Полет белой змеи

Глава 8

- Проехали. А ты чего за мной попёрся? Ты же ничего обо мне не знаешь!

Девчонка явно нарывалась. Такое впечатление, что мы выросли на одной улице в нижнем городе. Она такими фразочками сыпала иногда, что любо дорого слушать! Однако, при взрослых благополучно затыкала весь этот фонтан, разговаривая чинно и правильно. Вернее, очень старалась. А мне нравилось, когда она такая, живая, веселая, шкодная, а не похожая на сушеную рыбу, как при учителях. Она еще что-то говорила, про то, как сделать, чтобы этим самым учителям жизнь медом не казалась. Чуяло сердце Зара, оторва она еще та.

- Теперь знаю, - голос у Зара был невеселый. – Брат рассказал.

- Брат у тебя хороший, - вздохнула, - Правильный.

- Это да, - тоже вздохнул. – Жаль, что я его раньше не знал.

Тут пришла очередь Руа удивиться.

- Как это, не знал?

- Так я же рос с матерью. У нас отцы разные, - он запнулся, отвернулся от нее.

Руа начала припоминать, что Дин что-то там говорил, когда они только приехали в имение, что Зар для него все равно брат. Что там за история? И почему Дин так сказал, нажимая на слово «брат»?

- Расскажешь? – тихо произнесла аашара.

Зар молчал. То ли не хотел посвящать ее в свою жизнь, то ли размышлял, с чего начать. Он уже молчал несколько минут. Руа не выдержала.

- И нафига приперся в такую даль за мной? Или рассказывай, или убирайся отсюда! Мне и одной хорошо!

Зар еще помолчал, нагнетая обстановку, которая итак уже искрилась. Он выбирал слова и то, что ей можно знать, а что нельзя. Хотя, если она спросит брата, тот ей точно расскажет.

- Я бастард, - глухо пояснил мальчишка, понурив голову.

- Не знаю такого слова, - пожала плечиками девочка.

- Внебрачный сын, - голова мальчишки от стыда за свое происхождение опустилась еще ниже.

- То есть, твои родители не были женаты? – тот кивнул, покраснев от стыда за свое происхождение. – А как это отразится на твоем будущем? – ей и вправду были непонятны все эти разговоры про «брачных» и «внебрачных» детей, ведь на земле все равно, женились родители или нет – детей-то они своих признавали и любили.

- Думаю, что брат мне поможет, но всего придется добиваться самому.

- Ты меня совсем запутал! – Руа подвинулась к нему поближе. – Поясни, для особо одаренных: какая разница, женились родители или нет? У нас на Земле на это уже давно не обращают внимание. Иногда тетеньки просто сами для себя рожают детей и одни воспитывают. Это не считают позорным.

- На какой Земле? – вскинулся мальчик, забыв о своем горе.

- Так мой мир называется. Дин сказал.

За всеми своими виноватостями он и забыл, что девчонка не отсюда! Вот те раз! Если все так, как она уверенно рассказывает про градацию наследников семей в ее прошлом мире, то им намного легче живется. А у нас разводят круги на ровном месте.

Он обреченно вздохнул. Для него теперь все зависит от старшего брата. Принять-то он его принял и всем так же показал, что Зар не просто мальчишка с улицы, а вот как его судьба сложится в дальнейшем? Пусть до совершеннолетия еще сорок лет, думать приходится сейчас. Потом поздно будет.

- А ты?

- Что, я? – не поняла Руа.

- Твои родители женились?

- Наверное, у нас же была одна фамилия, - непонимали друг друга дети.

- Так, - по-взрослому, нахмурил темные брови Зар, - давай будем разбираться с этим позже. Там Дин с ума сходит, пока нас нет. Он уже хотел сам за тобой отправиться, но отпустил меня.

Даа, про Дина-то они совсем забыли, так и не поняв друг друга, внезапно рассмеявшись, Руа заявила:

- Мне вообще по-барабану, бастард ты или нет, главное, ты брат Дина и он тебя признал, собирается сделать из нас ученых. Вон, учителей сейчас привезет. Будут они нас разным полезностям учить, - потов вскинула голову, задорно скосила на Зара белый глаз. – А слабо первым прибежать  к дому?

