- Кто у тебя поселился? - не поверил своим ушам Мишка.
- Женщина с сыном. Мерзкий такой подросток, правда, пока тихий. Орал он только на улице.
- Откуда они взялись?
- Встретил на улице. Муж ее выставил, без денег и без вещей. Она, к тому же, из Челябинска, но и там у нее угла нет.
- Ну ты даешь! - восхитился приятель решимости Воронцова. - Холостой, холостой, и вдруг бац - сразу целая семья! Оставил их одних?
- Нет, часового приставил. Идиотские вопросы задаешь. Их ведь здесь нет, значит оставил.
- И уверен, что они у тебя мебель не вынесут?
- Ты очень мрачно смотришь на жизнь, тебе говорили раньше?
- Я смотрю на нее реалистично. До последнего времени ты сам поступал так же.
Приятели сидели в ночном клубе и потягивали коньяк в ожидании стриптиза. Мишка с его лысиной, интеллигентскими очками и выпяченным пузом считал Воронцова счастливчиком, поскольку тот сумел не жениться. Много раз женатик пытал бывалого холостяка, пытаясь понять, в какой момент биографии сам допустил роковой промах, но до сих пор не добился успеха. Состояние перманентного брака заставляло его непрерывно размышлять о свободе и независимости кого бы то ни было от чего бы то ни было, поэтому терпели его только в своей компании. Третий ее участник жил под кличкой, как профессиональный революционер. Приятели величали его Концерном, поскольку, единственный из всех, он впал в частное предпринимательство - владел на паях автомойкой. Теперь Концерн слушал рассказ Воронцова о радикальном повороте в его личной жизни и не произносил ни слова, задумавшись о чем-то высоком.
В помещении царила полутьма, стоял гул приглушенных голосов, официанты сновали по залу, и жизнь казалась такой же, как вчера и во все предыдущие дни.
- Даже если они не вынесут твою мебель, как только вернешься, сразу же выгони их к чертовой матери, - из дружеских побуждений наставлял Мишка Воронцова. - Этим бабам дай палец - они руку оттяпают. Почему ты должен решать ее проблемы?
- В общем, не должен. Но и мерзавцем не хочется выглядеть.
- При чем здесь мерзавец? Она тебе родственница или хотя бы знакомая?
- Теперь знакомая.
- Ну разумеется, уже захомутала дурака. Она уже сама тебе призналась, что двух мужиков за цугундер взяла, а сколько их там было на самом деле? Хочешь стать следующим в очереди? Дождешься, что она в конце концов потребует себе долю в твоей квартире.
- С какого удивления? И вообще, она меня не трогала, я сам к ней пристал со своими благими намерениями.
- Ну конечно, сам! Они это умеют - не заметишь, как сам ей свою голову поднесешь на подносе.
- Блин, Мишка, ты совсем с дубу упал. Какая еще голова на подносе? Ты недавно Библию прочел?
- Да не читал я ее вовсе. Я тебя просто предупреждаю. Ты ведь с бабами общаешься время от времени, а я уже давно по уши погряз, круглые сутки упражняюсь в гендерной психологии. Точно тебе говорю: они ничего просто так не делают, у них всегда есть цель. И к тебе она затесалась с целью.
- Разумеется, с целью. Переночевать. Если бы я прошел мимо них молча, ее сейчас в моей квартире не было бы.
- Но ты не промолчал. А она прекрасно знает: если мужик не смог спокойно пройти мимо незнакомой ревущей бабы, из него можно веревки вить.
- Ты ее в глаза никогда не видел, а судишь.
- Да на фиг мне ее видеть, я всю их сучью породу наизусть знаю!
- И как только твоя жена до сих пор о твою голову скалку не изломала.
- Потому и не изломала. Я ведь ее насквозь вижу и все резкие движения предупреждаю.
- А сам почему от нее не уходишь?
- Не могу. Природа не позволяет.
- Хочешь каждый день ее видеть и каждую ночь возлежать с ней в постели?
