ماكـسيم (قضية القاتل الأسـود)

6

تلقت دانا تحذيرات وتوبيخات رسمية وأخيراً مراجعة كاملة أمام المدعي العام للولايات المتحدة () ، التي على الرغم من كونها امرأة ليبرالية للغاية ، إلا أنها سئمت السيرك وجيدة ومستعدة لإرسال دانا إلى لجنة المساءلة القضائية  .  كانت آخر قضية رفعتها دانا أمامها هي التعامل مع اعتداء روتيني على موظف فيدرالي .  بدلا من ذلك غيرت كل شيء بشكل دائم .

كان من المفترض أن يكون فيلم  " الولايات المتحدة ضد ليتونا ويليامز "  بمثابة ضربة قاسية تمامًا للادعاء ، ولكن بدلاً من ذلك ، ألقى القاضي مونبات جميع التهم في بداية المحاكمة ، وأعلن أن قضية الحكومات كانت معيبة تمامًا منذ البداية .  كان المدعى عليه ، بالطبع ، امرأة والضحية المزعومة رجل  .  .  .  ، كان من المستحيل في ذهن القاضي المجنون أن يكون من الممكن ارتكاب أي جريمة .  حقيقة أن المدعى عليه قد تعرض للضرب في غضون شبر واحد من حياته لم تكن ذات صلة على الإطلاق .

وغني عن القول إن النظام القضائي الفدرالي برمته أذهل هذا الأمر .  أعادت ملؤها التهم الجديدة فورًا في محكمة جديدة ، ووضعت المسمار الأخير في مهنة القاضية ، وأمرتها بالمثول على الفور في اليوم التالي في مكتبها مع خطاب استقالة في يدها ، وإلا ستواجه عزلًا فوريًا وإبعادًا قضائيًا .

دانا لم تنجح قط .  القصة الكاملة للسبب تم إبعادها عن الصحف وظلت هادئة للغاية .

كانت ليتونا في الواقع عملاً سيئًا للغاية وتستحق تمامًا قضاء قدر كبير من الوقت الجيد في مؤسسة فدرالية آمنة جدًا للمشاغ*ين جدًا .  لم تكتفِ بسرقة عامل بريد تحت تهديد السلاح ، فقد قامت هي وشريكتها السحاقية بضرب الفضلات الحية منه واغتصابه تمامًا بمكواة الإطارات قبل إلقاء جسده النازف .  لم يكن الزوجان ساطعان بشكل رهيب وتم التعرف عليهما بسهولة على أنهما المهاجمين .  تم القبض على ليتونا واختفى عشيقها .  في حالة سلام دانك ، تم العثور على حديد الإطارات الملطخ بالدماء كما هو في صندوق سيارتها .  كانت القضية شديدة الغضب لدرجة أن DA لم يرغب حتى في تقديم صفقة إدعاء ، على أمل إبعاد ليتونا بعيدًا لفترة طويلة جدًا .

بمجرد أن أصبحت حرة مؤقتًا ، تعقبت شريكها وعشيقها وقررت أن الخروج من الولاية قد يكون فكرة جيدة ، لكنهم كانوا بحاجة إلى سيارة جديدة للقيام بذلك .  لذلك قرروا القيام بسرقة سيارات سريعة والانقسام من أجل الساحل .  ليس من الواضح ما إذا كان اختيار سيارة المرسيدس البيضاء للقاضي مونبات كان مقصودًا أم صدفة سعيدة .  على أي حال ، بمجرد أخذ السيارة ورهينة مفيدة ، أصبحت الآن أفكار الهروب السريع منسية تمامًا .  لقد تحطمتا طوال الليل في منزل أحد الأصدقاء ونزلوا إلى بعض اللعب السادي مع الأسير الذي لا حول له ولا قوة .

تشير نسخ من بعض تقارير مسرح الجريمة الجنائية التي قرأتها إلى أن دانا تعرضت للضرب المبرح وتعرضت لانتهاكات جنسية شديدة في ذلك المرآب لما يقرب من ثلاثة أيام كاملة .  لقد تعلمت ليتونا درسها حول ترك شهود أحياء ، لذلك عندما سئمت من تعذيب الكومة الم**ورة والدموية من اللحم المرتعش الذي كان ضحيتها التي لا حول لها ولا قوة ، أطلقت النار على دانا ثلاث مرات بمسدس ثم ضربت وجه دانا في لب كامل خالٍ من العظم .  مفتاح ربط أنبوب كبير قبل أن يلقوا بها في صندوق سيارتها .  لقد ألقوا جثة دانا خلف استراحة خارج كليفلاند وانطلقوا ، على الأرجح سعداء للغاية ويضحكون ، سعداء تمامًا بأنفسهم .