Вызов бал принят мгновенно. И вот двое пострелят наперегонки мчались к особняку, улюлюкая во все горло. Дин ждал или обоих, или одного брата, как получится. Едва услышав, что с дикими криками в его сторону несутся две шкоды, а именно так он их воспринял, когда первый раз увидел брата, чуть старше Руа. В голову пришла одна-единственная мысль, если он не успокоит их учебой, не только особняк, но и вся усадьба может пострадать от неуемной энергии двух малолетних аашар.

Они, запыхавшись, влетели в него, закружив на месте, задыхаясь от долгого бега и смеясь одновременно. На лице жреца появилось неописуемое выражение.

- Смотри, у Дина удивленно-смеятельное лицо, - Руа показала на Са Рик пальцем.

Младший братишка вперился в лицо старшего, увидел то же, что и девчонка, сделал большие глаза, кивнул ей и дети снова заливисто рассмеялись. Дин, не ожидавший подобной реакции на себя, замотал головой, не зная чем парировать малолетним проказникам. Кэр стоял рядом, похрюкивая, так как не принято открыто смеяться на хозяином и его братом, а бастард тот или нет, не его дело – признанный. Дин повернулся к управляющему, махнул рукой.

- Да смейся уже, - и рассмеялся сам.

- Как давно у нас не было так весело, - утирал слезы с глаз Марий. – Теперь усадьба станет живой.

- Спешу тебя обрадовать, дети останутся жить в усадьбе до своего взросления. Вряд ли им разрешат посещать школу в столице. Вот и думай, как бы «живая» усадьба не убежала от них! – снова рассмеялся Ди, но теперь над задумавшимся управляющим.

- Зато усадьба перестанет быть болотом, - постарался парировать.

- Да, совсем забыл, надо нанять толкового садовника, пригласить столяров, надо поставить несколько беседок.

- А с Вимом что? – голос управляющего стих.

- А что с ним? Пусть в усадьбе доживает век. По силам помогает новому садовнику. У меня и в мыслях не было выгонять его на улицу, - Дин понял волнение Кэра.

- Благодарю, вас, - чуть склонил голову Кэр.

- Дин сегодня не успевал удивляться.

- Марий, ты что это? На самом деле решил, что я выгоню  старика? – он даже задохнулся. – Хорошего же мнения обо мне1

- Прости, Дин, прошло слишком много времени, ты мог измениться, - Марий виновато потупил глаза.

- Да ладно, - снова отмахнулся он. Посмотрел на гоняющихся по заросшему главному газону, детей, представил следующие сорок лет своей жизни и тяжело вздохнул. – Скучать нам теперь долго не придется, Мар.

Марий только усмехнулся, по-дружески похлопал по плечу. Практически умирающий уголок, оплот древнего рода, потихоньку разгорался с новой силой. Сам Дин и двое детей – надежда и опора двух родов, никому не позволят произойти катастрофе, если, конечно, эти две катастрофы сами не разрушат особняк, стоявший много веков.

Неделя прошла очень быстро. Учителя приехали на следующий же день и со всей страстью принялись обучать неразумных чадушек.  Руа, ждавшая учителей, теперь выла, на равне с братом Дина.

Кстати говоря, по настоящему имени его никто не звал, мало ли что там написано. Иногда его называли младшим Са Рик. Зар, заслышав, ужасно смущался, а Руа один раз посчитавшая, что это правильно, перестала обращать внимание. Разве заслуживает одна мысль глупых созданий еще одного повторения? Нет. Потому и вела себя с Заром, как с собственным братом.

Вечером падала от усталости после нескольких часов занятий этикой, рукоделием, чистописанием, чтением и еще кучей разных дисциплин. Что-то ей уже не так нравилось обучение. Сайма кое-как заводила ее перед сном в ванную сполоснуться, а потом Руа засыпала, не успевая положить голову на подушку. С Заром та же история. Некоторые предметы они изучали вместе, а физические занятия, мечемахание он изучал отдельно.