- Хочу. Поэтому тебе и советую остерегаться. У них ведь так - самую славную милую лапочку пригреешь, а потом понимаешь, что пропал. Когда уже поздно спасаться.
- Зачем же спасаться от милой лапочки?
- Затем, что у них всегда в запасе имеются железные когти, и рано или поздно тебя возьмут за горло.
- Видимо, ты имеешь в виду совсем другое место.
- Пожалуй.
Воронцов поднял рюмку с коньяком над головой:
- Почти весь срок своей брачной жизни ты уговариваешь меня никогда не жениться, но сам так и не развелся. Может, прокомментируешь как-нибудь?
- Что тут комментировать? Не могу уйти, и все. Можно подумать, сам не понимаешь.
- Очень хорошо понимаю, поэтому и смеюсь над твоими поучениями. Бабы созданы для нас, а мы - для них. Сермяжная истина, доступная самому ограниченному уму.
- Ну и женись, если ты создан для баб, - угрюмо бросил насупившийся Мишка.
- Пока не готов. Нужно либо узреть в браке пользу, либо сойти с ума. Со мной ни того, ни другого еще не случилось. Если случится - женюсь, и тебя спрашивать не стану.
- А если не случится?
- Тогда не женюсь, разве не ясно?
- Тебе сорок уже.
- Ну и что?
- С ума точно не сойдешь, а невестам, которые могли бы принести тебе пользу, ты на х**н не нужен.
- Замечательно, не женюсь. Решено.
- Вы оба - придурки, - неожиданно заявил Концерн и замолчал.
- Может, продолжишь мысль? - поинтересовался Воронцов. - Хотя, ты тоже женатик, и о холостяках судить не способен.
- Ерунда, - развил свою аргументацию Концерн. - В вопросах жизни каждый может судить о каждом.
- Ну и?
- Голова здесь вообще не при чем.
- В вопросах жизни?
- В вопросах женитьбы. Ни здравый смысл, ни инстинкты, ни сексуальная зависимость к браку не ведут.
- И что же к нему ведет?
- Судьба. Заранее ничего не узнаешь, не предусмотришь, не предпримешь никаких сознательных действий. Можешь бегать с высунутым языком в поисках выгодной партии и ничего добиться, можешь сгорать от страсти и остаться свободным, а можешь просто жить, ничего не чувствуя и ни о чем не думая, как вдруг обнаружишь себя в ЗАГСе.
- С тобой так и случилось? - иронично поинтересовался Воронцов.
- Примерно. Со всеми происходит примерно так.
- А с холостяками?
- А с холостяками не происходит, вот и все. Сложилось или не сложилось. Выпал джокер или нет. Выиграл в рулетку или проиграл. И не всегда понятно, в чем выигрыш - в том, что женился, или в том, что проиграл.
- Как все запутанно, - скривился Воронцов, совершенно точно знавший, в чем состоит выигрыш.
- А ты как хотел? Человек - высшее животное, а не какая-нибудь инфузория.
- С твоими фаталистическими взглядами я бы не выжил, - категорически заявил Воронцов. - Я хочу контролировать собственную жизнь.
- Чепуха. Это не удавалось даже великим монархам и диктаторам всех времен. По-моему, большая их часть имела большие проблемы в отношениях с противоположным полом.
- Слушай, Концерн, зачем ты вообще живешь на белом свете?
- Потому что родился.
- А чего не повесишься?
- Не хочется. У меня ведь все в порядке.
Воронцов хотел развить наступление на моральные позиции приятеля, но обстоятельства решительно ему помешали. Откуда-то из темного угла зала раздался усиленный динамиком голос ди-джея, загремела электронная музыка и началось то, ради чего вся компания и собралась ночью в общественном месте.
