Измени жизнь, чтобы изменить себя

8.2

Гильдия, эти Рыцари Солярис, сделали это. Алисса призналась, что мало что знала о городе. Но это здание должно было быть среди строений высшего класса вокруг. Ему не хватало приличия Обсерватории, а дворец, который Алисса до сих пор не видела вблизи, был, вероятно, куда более причудливым. Гильдия представляла собой прочное здание, построенное из толстых блоков коричневатого камня. Это было почти похоже на замок, за исключением массивных окон, которые тянулись прямо над высокой дверью до самого потолка. Больше похоже на нечто среднее между замком и собором. Если Алисса и заметила что-то, так это то, что стекло казалось редкостью. Ни в одном из зданий, домов или предприятий в трущобах вокруг Уотерхола не было стекла. Для сравнения, во всех зданиях возле обсерватории были как минимум маленькие стеклянные окна.

В гильдии было нечто большее, чем просто большие стеклянные окна. Свет залил. Подавляющая часть города не была освещена. Ничего общего с современными городами. На некоторых улицах светились тусклые волшебные огни, как и на дорогах за пределами города, но в зданиях чаще всего было темно. Из окон гильдии исходило достаточно света, так что в маленьких уличных фонарях поблизости действительно не было нужды.

Прямо над дверным проемом, под нижним краем окон, на камне был выгравирован символ. Щит, пятиконечный, с двумя вверху и тремя внизу. В центре была простая эмблема солнца. Имело смысл. Солярис имел какое-то отношение к солнцу. Это также было латинское слово, она была почти уверена, что поднимало кучу вопросов, над которыми, наверное, лучше не задумываться. Мало что в этом мире имело смысл, зачем язык?

Ипо подошел прямо к входной двери, не останавливаясь, чтобы глазеть на здание. Чувствуя себя немного глупо, Алисса догнала его, когда он толкнул двойные двери.

Несмотря на то, что она была впечатлена внешним видом, она не могла не чувствовать себя немного разочарованной, когда заглянула внутрь. Это была таверна. Очень похоже на возвращение Ижемал в Теневиль или на первый этаж гостиницы, куда ее привел Сид. Конечно крупнее, но все равно похожи. Были даже разбросаны листья мяты. Около тридцати человек были разделены между десятью или около того столами. Телосложение, размеры, даже качество одежды различались между ними, хотя все они были людьми. У них даже было несколько официантов, разносивших еду людям. Два прилавка стояли по разные стороны комнаты. Один казался довольно стандартным баром с едой и напитками, вокруг которого люди ели и разговаривали. На другом прилавке за столом сидела только одна женщина в круглых очках. Бумаги позади нее закрывали стену.

К последнему прилавку направился Ипо. Он не двигался незаметно. Практически все перестали разговаривать или есть и посмотрели на него. Большинство вернулись к своим делам, но по крайней мере один человек за каждым столиком не сводил с него глаз.

Алисса уклонялась от их взглядов, но продолжала идти рядом с Ипо. Никто не смотрел на нее. Им было любопытно. Наверное, даже не на нее смотрели, а на Ипо. Просто казалось , что все в комнате смотрят на нее.

Ей действительно нужно было получить какой-нибудь местный наряд. Даже если она была колючей, неудобной и плохо скроенной по сравнению с современной одеждой. Просто что-то, что не давало бы ей выделяться так сильно.

Кто-то, стоящий в дальнем углу комнаты, едва не заставил ее споткнуться. Она узнала его! Это был тот мускулистый мужчина с мечом, который стоял рядом с Азизом в ее первую ночь в гостинице. Его спутник! На нем не было металлического жилета, вместо него была простая коричневая туника, но это все еще был он. Она думала, что он телохранитель, а не наемник… хотя в то время он мог быть и тем, и другим, как она предполагала. Будучи отвергнутым, Азиз, вероятно, не смог бы полагаться на кого-либо из вассалов семьи, которые отправились бы с ним в Теневиль во время его паломничества. Переход к наемникам имел смысл в той ситуации.

