Полет белой змеи

Глава 19

Через два дня Линела приехала в особняк не одна: за ней шли несколько помощников, неся ворохи одежды. Доставленное они складывали в гостиной Руа. Она сама на кровати читала историю Аэны, когда дверь открылась и на диваны и кресла, вошедшие мужчины бесцеремонно скидывали кипы одежды, тут же исчезая из покоев девочки. Последней появилась сияющая солнцем на небосклоне, Лин.

- Я, как и обещала, привезла одежду на всех. И только самое необходимое.

Руа ошарашено несколько раз переводила изумленный взгляд с разноцветных куч на довольную портниху и обратно. Поднялась, положила немалых размеров фолиант на подоконник, подошла к одежде, сваленной кое-как.

- Ты это сшила за два дня?!

Она все могла понять, и уже многое принимала, иначе не выживешь в этом удивительном и непривычном мире, но так быстро шить одежду, как это умеет делать Лин со своими подмастерьями безо всяких там машинок, иголочками и ручками. Нежными девичьими пальчиками. Руа помнила, как долго мама ждала, когда заказывала платья в ателье, тут за два наваяли столько!

- Как на фабрике! – восторженно прошептала аашара, разглядывая рубашку. – А где мои вещички?

Линела вытащила из груды, что лежала на диване, отдельный мягкий кофр на пуговицах, расстегнула его, и запросто высыпала из него на кровать разноцветные тряпочки, а именно: два брючных костюма, два костюма с юбками разной длины, два платья, три рубашки, четыре пары туфель.

- А туфли тоже вы шьете? Какие умелицы! – восхитилась девочка.

- Нет, - рассмеялась Лин, - просто у меня есть и обувной цех. Там тачают обувь к платьям. Мы для всех приготовили по нескольку пар обуви и достаточно одежды.

- Я уж вижу, - Руа все еще не могла отойти от шока. – Надо тебе в моем мире присмотреть швейные машинки. Правда, они у нас электрические, а у вас такого нет, - расстроилась, но тут же растопырила глазенки от неожиданного открытия. – Но здесь есть магия, Змей с Динозавром что-нибудь придумают! – она так уверилась в их умениях, что совершенно не сомневалась, что так и будет.

- Какие такие машинки? – ухватилась за предложение Руа портниха.

- Там на педальку нажимаешь ногой и она сама шьет, или швы обстрачивает, или вышивает. Я видела, когда мы с мамой к портнихе ходили, - девочка вовсе сникла. – Это было давно, - она опустила голову, но Лин не позволила ей уйти в воспоминания.

- А хочешь посмотреть, какие  брюки мы сшили для Зара?

Линела, как мудрая женщина, все рассчитала правильно, девочка отвлеклась от нерадужных мыслей, занимаясь сначала поисками одежды друга, подхихикивая в своей интриге, ведь она первая увидит его вещи, а не он. Каждый шедевр она вешала на спинку стула, придирчиво рассматривая. Сразу было видно, что вещи сшиты на заказ, потому что в магазинах такое не купишь. Откуда она это знала, если сама не ходила покупать себе одежду? Так перед школой-то Вера водила ее покупать все что нужно, чтобы не выглядеть «белой вороной», и пусть это было недорого, но хотя бы ново.

Перекладывая пошитое Лин из кучи на спинку стула, она вспоминала, как в магазине ей понравилось  ярко-синее платье с многослойной шифоновой юбкой, но тетка сердито отдернула ее от него, рыкнув, что для нее это слишком дорого. Руа и сейчас бы не отказалась от такого платья. А вдруг? Она с надеждой посмотрела в глаза женщины, хотя той показалось, что взглядом несчастного котенка, и тут же отвела глаза.

- Не переживай, - с участливой лаской произнесла Лин, - все еще образуется. Ты же такая маленькая,-  глаза лучились добром.

Руа показалось, что на нее посмотрела мама. Девочка порывисто обняла Линелу, крепко прижалась к ней, зажмурив глаза. Так ей было нестрашно, чувствуя себя защищенной, и долго не желала отпускать, потом все-таки отпустила, сделав попытку счастливой улыбки, явив портнихе непонятную мимическую загадку.