Первой раздевалась девица в советском школьном платье, в коротких белых чулочках и с большими белыми бантами в волосах. Воронцова всегда раздражали педофильские мотивы в стриптизе, но чувственность брала свое. Девица смотрелась соблазнительно, особенно, когда кроме чулок и бантиков на ней практически ничего и не осталось. Противоречия между разумом и чувствами возникают часто, и в большинстве случаев последние берут верх. Квази-школьница еще и двигалась плохо: механически, заученно, словно под принуждением. "Сексуальная рабыня, что ли?" - подумал Воронцов, разозлился на себя еще больше и хватил залпом рюмку коньяка.
Следующей оказалась особа в стиле садо-мазо, в коже и металле, с демоническим макияжем и прямыми черными волосами. Когда она в достаточной степени разоблачилась, стали видны явные признаки целлюлита на ягодицах и выпуклых бедрах. Танцовщица извивалась вокруг шеста с видимым усилием, тот прогибался под ее весом, несчастный случай казался вполне реальным. Воронцов начал тихо закипать бешенством и бросил яростный взгляд на Концерна, главного организатора мероприятия. В сполохах светомузыки его лицо было трудно рассмотреть, но казалось оно бесстрастным.
- Ты специально на самый отстой подгадал? - спросил приятеля Воронцов, вложив в вопрос все свое природное ехидство.
- Тебе что, не нравится?
- Скажи еще, будто тебе нравится.
- Представь себе. Стрип как стрип. Можно подумать, ты каждый день видишь незнакомых полуголых баб.
- На фиг мне каждый день такое счастье? Так можно и до монастыря себя довести.
- Ладно, не кричи, а то выведут.
- Да я и сам уйду!
- Подожди, а то публика тебя за голубого примет.
- Публика в глубине души со мной согласна.
Пока Воронцов недовольно бурчал, на сцене появилась новенькая. Образ деловой женщины шел к ее овальному бледному лицу и серебристым теням у глаз. Собранные на затылке в пучок натуральные светло-русые волосы она через несколько минут одним движением распустила, и они вольно рассыпались по плечам. Воронцов замолчал и принялся внимательно следить за раздеванием, глупо надеясь, что стриптизерша нарушит правила заведения и снимет с себя совершенно все. Чаяния не оправдались, но страждущий зал пришел в неописуемый восторг. Загремели аплодисменты, слышались полупьяные выкрики поклонников, Концерн тоже сложил руки рупором и выкрикнул общее требование, но танцовщица убежала со сцены, мелко семеня и прикрывая обнаженные острые груди.
- Ну как тебе? - подмигнул охальник Воронцову.
- Неплохо, - согласился тот. - Ложка меда в бочке дегтя. Думаю, больше ничего подобного не увидим.
Утверждение оказалось провидческим: ни один из оставшихся номеров программы не повторил успех блондинки с великолепным бюстом, зато по ее завершении официант подсадил за столик приятелей трех заинтересованных смешливых девиц, и все вместе они быстро забыли про злосчастный стриптиз.
- Мальчики, что это вы до сих пор веселитесь? - спросила одна из подсаженных, с пухлыми накрашенными губками. - Вас ведь жены заругают.
- Не заругают, - обнял ее за плечи нетрезвый Мишка и мотнул головой в сторону Воронцова, - особенно вот этого.
- Почему особенно? - спросила недогадливая губастенькая.
- Потому что только он холостой, - быстро среагировала прозорливая подружка губастенькой.
- И самый бедный, - поспешил добавить Воронцов, страшно не любивший всерьез знакомиться в злачных местах.
- Кто тебе сказал, что ты самый бедный? - встрепенулся Мишка.
- Ладно, не трепыхайтесь, - насупился Концерн. - Голопузые мои товарищи.
- Значит, ты самый богатый? - поинтересовалась прозорливая.
- Он самый смелый, - высказала свое мнение третья девица.
- Он самый сильный, - добавил Воронцов.
- Нет, он самый беспринципный, - вмешался Мишка. - Девчонки, вы его бойтесь.
Прозорливая просунула руку под локоть Воронцова и томно опустила голову на его плечо:
- Я буду дружить с бедненьким, но свободным, а вы - как хотите.