Она уже научилась правильно приседать в присутствии высшей власти или отдавая дань вежливости. В теории. На практике все получалось угловато и неумело. Утром за завтраком, она просила Зара взять ее с собой на мечемахание, чем снова топтаться в платьях, которые ей привезли, теряясь в длинной юбке.

Радовалась, что еще не доросла до того кошмара, в который была затянута госпожа Вилем, обучающая ее этики и рукоделию. Оказалось, что девочка не предрасположена к истинному  занятию леди, вышивать и вязать. Руа сломала несколько иголок, за коими пришлось послать нарочного в город, заодно заказать госпоже Линелле тройку брючных костюмов для девочки. Как бы не была против госпожа Вилем, но Дин твердо решил обучать девочку бою, метанию ножей, стрельбе из лука, а заодно замучить физическими занятиями. 

Через определенное время, они собрались на аудиенцию во дворец к Императору. Дин нервничал. По личику Руа было непонятно, как она воспринимает визит к Владыке Ашаранта. Зар и Сайма поехали с ними, но остановятся в городском доме Дина.

Туда Кэр еще раньше отослал слуг, чтобы привели особняк в порядок.  Сами же хозяева появятся в нем после аудиенции. Оставляя брата и лекарку у особняка, Дин заметил, как мальчик сжал ладошку Руа между своими, поддерживая ее. Она благодарно улыбнулась.

Дворец – это тоже особняк, но гораааздо больше, чем у Дина в имении. Там-то он похож на маленький замок, а тут… одни крепостные стены чего стоят. От кого они, интересно знать, обороняться собираются? Что им какие-то стены, если они, впрочем, и она тоже, летучие? Однако, дворец, это дворец. Монументальное здание. Примерно, как Кремль в Москве, когда они с родителями ездили туда. Он по делам, а она  с мамой по музеям и магазинам. Как удивительно получается! Руа была ведь совсем маленькой девочкой, а, поди ж ты, вспоминаются осколки проведенного с ними времени.

Стряхнув нахлынувшие воспоминания, она снова принялась рассматривать галерею, по которой они проходили в отдельное помещение, где и решил поговорить с ними Император. А еще ей было безумно интересно, какие из себя эти Императоры?

Как оказалось, властитель высокий, с длинными, до колен, темными волосами, заплетенными в красивую косу, и добрыми изучающими ее глазами. Руа заметила, что мужчины в Ашаранте не заморачиваются со сложностями в одежде. Наверное, все «лучшее» разрешили одевать женщинам. Хорошо, что ее не заставляют затягиваться в корсет. Собственно, ей и затягивать нечего. А во время ее рассуждений на тему одежды у серпентеров, Император подошел ближе.

- Она так похожа на Мина, - в глазах на краткий миг мелькнула грусть. – Сколько тебе лет?

- Семь, - прошептала от страха девочка.

- Почему ты меня боишься? – не понял ее поведения император.

- Не боюсь, - упрямо произнесла она громче, чуть расправив плечи.

Модистка пошила ей нежно-голубое прямое платье с прямоугольной кокткой. Фасон шел Руа, но она никак не могла привыкнуть к длинным подолам. Забывала поддернуть пальцами на лестнице, чтобы не упасть и вот тут тоже. Император подал ей руку, а она от страха опять забыла про подол в пол. Даже туфелек не видно. Засмотрелась на его глаза, красивые по меркам аашар, и наступила на собственный подол. Дин кинулся, было, к своей паре, да владыка оказался быстрей. Он не моргнув глазом, поднял ее за плечи на высоту своего роста, а все аашары очень рослые, чтобы посадить себе на руку. Мать твою… Какой стыд. Руа залилась румянцем, задержав дыхание, она широко раскрытыми от ужаса положения, глазами смотрела в глаза императора, а тот… улыбался!

«Дин, сними меня отсюда!» - сдавленным шепотом попросила жреца, молитвенно переведя глаза на него.

- Ваше Императорское Величество, может быть, я сам понесу Руа? – намек был понят сразу.