- Ты ведь с нами пойдешь на Землю?

- Конечно! Во всяком случае, напрошусь – это же так интересно, попасть в другой мир, - Лин так же притянула к себе руками девочку.

Как ни странно, им было уютно друг с другом. Такими их и нашел эльф, он изумленно оглядел композицию из Лин и ребенка, и ему… понравилось.  Вот уж чего он от себя не ожидал, так это вида портнихи с маленькой девочкой.

- Вы хорошо смотритесь, - он завистливо хмыкнул.

- Хочешь тоже обнять Руа? – Лин заигрывающее заломила бровь.

- Да-а, я бы вас обеих обнял, - приглашающее развел руки.

Вот он момент истины, если сейчас Лин доверится ему и примет его объятья, то он уже никогда не отступится от нее, слишком дорога стала ему эта женщина, особенно в последнее нелегкое для всех время, когда она проявила себя как настоящий друг и соратник. Теперь он понимал отца Дина, который всячески скрывал ее участие в бунте, чтобы она, тогда еще совсем молоденькая, не пострадала.

А сцена была и на самом деле умильная. Нери даже прикинул, как портниха будет смотреться с его ребенком на руках, а может и не с одним… О! Что-то он подался в совсем далекие дали! Не к добру, однако.

- Что? – глаза Лин лукаво блеснули, она почти откровенно заигрывала с эльфом, не переходя рамок при ребенке.

А Руа наоборот, с интересом следила за пикировкой взрослых. Она вспоминала, пусть в то время и было совсем крохой, но все равно помнила, как отец неслышно подходил к матери, аккуратно сжимал ее плечи, прижимая прижимаясь к ее спине грудью, нашептывая что-то ласковое, а она смущенно еле слышно смеялась, словно выдыхала смех.

Девочка с нескрываемым интересом наблюдала за двумя взрослыми, которые на время забыли про ее существование, а она широко раскрыв любопытные глазенки, интуитивно молча, взирала на начало их отношений. Такое хрупкое, невесомое, боясь его разрушить, делал вид, что ее рядом нет.

В приоткрытую дверь сначала пролезла вихрастая голова Зара, потом появился весь мальчишка на змеином хвосте, нарушая интимную атмосферу, за что тут же отхватил подзатыльник от молниеносно подползшей подруги.

- Эй! Ты чего дерешься? – возмущено вскрикнул он.

На их возню повернули головы эльф и портниха, сначала не понявшие, что произошло, но после, когда романтика чуть спала, Лин смутилась, а вот эльф был всем доволен. Зар не обращая внимания на их игры в гляделки, увидел ворох одежды.

- А мое там тоже есть? – он кивнул в сторону дивана.

- Конечно! – немного наигранно воскликнула Линела. – Мы всем нашили!

Она бросилась к стулу, куда они с Руа уже сложили его наряды и уже хотела предложить ему примерить, как мальчишка схватил свое добро в охапку, удрал к себе в комнату.

- Вот же ж! – в сердцах хлопнула себя по бедрам Руа – А мне показать? – удрала за ним следом.

Лин и Нери ошеломленно взирающие на эту антрепризу, расхохотались. Вместе со смехом уходила неловкость недавней ситуации.

- Ты же отправишься с нами на Землю? – голос серьезен, взгляд умоляет.

- Даже если я не вхожу в вашу команду, то хотела бы напроситься, - повторила свои слова Лин. – Это ведь так интересно побывать в другом мире. Узнать много нового.

- Особенно посмотреть, как там одеваются, - подколол остроухий.

- А почему бы нет? – с вызовом вздернула нос. – Руа говорила, что у них есть специальные приспособления для шитья. Если получится их купить, не упущу такой возможности.