- Он ведь один, поскольку женщины его не терпят, - снисходительно пояснил Мишка.
- Ничего подобного, он просто быстро ими насыщается и бросает, - возразил Концерн.
- И скольких ты уже бросил? - сложила губки бантиком прозорливая.
- Не считал, - беззаботно заявил Воронцов. В действительности он должен был бы сначала решить, кого можно считать его женщиной. Случайные связи на ночь-другую он полагал несущественными и не достойными учета, хотя их обилие сбивало с толку и в конечном счете не позволяло свести дебет с кредитом.
- А какие тебе нравятся?
- Сейчас ему понравилась та же, что и всем остальным, - встрял без спроса Мишка.
- Эта худющая? - изумилась прозорливая. - И почему мужикам так мослы нравятся?
- Почему худющая? Самое оно, - в свою очередь удивился Воронцов.
- У нее же ребра со ста метров пересчитать можно!
- Насчет ста метров не уверен, - вступился за танцовщицу Мишка. - Нет, она в норме. Не хуже вас, девчата.
- Да если я к шесту выйду, этот кабак с лица земли сметут! - безапелляционно заявила губастенькая.
- Конечно, кто же спорит, - согласился Мишка и чмокнул ее в щечку.
- А вот если бы вы все трое разом туда вышли... - мечтательно протянул Концерн.
- Не надейтесь, - отрезала прозорливая и оторвалась от плеча Воронцова. - Нам тогда придется заканчивать вечер в ментовке.
- А мы вас и там не бросим, - заверил Мишка. - Штурмом возьмем.
- А ты с ними пойдешь? - дернула прозорливая Воронцова за рукав.
- Нет, - категорически заявил Воронцов. - Мне домой надо, у меня там чужой ребенок.
- Почему чужой?
- Он со своей матерью у меня поселился.
- А кто его мать? Твоя женщина?
- Нет, тоже чужая. Жизнь так сложилась.
- У тебя поселилась чужая женщина с ребенком?
- Угу.
- Прямо с улицы зашла?
- Нет, я сам их привел.
- Зачем?
- Жизнь так сложилась.
- Ей негде жить, - пояснил Мишка.
- Ты приютил прямо с улицы бездомную с ребенком? - вновь проявила свои способности прозорливая.
- Если ты представляешь себе бомжиху, то очень ошибаешься. Просто женщина, которой сильно не повезло - она оказалась без жилья только несколько дней назад. В какой-то степени, по собственной инициативе: у мужа квартира в Москве, но она обнаружила в ней следы любовницы и ушла, хотя он ее не прогонял.
- Вообще-то, я ее понимаю, - вставила губастенькая. - Ложиться в свою законную постель второй по счету - ни за что бы не согласилась.
- И осталась бы ради принципа на улице, с ребенком и без денег? - уточнил Концерн.
- Осталась бы!
- А у тебя есть дети?
- Нет, ну и что? Принципы-то у меня есть, а это главное. Мужики почти ничего не понимают в чувствах, вы живете на голых инстинктах.
- И главный из них - инстинкт собственника, - заверил Воронцов.
- Не уверена, что главный, но имеется и такой. Вы все словно участвуете в какой-то гонке.
- Закон джунглей. Право на самку дается победителю, остальным остается только утирать кровавые сопли.
- Послушай, ну и какие же у вас отношения? - спросила прозорливая.
- Соседские. Парень у нее - мерзкий до невозможности. Только что матом ее не крыл, когда я на них напоролся. Правда, с тех пор, как у меня поселился, тихий. Наверно, боится всерьез на улице оказаться.
- А сколько ему?
- Кто его знает. Подросток, щуплый такой, но уже выше мамаши вымахал.
- С подростками возни много. Ты не вздумай его ударить.
- Зачем мне его бить? Он же мне не сын.
- А сына ударил бы?
- Да ладно, не знаю. Я отец теоретический - может, сын бы меня меньше злил, даже если бы и оказался таким же геморроем.
