7
3001 Words
ومع ذلك ، كان هذا تشجيعًا كافيًا لدرجة أنني تقدمت وذهبت إلى المتجر واشتريت كل ما اعتقدت أنني سأحتاجه لوليمة احتفالية مناسبة ، بما في ذلك زجاجة من نبيذها المفضل ، والتي كان عليّ الحصول عليها من متجر نبيذ متخصص بالقرب من وسط المدينة . منذ أن كنت الآن على بعد حوالي خمس دقائق من مكتبها ، اتخذت القرار المصيري بأنني سأقود سيارتي إلى بنايتها وانتظرها أمام مكتبها مباشرة . عادة ما كانت لين تستقل قطار المترو داخل وخارج وسط المدينة ثم تنتقل إلى الحديقة وركوب الحافلة إلى المكان حيث أوقفت سيارتها ، التي كانت قريبة جدًا من منزلنا . إن حملها سيوفر لها ما يقرب من ساعة من تنقلها المعتاد ، خاصةً أنها كانت تتساقط الآن في الخارج .
كانت فكرة جيدة على أي حال ، لكنها لم تنجح بهذه الطريقة .
كانت العاصفة الرعدية تهطل بشدة الآن وكان الظلام تقريبًا مثل الليل ، لكن أمام مبنى مكتبها جلست بصبر ، منتظرًا تحت المطر حتى تغادر لين العمل في المساء .
كنت أنتظر لمدة عشر دقائق فقط عندما ألقيت نظرة على لين وهي تخرج من الأبواب الرئيسية للمبنى ، تقريبًا ذراعها مع رجل كبير السن ، أعتقد أنه كان رئيسها ، أحد أكبر شركتي إدارة .
لم ترني على الإطلاق ، ربما بسبب الأمطار الغزيرة . حتى بعد أن دحرجت النوافذ لوحت وأنا أصرخ عليها بشكل محموم . بعد لحظة ، عبروا الشارع وركبت سيارته BMW سيدان المظلمة التي كانت متوقفة في ساحة انتظار السيارات المحجوزة .
اعتقدت أنهم ربما كانوا في طريقهم إلى اجتماع أو ينزلون أوراق Visa في المبنى الفيدرالي . تفتقر إلى أي أفكار أفضل قررت أن أتبعها . كدت أفقدهم عندما علقتني إشارة مرور ، لكنني أدركتهم بعد بضع بنايات . بقوا في وسط المدينة ، لكنهم ابتعدوا عن المبنى الفيدرالي وتوجهوا نحو الملعب .
بعد بضع دقائق ، توقفت سيارة BMW المظلمة في خدمة صف السيارات في الفندق عبر الشارع من الملعب وسرعان ما نزل الزوجان ودخلا إلى الداخل . في هذه المرحلة كنت آمل بشكل محموم أن " فقدت " سيارة رؤسائها في ساعة الذروة المرورية وكنت أتابع سيارة شخص آخر الآن عن طريق الصدفة ، لكن ليس كذلك . حتى في ظل المطر ، كان بإمكاني أن أرى زوجتي لين وهي تدخل الفندق مع رئيسها ، وتبدو سعيدة للغاية وسعيدة بنفسها لأي امرأة متزوجة محترمة .
انتظرت في المطر أكثر من ذلك ، عبر الشارع لحوالي خمس وأربعين دقيقة على أمل أن يكون هذا مجرد " عمل " ، التقاط أو إسقاط بعض الأوراق من أحد العملاء ، لكن سرعان ما تخلت عن ذلك على أنه غير محتمل . ثم قررت أن أدخل نفسي وألقي نظرة حولي . ربما كان هذا اجتماع عشاء؟ لقد تحققت من المقهى غير الرسمي في الطابق السفلي والمطعم الفاخر في الطابق العلوي في الجزء العلوي من الفندق ، وعلى الرغم من البحث الدقيق ، لم أر أي أثر لهما . كانت هناك بعض المكاتب الخاصة في العديد من الطوابق السفلية من الفندق ، بما في ذلك بعض المكاتب الإدارية لفريق البيسبول المحترف ، ولكن لا توجد مكاتب قانونية أخرى من المحتمل أن يزورها هؤلاء .
