Я не хочу так жить.

Глава 16.

— Тебе точно не нужна помощь? — в который раз спрашивает Питер, получая в ответ лишь утвердительный кивок Эверрет, который увидеть он никак не мог.

Они пришли в медицинское крыло около трех минут назад, и с тех пор Питер задал ей этот вопрос уже четыре раза. Аккуратно, словно Эверрет состоит из стекла, он усадил её на кушетку и велел ждать, до тех пор, пока он не найдет нужные медикаменты. Эверрет смотрела на его спину, и думала о том как же ей повезло и не повезло одновременно. С одной стороны, она знала Питера, Питер знал её, и объяснять ему, что такая, как Аддерли забыла в этой компании, не пришлось. Но с другой стороны, Питер был подростком, который совсем немного, но привлекал Эверрет. Так что сама мысль о том, что он увидел её в перепачканной толстовке, с огромным синяком на лице, разбитой губой и носом, ужасно разочаровывала. Кажется, её шансы на нормальное с ним знакомство стремятся к нулю. Но Питер, казалось, совсем не думал об этой теме. Он поставил на стол антисептики, и обмакнув ватный диск в один из них, начал обрабатывать её ссадины.

— Знаешь, — начал Питер, когда Эверрет в очередной раз зашипела от неприятных ощущений, — если ты хотела произвести неизгладимое впечатление на всех, то могла бы выбрать и менее радикальные методы. Например, принести пирог. Правда, мистер Старк и многие другие отсутствуют в связи с работой Мстителей, но стажеры из технического отдела оценили бы, — Питер ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Эверрет в смущении опускает голову.

— Паркер, черт ты этакий, — пробурчала девушка. — Ты издеваешься надо мной?

— Издеваюсь? — Питер незлобно ухмыльнулся, в очередной раз улавливая едва слышимые стоны девушки. — Ты не можешь быть обо мне настолько плохого мнения…

— Не строй такую обиженную мордашку, я чувствую себя стервой, — нехотя призналась Эверрет, надеясь таким образом закончить разговор. Но в этот момент Питер начал прижигать особенно разодранную рану на ноге, из-за чего Эверрет вздрогнула, и первый раз за всё время выкрикнула. — Больно!

— Конечно больно, — с видом знатока ответил Паркер, — кожа до мяса содрана, думала пощипет и дело с концом?

— Почему этим вообще ты занимаешься? Я более чем уверена, что здесь есть множество специалистов, которые могли бы помочь мне…

— Потому что хочу? Да и к тому же, ты пока неизвестная никому девчонка. Приходишь без сопровождения и просишь обработать раны. Знаешь, меня как-то раз чуть охрана из Башни не выкинула, потому что я от Тони отошел на пару метров, пришлось долго объяснять, что я не взломщик Ницы, что не безумный фанат. А разрешилось всё знаешь когда? Когда Тони пришел… Да и сейчас просто обеденный перерыв. Все внизу в кафетерии, большинство уж точно, так что… Не очень хотелось заставлять тебя ждать. Выглядела ты отвратно, — признался Питер, отчего Эверрет возмущенно дрогнула ногой. Конечно, она и сама это понимала, однако, слышать такое откровение от Паркера было немного странно. Неловко. Одним словом, ужасно.

— Спасибо за комплимент, Питер, — язвительно пробурчала девушка, наконец решаясь осмотреть комнату.

Это помещение, куда они зашли вместе с Питером, было не похоже на то, где она была всего пару дней назад. Стены в комнате были не болезненно-белого, а нежно-голубого цвета, с различными анатомическими плакатами. Напротив двери располагался массивный деревянный стол, заваленный различными папками, бумажками и шариковыми ручками. А рядом со всем этим хламом лежали бинты, какая-то мазь и несколько бутылок, подписанные химическими элементами, с различными жидкостями. Рядом со столом стоял шкаф для одежды, а поодаль от него — классический медицинский шкаф для хранения медикаментов, дверца которого была приоткрыта.

Питер отточенными движениями обрабатывал края раны, изредка поглядывая на лицо Эверрет, которая пару раз закусывала губу, сдерживая рвущийся стон. Сперва ей хотелось спросить о том, когда и как он научился обрабатывать довольно серьезные рваные раны. Однако она этого не сделала, лишь продолжала смотреть на руки, разрывающие бинт и аккуратно обматывающие его вокруг коленки.