بعد أقل من ساعة ، أوقفت شرطة الولاية سيارتهم ورأتوا بصمات أيدي ملطخة بالدماء ولطخات في جميع أنحاء صندوق سيارة مرسيدس البيضاء ، فطلبت على الفور الكثير من النسخ الاحتياطية .  قررت ليتونا محاولة إطلاق النار عليها وإصابة الجندي ولكن ليس قبل أن يطلق النار عليها مرتين ويصيب شريكها أيضًا .  ثم قررت أن تركض من أجلها لكنها علقت في حاجز على بعد خمسة أميال أخرى على الطريق .  رؤية المزيد من الأضواء الساطعة لمختلف نكهات إنفاذ القانون تغلق خلفها ، أخذت ليتونا حياة عشيقها ثم حياتها ، بدلاً من التقاط الوجه .  نهاية فوضوية ، لكن بئس المصير إلى القمامة السيئة .

عندما لم تصل دانا كما أمر إلى مكتب الولايات المتحدة ، تم إصدار مذكرة توقيف لها وتم إرسال إشعار إلى جميع وكالات إنفاذ القانون للبحث عن سيارتها .  لم يكن العثور عليه في يد مجرم معروف ومطلوب علامة جيدة ، لكن السلطات تصرفت بسرعة وتراجعت عن مسار ليتونا .  عثر نائب في المقاطعة على أثر دم مشبوه عند توقف الباقي على الطريق وتبعه إلى جسد دانا العاري والم**ور .

بشكل مثير للدهشة ، كانت لا تزال على قيد الحياة .

لقد تحملت عبور مروحية Life-Flight إلى مستشفى رئيسي في كليفلاند وأكثر من اثنتي عشرة عملية جراحية كبرى تلت ذلك لسحب كل قطعها الممزقة معًا في بعض مظاهر الترتيب الصحيح .  بقيت القصة صامتة وبعيدة عن الصحف ووسائل الإعلام الأخرى ، وتم تنحية أي أفكار تتعلق بالمساءلة القضائية .  بهدوء ، تلقت دانا تقاعدًا طبيًا خاصًا ومعاشًا تقاعديًا صغيرًا مع فهم واضح أن أيامها القضائية قد انتهت .

مع تحطم كل عظمة في وجهها ، تم إرسال دانا إلى جراح تجميل بحري ماهر بشكل غير عادي أعاد بناء وجهها الجديد بأفضل ما يستطيع .  لم يكن وجهها القديم ، ولم يكن هناك طريقة يمكن أن يكون مثاليًا بنسبة 100٪ ، لكنه كان عملاً جيدًا بشكل عام .  ستفعل .  إذا كان من الممكن فقط التئام الضرر الداخلي بسهولة .

أمضت دانا العامين التاليين في العلاج النفسي ، وكان معظمها كمريض داخلي إلى أن تم إطلاق سراحها قبل بضع سنوات لرعاية فرد من عائلتها الحي الوحيد ، وهو جد أمها .

الآن عرفت بقية القصة .

 " لماذا أرسلت لي كل هذه القصاصات بالبريد؟ "  سألت جيري في العمل في صباح اليوم التالي .  لقد تن*د فقط وأعطاني نظرة حزينة لفترة طويلة .

 " جيف ، أنا آسف إذا أعاد ذلك الذكريات القديمة غير السارة ، لكنني اعتقدت أنني بحاجة إلى فعل ذلك .  لم أعد شابًا ، ولدي شعور بأنني لن أكون قادرًا على مطاردة النساء و تدور كرات الغولف لفترة أطول بكثير .  يجب أن يكون هناك بعض الإغلاق - يجب أن يكون هناك شخص يعتني بدانا عندما أرحل  "  .  ظل هادئًا لفترة طويلة بعد ذلك ، قبل أن يستمر بصوت ناعم .