ما يقرب من الجنون ، جعلت من نفسي شيئًا من الآفة أسأل (حسنًا ، أقرب إلى المطالب) عن الغرفة التي احتجزت فيها زوجتي ورئيسها . لم يكن عليهم الاتصال بالأمن لي لمرافقتهم ، لكن سرعان ما أوضح أنني لن أحصل على أي إجابات من كاتب المكتب وغادرت بمفردي .
ذهبت مباشرة إلى المنزل . . . فعلت ذلك حقًا . كان الهاتف يرن عندما كنت أمشي في الباب الأمامي لكن المتصل أغلق الخط قبل أن أجيب عليه . لا يمكن أن يكون الأمر مهمًا أو أنهم تركوا رسالة هاتفية .
الآن إذا كنت امرأة في حالة ذهنية مماثلة ، وجدت أن زوجها كان ي**ع في ذكرى زواجهم ، فمن المحتمل أنني كنت سأحطم معظم الخزف الصيني الجيد وربما حتى الكريستال المحفوظ في المناسبات الخاصة ، لكنني قررت أن تكون مخالفًا . وبدلاً من ذلك ، أعددت الطاولة وزينتها على تسعة ، كاملة مع أفضل مفرش المائدة من الكتان الأبيض ، وأفضل خزف صيني لجدتها ، وأكواب ماء وأكواب نبيذ بوهيمية من الكريستال البوهيمي لأمي . ثم خرجت الأزهار التي اشتريتها سابقًا ورتبتها أيضًا .
رن الهاتف مرة أخرى ، لكنه كان علامة عن بعد ، وبعد أن صرخت في وجهه . . . صرخت حسناً . . . حطمت الهاتف مرة أخرى في مهده . حسنًا ، لقد رميت الهاتف في الغالب ولا يبدو أنه يعمل جيدًا بعد ذلك ، ولكن ماذا في ذلك .
أما بالنسبة لعشاء ركوب الأمواج والعشب الفاخر مع الأطباق الجانبية والصحراء؟ حسنًا ، لقد طهيته وأكلت نصفي ، مكتملًا بكل ما تبقى في زجاجة النبيذ بعد أن سكبت زوجتي الغائبة كأسًا لإعداد مكانها . يبدو أن اجتماعها في الفندق مع عشيقها سيكون طويلًا وليس سريعًا قليلًا وقررت ألا أبقى مستيقظًا نصف الليل لانتظار عودتها المتسخة إلى المنزل .
مع كل لوازم عيد الذكرى السنوية لدينا وتناول نصفها ، سرعان ما سئمت تمامًا من المشهد وخرجت من الباب ، ولكن ليس قبل إلقاء حزمة من عشرين وردة حمراء على الأرض في طريقي للخروج من الباب .
عند التفكير في وقت لاحق ، ربما كان الهاتف التالف يص*ر بعض أصوات النقيق الهادئة الغامضة بدلاً من الرنين بجرأة ، لكنني لم أهتم كثيرًا بالتحدث معها بحلول ذلك الوقت . أمسكت بمعطفي وأخرجت نفسي من الباب . كانت لا تزال تمطر مثل كل هيك مقدس ولكن هذا يناسب مزاجي على ما يرام .
مطر أم لا ، لقد انتهيت من انتظارها .
لا أعرف في أي وقت سحبت لين مؤخرتها الع***ة الفاسدة إلى المنزل . كنت أنوي في الأصل الحصول على بيرة أو اثنتين في حفرة الري المحلية ، لكنني وقعت مع زوج من زملائي في العمل انفصلا مؤخرًا نسبيًا وبدأنا نحن الثلاثة في ضرب الأشياء الصعبة والكلب بشأن الزوجات غير المؤمنات . لقد كان سكرًا علاجيًا لائقًا ، كان علي أن أعترف .
لقد ألقوا بنا جميعًا في وقت قريب من وقت الإغلاق ، وبما أنني كنت في حالة جيدة جدًا من القيادة ، فقد جرفت في شاحنتي ونمت حتى الصباح ، عندما ضربتني الشمس . . . .