— Даже ничего мне не ответишь? Пф, ну и хорошо. Чертов дамский угодник, — последняя фраза была сказана одновременно с подъемом девушки. Питер помог ей встать, а Эрри сразу же принялась отряхивать себя. Чувство запекшейся крови откровенно раздражало, однако сделать с этим она ничего не могла, так что приходилось терпеть.

— Дамский угодник? — темный мужчина зашел в кабинет именно в тот момент, когда была произнесена эта фраза. Питер не успел прореагировать на неё, как Жак — а это был именно он — уже начинал веселиться со сложившейся ситуации. В руках он держал два стаканчика с кофе, один из которых собирался протянуть Паркеру, но, по всей видимости, передумал и поставил его на свой захламленный стол. — Сарказма в голосе можно было добавить и побольше, — прокомментировал он, наблюдая за тем, как лицо Питера начинает постепенно покрываться краской. — Если хотели уединиться, то делать это в моем кабинете, Питер, довольно неразумное занятие.

— Жак! — воскликнул Питер, спотыкаясь на ровном месте и махая руками. Жак же веселился.

— Да я всё понимаю, Пит. Гормоны, первая любовь… Сам когда-то таким был, к тому же девушка симпатичная, одобряю. Ты, должно быть, Эверрет?

— Эверрет, — подтвердила девушка, с интересом бросая взгляд на Паркера, который покраснел ещё больше. Ну точно, он когда-то посмел неосторожно ляпнуть при Жаке, что ему, возможно, совсем немного нравится его новая знакомая Эверрет. — А вы, мистер?

— Конечно, мы ведь не знакомы. Я Жак де Гаур, — простодушно ответил он, подходя ближе и хлопая Питера по плечу. — Так что вы здесь делаете? И я сейчас не про твои ранения, подростки бывают жестокими, верно? — Эверрет кивнула, а Питер в очередной раз удивился проницательности этого мужчины. — Действительно встречаетесь?

— Нет, — резко отчеканил Питер, отскакивая как ошпаренный от Эверрет, уловив на себе насмешливо-одобрительный взгляд Жака. — С сегодняшнего дня она официально стажируется в техническом отделе. Мы не в таких отношениях, я ей просто помог.

— Конечно, Питер, конечно. Я тебе верю, — Жак подмигнул, после чего на секунду замолчал. Неожиданно озарение настигло его и он, посмотрев на Эверрет уже другим взглядом, сказал. — Так ты та самая стажерка, из-за которой Оливер уже пять минут себе места не находит? — неуверенно Эверрет кивнула, а Жак присвистнул. — Я думал ты постарше. Ну, знаешь, не очередной несовершеннолетний подросток, которого Старк нанял на работу.

— У Тони не так много подростков на работе, — на прошлый выпад Жака ответил Питер, заслужив удивленный взгляд Эверрет.

— Ты называешь его Тони? Нет, я, конечно, догадывалась, что ты явно не самый простой парень, когда увидела тебя на пробежке с Капитаном Америкой, но настолько… Ты очень интересный персонаж, Питер Паркер. Придется следить за тобой в оба, не думаешь?

— Ты все не так поняла, — начал было Питер, однако Эверрет приложила палец к его губам, подмигнула и быстрым шагом буквально выбежала из кабинета, не дав парню объяснить всё. — Черт!

— Ты облажался, парень, — констатировал Жак, протягивая парню кофе. — Что делать будешь?

— Пущу всё на самотек? — предположил Питер, делая первый глоток кофе. — Ну, знаешь, не думаю, что она до чего-то серьезного дойдет. Скорее всего забудет об этом, ну, я надеюсь на это.

— Самонадеянно, — глубокомысленно сказал он. — В любом случае, ты обязан мне рассказать, на какое задание улетели остальные? Мне уже готовиться к неожиданным операциям в три часа ночи?

