8.4
3240 Words
"Берегись!"
Алисса выстрелила из дробовика, содрав кожу с другого гоблина, прежде чем он успел запрыгнуть на спину Оза. Он почти не обратил внимания на тело, когда оно упало с крыши. Еще одно миниатюрное существо пыталось разрезать ему коленные чашечки. Как и в большинстве случаев, ее дробовик был достаточно громким, чтобы шокировать их, создавая возможность для Оза, чтобы снести ему голову. Что он незамедлительно и сделал.
— Не берешь их за уши? — сказала Алиса с легкой ехидной интонацией в голосе.
«Продолжайте двигаться, если не хотите, чтобы вас перебили».
«Думали, они больше денег для вас? Свидетельство ваших навыков защиты города.
— Бесполезная городская стража, — прошипел он сквозь зубы, даже не удосужившись ответить на укол Алиссы, когда они бежали по улице. "Где они? Неудивительно, что им приходится полагаться на гильдию. Не может справиться с делами за пределами города и не может справиться с делами внутри него».
«Возможно, пытаясь отразить новые вторжения. Или иметь дело с большой армией… — Алисса замолчала, оглядывая пустынные улицы. "Где все? Просто обычные люди? Это заброшенная часть города?
"Нет. Вероятно, они притаились, пытаясь остаться незамеченными. И пока мы продолжаем производить столько шума, я сомневаюсь, что у них будут какие-то проблемы».
Он перешел от комплиментов ее дробовику к нытью по этому поводу каждый раз, когда они встречали новых монстров. Что, с момента первоначального разрушения стены, было всего три раза. Ни в одном из них не было троллей. Только маленькие гоблины. К счастью. Учитывая, что они уже убили одного, второго тролля они вполне могут у***ь. Однако сражение с троллем заняло бы больше времени, чем с несколькими гоблинами, оставив их открытыми для засады со стороны слишком большого количества гоблинов или даже нескольких троллей.
Хотя в данный момент Алисса не могла видеть врагов, она могла их слышать. Помимо тяжелых шагов троллей, она могла слышать бой. Стук металла о металл эхом разносился по крышам низких зданий, время от времени сопровождаемый нечеловеческим ревом троллей, визгом гоблинов или криками мужчин и женщин. «Разве мы не должны присоединиться к другим людям, сражающимся?»
— Моя текущая обязанность — проводить вас в безопасное место. Он остановился на углу здания, подняв руку, чтобы остановить Алиссу. Выглянув за угол и обеспечив безопасный проход, он быстро двинулся дальше. «У других людей будут другие цели. Любой, кто хочет нажиться на этой ситуации, борется за уши. Некоторые борются, чтобы защитить себя. Мы даже можем столкнуться с хулиганами, использующими отсутствие городской стражи для обыска домов или магазинов. Присоединение к любому из них только продлит мой контракт с тобой.
— А если кому-то понадобится помощь?
«Ну, в настоящее время у меня контракт с вами», — сказал он немного напряженным голосом, оглядывая другую улицу. «Если они захотят связаться с гильдией, я уверен, что кто-то другой возьмется за эту работу».
Что-то в его тоне создало у Алиссы впечатление, что в данный момент он был слегка раздражен. Она промолчала, не желая, чтобы он стал более резким. Вместо этого она сосредоточилась на зданиях, наблюдая за уступами в поисках признаков присутствия новых гоблинов. Теперь, когда она действительно смотрела, она не могла не заметить, что они двигались совсем не в том же направлении, что и до пролома в стене. Они почти возвращались тем же путем, которым пришли — к залу гильдии.
— Куда мы направляемся? — спросила Алиса после того, как еще две улицы прошли без изменения направления туда, куда они должны были двигаться. — Не в свою гильдию, верно?
«Нет. Моему другу. Зельевар. Немного… сумасбродно, но она сможет защитить тебя. И, если я вежливо попрошу, проживание и питание, пока все это не пройдет. Я знаю, это не совсем то, что ты хотел, но она будет в большей безопасности, чем любая гостиница. Конечно, мы можем отложить оплату до завтра, когда, при условии, что город снова будет под контролем, я смогу отвести вас в нужное место.