بصراحة ، ليس لدي أي فكرة عن سبب إزعاجي عناء العودة إلى المنزل ، خاصةً في حالة مزاجية سيئة مع صداع الكحول . المناقشة ، إذا كان بإمكانك تسميتها ، كانت متوقعة تمامًا . لقد وجهت اتهاماتي ، واتهمتها بنفسها ، ووصفتها بأنها ع***ة كاذبة غير مؤمنة وصرخت بشيء غير متماسك وبدأت في تحطيم الخزف الصيني والكريستال الذي تركته الليلة الماضية . كنت أتخلى عن كأس نبيذ ، صرخت بضع اتهامات أخرى وحاولت الحفاظ على كرامتي أثناء مغادرة المنزل في أسرع وقت ممكن .
نظرًا لأنها لا يمكن أن تتضايق أبدًا من الاتصال بي في الليلة السابقة ، لم أكلف نفسي عناء الاتصال بها أيضًا . . . طوال عطلة نهاية الأسبوع . لقد أمضيت عطلة نهاية الأسبوع السنوية بأكملها في التسكع مع الأصدقاء من العمل والشراب كثيرًا جدًا مما كان جيدًا بالنسبة لي . بحلول صباح يوم الاثنين ، كنت في حالة ذهنية جيدة وقررت إلى حد كبير أنه إذا أرادت لين الاعتذار لي ، فستعرف مكان عملي ويمكنها الاتصال بي أو رؤيتي هناك .
لم تفعل .
بعد الأسبوع الأول من العودة إلى العمل دون كلمة من لين ، استسلمت إلى حد كبير بالرغم من محاولة العودة إلى المنزل على الإطلاق . كان لأخي مقصورة صيد صغيرة لطيفة بالقرب من البحيرة وعرفت أين احتفظ بمفتاحه الاحتياطي . لقد قضيت الكثير من الإجازات غير المستخدمة والوقت المرضي في العمل ، لذا سرعان ما أصبت بحالة سيئة من إنفلونزا الصيد . في خضم مزاج سيء ، أخذت الأسبوعين التاليين في إجازة وأخذت ذهني بعيدًا عن مشاكلي عن طريق القيام بأشياءي الثلاثة المفضلة ، الشرب ، وصيد الأسماك ، والشرب أثناء الصيد .
بحلول الوقت الذي عدت فيه إلى العمل في حالة مزاجية أفضل بكثير بعد أسبوعين ، وجدت أن لين قد تركت عدة رسائل هاتفية لي في وقت سابق ، لكن آخر رسائلها اعتبارًا من يوم الجمعة الماضي كانت تقول بشكل أساسي " ا****ة عليك وابقى ذهب! " . كثيرا لمزاجي الجيد الآن!
الجزء المضحك كان بعد أسبوعين من البحث عن الروح (والكثير من الشرب) ، لقد قررت أنني ما زلت أحبها وإذا كانت ستوقف علاقتها وتدير ساعات عملها ، سأكون بالكاد على استعداد لتقديمها لها فرصة ثانية . مستنيرة بهذه الحقيقة ، قررت أن الوقت قد حان لإعادة فتح خطوط الاتصال . لسوء الحظ ، كانت لين الآن هي التي كانت عنيدة وغير مستعدة للتحدث أو الاستماع .
تركت لها رسائل هاتفية في العمل مع مساعدها لمدة ثلاثة أيام متتالية قبل أن أستسلم أخيرًا . كان من الواضح تمامًا أن لين أعطت رامونا تعليمات بعدم الرد على مكالماتي .
هذا فقط ترك الطلاق .
أفترض أنه كان بإمكان لين تقديم الأوراق من مكتب المحاماة الخاص بها بسهولة ، لكن الجزء الغاضب والمزعج حقًا مني أراد أن أكون حشرة على الحائط لمجرد رؤية وجهها عندما تم تقديم أوراق عملي ، مشيرةً إلى " الخيانة الزوجية " عليها في المكتب . كان الشريك الإداري الأعلى للشركة ، ديلان روبرتسون ، شابًا محافظًا للغاية ، وهو صبي جيد من أعظم هارتلاند الأمريكية ، وكنت متأكدًا تمامًا من أنه حتى إشاعة الخيانة في المكتب ستضع فترات الراحة الصعبة لفرص لين في أي وقت خلال العقد القادم .
