Кинар-Хор меньшее зло

Не череда удач

Маск вернулся в трактир, Хэльвик, сидевший за стойкой, и о чем-то беседующий с трактирщиком, увидев хозяина, бросился к нему. Подбежав ближе, он испуганно спросил:

– Милорд ранен? Я побегу за лекарем!

– Стой, не нужно, я цел и здоров, это не моя кровь. Всё в порядке, успокойся.

– Слава богам…

– Ты сделал, что сказано?

– Да, господин. Ваш доспех у господина Иохима – портного, а цену он сказал сначала двенадцать серебра, а потом опомнился, что это, дескать, для вашей милости и три серебряника враз скинул. Того получается, что милорд должен будет всего девять серебряных монет.

– Да… Не шибко-то дешевит этот господин Иохим.

– Простите, милорд, я только сделал, что вы сказали… 

Хозяин потянулся к парню, чтобы ободряюще хлопнуть того по плечу, но пацан шарахнулся в сторону. Это заметили и посетители заведения. Маск виду не подал, но огорчился страху слуги, это не очень-то хороший знак. Хэльвик должен его уважать, но не боятся. От человека, который тебя боится в сложной ситуации добра не жди. Да и в сложные и непростые ситуации лучше вообще не попадать, коль всё, что у тебя имеется это страх подчиненных. Случиться может так, что тот страх, что заставлял соратников идти на твоего врага, может сделать, однажды, предпочтительным врагом тебя самого, так сказать, по воле непреодолимых обстоятельств, такая власть может легко развеяться. Власть же, опирающаяся на верность слову и клятве, на добродетели, честности, дружбе, верности, семье, такую власть трудно пошатнуть, но и возвыситься таким путём очень непросто. Идти по головам, особенно мертвым, куда проще, чем сделать так, чтоб люди сами подставили спины под твои стопы.

– Скажи, чтоб мне в комнату набрали ванную. И нужно постирать вещи…

– Слушаюсь, милорд, сию минуту.

Хозяин кивнул и пошел к лестнице наверх, а слуга исполнять приказ господина. Уже поздним вечером, затушив пару свечей, Маск лег в свою постель. Бельё исправно меняли каждые пару дней и сегодня оно было чистым и свежим. Наконец-то этот безумный день был завершен, и здоровяк уснул в своей постели, словно младенец. Маск уже привык к тому, что сон всё чаще и чаще повторялся. Это был странный сон про Золотой город, про трон создателя…

Маск не знал, как сам выглядит в этом сне, но в нём он всегда пытался взлететь и, что самое удивительное, у него получалось. Но его целью во сне был Золотой город в небе, но он был так высоко, что у Маска ни разу не хватило сил подняться на такую высоту. Правда раньше он всегда взлетал прямо с земли, а теперь решил, что сначала должен подняться повыше. Маск домчался до скал на западе и взлетел с одной из самых высоких вершин. Он начал полёт уже над облаками и, казалось, на этот-то раз он достанет до врат, сможет зацепиться, но нет. Он снова рухнул вниз и проснулся.

За этот день особо ничего не произошло. Маск учился писать буквы и медленно, но верно впитывал знания. Правда Хэльвик к вечеру-таки узнал, что человек, которого ищет хозяин может быть одним из бойцов арены Верона. Мол, есть там один из бойцов, как раз такой здоровенный и рыжебородый. С мыслью, что завтра Маск отправится к этой самой арене, он улёгся на кровати, накрылся легким одеялом и почти сразу уснул.

И снова этот сон, но странное дело, он в своей комнате в трактире и отлично видит сквозь стены и потолок. Только вот на этот раз на улице была ночь, и она тоже не мешала ему видеть. Ещё более странным было то, что Золотой город теперь не в небе, а внизу далеко-далеко внизу под ногами.

Это было безумно, но Маску нужно было на этот раз не взлететь, а упасть. И он стал падать сквозь пол своей комнаты, сквозь пол второго этажа и даже сквозь землю. С ума можно сойти, но мимо него пронеслась земля, песок и глина, а теперь была скальная порода. Хотя нет, это же он проносился сквозь всё это, и становилось всё жарче, пока он не влетел в жидкое пламя, а после снова камень, песок и глина. Маск вылетел на воздух и в жутких судорогах вдохнул воздух, теперь он, наконец, неведомым образом летел вверх, словно пущенная стрела, поднимаясь почти без усилий. Он минул облака, и вот он, Золотой город. Теперь Маск знал, что сил ему хватит, он взлетал выше и выше, и вот он вцепился руками за обломки золотых ступеней. Его счастью не было предела.