Алиса открыла рот, чтобы возразить. Это не была ее запрошенная работа, и она не стала бы за нее платить — главным образом потому, что ей нужен был предлог, чтобы не тратить свои возросшие, но все еще ограниченные средства. Однако, зафиксировав его слова, она передумала. Зельевар. Это звучало интересно. Что-то новое, о чем она еще не слышала. Это было волшебно? Технологически ранний химик? Алхимик, похожий на шарлатанов ее собственного мира? Перспектива встречи с таким человеком заинтриговала ее. И если это было безопасно, то кто она такая, чтобы спорить? Сейф звучал великолепно прямо сейчас. Поэтому вместо протеста Алисса сказала: «Хорошо. Я могу согласиться с этим. Как далеко?"
«Это прямо рядом…»
Воющий рев тролля расколол воздух, отрезав Оза. Алисе даже не нужно было оглядываться. Шум шел прямо впереди. Прямо за углом ближайшего здания.
— Еще один, — прошипел Оз. «Так далеко в город? Гвардейцам есть за что ответить. Ну давай же."
Оз двинулся за угол с обнаженным мечом, оставаясь медленным и тихим. Алисса последовала за ним, оставив ему достаточно места, чтобы увернуться или взмахнуть мечом, если нужно.
Тролль стоял в дальнем конце улицы, далеко от Алиссы, когда она наклонилась из-за угла. Он стоял там, не двигаясь, даже не делая ничего, кроме тяжелого дыхания. Что Алиссе показалось странным, учитывая тот факт, что кто-то еще стоял прямо посреди дороги. Не Оз. Он был прижат к дверному косяку здания, скрытый тенями.
Человек был человеком. Девушка. Может быть, такой же высокий, как Бакко, хотя и не такой широкий. Нельзя сказать, что она была тонкой веточкой. Ее мускулы, выставленные напоказ в рубашке без рукавов, на порядки превышали мускулы Алиссы, и Алисса довольно гордилась своей силой. Ее белые волосы, зачесанные назад в небрежную гриву, почти мерцали в свете самого высокого здания на улице. Здание, перед которым она стояла. Может быть, двадцать стеклянных шаров свисали с патронташа, висевшего у нее от плеча до бедра. В них что-то было, но Алисса не могла разглядеть что из-за своего ракурса и плохого освещения.
— Да ладно, — сказала она хриплым голосом, глядя прямо на тролля. «Я просто старый копатель. Что, по-твоему, я могу сделать с тобой?
Тролль издал низкое ворчание из глубины горла. Он сделал несколько шагов вперед, как будто собирался броситься на нее, но резко остановился и фактически двинулся назад.
— Йехан не испугался. Почему бы не сразиться со мной? женщина практически кричала на монстра. При этом она схватила одну из сфер со своей груди. Вероятно, он был немного меньше бейсбольного мяча, но из-за ее больших рук он казался совсем крошечным. Легким движением запястья она бросила его. Стекло подпрыгнуло один раз. Дважды. С третьим ударом о землю он перекатился прямо между ног тролля. Существо с любопытством уставилось на него.
Хотя долго смотреть не пришлось. С треском разбитого стекла шар разлетелся вдребезги. В одно мгновение тролль оказался в густой капающей смоле. Удивительно, но на улице брызнуло очень мало. Как будто смола точно знала, какой должна быть ее цель. Тролль пошатнулся, но не мог пошевелиться, будучи приклеенным к земле.
А потом началось. Тролль закричал. Не гневные боевые крики, которые Алисса слышала раньше. Его звуки были болезненными, глубокими и гортанными. Его протяжный крик продолжался целую минуту без единого глотка свежего воздуха, становясь все более влажным, чем дольше он продолжался. Из щелей в смоле вырывались струйки пара, заливая улицу запахом пережаренной говядины. В итоге шум прекратился. Тролль рухнул вперед, хотя и не мог полностью рухнуть на землю. Тар подпирал дымящееся тело, удерживая его, как статую, несмотря на очевидную смерть.
Оз издал низкий свист, и женщина обернулась. Она схватила еще один шар из патронташа.
«Вау, вау. Цхейца. Это я! Оз!» Когда она не положила шар обратно, он начал неловко переминаться со своего места. "Ты знаешь меня."
"Я знаю. Пытаюсь решить, заслуживаешь ли ты этого.
Оз отступил назад и положил руку прямо на плечо Алиссы. — Ты поймаешь эту бедную невинную девушку в своей неуместной мести. Кроме того, я не был тем, кто…
Рука Тзейцы крепче сжала шар. «Ожейм. Говори свою краткую готермору, и неважно, выйдет ли эта девушка замуж за фараона.