مرت الأشهر القليلة التالية بشكل أسرع مما أدركته . بعد أن قدم المحامي التماس الطلاق مباشرة ، قمت بتنظيف آخر أغراضي الشخصية من المنزل وتركت مفاتيح منزلي وفرقة زفافي ملقاة على طاولة غرفة الطعام لتجدها . كان لدى كل منا بالفعل حساباته المالية الخاصة و**بنا نفس المبلغ من المال ، لذلك لم يكن هناك شيء لتقسيمه هناك . مع الركود الاقتصادي ، ربما كانت قيمة منزلنا أقل من رصيد الرهن العقاري المستحق ، لذلك لم يكن هناك أي شيء معقد أيضًا . يمكنها بيعها مقابل خسارة أو حتى حرقها لكل ما اهتممت به .
الآن بعد أن كنت على وشك أن أصبح رجلًا واحدًا مرة أخرى ، أصبحت فكرة الانتقال إلى متجر ماكينات تصنيع الأجزاء الفرعية الصغيرة في الطرف البعيد من المدينة ، فكرة أكثر جاذبية . سيعني الترويج المزيد من المال وكان أقرب بكثير إلى منزل البحيرة الذي كنت لا أزال أعيش فيه ، وكان الأ**ق هاربر لا يزال يداعب الأشياء السيئة هناك مما سيجعلني أبدو أفضل بكثير عندما أصلحت فوضى . الفوز .
قبل مديري عمليًا قدمي ولم يزعجني عندما طلبت زيادة إضافية في الراتب بنسبة 10٪ بالإضافة إلى مكافأة سنوية عندما (ليس إذا) قمت بتصحيح الأمور . كان هناك حديث حتى عن مشاريع جديدة (مربحة) كان من المتوقع أن تبدأ في غضون ستة أشهر تقريبًا مع وعد بمكافأة أخرى للدهون إذا أبحرت تلك السفينة من مينائي ، وشكل السفينة وبطريقة بريستول .
الآن كان التوقيت مثاليًا للجميع . سأكون بعيدًا عن الاتصال العارض مع لين في الحدث غير المحتمل الذي قررت فيه إثارة المتاعب ، وسأكون مشغولًا في العمل ومشغولًا جدًا بخلاف ذلك للصيد للتبول والتأوه بشأن طلاقي .
كان المحامي الخاص بي في الحقيقة ميتًا ضد ادعائي " الخيانة الزوجية " . كنا دولة لا ذنب لها ولا نفقة ولم يكن هناك قدر من المال أو أطفال للقتال من أجلها . لقد سمح لي أخيرًا ، على مضض ، بإدلاء شهادتي تحت القسم فيما يتعلق بكيفية القبض على زوجتي وهي تذهب إلى غرفة في فندق في عطلة نهاية الأسبوع مع رئيسها في الذكرى السنوية ، لكنه اعتقد أنه سيكون بلا قيمة إلى حد ما في المحكمة ومن المرجح أن يضرب القاضي تلقائيًا . حركة الخيانة الزوجية وتغيير الطلاق إلى شيء فانيليا مثل " اختلافات لا يمكن التوفيق بينها " .
تمام معاي؛ لقد فعلتها بهذه الطريقة بعيدًا عن الحقد المطلق على أي حال .
أخيرًا ، مرت حوالي ساعة قبل أن يفصل القاضي أخيرًا في قضية الطلاق . كنت أجلس بهدوء مع المحامي الخاص بي على مقعد خارج قاعة المحكمة . لم يكن لدي أو أحتاج أن أكون هناك . . . لكنني اعتقدت منذ أن كنت حاضرًا أمام القاضي عندما كنت متزوجة أنه من المناسب أن أكون حاضرًا أيضًا عندما طلقني قاض آخر .
نعم ، أنا غريب الأطوار ، وأتمسك نوعًا ما باتباع جميع القواعد ، حتى تلك غير المكتوبة . لا يسعني إلا أن أعتقد أنه إذا اتبعت بعض القواعد الأخرى حول كيفية الحفاظ على علاقة حب لن يكون مؤخرتي جالسًا الآن على هذا المقعد الصخري الصلب . الجزء الذي يؤذي الأسوأ هو عدم معرفة سبب شعور لين بالحاجة إلى إقامة علاقة غرامية مع رئيسها في المقام الأول . ترقية وظيفية؟ ربما . . . لكن الشك المزعج كان لا يزال قائماً بأن زوجتي وجدتني بطريقة ما " غير مناسب " بطريقة ما وتركتني لذراع حبيب آخر .
