Solo los Audaces (El Camino del Acero—Libro 4)

CAPÍTULO DOS

CAPÍTULO DOS

Dust vagaba por la isla mientras el caos reinaba a su alrededor, apenas comprendía lo que estaba sucediendo. El fuego brotaba bajo sus pies, y él simplemente no reaccionaba. Por el contrario, se tambaleó, las rocas cayendo a su alrededor, toda la isla explotó en el tipo de entropía que Dust jamás habría creído antes de mirarse al espejo.

“Estaba equivocado”, murmuró para sí mismo mientras caminaba. “Muy equivocado”.

Una vez creyó en un mundo donde los sacerdotes lo sabían todo y mantenían el destino en un rumbo único. Luego, estaba tan seguro de que podía elegir un camino a través del destino. Había visto los horrores que vendrían, y había visto la muerte que se necesitaba para detenerlo.

Ahora, Dust no sabía qué pensar.

Tropezó, mientras las rocas caían a su alrededor. Dust no intentó esquivarlas, pero de todas forma no lo golpearon, algún indicio de conocimiento irracional puso sus pies en los lugares correctos.

“¿Cómo?” preguntó. “¿Cómo puede alguien comprender la inmensidad de esto?”

Ahora entendía por qué se decía que el espejo volvía loca a la gente, aunque nadie se lo había dicho, ¿verdad? Había sido otra cosa que había visto. Había visto todo, y todo era demasiado para que una sola mente lo aguantara. Había visto todo lo que había visto antes en el humo de los sacerdotes, y un millón de cosas más.

La lava estalló cerca de Dust, y él se giró para enfrentarse a ella casi en blanco, con los ojos apenas viéndola. No había espacio para ella cuando podía ver todas las cosas que podrían estar, y habían estado, y nunca estarían, enredadas en tal alboroto que era imposible separarlas.

“He hecho tanto”, dijo, trepando sin ver sobre un pedestal de obsidiana y sin sentir siquiera los puntos donde cortaban las palmas de sus manos. “Pensé…”.

Podía ver exactamente lo que estaba pensando. Primero, pensó que los sacerdotes tenían razón y que había hecho lo que le ordenaron. Había hecho lo que las señales parecían apuntar, incluso cuando significaba matar a gente que no eran sus enemigos, que nunca habrían sido una amenaza para él. Incluso cuando se dio cuenta de los juegos de los curas, tomó decisiones que lastimarían a la gente. Había vertido la mala fortuna en un anillo para causar el caos. Había venido a cazar a Royce…

“Merezco morir”, dijo Dust. “Me lo merezco”.

Se tambaleó, tratando de encontrar la mejor manera de hacerlo, tratando de encontrar lo que debía hacer. Vagó por un campo de fragmentos de cristal, sin importarle si le cortaban las piernas. Por el rabillo del ojo, vio algo que le corría.

Dust giró sin pensarlo, alejándose de una lanza que apuntaba a su corazón. Una criatura lagarto le siseó, tirando su lanza hacia atrás para dar otro golpe. Dust se acercó a él, golpeando con sus dedos rígidos su garganta. Volvió a tropezar jadeando, y ahora Dust estaba sobre él, apuñalando su corazón con un cuchillo, tan cerca de él ahora que podía sentir el calor de su sangre sobre él. Parecía ser la única cosa que podía sentir en ese momento.

Incluso cuando la bestia cayó, Dust se maldijo a sí mismo por luchar. Él podía haberse quedado quieto entonces; podía haber dejado que la criatura lo matara como se merecía por todo lo que había hecho.

“Todavía puedes hacerlo”, dijo Dust. Miró el cuchillo en sus manos, el brillo del sol en su filo casi hipnotizador a pesar de la oscura sangre que lo cubría ahora. Sería tan fácil pasar el filo por su propia garganta, o por los puntos donde la sangre del cuerpo corría cerca de la superficie. El Angarthim con el que había entrenado ya lo había hecho antes, cuando los esfuerzos de los sacerdotes los habían llevado a la locura.

Si no era el cuchillo, había otras cien maneras de morir. Podía tumbarse a los pies de los seres lagarto, o lanzarse desde un acantilado. Podía pararse en el camino de una roca que caía, o caminar hacia un campo de fuego. Incluso podía simplemente sentarse donde estaba. En una isla como esta, era más difícil vivir que morir, y aun así Dust de alguna manera se las arregló para seguir adelante.

Vagaba, y mientras lo hacía, trataba de encontrarle sentido a todo lo que había visto, pero no lo conseguía. Había pensado en términos de una línea pura de destino que podía elegir, pero en su lugar, había opciones, extendiéndose en un laberinto de posibilidades, hasta que nadie podía decir que esto o aquello sucedería.

Había visto todo lo que ya había visto antes, con el brillo de Royce, y la oscuridad y la sangre que podría seguir, pero Dust también había visto todos los caminos que no llegarían, y toda la luz que podría estar más allá incluso de eso. Había aprendido de su propia libertad, pero había olvidado la de todos los demás seres del mundo.

Había olvidado la esperanza.

“¿Esperanza?” Dust preguntó al aire. “¿Qué esperanza hay aquí, en una isla que cae al mar? ¿Qué esperanza hay de deshacer lo que he hecho?”

Él ya sabía la respuesta a eso. Había visto un momento más poderoso que los que había visto en el humo de los sacerdotes, más seguro, más crucial. Había visto una batalla, y una figura de pie en una brillante armadura, blandiendo una espada de cristal con una habilidad casi imposible. Había visto esa figura cortada, y sabía que ese momento era el que importaba.

Dust miró a su alrededor y se dio cuenta de que de alguna manera había llegado a la costa de la isla. Había un barco ahí que no era el suyo, pero era ligero, y tenía remos, y era fácil para él de empujar en el agua mientras que detrás de él la isla se derrumbaba.