— Не знаю, — отчаянно ответил Питер. — Мне почти ничего не рассказали. Что-то с Вакандой связано, потому что Т’Чалла самолично связывался с Тони. Слышал о Викторе Море когда-нибудь? — Жак кивнул. — Так вот, он в Ваканде ворует технологии, женщин. Довольно опасный тип. Никто понять не может, как он работает. А он с Нью-Йорка, поэтому Тони и остальные полетели туда. Это всё, что мне известно. Я сам себе места не нахожу, а вдруг что-то опасное? Они меня не берут только тогда, когда есть шанс не выжить. И это ужасно, Жак. Почему они рискуют своими жизнями тогда, когда я отсиживаюсь в безопасности?

— Потому что они волнуются о тебе? Знаешь, ты все ещё подросток, ребенок, грубо говоря. Если с тобой что-то случится, они ведь не переживут. Да и Мэй… Ты о ней не думал? Что если это действительно так опасно? Тогда представь, что скажет Тони Мэй, если ты просто не прилетишь? Я помню, когда ты напросился с ними на базу Гидры. Я тебя ведь сам по кускам сшивал, а тебе шестнадцать было.

— Я не хочу быть обузой для них! — дико закричал он. — Почему этого никто не понимает? Тони и остальные... они так много делают для меня… Я хочу помогать им, я не хочу быть лишним «героем на пол ставки». Что мне остается ещё?

— Ты можешь не влипать в неприятности, не думал над этим?

— Боже, — Питер тяжело вздохнул, обхватывая голову руками. — Пойду поработаю. Мне необходимо отвлечься. — Питер собирался уже уходить, как Жак окликнул его.

— И Питер. Не забудь спросить у своей «работы», какой кофе она предпочитает. С ними все будет в порядке, не забивай себе голову пустяками. Если бы что-то случилось, то мы бы об этом знали.

— Конечно, — ответил Питер, выходя из помещения.

На сердце у него было неспокойно. Да, в чем-то Жак и был прав. Тони, Стив, Наташа, Клинт и другие, они сильные, они всегда справлялись со всем тем дерьмом, которое судьба бросало в их жизни. Но это все равно было непривычно. Знать, что ты тоже герой, что тебя называют «Мстителем», юным помощником, а на деле ты ничего сделать не можешь. Это ужасно. Питер медленным шагом пошел в свою комнату, мечтая поспать несколько часов, потому что эта ночь выдалась бессонной.

Когда он вернулся с патруля домой — спася Эверрет от машины и накричав на неё — уснуть он не смог. Перед глазами вставала не самая приятная картинка, в основном связанная со смертью. Не его смертью. Питер видел, как на его руках умирает Мэй; как он ничего не может сделать, чтобы спасти Мишель и Неда; как Эверрет улыбается, глядя на него, истекая кровью. Как Тони неодобрительно мотает головой, забирает костюм и, насмехаясь, твердит, что всегда знал, какой на самом деле Питер бесполезный.

Конечно, где-то в глубине души Питер знал, что всё это проделки его разума, но бороться с этим, а уж тем более уснуть, он не смог. Или не захотел. Это было не столь важно. Поэтому сейчас он медленным шагом тащился к лифту, чувствуя именно в этот момент особенно сильно, как веки слипаются, а все тело тяжелеет. Как именно он оказался в комнате, парень не помнил, но стоило голове коснуться подушки, как он тут же провалился в сон без сновидений.

Проснулся Питер ближе к ночи. На часах было уже десять, когда он только поднялся с кровати. Первой его мыслью было сделать домашнюю работу, отправиться на патруль или же элементарно продолжить спать, но вместо этого что-то потянуло его в их с Тони мастерскую — поработать над собственным костюмом. Путь его проходил через технический отдел, который сегодня должен был заниматься тестированием и исправлением ошибок нового старкфона. Все уже должны были уйти. Обычно испытания проходят быстро, так что шанс встретить кого-либо был минимальным.

Каково же было его удивление, когда вместо темного, тихого коридора он увидел горящий свет и услышал шум и девичье бормотание. Зайдя в комнату, из которой оно доносилось Питер увидел Эверрет, активно зачеркивающую что-то в тетрадке и наблюдающую за старкфоном.