نظرت إلى الأعلى رأيت لين ومحاميها يقفان الآن أمامنا يتحدثان بهدوء في القاعة . لقتل الوقت ، بدأ محامينا بعد ذلك في التجمع معًا في الزاوية لإجراء محادثة قصيرة والتأكد من أن جميع أوراقنا سليمة . مما لا شك فيه أنه يمكن لكل فرد أن يخصص نصف ساعة أخرى من وقت التشاور بشأن رسومنا . المخادعون الملعونون!
بدا لين شاحبًا وربما أنحف بحوالي عشرين رطلاً . لم يكن هناك أي شعور بالسعادة أو الانتصار على وجهها الحزين ، ولا حتى أي تلميح للراحة من أن محنة الطلاق ستنتهي قريبًا . من المؤكد أنها لم تكن امرأة متحمسة لاستعادة حالة العزوبية . كان في حجرها صندوق صغير ملفوف بغلاف هدايا يشبه إلى حد كبير هدية زفاف . بعد بضع دقائق من التردد وقفت وتوجهت نحوي . كانت هذه هي المرة الأولى التي رأينا فيها أو تحدثنا مع بعضنا البعض منذ الصباح الباكر بعد تلك الأمسية الممطرة القاتلة .
" ها هي هدية الذكرى السنوية السعيدة المتأخرة جدًا . " تمتمت بطريقة هادئة شبه عديمة النبرة ، كما لو كان هذا خطابًا كانت تتدرب عليه مئات المرات أمام المرآة .
كانت عيناها مركزة على الأرض وعندما قبلت هديتها رفعت عينيها بما يكفي لتقابل عيني ولكن ليس تمامًا . ثم اندفعت دموعها من الصالة إلى غرفة السيدات .
تم فك تغليف الصندوق ، وكان لف الهدايا موضوع " العيد السعيد" ، وجدت صندوق أحذية يحتوي على مظروف مليء بالصور ، وبضع حروف ، وبيسبول موقعة ، و DVD في علبة مجوهرات ذات علامة احترافية . لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمسح المحتويات واكتشاف معناها .
لقد كنت أ**ق . كليًا وكليًا .
نعم ، لقد تابعت زوجتي إلى فندق بجوار ملعب البيسبول الرئيسي . تم استخدام عدة طوابق من هذا الفندق من قبل المالك والإدارة العليا لنادي الكرة لمكاتبهم العادية . في ذلك اليوم بالذات ، تم شكر شركة زوجتي على مساعدتها في الأوراق الخاصة بالهجرة لأحد لاعبي الدوري الصاعدين الصاعدين والقادمين ، وهو فتى شاب من أمريكا الوسطى . بالإضافة إلى ذلك ، شكر مكتب المحاماة زوجتي على إكمال مشروعها الرئيسي (والمربح للغاية) بنجاح .
وبناءً على ذلك ، كانت خطة الأمسية أن نتناول أنا وزوجتي ورئيسها وزوجته وكلب كبير السن غريب الأطوار ديلان روبرتسون لتناول العشاء مع مالك نادي الكرة وعدد قليل من الشخصيات المهمة الأخرى . بعد ذلك ، كنت سأحصل أنا ولين على جولة في الملعب وفرصة للقاء جميع اللاعبين قبل المباراة . ثم يُسمح لـ لين بـ " الملعب الأول " الاحتفالي قبل أن نشاهد جميعًا المباراة من الجناح الفاخر للمالك .
خطة جميلة لكنها لم تنجح بهذه الطريقة .
لقد انتظرت لين وقتًا طويلاً قبل محاولة الاتصال بي ، وكان قانون مورفي قد اعتنى بالباقي . كنت قد تركت العمل في وقت مبكر ، لذا لم يتمكن أحد من الاتصال بي سواء في العمل أو في المنزل . هناك عيوب لكوني واحدًا من آخر الأشخاص الذين تركوا على هذا الكوكب بدون هاتف خلوي - لم أحب الأشياء أبدًا ونادراً ما أتلقى مكالمات هاتفية على أي حال! أيضًا ، بناءً على مزيد من التفكير ، كانت آلة الرد على المكالمات المنزلية الخاصة بنا دائمًا غير مستقرة ولا تحفظ الرسائل في كثير من الأحيان . لم يكن من المفيد أنني **رت الهاتف إلى حد كبير عندما أغلقه من سطح المطبخ الجرانيت .