 " كانت فكرتها هي إحضارك إلى هنا ، إلى منزلنا .  أرادت - بحاجة - أن تعوضك بطريقة ما .  لتجد بعض الإغلاق الخاص بها .  لقد غيرت اسمها ، وعملت لنفسها على مهنة جديدة تساعدني هنا ، لكنها لم يكن كافيًا .  لقد شعرت أن هذا يجب أن يكون خطوتها الأخيرة نحو الشفاء التام ، لكنها لم تستطع اتخاذ هذه الخطوة الأخيرة تمامًا ، لذلك كان علي مساعدتها في إرسال هذه الرسائل إليك بالبريد .  أرادت أن تعرف كل شيء ، تشعر ، إذا استطعت ، بقليل من ألمها .  لا تخطئ ، لقد أخطأت كثيرًا .  قد تقول إنه لم يكن هناك عذر لما فعلته ، وسأحترم هذا الرأي إذا كنت تؤمن به حقًا ولكني يمكن أن أقول إنك نظرت إلى الماضي أيضًا .  كانت مريضة وتحتاج إلى مساعدة .  حصلت عليها ، في النهاية  .  .  .  ولكن بعد فوات الأوان لتكون مفيدة جدًا .   "

 " كنت أتمنى أن تقترب منكما ، وعندما حان الوقت لمغادرة هذا العالم للأبد ، كنت أعلم أنه سيكون لديها رجل تحبه وتهتم به .  أنت بحاجة إلى فرصة جديدة وتستحقها في الحياة .  لم يحدث الأمر بهذه الطريقة حتى الآن .  أنت خجول للغاية وغير جيد في الثقة .  لا يمكن مساعدتك ، على ما أعتقد ، لكن هذا الرجل العجوز يحزن لرؤيته  "  .

كان ذلك حول نهاية ذلك .  لن أقول إن الأمور بدأت تتغير بين عشية وضحاها ، لأنها لم تتغير ، لكن التغيير بدأ يحدث ببطء .  حاولت أن أكون أكثر سعادة ، وأن أكون أكثر دعمًا لحواء .  لقد تناولت العديد من الوجبات معها في منزلها كما اعتقدت أنني أستطيع إجبار نفسي على ذلك ، وسأثني عليها في كل منعطف بشأن طبخها .  كان عملها البيطري دائمًا مثاليًا وأجد الكثير لأثني عليه هناك قدر الإمكان .  كانت لا تزال متقلبة مثل الغزلان ، لكنني اعتقدت أننا نحرز بعض التقدم الطفيف معًا .  كنت راضية عن حصار بطيء ولكن خفي لدفاعاتها الهائلة ل**ب ثقتها في يوم من الأيام .

بطيء وثابت يفوز بالسباق الذي يقولون ، لكن كل هذا تغير بعد ظهر أحد الأيام بعد بضعة أشهر بقنبلة ذرية تسير على قدم وساق ، في شخصية لوسي هامبتون الصغيرة .

هناك ألف قصة لا تصدق عن لوسي الصغيرة وأخشى أن معظمها ربما يكون صحيحًا .  لم أكن أتعامل معها تقريبًا - وهو ما كنت ممتنًا له إلى الأبد .  لم يحذرني عدد قليل من قوم لوفيت المحليين منها وقد بذلت قصارى جهدي للابتعاد عن المشاكل .  في هذه الحالة ، دخلت المتاعب من الباب الأمامي مع نية صريحة لاختيار قطة صغيرة من القمامة الكبيرة التي اتفقنا على المساعدة في العثور على منازل لها .  قد تظن أنها غير مؤذية  .  .  .  ليس على حياتك .

كانت حواء اليوم هي الضحية المحددة وساعدت الفتاة الصغيرة في اختيارها .  كانت  .  .  .  تعليمية .  بقيت خلف الكاونتر أستمع وأصبحت منزعجة بشكل متزايد من اللحظة .

واحدًا تلو الآخر ، ستعرض حواء قطة صغيرة لموافقة لوسي .  ستقوم الفتاة بفحص كل قطة بعينها الرهيبتين وتقرأ تاريخ حياتها بالكامل لنا ، ومالكها النهائي وخصائصها الشخصية .