Эльф едва не смеялся над ее горячностью, однако сдержался, любуясь женщиной. Лин раскраснелась, становясь еще моложе, чем есть на самом деле. Хотя что для людей их мира каких-то сорок лет, если они живут до трех сотен? Она еще совсем молоденькая, а сколько испытаний прошла. Улыбка соскользнула с красивых губ эльфа, а он не отрываясь разглядывал ее лицо, наклоняясь все ниже и ниже. Лин почувствовала его дыхание на своих губах… в этот момент в комнату влетели две ракеты – Зар и Руа, - за которым она ползла, размахивая его же рубашкой. Портниха отпрянула от эльфа, как от прокаженного, вот тут-то он уже расхохотался, привлекая к себе молодую женщину. Линела сделала попытку высвободиться из его объятий, пусть дурашливых, но таких приятных. Силы оказались неравны. Лин даже на каблучках в три пальца доставала ему макушкой до подмышки.

- И в кого ты такой высокий вырос? – несерьезно возмутилась она.

- А у нас вся раса высокая, - Лин сникла в его руках, перестала вырываться, стала серьезней, да и сам Динеривариль перестал дурачиться так же серьезно глядя ей в глаза и совершенно не обращая внимание на резвящихся юных аашар, гоняющихся друг за другом. – Дай мне шанс, Лин, не отворачивайся от меня, - тоска прорывалась и в голосе, и во взгляде.

Лин опешившая от неожиданной просьбы, не могла вымолвить ни слова, просто смотрела на него, не зная, что ответить. Нери ей нравился уже давно, но посягать на его свободу не решалась, зная, как он ею дорожил, а он сам заговорил. Неужели что-то заметил в ее взглядах или поведении? Да не может быть, она никогда его не выделяла из прочих мужчин. Гамма мимики при суматошных размышлениях, отразились на ее лице, снова вызывая ласковую улыбку.

Ему всегда льстило, как на него глядят все женщины. На самом деле все. Динеривариль То’Мариэнили всегда был желанным женихом для любой особи женского рода Ашаранта, только не для нее, а Нери как раз увидел в ней женщину, с которой он хотел бы пройти свой путь до конца, подарив бессмертие.

- Дай мне шанс, Лин, - повторил он.

Негромкая просьба-мольба наконец разбила скорлупу недоверия не только к нему, но и ко всем мужчинам после мужа. Она пристально вглядывалась в глаза эльфа, пытаясь разглядеть там хоть маленькую толику насмешки или еще чего-нибудь в этом роде, однако в голубых глазах была лишь только высказанная просьба и ожидание ее вирдикта. Решаясь на новый виток своей жизни, вздохнула, промолвив:

- Хорошо, Нери, я дам шанс. Не тебе, но нам. Посмотрим, что из этого выйдет.

В следующий момент сильные ладони подхватили ее за талию, закружили. Они не замечали, с каким восторгом наблюдали за ними дети, бросив свою возню. Дин, вошедший остолбенел, увидев, как с блаженной от счастья улыбкой его друг кружит Линелу, а ведь совсем недавно, тот понятия не имел на какой козе подъехать к неприступной женщине. Нери глянул на змея.

- Она идет с нами! – утверждение.

- Да я уж понял, - усмехнулся Дин. – Лин, а ты уже решила, в чем будешь щеголять там? Выходите из комнаты Руа, забирайте все вещи. Сделали из комнаты ребенка гардеробную, - беззлобно проворчал и вышел.

Нери так и сделал, кликнул кого-то из слуг, они перетащили общее добро в свободную комнату, да там и оставили. Кому нужно, сами там свое найдут.

Император стоял, потирая указательным пальцем подбородок, внимательно рассматривал новую коллекцию одежды для посещения другого мира, висевшую на вешалках. Вроде бы ничего особенного, как-то простовато выглядит. Возможно им главное удобство, а не красота. Еще раз прошелся равнодушным взглядом по коллекции именитого мастера, зная, что в Ашаранте он такое бы точно не надел. Хотя… Эта портниха… Лин ведь тоже скорее всего напросится, а жрец не сможет отказать. Как он при своей мягкости добился высокого положения, не понятно. Про то, как этот самый жрец попал в Посольство, он предпочитал не вспоминать. По его мнению, его назначение было равносильно бегству, но старый лис спасал сына своего друга. Вот только Руа вновь придется встретиться со своей, так называемой, теткой. Нужно пошариться в ее голове, как она стала сестрой Мина и почему так плохо заботилась о детеныше? Впрочем, он не ее, а отношение к детям у людей он знал по многим семьям, с которыми встречался, еще не будучи Императором. Вероятно из-за того, что они быстро набирают популяцию. Аашары не так часто рожают, потому и каждое рождение детеныша приравнивается к великому празднику.

