, это вовсе не ранец, а тяжелая рука Саймы. Видение оказалось сном. Обидно. Сайма проснулась от шмыганья носом в ухо, осмотрелась, у Руа глаза красные.

- Ты чего? – встревожено спросила ее.

Девчонка всхлипывая, уткнулась лекарке в шею. Потекли горячие слезы. Сайма обняла ее, прижимая крепче к себе.

- Во сне видела свой ранец, - всхлипнула,  снова шмыгнув носом.

- Как придем в столицу, я куплю тебе такой рюкзак, какой захочешь, - жарко пообещала Сайма.

- Обещаешь? – прищурила глаза заноза.

- Обещаю, - рассмеялась Сайма, прижав к себе со всей силы, отчего девчонка только пискнула.

- Поднимаемся? – Руа в ответ кивнула.

В печке что-то загремело, это Эйса уже поставила готовить завтрак. Хорошо в доме, тепло. Вспомнив, что скоро снова отправляться в путь, стало грустно. Как же надоела эта дорога! Что бы такое придумать, способное задержать лекарку на несколько дней? Мысли роились, а поймать ни одну не удавалось.

- Поднимайтесь, умываться и завтракать.

Первое Руа не очень любила, уж завтракать, обедать она готова в любой последовательности, можно и все сразу! А вот интересно, Эйса много готовит, или каждому по маленькой порции? Руа не ошиблась, зная прожорливость молодых аашаров, готовила, как на добрую свадьбу. Увидев пиршество на столе, Руа облизнулась… раздвоенным змеиным языком. В непонятном ужасе снова высунула язык, схватила его в кулак, бросившись к металлической пластине, заменявшей зеркало. Так и есть! Говорила Сайма, что она, вроде как, крылатая змея. Надо же такое придумать! И язык раздвоенный, и глаза почти круглые с вертикальным зрачком – ни дать, ни взять – змея. Осталось в серпентарий сдать на опыты.

- Ты чего там рассматриваешь? – окликнула аашару Сайма.

- Яфык ааматываю, - трудно отвечать, придерживая длинный язык пальцами.

Сайма подошла к подопечной, обеспокоенно, переспрашивая:

- Что там у тебя?

- Руа повернулась к ней, высовывая длинный язык.

- Вот что!

- Ох, ты ж… - прикрыла рот ладонью. – Изменения начались, - она, не скрывая опасений, повернулась к Эйсе. – Скоро оборот.

- Я уже придумала! – Эйса выставила перед собой ладони. – У меня есть один друг. Он так и продолжает трудиться в Посольстве Ашаранта в Касаре. Думаю, он не откажет, - при этих словах девушка сжала в ладонях прозрачно-голубую каплю, прикрыв глаза.

Руа наблюдала за второй докторшей, пережевывая завтрак. Происходящее напоминало цирк, где Эйса выступала в роли иллюзиониста. Ждите люди, сейчас вылетит… Из непонятного марева вышел молодой черноволосый мужчина в расшитом белом балахоне до колена, свободных штанах, на ногах мягкие черные туфли, потом перевела взгляд вверх, чтобы встретиться с такими же белыми глазами. Зрачок мужчины начал заполнять белую радужку, показывая волнение. Однако, аашару не так просто сбить с правильного пути – она все это время сидела и жевала, рассматривая незнакомца.

- Дин! – радостно воскликнула Эйса, обнимая старого друга, - смотри, с кем я тебя хочу познакомить, - она кивнула на жующего ребенка. – Это – Руа. А привела ее Сайма. Она тоже лекарка, только из другой деревни.

Девушка тараторила, не остановить, плюс ко всему, была очень рада видеть аашара, который ей нравился, однако, гордость рода не позволяла ей признаться первой. Аашар внимательно разглядывал ребенка, а Руа в ответ рассматривала его, но отрываться от завтрака не собиралась. Одно она знала точно, если взрослые продолжат глупо на нее таращаться, она под шумок оставит их голодными.

Мужчина произнес какую-то абракадабру, обращаясь к Руа, по всей видимости, что-то спрашивал. А что? Руа пожала плечами, показывая, свое непонимание.

- Ты Руа, а из какого ты рода? – вот и надо было сразу спрашивать на нормальном языке!

- Руа Хасимова, - отрекомендовалась девочка.

Мужчина покачал головой.

- Таких имен у аашар не бывает.

В разговор вступила Эйса, принимаясь объяснять:

- Сайма, это Дин Са Рик – жрец Посольства аашаров в Миране. Если не он, то больше нам не к кому обратиться.

- Сайма, как к вам попала юная аашара? – бархатистый голос казался невесомым.

- Нашла позавчера, лежащей на сугробе во дворе. Ей семь лет исполнилось две недели назад и уже начались изменения, скоро оборот. Мы шли в столицу. В Посольство. Только вам в силах помочь при обороте.

Главный жрец Посольской миссии в Миране Дин Са Рик, не смотря на кажущуюся молодость, имел за плечами почти четыре сотни лет. Но чтобы вот так в сугробе находили маленьких серпентер…

- Нужно все выяснить, - голос  серьезен. – Я перенесу вас в имение миссии. Вы поживете там какое-то время, Руа нужно подучиться.

- Я согласна, - девчонка кивнула, улыбаясь щербатым ртом.