Он тоже узнал ее. Она поняла это по легкому любопытству на его лице. Но он не сделал попытки приблизиться к ней, поэтому Алисса осталась с Ипо. Поскольку она собиралась остаться после того, как Ипо уйдет, может быть, она пойдет поговорить с ним. Или нет… неужели ей действительно есть о чем с ним поговорить? Может быть, в том случае, если он примет ее просьбу о городском сопровождении.

Если только он не был очень дорогим. Она видела кое-что из его снаряжения еще в Теневилле, его меч и чешуйчатую броню в комнате Азиза. Ничто из этого не выглядело настолько дешевым. Даже если от Азиза отреклись, у него, вероятно, все еще было достаточно денег, чтобы нанять одного из телохранителей более высокого уровня.

— Гвардеец, — сказала женщина за стойкой с приятной улыбкой, отвлекая внимание Алиссы от наемника. «Что Рыцари Солярис могут сделать для вас сегодня?» Говоря это, она вытащила лист бумаги из стопки рядом с собой. Довольно экстравагантная бумага. Большая часть бумаги, с которой Алисса сталкивалась в этом мире, была… рваной и низкого качества. Это было как раз наоборот. Это не годилось для печати, но каждая часть была однородной и имела символ фасада здания прямо наверху.

Подняв голову, она увидела, что стена позади нее была покрыта такими же простынями. За исключением того, что каждая из отправленных бумаг была написана крупным, зацикленным почерком с описанием вакансий. Разыскиваются пятнадцать оленьих копыт — 12 мед . Лесные гоблины совершают набеги на бункеры фермы в Битлбенде, затребованы истребители — 2 лекарства за ухо . Бандиты атакуют караваны к востоку от Лирии, Разведчик для Крепости Бандитов — 8 Атлус. Дочь, похищенная монстрами — 100 альтов за возврат останков, 500 если жив, бонус за уши. Они продолжались и продолжались. Никто не вдавался в конкретные подробности. Они просто перечислили основную работу и зарплату.

— Лария, — сказал Ипо после глубокого вдоха.

«Ипо? Это ты?" Она наклонилась вперед, глядя на него. Несмотря на то, что у него был открытый шлем, он достаточно обвивал его голову, чтобы отбрасывать его лицо в тень даже при свете комнаты. — Удивлен, что увидел тебя здесь после прошлого раза. Я полагаю, вы здесь не для того, чтобы создавать проблемы? Что я могу сделать для вас?"

"Не для меня. Город."

«Ах. Значит, запрос от имени города? Сидя прямо на своем месте, она сложила руки в гораздо более профессиональном поведении.

«Капитан Оксарт из северных казарм желает, чтобы ваша гильдия была проинформирована о ситуации». Несмотря на его более ранние слова, предостерегающие Алиссу от молчания, Ипо заговорил громким голосом, полным авторитета. Даже люди, которые вернулись к своей еде, снова повернулись к нему лицом, хотя он не отводил взгляда от женщины за прилавком. «Большое скопление монстров, гоблинов и троллей направляется к Лирии из пустыни. Городская стража мобилизуется, но капитан Оксарт счел благоразумным сообщить вам о ситуации на случай, если город потребует ваших услуг.

"Я вижу, я вижу." Женщина — по-видимому, Лария — ничуть не выглядела обеспокоенной. Ее рука порхала над листом бумаги, записывая все важные моменты того, что говорила Ипо, тем же неровным почерком. «Количество монстров? Расстояние? Расчетная скорость и время прибытия в город?

«Посланы разведчики, чтобы определить точные ответы на ваши вопросы. Монстры выглядят на значительном расстоянии и ходят пешком. Должно пройти какое-то время, прежде чем ваша… помощь будет запрошена. В течение трех часов. Я думаю, что я или кто-то другой скоро будет рядом, чтобы держать вас в курсе».

«Оплата будет обычной для обороны города?»

— Это должны решить дворяне, если решат воспользоваться вашими услугами.