Странный для ночного клуба разговор продолжался еще некоторое время, в течение которого Мишка и Концерн окончательно отошли на второй план, заслоненные в глазах трех подружек великим подвигом Воронцова. Встревоженные приятели благотворителя осторожно сменили тему и сдобрили ее новой порцией коньяка, обеспечив женскую часть общества французским вином. В результате вся компания оживилась и увлеклась намного более воздушными материями, не имеющими ни малейшего отношения к жизненным реалиям. По окончании собеседования все разъехались на такси в разные концы города, и, открывая дверь своей квартиры, Воронцов обнаружил рядом с собой прозорливую девицу, придерживающую его за локоть.
- Ты со мной? - на всякий случай поинтересовался ловелас. На случай, если новая гостья утратила ориентацию и полагает себя возвращающейся домой.
- Конечно. Ты против?
- Я всеми фибрами души за.
- Не боишься своей жилицы?
- С какой стати? Я же говорил, у нас соседские отношения. Только...
- Боишься все-таки?
- Нет, только они две комнаты заняли. Нам остается только кресло-кровать.
- Замечательно, никогда не пробовала в кресле-кровати.
Двое вошли в темную прихожую, Воронцов включил свет. В квартире царили тишина, покой и порядок. Пара проследовала в кабинет, хозяин и там включил свет, прозорливая осмотрелась и поразилась обстановке.
- Она и тебя угнетает? - обиделся продолжатель традиций и поспешил увести разговор в другую сторону. Впрочем разговор продолжался недолго: спустя короткое время оба перешли к делу на узком разложенном кресле, которое периодически натужно поскрипывало.
Когда процесс закончился, и добыча хищника упала в объятия Морфея, Воронцов, которому рядом с ней не хватило места, сел за компьютер с затуманенной головой и умудрился еще часок поработать, затем притащил из чулана раскладушку и лег спать одетым.
Утром он проснулся от женского смеха, доносящегося издалека. С трудом осознав реальность, ночной житель сел на скрипучей раскладушке и опустил босые ноги на пол. Солнечный свет лился в кабинет через окно, и было видно, как пылинки пляшут в его лучах на фоне мрачного книжного шкафа. Кресло оказалось пустым, откуда-то снова донесся смех, Воронцов собрался с силами, воткнул ноги в тапки и отправился на голоса.
Кухня жила полной жизнью, наполненная ароматом горячего борща. Вера и приведенная Воронцовым из ночного клуба прозорливая девица весело болтали, причем последняя нарезала тонкими ломтиками огурец - видимо, предназначенный для добавления в блюдо с салатом, стоявшее перед ней на столе.
- С добрым утром, - сказала Вера, как и в прошлый раз, хотя давно уже стоял день.
- Привет, - беззаботно кивнула прозорливая.
- Добрый день, - озадаченно произнес Воронцов, осмотрел кухню, задумался ни о чем, а затем мысленно махнул рукой и отправился принимать душ. Ему хотелось в первую очередь выйти из сомнамбулического состояния, и только потом заниматься прояснением своего текущего положения.
Обедали они вчетвером, и за едой Воронцов узнал имя ночной знакомой - Лена. Сам он и Петька не произнесли ни слова, кроме нескольких междометий, а женщины разговаривали непрерывно на самые разные темы, словно встретились после долгой разлуки. Искатель ночных приключений упорно думал об одном: почему новая знакомая до сих пор не ушла домой? Может, и ей негде жить? Такого сильного перебора Воронцов бы не выдержал, но предположение не виделось ему оправданным. Казалось, Лена жутко заинтересована судьбой Веры и ее будущим, а вовсе не ее благодетелем.
После обеда Воронцов проводил девицу до дверей и вернулся на кухню, где его квартирантка гремела посудой. Он хотел спросить ее об успехе переговоров с мужем, но передумал. Подумал: будет выглядеть так, будто он мечтает поскорее выставить незваных жильцов из дома.