Ладно, об этом поразмышляем потом. Сейчас главное перейти в мир Руа и забрать то, что обязано храниться на Аэне. Послезавтра изменится многое. Гер Ци Шасу не давало покоя, что он оставляет страну. Мелкий червяк въедался в мозг, и точил, точил, точил… А может это его мнительность?

 Нет, он не боялся остаться без престола, но в таком случае, пусть трон займет достойный, не алчный и не дурак. Великий Змей, о чем он думает? Зачем накручивает сам себя? В Вин Ди Нире он уверен. Они прошли испытанием далекого восстания против монархии, когда погиб Великий маг Син Са Рик. Много воды утекло.

За окном вечерело, небо раскинулось множеством звезд, а у него сна ни в одном глазу. Скинул длинный бирюзовый стеганый халат на кресло рядом с кроватью, забрался под одеяло. Простыни приятно холодили обнаженную кожу. Открылась потайная дверь за гардеробной комнатой, и к кровати проскользнула тонкая женская фигурка в прозрачном пеньюаре. Споро забралась к Повелителю под одеяло, путая его тело своими ногами и руками, но не найдя отклика, надула губки.

- Мой Император мне не рад? – мурлыкая на выдохе спросила ночная гостья.

- Фаи, мне действительно не до тебя, извини, - неприятно выгонять женщину из своей постели, но иногда приходится. – Меня не будет несколько дней. Ты вольна делать что заблагорассудится.

- Ты меня выгоняешь? – а вот теперь страх настоящий.

Иметь пусть маленькую власть над Императором аашар – это одно, а прослыть изгнанной с его ложа, значит навлечь на себя все мыслимые и немыслимые насмешки, которые посыпятся со всех сторон. Ладно бы сказал, чтобы она его ждала, а формулировки  «делай, что хочешь» Фаи не ожидала. Она грациозно поднялась с огромной кровати Повелителя, перекинула пеньюар через плечо и не оглядываясь на него скрылась в потайной двери.

Он проследил за ней взглядом. В сущности Фаи неплохая, с ней весело, она страстная, но это не его женщина. Когда-нибудь она это поймет. Во всяком случае, он надеется.

Зар и Руа с раннего утра мешались у взрослых под ногами в прямом и переносном смысле. Собирать вещи для дальней дороги их пока никто не учил, потому они, как попало, с точки зрения Саймы и Линелы, покидали одежду в свои рюкзаки вперемешку с гигиеническими принадлежностями и обувью. Дети возмутились было на произвол Саймы, которая просто вытряхнула из их рюкзаков все в две кучи, по-другому не  назвать.

Линела ахнула на это безобразие и обе принялись аккуратно складывать все обратно. А мелкие проказники, обратившись в полностью змеиную форму, сновали между ног любого, кто заходил в гостевую, превратившуюся в штаб, где хранилось и собиралось все, что понадобится в дальнем походе. Тут же провел ночь перед отбытием и сам Император.

Послышался звон стекла, лязг упавшего на каменный пол серебряного подноса, визг служанок, рык Дина, требование прекратить гонять по коридорам слуг от Линелы, а Сайма изловчилась поймать негодников за хвосты и заверившись обещанием связать их вместе, кинула бело-синий комок на ближайший диван.

«Я от Саймы не ожидала такого коварства!» - обижалась Руа.

«Кажется, мы ее довели», - на короткое время осознал свои ошибки Зар.

«Их обеих», - уточнила подружка. – «Валим отсюда по-тихому», - прошипела и, оглядываясь по сторонам, вдруг кто их увидит, поползла к выходу.