Ее рука перестала двигаться. "Я понимаю. Обычно мы предпочитаем немного больше деталей, как я уверен, вы знаете, но я понимаю, что ситуация зависит от времени. Если вам больше нечего добавить… — она замолчала, ожидая его ответа. Когда он этого не сделал, она перевернула бумагу и начала писать более крупным почерком. — Новое сообщение, — сказала она на повышенных тонах. Не совсем кричал. Ей не нужно было кричать. Как только она заговорила, в комнате воцарилась тишина. Все разговоры стихли. Лязг металлического оборудования стих. Даже звуки людей, поедающих хрустящую еду, стихли. «Оборона города. Работа начинается в течение трех часов и длится до тех пор, пока монстры, приближающиеся к городу, не будут истреблены. Дальнейшие подробности будут по мере развития ситуации. Оплата уточняется. Открыт для всех, без ограничений».

Ипо коротко кивнул ей. — На этом пока все.

«Рыцари Солярис с нетерпением ждут новостей о дальнейшем развитии этой ситуации. Всегда приятно работать с доблестными защитниками нашего города, — сказала она с очаровательной улыбкой. — Да благословит тебя Тенебраэль.

«Мф». Ипо повернулся, окинул взглядом комнату и пошел. Он даже не сказал ничего, кроме этого легкого ворчания. Ну, он сказал, что не слишком любит наемников, так что, возможно, этого и следовало ожидать. Неужели он не мог быть хоть немного вежливым? По сути, он попросил этих людей рискнуть своей жизнью, чтобы защитить город. Судя по словам капитана Оксарта, она определенно ожидала, что некоторые из этих людей погибнут на службе у города. Им платили за это, но должно быть трудно использовать эти деньги, когда они мертвы…

Алисса попятилась, оставаясь у стойки. Она думала о том, чтобы последовать за Ипо, но она уже была там, где хотела быть. Сбежать с ним только для того, чтобы сказать ему, что она подумывает о найме наемника, не звучало так, как будто это обернется так уж хорошо. Кроме того, у него были свои обязанности в городе, подвергшемся нападению, что было странно думать об этом так небрежно. Когда она впервые заметила монстров, она была в панике. Но все стражники были спокойны, как и Оксарт, даже эта гильдия вела себя так, будто в этом не было ничего необычного. Никто из наемников не готовился к бою. Они вернулись к еде и обсуждениям.

Трудно было оставаться взволнованным, когда никто не беспокоился.

Лария сцепила руки и откинулась на спинку стула. Это была вся ее работа? Просто разместить вакансию? Она ничего не делала, когда они вошли в комнату, и сейчас ничего не делала. На самом деле, это, вероятно, была ее работа. Уровень грамотности на средневековой Земле был ужасающим. Этой женщине, вероятно, платили довольно хорошо только за то, что она записывала что-то полдюжины раз в день.

Будучи достаточно грамотным современным человеком, Алисса теперь знала, какую работу искать, если ей когда-нибудь понадобятся еще деньги. Хорошая простая офисная работа с потенциально кучей времени для изучения магии на стороне? И… некоторые из этих наемников, вероятно, были арканистами высокого уровня.

Сопротивляясь желанию попросить ее о работе, Алисса подошла и откашлялась.

Лария дважды моргнула, глядя на Алиссу. — Извините, я думал, вы с гвардейцем. У тебя была просьба?

"Может быть. Я хотел спросить, не могли бы вы сказать мне, сколько стоит охранник, который будет сопровождать меня по городу. Никакого боя не ожидается, я просто новичок в Лирии и еще не знаю, как ориентироваться.

"Я понимаю. И я предполагаю, что это немедленная просьба? — сказала она, вытягивая свежий лист бумаги. — Как долго, по-вашему, продлится эта работа?

«Мм, сколько времени нужно, чтобы дойти до другого конца города?»

«В зависимости от обходных путей, которые вы можете предпринять, скорости ходьбы, средств передвижения, точного расстояния и других подобных переменных, от пяти минут до пяти часов».

— Тогда, скажем, три часа. Поиск гостиницы казался долгим, но лучше перестраховаться, чем оказаться брошенным посреди города.

"Я понимаю. Трехчасовая работа, в которой почти нет боевых действий в городе. Я полагаю, вам понадобится только один человек для сопровождения? По кивку Алиссы она вытащила большую бухгалтерскую книгу и начала листать страницы. «Аналогичные запросы в прошлом обычно начинаются с низкого уровня. Всего лишь одно средство. Тем не менее, бонус обычно устанавливается заранее на случай, если вы столкнетесь с менее приятными людьми, которые могут желать вам зла».