في النهاية ، نظرًا لعدم تمكن أي شخص من الاتصال بي في الوقت المناسب قبل بدء اللعبة ، حضرت لين بمفردها وقدمت لي فريقًا موقّعًا من البيسبول كهدية للذكرى السنوية المبكرة للمساعدة في تعويض خطأ الجدولة . مما لا شك فيه أن قرص الفيديو الرقمي الخاص بلعبة الكرة سيُظهر لها " الملعب الأول " وربما لقطة أو اثنتين منها في صندوق المالكين في وقت لاحق من اللعبة .
احتوى الظرف على بعض الصور الثابتة التي التقطها النادي لأمسية لين الكبيرة ، ودعوة رسمية مختومة لكبار الشخصيات إلى اللعبة مع اسمي مكتوب عليها ، وبطاقة أخرى مختومة ، على ما يبدو من لين . لم يرغب جزء كبير مني في فتح تلك البطاقة الأخيرة وقراءتها ، لكنني قمت بذلك وأجبرت نفسي على القيام بذلك . كنت أعلم أنني قد أفسدت الموقف تمامًا ولم أر على أي حال لتحسين الأمور . شعرت ملاحظة لين بنفس الطريقة .
لم يقل الكثير ، لكن ما لم يقله علنًا كان واضحًا بشكل صارخ . لقد أفسد كلانا الأمور إلى حد بعيد جدًا ربما لإنقاذ زواجنا الآن ، لكن لم يكن أي منا يريد الطلاق حقًا .
قالت الرسالة ببساطة " أنا آسف . عندما كنت تتحدث ، كان يجب أن أستمع ، وعندما كنت تستمع كان يجب أن أتحدث . هل فات الأوان الآن؟ "
أنا فقط لا أعرف .
بعد حوالي عشرين دقيقة ، عادت لين من دورة المياه وسقطت في كومة مجعدة على المقعد . حاولت إعادة وضع مكياجها لكن كان من الواضح أنها كانت تبكي بشدة .
وقفت ومشيت نحوها وقابلت عينيها المملوءة بالدموع الحمراء .
" أنا الشخص الذي يجب أن يأسف " . انا قلت . " تركت العمل لمقابلتك في وقت مبكر من ذلك اليوم ورأيتك تدخل فندقًا مع رئيسك في العمل ، وتبدو سعيدًا ممسكًا بذراعه . ولكن بدلاً من ذلك كنت مخطئًا . كان يجب أن نتحدث عن الأمر مرة أخرى ولكن غضبي وكبريائي المؤلم لم يسمحا أنا . أنا أ**ق ، وأنت بخير لتتخلص مني " .
" أنا أ**ق لأنني أعتبرك أمرًا مفروغًا منه ولم أخبرك أبدًا عن مدى أهميتك في حياتي . لقد كنت مجرد صدفة من الشخص منذ مغادرتك . أردت أن أجعل كل شيء على ما يرام ولكني لم أفعل أعرف كيف . . . ولا يمكنني حتى أن أجدك تبكي عند قدميك وأطلب منك إعادتي . لا يزال لدينا الوقت لإصلاح هذا . . . لم يفت الأوان لوقف هذا وإصلاح كل ما **رناه - و اجعلها كلها أقوى . هل ستعودني؟ "
" هل يمكننا أن نفعل هذا؟ هل يمكننا أن نجعله يعمل؟ "
" يمكننا المحاولة . "
كانت عيناها لا تزالان مملوءتين بالدموع ولكن الآن كانت هناك ابتسامة على وجهها والعينين اللتين قابلتا عيني كانتا محتاجتين ومليئتين بالأمل . حملتها بين ذراعيّ ، ممسكة بها مرة أخرى ، والدموع الآن في عيني وببطء بدأنا في التقبيل .
**************************
- Writer