 " لا ، ليس هذا .  سيأخذ بيلي ذلك ويطلق عليه اسم بووتس .  سوف يهرب في غضون شهرين ويعيش بجوار كوخ كاتفيش جون .  لا ، ليس هذا أيضًا ، ستريد جين طومسون ذلك وستكون قطة لطيفة بالنسبة لها ، إلا أنها ستدمر جميع كراسيها وتتقيأ دائمًا على أفضل بساط فارسي لها ، لكنها لن تهتم  "  .

وما إلى ذلك وهلم جرا .  منير ، لكنه مخيف حقًا .  بشكل مطول ، وجدت القطة التي كانت تعرفها طوال الوقت والتي كانت تبحث عنها ، قطة القمامة ، أنثى صغيرة سوداء من الفحم أسمتها لوسي على الفور  " ناتاشا "  .  أخذتها منها وابتعدت عن النطاق بأسرع ما يمكن لأعطيه مجموعة سريعة من اللقطات ولجمع مجموعة من داء الكلب وعلامات تسجيل المقاطعة لطوقها .

استقرت عينا لوسي على حواء غير المقصودة ، لكنها قلقة .  يبدو أن ايف بذلت قصارى جهدها للبقاء بعيدًا عن لوسي قدر الإمكان طوال السنوات التي عاشت فيها هنا .  قد يكون لقاء تلك الفتاة الصغيرة مرة واحدة أكثر من اللازم .

فتاة فقيرة .  كان بإمكاني رؤية ما كان ينزل على الطريق السريع 35 مع الضوء العالي .  أجرت لوسي اتصالاً كاملاً بالعين مع حواء المسكينة ، وكان بإمكاني رؤية التروس العقلية تتحول .  كان الأمر أشبه بمشاهدة حطام قطار بسرعة بطيئة ، كنت أعرف ما سيأتي ، لكني لم أستطع النظر بعيدًا .

بدت لوسي حزينة للغاية وأخذت يد حواء .

 " لن تفعل! "  قالت ببساطة بنبرة حازمة وثاقبة في صوتها الصغير ، كما لو كانت توبيخ جروًا شقيًا .   " لا يمكنك أن تلوم نفسك بعد الآن .  إنه يعرف .  يعرف كل شيء وقد سامحك ، لذلك حان الوقت لتسامح نفسك .  الهروب لن يساعدك وأخذ مسدس جدك من درج مكتبه الأيسر العلوي معك عندما إذا ركضت إلى غرفة موتيل أوستن تلك لن تساعدك بالتأكيد .  فهي لن تعالج الألم ، وإذا فعلت ذلك فسيكون الكثير من الناس حزينين للغاية ، وخاصة دكتور جيف اللطيف .  لد*ك فرصة كوني سعيدة وأعتقد أنه يجب عليك المحاولة .  أن تأتي متأخرا أفضل من ألا تأتي أبدا ، كما تقول أمي دائما!  "

همست لوسي ببضعة أشياء أخرى في أذن حواء المرعبة وسقطت المرأة المسكينة على الأرض بعد ذلك في حالة إغماء ميتة .

 " أنا أكره ذلك عندما يحدث ذلك "  .  قالت لوسي بشم خفيف .  بدت والدة لوسي ، لوريلاي ، شاحبة بعض الشيء وأومأت برأسها دون أن تنطق بكلمة واحدة .  لقد عرضت عليّ مدفوعات مقابل لقطات تحصين القطة ، لكنني رفضت وغادر الزوجان دون أن تقدم لي لوسي أي نصيحة مفيدة للحياة ، والتي كنت ممتنًا لها إلى الأبد .

احتفظ جيري بزجاجة من سكوتش المعى المعوي في درج مكتبه السفلي للأغراض الطبية (سمي على الأرجح شيئًا مثل الطعام القديم..  والذي كان حول طعمه) ، وأعطينا حواء بضع لقطات جيدة منه حتى أصبحت أقل نوعًا ما هستيري .  انتهزت الفرصة أيضًا لإزالة مسدس 0 . 45 وإخفائه في مكان آخر من درج المكتب العلوي ، حيث علمت لوسي أنه سيكون .

ظلت حواء مغلقة في المكتب حتى نهاية فترة ما بعد الظهر ، وكانت تبكي هي نفسها .  نأمل أن يكون علاجياً للغاية .  لم نفكر حتى في إزعاجها إلا بعد وقت الإغلاق ، عندما جمعناها بلطف وهي لا تزال تبكي وأخذناها إلى المنزل لتبكي أكثر في السرير .  لم تعترض حتى عندما أمسكت بيدها طوال الطريق إلى المنزل .