— Разве это не поощряет случайные ложные засады? Где наемник настраивает нескольких своих приятелей на неприятности? Они получают легкий бой, чтобы показать себя, прежде чем героически отогнать нападавших, зарабатывая при этом бонус к своей зарплате».

Чем больше Алисса говорила, тем больше улыбка женщины превращалась в хмурую. «Рыцари Солярис имеют честь подумать. Мы действуем в интересах наших клиентов. Любой участник, уличенный в таком… прискорбном поведении, оказался бы примером для подражания. Теперь, если у вас есть обвинение...

— Ничего подобного, — сказала Алиса так быстро, как только могла. «Это было просто праздное любопытство. Я буду следовать традиции и оценю свою просьбу так, как вы предлагаете.

Она не совсем восстановила свою полную улыбку, но кивнула головой. "Очень хорошо."

Алисса подняла руку. «Прежде чем объявить, можно запросить конкретного человека?»

«Это довольно распространено среди постоянных пользователей наших услуг. Они находят людей, которые им нравятся, которые знают, как клиенту нравится их работа. У тебя был кто-то на примете?»

— Ах, я не знаю его имени. Алиса слегка повернулась. Телохранитель Азиза стоял там, где стоял, когда она вошла в комнату. Он почти не шевелился, разве что сел один за столик. «Человек в углу с рыжими волосами? Он доступен? Если нет, я согласен с кем угодно».

«Оз? Это может быть слишком низкопрофильная работа для него, но нет ничего плохого в том, чтобы спросить. Лария написала еще несколько вещей на бумаге, прежде чем перевернуть ее. Мгновение спустя, и она откашлялась. «Новая публикация. Заявка на сопровождение внутри города. Нет ожидаемого боя, применяется стандартный бонус. Немедленная работа, которая длится примерно три часа или до тех пор, пока клиент не будет удовлетворен, в зависимости от того, что наступит раньше. Приоритет Оз, в противном случае открыт для всех. Ограничьтесь одним».

Как и в прошлый раз, во время ее объявления в комнате воцарилась тишина. Оз поднял глаза на то, что его назвали по имени, хотя он внимательно следил за этим. На мгновение Алисса подумала, что он просто проигнорирует это, но в конце концов встала. На его лице была дружелюбная улыбка, но то, как он двигался, кричало о нежелании. Он даже не начал подходить, пока не выпил оставшуюся половину своего кувшина. Вид того, как он пьет, на самом деле немного обеспокоил Алиссу. Может быть, ей не стоило просить его. Ей очень не хотелось, чтобы ее сопровождал пьяный. В комнате почти у каждого человека был одинаковый напиток. Очень похоже на гостиницу Ижемала.

Хоть и медленный, он не двигался как пьяный. Никаких шатаний и шатаний. Это было больше похоже на то, что он намеренно тянул ноги, чтобы дать ему время осмотреть ее.

— Ты та девка из Теневиля.

Алисса сжала губы. Он не ошибся, но мог бы выразиться по-другому, чтобы она не звучала как шлюха. «По крайней мере, это было что-то продуктивное, а не сидеть и пить день и ночь». Возможно, кто-то, кто ее не узнал, был бы лучшим вариантом.

Он издал тихий хриплый звук, но все еще продолжал улыбаться. — Мне заплатили за то, чтобы он взял этого ребенка в поездку в один конец. В запросе не было ничего, что говорило бы о том, что я не могу насладиться праздником, прежде чем отправиться обратно».

— Возможно, это правда… но… как бы то ни было. Вы готовы согласиться на мою работу?»

Почесав загривок на подбородке, Оз промычал. «В лучшем случае несколько меди? Защита города заплатит гораздо больше, чем ваша, даже если за вами охотится половина города. Квесты сопровождения все равно раздражают».

Ах. Это было правильно. Городская стража была обязана защищать город. Наемники этого не сделали, но это не означало, что они откажутся от возможно значительной суммы на его защиту. Предполагать, что она сможет переманить одного из них, было безумием.