– Да-да-да!

Закричал он, взбираясь на ступени, и вся душа Маска ликовала, как вдруг из врат внезапно задул ветер безумный и сильный, его потоки стали сносить его со ступеней, а Маск яростно цеплялся за них, но ветер оказался слишком силён. Маск снова падал вниз в свою постель, где минуту спустя он и открыл глаза.

Ванную убрали из комнаты господина ещё вечером, а вот костюм Маска так и не появился на вешалке. По этому поводу он, присев на край кровати, незамедлительно метнул один из сапогов в стену напротив. Из-за перегородки послышалась суета, затем топот, открылась дверь соседнего помещения, снова шаги и теперь открылась дверь в комнату здоровяка.

– Утро доброе, господин.

– Ага, доброе. Хэльвик, костюм мой где? Если он не готов…

– Всё-всё готово, господин, я не хотел вас будить. Сию минуту.

Парень собрался уйти, но хозяин ему не позволил.

– Стоять.

– Да, господин?

Замерев на месте и развернувшись, сказал Хэльвик.

– Мой сапог. Подай…

Маск чистый, ну прямо, как новенький, покинул постоялый двор и верхом направился к городской арене. Моз всегда любил подраться, но кто бы мог подумать, что он станет участвовать в боях... Насколько знал Маск поединки далеко не всегда честные и очень часто смертельные. Путешествуя верхом на Беляше сквозь почти весь город Верон, следуя на его западную окраину Маск осмотрел город почти целиком и, кажется, даже запомнил несколько улиц. Конечно, читать Маск ещё не умел, но многие символы уже знал и понемногу уже начал получать пользу от своих скромных знаний.

Только сильно после полудня Маску удалось добраться до той самой арены. Бойцовскую яму легко было обнаружить по длиннющему, красному шесту, устремлённому в небо. Огромные деревянные леса поддерживали ряды скамеек зрителей с внешней стороны арены, по всему периметру стояло несколько десятков вооруженных охранников. Внутри место битвы окольцовывал белый отшлифованный камень высотой не менее двух ярдов, такие же белые плиты были и на полу арены, лишь слегка присыпанной белым же песком. На белом была превосходна видна кровь. Именно ради созерцания чужой крови приходили сюда зрители. Бои проходили тут почти каждый день и, порой, со смертельным исходом. Чужая смерть и большие выигрыши так будоражили зрителей, что они ради этого чувства, порой, влезали в долги. Бывает, что их постигает череда неудачных ставок, и вот они, даже не особо понимая как, из зрителей превращались в бойцов арены, радуя своей смертью других азартных игроков.

Конечно же, тут много людей, которые готовы вам дать в долг денег под одно только честное слово, если что, ваше слово обменяют на вашу же свободу. Как только вас заклеймят каленым железом обычно на видном месте, голове, лице, шее плечах, спине или груди, вы станете вещью такой же, как меч или ночной горшок. Но рядом с ареной, здесь такой человек всегда становится отличным зрелищем на белом песке.

Маск подъехал к одному из охранников и спросил:

– Тебе знакомо имя Моз? Он, возможно, боец этой арены, рыжий здоровяк...

Маск извлек из кошеля на поясе серебряный и положил на раскрытой ладони.

– Конечно, мой лорд. Всем в этой части города знакомо имя Моз! Его еще называют Огненным демоном, мой господин. Ну, знаете, за цвет волос, он же рыжий. Хы-ы. Только его здесь больше нет, давно уже нет, с начала лета ещё...

– А где же он?

– Его продали, господин. Вроде бы как, кто-то из ребят говорил, что его увезли в Глок в город Стоунвал, там большой Колизей – огроменная бойцовская арена, ну яма значит. Говорят, на такой арене могут биться до нескольких сотен человек. Я, конечно, не думаю, что там такое уж всё грандиозное, но кто знает…

– Значит Стоунвал в Глоке, говоришь… Что ж, спасибо. А, где находится тот, кто его продал?

– Так во-о-он он стоит, маленький такой, сгорбленный в разноцветной шапочке. Он хозяин почти всего, что вы тут видите…

– Ага… Держи.

Маск отдал монету стражу, и тот с превеликой благодарностью принял дар. Уже в спину щедрому человеку страж добавил:

– Господин, это только слухи… И это… Не говорите хозяину, что я вам рассказывал что-то, пожалуйста.

Маск ухмыльнулся и кивнул, давая молчаливое обещание. Приблизившись к маленькому, пожилому человечку, за спиной которого стояла парочка амбалов с железными дубинками, Маск сходу задал свой вопрос:

– У вас когда-то был боец по имени Моз – рыжий здоровяк. Вы обязательно должны его помнить. Кому вы его продали? А главное, где он сейчас?