Последовал короткий момент молчания, прежде чем Алисса выпалила ровным «Что». Может быть, она и поняла там несколько слов, но в целом женщина была совершенно непонятна. Все это звучало как бессмысленные слова. Учитывая, что все, кого она встречала с тех пор, как попала в этот мир, хорошо говорили по-английски, она сомневалась, что кто-то еще сможет понять и эту женщину.
— Никогда раньше не разговаривал с зельеваром, а? — прошептал Оз. «Они все так говорят. Очевидно, времени не так много, чтобы сказать «добавь желтую жидкость» или «она сейчас взорвется!» и все же дайте людям время спрятаться в укрытие. Поэтому они невнятно произносят свои слова, что формирует привычку и в конечном итоге заканчивается тем, что из ее рта исходит эта банальность. Это также хороший способ определить, кто является новичком, а кто мастером зельеварения. Чем больше они говорят о зельях, тем они лучше.
«Васса тихий, как вон там? Я зажгу демоном твой…
— Цхей, — сказал Оз с натянутой улыбкой. "Успойкойся. Вы до такой степени доводите себя до того, что даже я не могу понять, что вы говорите.
«Заработался? Я покажу твою уродливую рожу.
— Я знаю, что мы расстались… в плохих отношениях… — он сделал паузу на мгновение, когда она фыркнула. — Но это чрезвычайная ситуация, если ты не заметил.
«Конечно, тролли на улицах — это ненормально».
«Это еще хуже. Они ведут себя странно. Умный. Посмотри на него, — сказал Оз, махнув рукой в сторону смоленого тролля. Как только он это сделал, его рука оторвалась, отделилась от остальной массы и ударилась о землю. Гнилая вонь наполнила воздух. «Вы когда-нибудь видели тролля, который тупо не заряжал все, что видел? Более того, по-видимому, в пустыне есть армия с факелами, поднимающая много пыли. А эти просто проломили стену, совершенно незамеченные?
— Кто-то их марионетит?
«Да. У них есть кто-то умный, который дергает их за ниточки. Кто-то или что-то, кто также может общаться с помощью магии, если только этот тролль не был чем-то особенным. Мало того, после убийства тролля мы столкнулись лишь с горсткой гоблинов, несмотря на то, что издавали много шума. Гоблины, чьи мозги слишком малы, чтобы выполнять приказы.
«Кто напал на Лирию?» Алиса не могла не спросить. «Просто более разумные монстры?»
«Хотите верьте, хотите нет, но, несмотря на враждебность между людьми и монстрами, здесь они не так часто нападают. Федерация Юнона, с другой стороны… Они посылают сюда армию как по маслу.
Алиса колебалась, уже зная, какой ответ она получит. И все же она должна была спросить. «Федерация?»
Оз изогнул бровь. — Я тоже о них не слышал, да? Еретики и язычники, живущие по ту сторону пустыни. Они посылают к нам армию раз в два года или около того. Обычно не для того, чтобы осадить нас, а для того, чтобы проредить наши ряды и гарантировать, что мы не сможем напасть на них. Хотя они постоянно были бы у нас на пороге, если бы не пустыня, дающая нам буфер». Он сделал паузу на мгновение, размышляя про себя, когда взглянул на тающего тролля. «Они никогда раньше не посылали монстров, но я не удивлюсь, если эти подонки вступят в союз с такими существами».
Тзейца хрустнула костяшками пальцев. К счастью, в какой-то момент она заменила шар другими на своем патронташе. Хотя Оз все еще держал руку на плече Алиссы. «Кто за фараона. Отведи меня к кукловоду, и его лицо тут же раскрошится.
"Неа. Ты оставайся на месте. Не то чтобы ты слишком стар или что-то в этом роде, — сказал он так быстро, как только мог, когда глаза Тзейцы сузились в его сторону. — Мне нужно, чтобы ты присмотрел за этой девушкой. Держи ее в безопасности.
Алисса вздрогнула, когда Тзейца повернулась к ней лицом. Она вздрогнула по двум причинам. Во-первых, женщина действительно хорошо смотрела. Во-вторых, один из ее глаз был молочно-белым, а другой был обычным голубым. Длинный шрам начинался над ее бровью, шел прямо через глаз и заканчивался прямо у уголка губ. От одной мысли о том, что могло бы случиться, Алисса почувствовала легкую тошноту в животе.
— Чья?
«Мой текущий контракт. Я вернусь, чтобы закончить контракт, как только все успокоится. Тем временем, кто -то должен очистить город. Может быть и я. Если бы не ее шум , у меня было бы достаточно времени, чтобы собрать несколько ушей по пути. Он сделал паузу, как будто только что подумал о чем-то, и повернулся к Алиссе. «Оставьте борьбу Цэю. Ваше оружие будет привлекать все больше и больше. Если, конечно, кукловод не считает, что вы доставляете слишком много хлопот. Я бы не стал рисковать».