За исключением того, что оборонительная миссия должна быть еще не готова. — Если мы поторопимся, ты сможешь получить хорошую легкую работу и все равно успеешь вернуться к бою. Поскольку я знаю, что сейчас неловкое время, я уравняю плату с четырьмя медиками. Она легко могла себе это позволить с тем, что освободила от Свотти.

Это заставило его снова напевать. «Боевой бонус будет применяться к этой новой оплате?»

Алисса моргнула. Теперь, когда она подумала об этом, она на самом деле не слышала, что это за бонус. Взглянув на Ларию, она спросила: «Сколько стоит боевой бонус?»

«Ах. Простите, что не сообщил вам. Это была ошибка. Бой в запросе, обозначенном как небоевой, обычно добавляет бонус, в четыре раза превышающий начальную цену, хотя некоторые переговоры могут быть сделаны ».

Шестнадцать меди. Плюс обычная плата в четыре, доведя ее до альтуса и двух меди. Оглядываясь назад на некоторые доски, это определенно была высокая цена за то, что должно быть чрезвычайно простым. Но, если бы на самом деле все оказалось просто, то было бы всего четыре меди.

"Хорошо. Я рискну».

«Вы можете заплатить мне в худшем случае, верно? Не могу себе представить, чтобы девка из таверны зарабатывала много денег.

— Конечно, — сказала она с натянутой улыбкой. — Тогда ты возьмешься за работу?

— Кажется, оно того стоит, — сказал он после долгого молчания. — Лишь бы поскорее вернуться.

"Хорошо! Давайте двигаться тогда, я объясню конкретные детали того, куда я хочу пойти, как мы движемся. Чтобы ускорить дело. Уверен, вы это оцените».

"Ага-ага. Мое снаряжение в моей комнате. Дай мне минутку, чтобы вооружиться». Он поплелся прочь, направляясь к двери рядом со стойкой. Как только он исчез внутри, Лария улыбнулась Алиссе.

«Оплата согласованных четырех меди может быть произведена здесь», — сказала она. «Если боевой бонус вступит в силу, Оз сообщит вам, когда и как он ожидает свою компенсацию».

«Ах. Верно. Конечно." Алисса вытащила меньшую сумочку Свотти и выудила четыре лекарства, взглянув на доску позади Ларии. Сколько из них требовало предоплаты? Сопровождение, подобное ее, имело смысл; для эскорта в один конец было бы слишком легко намеренно не платить по прибытии в пункт назначения. Гильдия, вероятно, могла бы выбить из них это, но это могло бы запятнать их репутацию, заставив любых свидетелей рассматривать их как головорезов. А как насчет похищенной девушки? У них за прилавком сидело несколько сотен альту?

Конечно, только дурак будет пытаться ограбить место, заполненное опытными наемниками. Грабитель не проберется внутрь, не говоря уже о том, чтобы выйти.

Покачав головой, она уронила четыре лекарства на прилавок. Лария проверила каждую часть, прежде чем сделать еще одну запись на листе бумаги. Как только она закончила, она подняла глаза с улыбкой. «Если вам нужны закуски, пока вы ждете, прилавок напротив моего может служить вам».

Алисса взглянула туда, где лысый бармен расставлял напитки для двух мужчин. По правде говоря, она хотела пить. Тоже немного голоден. Еда здесь даже выглядела сносно. Не совсем двухзвездочный ресторан, но намного лучше, чем большинство блюд, которые она ела с тех пор, как пришла в этот мир. К сожалению, она хотела двигаться как можно скорее. И для Оз, чтобы вернуться для защиты города, и для себя, чтобы просто найти место, где она могла бы сесть и снять нагрузку. Она не хотела быть на полпути к еде только для того, чтобы Оз вернулся полностью подготовленным и готовым к работе. Раздражать ее сопровождающих было бы нехорошо.

— Я просто присяду здесь, — сказала она с внутренним вздохом, указывая на один из ближайших столиков. — Все в порядке?

"Прекрасно."

Алисса кивнула, сделала то, что обещала, села и стала ждать.