بقيت في المنزل في اليوم التالي واليوم التالي .  لقد عادت إلى العمل صباح يوم الجمعة مع القليل من الثقة ، محاولًا التظاهر بأنه لم يحدث شيء غير مرغوب فيه .  لم تفاجأ كثيرًا عندما منحتها عناقًا مريحًا بعد وصولها في ذلك الصباح .  كانت أقل دهشة مساء السبت عندما طلبت منها أن تذهب معي إلى مطعم شارلي لتناول العشاء الذي أومأت إليه بهدوء بموافقتها .

جلسنا هناك في كشك العشاء حتى الساعة 3 صباحًا عندما أعطتنا تشارلين ، زوجة تشارلي ، الوهج الخرزي المرصع بالخرز لإرسالنا إلى المنزل حتى يتمكنوا من الذهاب إلى الفراش بأنفسهم .  ومع ذلك ، فقد كانت أمسية لم نكن نتداولها بأي شيء ، وعندما غادرنا ذلك الصباح الباكر جنبًا إلى جنب ، كنا على الأقل أصدقاء الآن وكان هناك جذر واعد لشيء آخر ، أفضل وأكثر خصوصية ينمو بداخلنا الآن  .

بحلول الوقت الذي وضع فيه جيري تقاعده الذي طال انتظاره في وقت لاحق من ذلك العام ، لم أكن أنا وحواء أفضل الأصدقاء فحسب ، بل أصبحنا عشاقًا لطيفين ببطء وحذر .  كنا حزينين لأنه لم يتمكن من حمل حفيده الأول والوحيد ، لكنه عاش طويلاً بما يكفي لرؤية حفيدته ، إيفلين دانا راسل ، تصبح زوجتي وتصبح حاملاً بطفلتنا ستيفاني .  ذهب جيري بالطريقة التي كان يريدها دائمًا .  السقوط بنوبة قلبية في ملعب الجولف بعد جلسة حب قوية مع امرأة متزوجة سعيدة من أحد معارفه .

لقد توليت منصب المدير البيطري للمقاطعة ، وتولت للتو سيدة شابة مضطربة كمساعدتي الجديدة .  لم تكن حياتها نصف مشوشة كما كانت حياتنا ، لذلك سنقوم بتصويبها بشكل صحيح وملائم في غضون عام أو عامين .  لا يزال لدى ايف إجازة عرضية لكنها الآن أقل وأبعد بين الفترات .  نحن نسير كثيرًا في الصباح والمساء فقط نمسك أيدينا ونستمتع ببعضنا البعض دون الحاجة إلى قول كلمة واحدة .  أعلم الآن أنه كان من المفترض دائمًا أن نكون معًا  .  .  .  لكن لدينا مقدمة سيئة للغاية .

حتى سو والفقير سبوك دخلوا الروح ، وأنجبت سو جحشًا صغيرًا مرحًا أطلقنا عليه اسم  " فرص "  .

لقد أخطأت في سؤال حواء مؤخرًا عما همسته لوسي في أذنها وارتجفت .

 " قالت لوسي إنني بحاجة إلى التحسن قريبًا .  سيحتاجني القاضي المشنوق وأنني سأقوم باستبدالها في يوم ما قريبًا .  ستصبح الأمور سيئة للغاية لبعض الوقت ولكن لم يكن هناك ما يدعو للقلق  .  .  .  كنت سأفعل قالت إنه عمل أفضل بكثير هذه المرة  "  .

هذه المرة على ما يبدو لن يكون القاضي مونبات غريب الأطوار على مقاعد البدلاء ، ولكن القاضي حواء أكثر حكمة وثقة .  فكرت في الفكرة لبضع دقائق ولم تخيفني تمامًا بالطريقة التي يجب أن تكون عليها .  لوسي الصغيرة هي أشياء كثيرة ولكن لا تخطئ أبدًا .

يبدو أن هناك فرصًا ثانية في الحياة ، وهذه المرة كانت الحياة أكثر لطفًا معنا جميعًا .