— Эрри? — голос его был с легкой хрипотцой, ещё не отошедший от долгого сна. — Ещё не ушла? — девушка вздрогнула, услышав голос из-за спины. Резко обернувшись, она успокоилась, увидев перед собой Паркера. Она отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос.

— Как видишь, нет, — слегка ухмыляясь, ответила девушка. — Я бы спросила у тебя то же самое, если бы мне не сообщили, что ты здесь живешь. Я даже в интернет залезла, чтобы узнать, что про тебя пишут. Ни-че-го. Знаешь, абсолютно ничего, хотя пару вырезок про «внебрачного сына Старка» было. Уже начинаю даже верить в это, но все же ты сказал именно «Тони», а не «папа», так что эта теория пока под вопросом, — Эверрет говорила с большими паузами между словами. Её глаза слипались, наверное, больше чем у Питера пару часов назад. Она продолжала что-то активно зачеркивать, даже не поднимая взгляда. — Я уйти пару часов назад хотела, но знаешь… Не смогла уйти не сделав.

— Я могу тебе помочь, — как-то слишком живо воскликнул Питер, заслужив удивленную улыбку Эверрет. Он внимательно посмотрел на неё. Слегка с растрепанным хвостом, синяками под глазами, она выглядела ещё болезненнее, чем прежде. Правда, отметил Питер, она умудрилась переодеться и на место прежнего окровавленного свитера пришла знакомая футболка с Мстителями. Эверрет, уловив его взгляд, поспешила пояснить.

— Один парень, Харли, предложил мне переодеться, когда увидел, в каком виде я нахожусь. А это самая маленькая вещь, которая у него былa. Хотя, один черт, тону в ней, — в доказательство этому она подергала край футболки. — А насчет помощи, — девушка замялась на пару секунд. — Ты уверен? Уже поздно, я и так напрягла тебя сегодня, не хочу напрягать ещё больше. Да и оставаться дважды в долгу? Упаси боже, я не из таких дур.

— Оставаться в долгу? — Питер удивлено вскинул брови, после чего сел рядом с Эверрет. — Боже, Эрри, ты ведь знаешь, что люди могут помогать друг другу безвозмездно? Ну, просто потому что они тоже люди?

— Безвозмездная помощь? Боже, Паркер, я не вчера родилась. Не бывает бесплатных обедов, — желчно бросила она.

— Человек-паук ведь помог тебе, — ляпнул, в очередной раз не подумав, Питер.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Эм, я, ну… — Питер не знал, что ответить. Кажется, он сам себя загнал в угол этим высказыванием. Он стоял, открывал и закрывал рот, словно аквариумная рыбка, и смотрел на Эверрет, которая закинула ногу на ногу.

— Я жду ответа, Паркер, или... — она поднялась с места и подошла к парню. — Человек-паук — подросток, ты называешь Энтони Старка «Тони», живешь в Башне, и ты твердишь о безвозмездной помощи. Либо ты и Паук — один человек, либо ты просто им восхищаешься. Второй вариант звучит правдоподобнее, верно? — Эверрет подмигнула, а по лицу Питера продолжал стекать холодный пот. Он не мог проколоться настолько легко, она не могла понять, но, кажется, именно это и произошло. Но Эверрет, словно опровергая собственные слова, продолжила рассуждать вслух. — Хотя все Мстители улетели рано утром. Если бы ты и был Пауком, то улетел бы с ними. Расслабься, Питер, я не говорю с тобой, потому что в тайне мечтаю переспать с Пауком или с любым другим героем. Ты просто неплохой парень. Хватит смотреть на меня, как на восьмое чудо света.

— Просто… ты… — Питер не мог подобрать нужных слов. Он молча, не дожидаясь какого-то разрешения Эверрет о помощи или других действий, сел рядом и через её левое плечо заглянул в тетрадку. — Это?

— Единственное, что нам удалось выяснить за весь день, что это ошибка программирования. Где она, в чем она… мы так и не выяснили, решили доделать это завтра, поскольку мисс Поттс сейчас в Китае, а мистер Стакр и другие ещё где-то.

— Мистер Стакр?

— Страрк, Стакр, — Эверрет загибала пальцы на руке, вспоминая, как она называла этого мужчину. — Знаешь, несмотря на мое уважение и восхищение этим человеком, а также благодарность, я все ещё не могу называть его все время «Старком». Это скучно, не думаешь?

