Cela fait, Marie redescendait à la cave et rechargeait d’une mesure de bois sec le foyer sous le four ; elle vérifiait la température de la brique en jetant sur la pierre une mesure d’eau claire qui s’évanouissait bientôt en vapeur, tout en chuintant. Elle revenait alors après avoir vérifié l’état de son matériel et des ustensiles, claies, claires-voies, pelles à pain, couteau, platines, etc.
À ce moment, le premier épisode de l’aventure du pain était accompli. Il fallait remonter, échanger le tablier contre un cache-poussière, le fichu contre un ample foulard et, un seau à une main, à l’autre un cham – le petit tabouret à trois pieds – gagner l’étable dans laquelle quelques vaches grises et d’autres pie-noire, commençaient à donner de la voix, pressées d’être traites pour pouvoir aller p