С сожалением, император Гер Ци Шас передал девочку на руки Са Рик, погладил малышку по голове. Потом он пригласил их обоих перекусить десертами за низким столом. Руа в горло кусок не пролезал, но она упорно пыталась проглотить, заодно отвечая на вопросы Ци Шас. Тот только успевал удивляться разности культур, техники и менталитета.

- Обещайте, леди Та Хас, что станете навещать меня, хоть иногда, - в голосе правителя не слышалось никаких лишних ноток, кроме желания общаться, пусть еще маленькой, но с аашарой, которая прожила в другом мире, а они так мало сегодня успели выяснить о таинственной Земле.

- Хорошо, Ваше императорское Величество, - она на мгновенье потупила взор, делая легкий книксен, после чего прямо глянула на него.

Ему понравился открытый и гордый взгляд ребенка. Показалось, что девочка хочет его о чем-то спросить, да никак не решается.

- Вы что-то хотели? – вот ведь, ничего от этого белоглазого не скроется!

- Да, - словно в пропасть прыгнув, выпалила: - Я прошу не сердиться за мою просьбу, - как же ей в эту минуту страшно! – Прошу Вас дать Зару Ши Тин имя его брата Дина Са Рик, - все, сказала… прикрыла веки от неизвестности будущего, после необдуманно свершившегося.

Одному Богу известно, сколько она заучивала свое собственное имя, и потом еще имена Дина и Зара. Она готовилась, надеясь, если правитель добрый, то разрешит Зару иметь право на то, что и Дин.  Однако, когда прозвучал ее вопрос, у Дина похолодело все внутри. Что она творит?! Быстрый взгляд на Императора, немного успокоил, но задумчивая улыбка, да внимательные прищуренные глаза…

- Вы подружились? Верно? – открытый взгляд девочки и полновесный кивок. – Что ж, юная леди, ваша просьба и бескорыстие, делает вам честь, - он пристально воззрился на Дина. – Я прикажу подготовить бумаги, по которым Зар Са Рик будет признан законным младшим наследником всего, что имеете вы, Дин Са Рик, - снова взгляд на малышку. – Ты довольна, - ответом ему был благодарно-хитрый взгляд распахнутых глаз. – Тогда, вы можете быть свободны.

Из зала аудиенций Руа шла едва ли не вприпрыжку, а у Дина ноги еле двигались от пережитого страха не только за нее, но и за всю семью. Как ей только такое в голову взбрело? Он и сам бы не решился просить за брата, тем более, сейчас, когда им из-за Руа разрешили проживание в Ашаранте.

 Са Рик всегда вспоминался прежний Император, за лишний взгляд на которого, можно было угодить на плаху. С одной стороны ему хотелось крепко отругать несносную девчонку за подобные выходки, не посоветовавшись с ним. А уж он-то точно не разрешил бы.  С другой стороны, Руа, на волне интереса к ней, правильно выбрала время и место, за что он был ей благодарен. Вобщем, когда они сели в экипаж, ожидавший их, Дин, уставший от аудиенции, а еще больше от страха и объяснений с самим собой, промолвил тихо:

- Спасибо тебе. Я полагал, еще не время, но ты сделала все правильно.

Руа соскочила со своего места, прижалась к нему, жарко прошептав:

- Просто так правильно.

- Ты права, малышка.

Дин усадил ее к себе на колени боком, Руа прижалась к нему, положив головку на грудь, а через несколько минут монотонного покачивания экипажа и усталости, вкупе с нервами, девочка заснула.. Дин обнял ее за плечики двумя руками, вознеся молитву Великому Змею за ум и прозорливость, возможно случайные, в судьбе его младшего брата.

Увидев экипаж, подъехавший к широкому крыльцу, первым из дверей выскочил Зар. Он уже хотел завалить вопросами и Руа, и брата, но, заметив на руках Дина спящую подружку, растерялся, не сказав ни слова, быстро открыл дверь, пропуская их вперед.

Не смотря на то, что ужасно хотелось расспросить о прошедшем приеме, пришлось подождать, пока Дин уложил Руа на кровать в ее комнате.