Алисса кивнула головой. Это был здравый совет. Взглянув через плечо Оза, она увидела, как смуглый тролль рухнул в кучу каши чуть выше ее талии. С этими плавящимися бомбами ее дробовик вряд ли понадобится. И у Тзейцы было больше, чем просто смоляные шары, свисавшие с ее груди. Были также красные, зеленые, желтые и синие шары. Она была похожа на рождественскую елку. Кроме того, она хотела максимально сохранить свои боеприпасы.
Хотя скоро ей нужно будет перезарядиться. На всякий случай.
«Ты можешь сделать это для меня, Цхей? Просто спрячьте ее в задней части лаборатории, и я дам вам пять... три! Целых три меди в следующий раз, когда я увижу тебя.
— Это не моя проблема. Потребуется доплата.
— Ф… Четыре меди, — сказал Оз так, словно ему одновременно вырывали зубы.
"Шесть."
"Шесть!" Его губы скривились. Слезы коснулись уголков его глаз. «Ты все еще платишь мне полный боевой бонус, верно?» он прошептал. «Я знаю, что это немного не по плану, но, конечно же, вы понимаете, что другого выбора нет».
Алиса только вздохнула. "Все хорошо." Если она будет спорить, он может решить, что их контракт аннулирован, и она может остаться на улице.
"Спасибо за понимание. Хорошо Цей. Шесть меди. Но за шесть я ожидаю еще и сферу драконьего огня.
Тзейца фыркнул, схватил один из красных шаров и бросил его. Обняв Алиссу за плечи, он чуть не швырнул ее на землю, пытаясь поймать эту штуку. Он все еще отскакивал от кончиков его пальцев прямо в воздух, где он едва успел его схватить. Оз прижал его к груди, как будто она бросила новорожденного, и уставился на зельевара.
"Осторожный! Хочешь, чтобы вся улица сгорела? Закрыв глаза, он глубоко вздохнул. "Просто останься тут. Ты тоже, — сказал он, бросив взгляд на Цзэя. «И оставайтесь в безопасности. Неприятно копаться в вещах мертвых подрядчиков, чтобы получить деньги».
«Иди в могилу и закопай себя».
"Да. И тебе удачи."
С этими словами он побежал по улицам обратно к стенам. Будет ли он в порядке сам по себе? Алисса думала, что по крайней мере однажды спасла его, убив гоблина, который собирался наброситься ему на спину, но, возможно, ему не понадобилась ее помощь. В конце концов, он был наемником-ветераном. Леди-регистратор в гильдии даже сказала, что в обычном случае скромный квест по сопровождению был бы немного незаметен для него.
Она предположила, что доверять ему было единственным вариантом. Она не собиралась бросаться за ним в опасность. И если он не вернется, ей не придется платить. Хотя это была слегка болезненная мысль.
«Давай, девочка. Даблгуд внутри сегодня вечером. В кладовой нет окон.
"Верно." Она все еще не могла понять большую часть того, что сказала женщина, но она понимала, что внутри и в окнах, и могла достаточно легко догадаться о полном значении. Как только Алисса направилась к освещенному зданию, она увидела его.
Перо.
Черное перо.
Она резко повернула голову и увидела, что Тенебраэль стоит спиной к смоляному троллю. «Алиса Медоуз! Как поживает сегодня мой маленький жнец? Прежде чем Алисса успела возразить против прозвища ангела, она продолжила. «Я хотел бы остаться и поболтать, но занятая ночь. Я уверен, вы понимаете. Кончики ее крыльев скользнули прямо сквозь смолу, уйдя совершенно чистыми, если не считать кружащегося белого тумана, который был душой тролля.
"Ждать!" Алисса практически закричала, прежде чем ангел снова исчез. Тжейца что-то сказала, но Алиса едва поняла что. Она не оглядывалась. Если бы она это сделала, Тенебраэль могла бы снова исчезнуть к тому времени, когда она обернулась. «Вы не можете остановить все это? Щелкнуть пальцами и вернуть город к нормальной жизни?