Взрослые так занялись сборами, что не заметили исчезновение маленьких змеек. А те, собрав все колокольчики по комнатам, которыми вызывают прислугу, нанизали их на нитки, да и примотали к длинному тощему хвосту мимоходом попавшегося зверька размером с кошку, но больше похожему на огромную крысу, пустив это недоразумение по длинному коридору.

Бедное неизвестное животное рвануло от несносных змеенышей, с восхищением смотревшим на дела рук своих, зажав рты ладошками и стоящих на своих хвостах в частичной трансформации, от вида мчащегося со звоном существа. Колокольчики звенели по всему крылу второго этажа, с визгом распугивая снующих по особняку слуг. На шум из гостевой выскочили все, кто мог сразу протиснуться в двустворчатые двери.

Дин был разъярен. Все знали виновников торжества. Метнувшись стрелой на толстом хвосте, догнал, бегущее со звоном животное, содрал с него нитки с колокольчиками. Кошко-крыс спешно удрал в неизвестном направлении, а жрец с горящим гневом взглядом разыскивал паршивцев, не нашел, а может не старался, шлепнув хвостом о каменный пол снова скрылся в гостевой.

- Извини, - хором произнесли Сайма и Лин, - занялись складыванием их вещей…

На что змей в сердцах отмахнулся.

- Сам виноват. Надо было за ними лучше следить.

- За ними не уследишь, - филосовски резюмировал эльф, дружески положив ладонь на плечо.

- Они просто маленькие дети, - вступилась Сайма.

Дин хотел что-то ответить, но не стал раздувать скандал, тем более все итак на взводе перед переходом, а тут еще и ребятишки шалят. Шумно вздохнул.

- Ну что, у всех все собрано? – даже не поморщился, взяв на себя бразды правления вместо Императора.- И нечего на меня так смотреть – в ее стране нет ни царей, ни Императоров, - кивок-поклон в сторону Повелителя, - ни вообще аристократов. Так что привыкаем, господа, привыкаем, чтобы не таращиться на незнакомых. Возможно, что и не так отбреют.

«Эк, как братец загнул!» - в голосе младшего Са Рика слышалась гордость и уважение  за заявление жреца.

«Он нам еще припомнит эти сборы», - предрекла подруга.

«И не раз», - согласился с ней Зар, почесывая макушку. – «Когда мы уже начнем переход?» - на этом вопросе он забыл заэкранироваться от брата, услышав рык в голове:

«Быстро ко мне, мелочь хвостатая!»

Дети, лавируя между слугами, со всех ног, вернее, хвостов, летели в гостевую, где готовились к сборам. Заглянув сначала из-за косяка на уже сидящих на стульях, креслах и кровати, хоть так и не делается в приличном доме, но ведь сейчас особняк Са Рика вообще в последнее время напоминал замок в осаде, куда все что-нибудь завозили, но ничего не вывозили. Короче, бедлам еще тот, а мелкие аашары с радостью помогали. Так вот, когда малыши появились в комнате, изображая из себя великое покаяние, почему-то им никто не поверил. Слишком лукавые мордашки виднелись из-под опущенных голов.

- Сейчас мы берем свои вещи и отправляемся в подвал к стационарному телепорту. Площадка небольшая, потому становимся компактно, - все кивнули и отправились за хозяином дома.

Телепортационная комната и на самом деле была невелика. Дин зажег под потолком магический светильник, после чего все разглядели ровную площадку  разделенную, как пентаграмма, пятью невысокими, по колено, столиками с выемками. Когда все уместились на площадке, Дин вставил в каждую выемку какие-то камни, радиальный свет загорелся под ногами, мир мигнул темнотой, после чего их беспардонно выбросило на обочину дороги, а мимо проехал, отчаянно сигналя грузовик с огромным прицепом.

- О! фура пролетела! – все услышали радостный голосок маленькой аашары.

- Что такое «фура»? – тут же схватился за новое название Зар.

- Вон та огромная машина, - показала она пальцем в след уезжающему чудовищу.

- А мы вообще где? – это уже стало интересно Дину.

- Вон видишь много домиков в тумане? – тот кивнул. – Это и есть мой город.

На лицах прибывших отразился вселенский кошмар.