VII
L’absence du brigadier, avons-nous dit, dura peu de temps.
Le digne sous-officier reparut au bout d’un quart d’heure.
– Vous êtes seul ! ! – s’écria M. Rivois un peu désappointé.
– Faites excuse, mon juge de paix, j’ai trois témoins qui savent, ou tout au moins qui prétendent savoir quelque chose…
– Quels sont ces témoins ?
– La petite Gervaise, un cultivateur que vous connaissez bien et qui s’appelle Andoche Ravier, et le nommé Jean Pauquet, valet de charrue de la ferme des Étiaux, cinq kilomètres de Rocheville…
– Je le connais aussi. – Eh bien, où sont-ils ?
– Dans la cuisine.
– Pourquoi ne les avez-vous pas introduits avec vous ?
– J’ai cru bien faire… – J’ai pensé qu’il vous conviendrait peut-être de les questionner chacun à leur tour sans qu’ils puissent entendre les rép