«Ты не обращал внимания? Я не могу ничего изменить, как бы я ни старался. Я мог бы отправить всех нападавших на другой конец света, но люди все равно погибли бы. Книга останется прежней, объяснив мои действия. Возможно, начнется гражданская война. Или болезнь. Книга довольно расплывчата в отношении точных деталей. Это больше похоже на детали того, какие действия мне нужно предпринять, чтобы выполнить свою работу. Все, что я знаю, это то, что сегодня ночью погибнет много людей. Даже предотвращение исчезновения монстров в Age of Legends не меняет моей книги. Люди умирают или живут по воле судьбы… кроме тебя. Тенебраэль замолчала, мыча, задумчиво проводя черными ногтями по подбородку. «Я не могу это изменить, но, может быть , тымог. Ты уже кое-что изменил, правда. Я полагаю, вы хотите спасти город?
«Это обречено, если я ничего не сделаю?»
«Ну, не совсем. Много людей умирает. Монстр и человек. Королевская семья все равно расчищает улицы. Прямо сейчас вы собрали городскую стражу раньше, чем она должна была быть готова, но я не уверен, что это что-то сильно изменит в ближайшем будущем.
«А как насчет этого кукловода? Я полагаю, вы знаете о предположениях Оза. Это реальная вещь?»
"О, да. Почти точно в точку. Это то, что вы хотите? Убрать кукловода? Ее черные губы разошлись в широкой улыбке. «Это, безусловно, изменит ситуацию. Возможно, к лучшему для города, но даже я не могу знать наверняка.
Алисса сжала губы, жалея, что Оз не ушел так рано. Она могла просто указать ему правильное направление с помощью информации Тенебраэля. Хотя, если бы Тенебраэль могла просто телепортировать ее прямо за этим кукловодом, она могла бы просто выстрелить им в спину и решить все за одну секунду. Но… этого ли она хотела? — Нет, — сказала она. «Я хочу домой. Я хочу , чтобы ты и…
Крик, пронзивший небеса, прогремел, как молния, над городом. «Доминион Тенебраэль!»
Золотисто-белая фигура Иозефаэля висела в воздухе, сияя ослепляющим блеском на фоне ночного неба. Копье в одной руке и меч в другой. Ее сияние было таким ярким, что Алисса могла смотреть только на мгновение, прежде чем ей пришлось отвести взгляд.
У Тенебраэля не было такой проблемы. «Иосе! Я искал тебя. Так мило с твоей стороны прийти к…
— Я не могу позволить тебе продолжать в том же духе, Тене. Если Конкорд… если Астральная Власть узнает, что ты сделал… Ты… ты… Я должен тебя остановить! Золотые крылья Иозефаэля обвивали ее тело. Повернувшись лицом к земле, она нырнула, как молния, с высоты городских башен.
Перья Тенебраэля оставались невозмутимыми. Она протянула одну руку. «Рассчитаны углы векторного отталкивания».
Меч и копье врезались в черное кольцо рун и диаграмм на кончиках пальцев Тенебраэля. Был лишь миг, когда удивленное лицо Иозефаэль можно было разглядеть в сиянии, прежде чем она полетела по дуге в небе. Тенебраэль только вздохнул.
«Я думаю, что она немного расстроена. Я должен успокоить ее. То, что вы хотите, не имеет значения, в конечном счете. Что вам нужно , так это чтобы этот город остался нетронутым, чтобы вы могли продолжить свои исследования. Губы темного ангела растянулись в тонкой улыбке, отчего Алисса похолодела до кончиков пальцев ног. "Да. Я знаю, что ты здесь делаешь». Она остановилась на мгновение. Где-то вдалеке Йозефаэль ударился о землю, раздав низкий грохот по улицам. «На данный момент это означает, что люди, которых вы ищете, есть в Brechen Outlook. Эта женщина должна знать, где это. И с небольшим количеством божественного вдохновения она может просто привести вас туда без каких-либо аргументов.
Четыре черных крыла расправились, и на платье Тенебраэля образовались бронированные пластины. Полуулыбнувшись Алиссе, она поднялась в небо, следуя по той же дымящейся арке, которую оставил за собой Йозефаэль.
Алиса только смотрела. Мог ли Иозефаэль причинить вред Тенебраэлю? Судя по той короткой встрече, этого не было.
Тяжелая рука на ее плече оторвала Алиссу от ее взгляда. — Ты сойдешь с ума, а?
Отлично . Спасибо за это , подумала Алисса, мысленно проклиная темного ангела. Было бы чересчур просить ее остановить время, чтобы она не выглядела дурой? Угу . — Я в порядке, — сказала Алисса. — Я знаю, где кукловод. Не могли бы вы указать мне на Brechen Outlook?
- Writer