2

إن القول بأنني ولين لم نتفق مؤخرًا سيكون بخسًا كبيرًا .  في الواقع ، خلال الأشهر الستة الماضية على الأقل ، كنا نقاتل من أجل سقوط قبعة مع بعضنا البعض ، وفي بعض الأحيان لم ننتهي كثيرًا .  عادةً ما تكون جداول عملنا هي التي تفسد حياتنا المنزلية في الغالب .  لقد ارتكبنا معظم الأخطاء المعتادة التي تقضي على الزيجات ، لكن عدم قدرتنا على الجلوس والتحدث مع بعضنا البعض هو الذي أفسد الأمور حقًا .

لين هي محامية مبتدئة لأكبر شركة محاماة هجرة في المدينة وقد جلبت مؤخرًا عميلًا جديدًا أغرقها بأكثر من ستمائة طلب تأشيرة H1B كان يجب إكمالها جميعًا في فترة زمنية مستحيلة رياضيًا .  وفقًا لذلك ، كانت تضع ستة عشر ساعة في اليوم ، بما في ذلك عطلات نهاية الأسبوع في محاولة لإنجاز كل هذه الأعمال الورقية .  إنها أسوأ من سيئة فيما يتعلق بالاتصال بالمنزل لتخبرني متى ستكون في المنزل معظم الليالي ، لذلك أقوم بتجهيز العشاء لنا لمدة ثمانية تقريبًا .  عادة ، يجلس على الموقد أو في الثلاجة حتى الساعة العاشرة على الأقل ، وأحيانًا بعد منتصف الليل .

يبدو أن مفهوم الاتصال بي لإخباري متى ستكون في المنزل غريب عليها .  إنها دائمًا  " مشغولة جدًا "  لمجرد التقاط الهاتف لمدة دقيقتين لإخباري بجدولها الزمني .  لديها أيضًا هاتفًا خلويًا ، ولكن نظرًا لأنها تقضي معظم يومها في الاجتماعات ، فإنها تحافظ عليه مغلقًا ونادرًا ما تتذكر إعادة تشغيله مرة أخرى بعد ذلك .  هذا ، أكثر من أي شيء آخر ، هو ما يدفعني للجنون ويدفع أزرار الغضب معها .

إنها لا تزال جديدة نسبيًا على الشركة وتعتقد أن هذه الصفقة الكبيرة ، إذا تم إتمامها بنجاح ، ستضعها على الطريق لجعل شريك جونيور مبكرًا .  أفضل أن تعيرني القليل من الاهتمام ، مرة كل حين .  إن وضعنا المالي جيد ولا نحتاج حقًا إلى تلك الترقية الكبيرة لتغطية نفقاتنا .

من ناحية أخرى ، فهي تكره وظيفتي ذات الياقات الزرقاء لأنها غير مؤكدة .  في معظم الأسابيع لا أحصل على أربعين ساعة من العمل لأن الإدارة ستنفد من الأشياء القابلة للفوترة التي يتعين علينا القيام بها وسيرسلون المناوبة إلى المنزل قبل بضع ساعات قبل يومين من الأسبوع .  في أوقات أخرى ، تنشغل الأشياء في المصنع وسأخصص ستين ساعة من العمل بنفسي (والعمل الإضافي) الذي قد أريده .  اعتدت على الاتصال لأقول متى سأعود إلى المنزل متأخرًا لكنني توقفت عن القيام بذلك منذ فترة .  يبدو دائمًا أنه بدأ معركة أخرى معها .

النكتة هي أنني كنت نوعًا ما مضمنة للترقية إلى الدرجة السفلية من الإدارة بنفسي .  كان المالك يزعجني بشأن الانتقال إلى مكان إشرافي في إحدى الشركات التابعة المحلية الأخرى ، لكنني لم أرغب حقًا في نصف ساعة إضافية من وقت التنقل في كل اتجاه  .  .  .  وكنت أعلم أن تغيير الوظيفة سيؤدي إلى معركة سيئة أخرى  .  قلت له  " لا "  وكان يعني ذلك نوعًا ما ، لذا فقد أعطى المهمة لمنافسي الرئيسي جيمس هاربر لمجرد إغاظتي .  أنا فقط تجاهلت كتفي وواصلت القيام بعملي .  جيمس كبير وبصوت عالٍ ، وكله صاخب وليس له عمود فقري  .  .  .  وحتى عقل أقل ، وهو بالفعل يتخطى رأسه ويبدأ في الغرق .  يناسبني بشكل جيد .