Se balanceó en el bote, mirando al cielo, tratando de decidir qué hacer a continuación, pero en realidad, Dust ya sabía lo que debía hacer. Se sentó, mirando hacia delante por encima del agua, mirando la isla que había dejado atrás en su camino hacia aquí, y contemplando lo que se necesitaría para salvar el mundo.

Empezó a remar.

Mientras remaba, consideró el problema central de lo que se tenía que hacer: un enemigo que parecía tan bien protegido que sería imposible derrotarlo, que incluso intentándolo podría destruirlo.

A Dust no le importaba eso, al contrario, anhelaba esa destrucción. Si llegaba a él, la recibiría con los brazos abiertos.

“No”, se dijo a sí mismo, “no antes de que haya hecho lo que debo hacer”.

En cuanto a la posibilidad de hacerlo, encontraría una manera. Era un Angarthim, con todo el entrenamiento que eso implicaba. Quizás era el único que podía hacer esto. Podía deslizarse silenciosamente a la isla, y…

“Eso no funcionará”, dijo Dust. Una mirada a las nubes sobre la isla que buscaba le dijo eso. Los signos que había ahí estaban llenos de muerte y la perspectiva de ella. Podía ser sigiloso, pero fallaría y moriría. Necesitaba encontrar otro camino.

Dust dejó el barco a la deriva, sabiendo que las corrientes del lugar donde estaba lo llevarían a la isla que buscaba. Tomando uno de los remos y el más afilado de sus cuchillos, comenzó a tallar. Podía hacer otro si sobrevivía a esto.

Tallaba la madera con cuidado, haciendo círculos en el mango del remo hasta que llegaba a un punto. Dust afinó ese punto constantemente mientras la corriente lo arrastraba hacia la isla, convirtiéndolo en algo casi tan afilado como el acero que llevaba, produciendo una jabalina ligera, equilibrada y mortal.

Tomando una bolsa de su cinturón, Dust mezcló el contenido con agua de mar, y luego sumergió la punta de su lanza improvisada en el resultado, la madera siseaba al entrar en contacto con la poción que había preparado. Tiró la bolsa al agua, demasiado peligrosa para tocarla ahora que se había mojado.

Se acercó a la orilla, y en ese momento Dust pudo sentir el tirón de la isla, en el embriagador y dulce aroma que parecía llenar todos los poros, haciendo que quisiera acercarse más.

Ella salió del bosque y era la mujer más hermosa que Dust había visto, aunque una parte de su cerebro también veía más allá de eso al mismo tiempo. Vio a una mujer que era todo lo que siempre había querido, y al mismo tiempo vio las garras.

Arrojó su lanza. Esta atravesó el aire, y ella se giró, rápida como una serpiente, de modo que su tiro apenas la rozó. La punta le rompió la piel, y Dust solo podía esperar que el veneno en ella hiciera su trabajo.

Sin embargo, la criatura no cayó. En cambio, el olor que rodeaba a Dust se intensificó, y él sabía que tenía que lanzarse hacia adelante, sumergiéndose en el agua y arrastrando su bote a la playa.

Ella lo estaba esperando ahí, y ahora se dio cuenta de que simplemente era ella. Ella era imposible, y su belleza hería a Dust al verla. Él habría hecho cualquier cosa por ella en ese momento. Cualquier cosa.

“Soy Lethe”, dijo ella, con una voz como la de la miel caliente. “¿Cómo te llaman?”

“Dust”, dijo él.

“¿Y me amas, Dust?”

“Te amo”, dijo Dust.

Lethe se acercó a él, con los brazos abiertos, su belleza completa, perfecta, absoluta.

“¿Realmente pensaste que tu pequeña lanza me mataría?” preguntó. Su boca estaba abierta con una sonrisa que era a la vez hermosa y llena de dientes, todo a la vez.

“No”, admitió Dust.

“¿No?” Eso pareció tomar a Lethe por sorpresa.

“El veneno que lleva no mata. No tenía nada que te matara. Pero tengo cosas que pueden debilitarte”.

“¿Debilitarme?” Dust escuchó el miedo ahí ahora.

“Te amo, pero soy un Angarthim, y podemos matar lo que amamos si el destino lo requiere”.

Dust golpeó con un cuchillo, y la hoja le atravesó la garganta. Lethe ni siquiera tuvo tiempo de gritar mientras caía. Dust había terminado con ella lo menos doloroso posible, porque ¿qué más podía hacer por alguien a quien amaba tanto?

Se arrodilló y lloró en su dolor. Lloró tanto por lo que había perdido con Lethe, como porque aún necesitaba ser el asesino en el que se había convertido por un tiempo más.

Parecía que pasaba una eternidad antes de que Dust se sintiera lo suficientemente fuerte como para volver a ponerse de pie y abrirse camino en la isla. El lugar se sentía diferente ahora, tan muerto como la criatura que lo había gobernado, sin vida y silencioso mientras Dust investigaba.

Encontró lo que buscaba en un punto alejado de una casa tipo cabaña, desechado en una pila como si simplemente no importara. Luego, Dust supuso que no habían importado comparados con el amor de Lethe. Dust tomó la espada de cristal, desenvainándola solo lo suficiente para admirar como la hoja brillaba a la luz de la luna antes de guardarla de nuevo. La envolvió en la armadura, tomando ambas y regresando en dirección a su barco.

Le llevó otra hora tallar un remo de repuesto, una hora más para recoger frutas y agua fresca del bosque. Dust apiló todo en su bote y luego lo empujó al agua.

Empezó a remar hacia el continente, sabiendo que el destino estaba por delante, para él, para Royce, para todos.