Человечек в тёплом, цветастом халате и шапочке горшке – тюбетейке ответил с улыбкой, блеснув золотыми зубами.

– Был такой. Помню его, конечно, но, где он не знаю. И как человека, купившего его, зовут не ведаю, он мне предложил за него пятьдесят золотых монет, и я не стал задавать никаких вопросов. Огненный демон был моим лучшим бойцом и приносил хорошие деньги с выигрышей. Так было первый год, но вскоре, местный народец смекнул, что рыжий всегда побеждает, и перестал ставить против. Доходы мои к тому моменту сильно упали, ну конкретно с этого бойца, а тут такое предложение. Так что помочь мне вам нечем, господин, разве что могу предположить, за такую цену бойца можно отбить только где-то в королевстве Глок.

– Почему там?

Спросил Маск, наглаживая шею Беляша, мужичок снова улыбнулся, ответив.

– Там самые большие арены, господин. Я и сам давно подумываю перебраться туда в Лендвал или даже столицу – Блейнтау. Тамошний король большой любитель бойцовых ям, не то что наш. Пусть хранят его Трое! Там в Глоке, господин, такие арены, как эта только в захолустных деревнях, а в городах бойцовые ямы – это настоящие дворцы представлений. Увидев их однажды, вы уже не забудете. Каменные стены украшены лазурью и позолотой, алыми красками, а бойцовские шесты видно не только во всём городе, но и за его пределами. Вот так-то, молодой человек, если когда-нибудь будете в тех краях, обязательно загляните, не пожалеете.

– Спасибо. Я обязательно воспользуюсь вашим советом, если, я окажусь в тех краях.

Сказал здоровяк и, чуть склонив голову, развернул коня и поехал прочь. По пути он думал, что теперь его путь лежал, выходит, в королевство Глок, и первой точкой поисков станет город Стоунвал с тамошней бойцовской ямой.

Прибыв на постоялый двор, Маск отдал коня на поруки местному конюху – мальчишке, а сам пошел внутрь. За обедом Маск поведал слуге и учителю, что ему удалось узнать, а после удалился наверх, где провел подсчет, имеющихся финансовых средств. У него оставалось ещё сто сорок золотых, но он точно знал, что двадцатую часть, то есть семь золотых, уже должен трактирщику. Как получить новые средства мыслей не было. С отсутствием всяческих идей Маск улегся спать, а наутро проснулся, потому как в комнату вошел Хэльвик.

– Тебе что, демон тебя задери, надо?!

– Простите, господин. Но там внизу пришел какой-то странный человек и спрашивал о вас трактирщика и людей. Ему рассказали, что вы тут живёте, он обещал скоро вернуться и отблагодарить трактирщика, если тот вас задержит. Я подслушал это у лестницы и сразу к вам.

– Этот человек, как он выглядел?

– В коричневом плаще, господин, и в капюшоне, кажется, у него был меч. Но я не уверен.

– Понятно… Значит так, ты и Гернет, сообщи ему. Вы поодиночке уходите, вас трактирщик не станет трогать. Берите Беляша и к лавке портного, забирай мои вещи, я встречу вас там. Мы немедленно покидаем город.

– Хорошо, но как же вы, господин?

– Успокойся Хэльвик, я вылезу через окно чуть-чуть позже и догоню вас. Ну, всё хватит, ты всё понял?! Давай, двигай к Гернету…

Говоря это Маск уже принялся натягивать на себя штаны и всё остальное, одновременно влезая и в рубашку, и завязывая шнуровку штанов. Времени совсем не было. К моменту, как Хэльвик добрался к учителю, здоровяк уже застегивал пояс с перевязью меча. Осталось надеть камзол, шляпу и перчатки с перстнем. Убедившись, глядя через окно, что его люди одни за другим вышли из трактира и скрылись, двигаясь вниз по улице, Маск придвинул ко входу кровать и полез в окно. Свесившись на руках, он понял, что не достаёт до окон следующего этажа и, значит, оставалось только прыгать, а точнее отпускать руки и падать. Так он и сделал, с восторгом обнаружив, себя вполне целым, только пятую точку запачкал при приземлении. Ну, а как встал, поспешно направился вниз по улице, подальше от явно грядущих неприятных событий.

У мастерской Иохима Маска ожидали оба его спутника, старательно высматривая хозяина.

– Ура!!!

Воскликнул Хэльвик, но Гернет на него цыкнул, мол, заткнись, обалдуй, не привлекай лишнего внимания…