باختصار ، كان هذا العرض الترويجي لا يزال لي في أي وقت أريده ، ولم يكن هناك قدر من الإزاحة البنيّة الإضافية ستعمل على تحسين ذلك .  إذا اعتقدت أن العمل بدون وقت إضافي على الإطلاق من شأنه أن يحسن زواجي ، كنت سأقطع ساعاتي وأستسلم للبقاء كقائد نوبة إلى أجل غير مسمى .  لم يكن الأمر كما لو أننا نحتاج حقًا إلى أموال إضافية على أي حال .  هناك حقًا أشياء أكثر أهمية في الحياة من المال ، مثل الاستمتاع مع زوجتي .

كان لدينا دخلين مستقرين جيدين ، ولم يكن لدينا أطفال ولم يكن أي منا قد بلغ الثلاثين من العمر بعد .  كان يجب أن نحياها ونستمتع بأنفسنا ، لكن هذا لم يحدث لسبب ما .

في يوم جمعة من شهر سبتمبر في وقت مبكر من العمل ، أنهينا طلبًا كبيرًا كنا نكافح معه لأكثر من أسبوع وأكملناه بالكامل وخرجنا من الباب إلى مستودع الشحن قبل الساعة الثانية صباحًا .  كان المدير الكبير رجلًا سعيدًا وأرسلنا جميعًا إلى المنزل ، ووقع على بطاقات الدوام لدينا على أنها  " خروج "  في الساعة 4:30 مساءً ، مما يمنحنا أجرًا كاملاً لمدة ساعتين ونصف الساعة .

انطلق معظم الرجال للبدء مبكرًا في تناول بعض المشروبات الكحولية الجادة في عطلة نهاية الأسبوع ، وبصراحة كان يجب أن أفعل الشيء نفسه .  إنها سياسة جيدة أن تتوقف عند بيت الجليد المحلي لرفع عدد قليل من البيرة مع زملائي في العمل وربما حتى عدد قليل من الرؤساء مرة واحدة على الأقل في الأسبوع ، لكنني حظيت بلحظة من الإلهام بدلاً من ذلك .  نظرًا لأن ذكرى زواجنا كانت يوم الأحد القادم ، اعتقدت أنني سأبدأ مبكرًا لعطلة نهاية أسبوع رومانسية من خلال شراء بعض شرائح اللحم اللذيذة ، وبعض الروبيان الجامبو (أليس هذا تناقضًا متناقضًا؟) وزوجًا لطيفًا من ذيول الكركند ، ثم اجعلنا مكانًا مناسبًا لركوب الأمواج مطبوخًا منزليًا لعشاء الذكرى السنوية المبكرة ، مع الكثير من الشموع والزهور بشكل جيد .

فكر في الأمر كنوع من عرض السلام .  نعم ، كنا نقاتل مؤخرًا  .  .  .  كثيرًا حقًا ، لكن هذا كان جيدًا مثل غصن الزيتون كما كنت أتخيل .  كانت الحيلة هي إعادة لين إلى المنزل في أي ساعة مناسبة كافية للاستمتاع بها .

اتصلت برامونا ، مشرف لين وطلبت التحدث إلى لين .  كنت متأكدًا تمامًا من أنني أستطيع سماع صوت زوجتي بوضوح إلى حد ما في الخلفية ، لكن رامونا أخبرتني (بعد تأخير طفيف ولكن ملحوظ) أن لين لم تكن في مكتبها في الوقت الحالي .  بعد مزيد من الاستجواب ، اقترحت (على مضض) أنها تعتقد أن مشروع لين كان على وشك الانتهاء واعتقدت أنها قد تغادر  " في الوقت المحدد "  الليلة .

ههه! ماذا تكون اول! تجاهلت رامونا أسئلة المتابعة الخاصة بي وأقامتني إلى حد كبير بعد ذلك .  بالنسبة إلى مساعدة قانونية من الفانيليا وفتاة الجمعة ، تعرض رومانا عددًا قليلاً من العروض ولا يبدو أنها تحبني كثيرًا .  أعتقد أنها تأخذ جانب لين في كل شيء وتسمع الكثير من الشكاوى اليومية حول زوجها الذي لا يزال يتسخ يديه ل**ب لقمة العيش .