Оставив девочку спать, они спустились в столовую. После подобного нервного перенапряжения есть хотелось неимоверно. Слуги, привезенные из усадьбы, быстро накрыли на стол,  а Сайма и Зар, молча изнывая от любопытства, ждали, пока Дин насытится. Вот он откинулся на спинку стула, слегка обмякнув, оглядел ждущих, остановил взгляд на брате.

- Все прошло спокойно. Император больше спрашивал о жизни Руа в том мире. Но самое интересное случилось к конце… - Дин помедлил, нагнетая обстановку. – Я-то хотел заняться этим вопросом чуть позже, а вот твоя подружка решила по-своему,  – нетерпение так и выплескивалось из взгляда мальчишки. – Она попросила, чтобы тебе присвоили мое имя со всеми привилегиями.

Несколько минут стояла оглушительная тишина. Все, кто был в столовой, кроме их троих, замерли, переваривая сказанное. Это же надо! Не побоялась, просить за совсем незнакомого мальчишку-бастарда!

- И что сказал Император? – Зар теперь даже не знал, чем может обернуться подобная просьба.

- Император пообещал, что на днях пришлет бумагу, по которой ты станешь зваться Зар Са Рик, и будешь младшим наследником нашего рода со всеми привилегиями.

Зар шумно выдохнул, смахнув набежавшие слезы. Пусть с обществе говорят, что угодно, но он больше не будет зваться безродным бастардом при старшем брате. Как много это значило для обоих братьев! Дин итак не стыдился братишки, а теперь тому открыты все двери. Путь на него все равно будут смотреть, а возможно и вспоминать, кто он на самом деле, но по документам, он признанный, не отцом, так хоть братом и Руа. 

Если и имелись слова благодарности, то их бы не хватило, чтобы высказать девчонке. Зар, все еще смахивая слезы облегчения, выскочил из дома на задний двор, убегая в уютную беседку в самом конце маленького садика. Он ни о чем не думал, столько мыслей, просто не помещались в голове десятилетнего мальчишки, но вознеся молитву Великому Змею, принес клятву верности маленькой занозе, так резко перевернувшей его жизнь.

Заспанная Руа шла по коридорам довольно немалого дома, ворча себе под нос, что, дескать, она такая маленькая и абсолютно голодная, должна искать столовую, чтобы поесть, и никто-то ее не может туда отвести, а вдруг еще заблудится… Не успела. Нашла столовую по запаху. Там все еще сидели, негромко разговаривая, Сайма и Дин.  Они повернулись и увидев хмурую мордашку, - заулыбались.

- Отдохнула? – девочка кивнула, взгромоздилась на высокий стул. Надо сказать, в городском особняке все стулья были высокими. – Что будешь есть? - он аж приподняла брови, на такой провокационный вопрос Дина.

- Все! – сложила руки на столе, ожидая еду.

- Тебе понравилось во Дворце? – это Сайма разведывала обстановку, стоит ли дальше расспрашивать?

- Ага, - кивнула, но по всей видимости это немного не так. – Но больше всего мне понравился император, - тут улыбка расплылась до ушей, чем огорчила Дина.

Ревность – глупое чувство. Она может выгрызть тебя изнутри, а ревность к ребенку, пусть и к твоей истинной паре, данной Судьбой, вдвойне глупо, но никуда не деться. Оборотни собственники – это всем известно, потому намек на флирт с маленькой аашарой, возмутил, и возмущение еле унял. 

- А где Зар? – спросила, между отправлениями в рот еды,  не видя друга.

- Он скоро придет, - не веря себе, произнес Дин. – Сидит в беседке.

- И чего он там забыл? – у девочки остановилась рука на подлете ко рту.

- Мы ему сказали, что ты просила за него Императора, - Дин виновато опустил глаза.

- М… М… М… - на непонятные звуки Дин вскинул глаза, Руа с озверелым видом мычала, колотя в такт кулаком по столу, после чего, соскочила со стула, бросившись бежать из особняка на улицу.

 Они с Саймой поняли: пошла к Зару. Очень выразительным у них получился синхронный вздох.