— Здесь, — Питер внимательно изучал тетрадку Эверрет, краем уха слушая её. В один момент он заметил неточность кода, о чем тут же поспешил сообщить ей.

— Проверяла уже, все равно та же история, — отмахнулась девушка, раздосадованно выдыхая.

Питер и Эверрет вместе принялись за работу, общаясь и рассказывая друг другу о себе, своей жизни и увлечениях. Аддерли молчала о многом, так же как и Питер, но большинство того, что они успели рассказать друг другу, прежде чем уснуть за столом, заваленным кипами бумажками, позволило им узнать друг о друге многое.

Мстители вернулись в Башню в четыре часа ночи. Уставшие, слегка измотанные переговорами и небольшой битвой. Многие из них сразу же ушли спать, но только не Тони Старк, который, захватив с собой чашку кофе, решил перед сном навестить Паркера, который, судя по его суждениям, спать не должен был. Обычно, когда они уезжают на миссии, Питер всегда сбивает режим. Играет, патрулирует до поздней ночи или же смотрит сериалы или фильмы.

Каково же было его удивление, когда в комнате Паркера не оказалось, а П.Я.Т.Н.И.Ц.а подтвердила, что он в Башне. Расспросив у ИскИна подробности, Тони Старк пошел на пятидесятый этаж в технический отдел, где по словам П.Я.Т.Н.И.Ц.ы должен был находиться его протеже.

Дойдя до нужной комнаты, Тони так и остался стоять в дверях. Его протеже, самый младший Мститель, Человек-паук и, в конце концов, Питер Паркер мирно сопел, откинувшись на стуле, слегка приобнимая такую же спящую на его груди девушку.

Старк напоследок ухмыльнулся, стараясь бесшумно закрыть дверь.

— Выключи там свет, Ница, — напоследок сказал он, прежде чем уйти в свою комнату спать.

Питер и Эверрет же ничего не заметили, так и продолжая спать в объятиях друг друга до самого утра.

Встречать рассветы становится для Эверрет своеобразной привычкой. Наверное, точно такой же, как и незаметно уходить из одной небезызвестной Башни Мстителей. Конечно, если хорошенько подумать, обмозговать эту мысль, то можно прийти к выводу, что убегала она скорее от людей, которые хотели ей помочь, но признавать этого не хотелось.

И подтверждало эту теорию как минимум то, что Питер Паркер точно такой же подросток, который вроде бы к Мстителям причастен лишь тем, что живет вместе с ними, от которого девушка и убегала, — хотя назвать это побегом было сложно, — помог ей. Эверрет принимать помощь не умела, не верила, что человек может сделать что-то безвозмездно, не желая какой-нибудь награды. Например, славу, хорошую репутацию, деньги или же ответную услугу. Поэтому она и сбегала каждый раз, когда понимала, что ещё немного и её теория может дать трещину. И тогда всё её мировоззрение, которое служило неким фундаментом характера, рухнет, обратится в пепел, и она останется один на один с этим жестоким миром, погребенная в собственных заблуждениях и раздавленная собственными эмоциями.

— Чувствую себя жалкой, — вслух проговаривает девушка, делая неуверенный шаг по направлению к лифту. Путь до этой мастерской она запомнила плохо. В основном потому что голова нещадно болела весь день, так же, как и тело. А ещё она была слишком шокированная размерами этажа и количеством гениальных или близких к этому людей, собранных в одном месте. Компания Старка и то, что они делали на самом деле поразила её.

Проснулась Эверрет к пяти часам. Девушка лежала на груди Питера, прижавшись к нему непозволительно близко. Парень все ещё спал и на его лице блуждало такое умиротворение, что Эверрет на секунду подумала, что разбуди она его сейчас, то не простит себе этого никогда. Просто потому что парень выглядел слегка измотанным и взволнованным. Да и таким способом Эверрет надеялась избежать ненужного диалога после пробуждения. Теперь, когда Эверрет узнала о нем то, чего знать ей не хотелось — у этого парня была своя собственная комната в Башне Мстителей, он бегает с Капитаном Америка и зовет Энтони Старка «Тони» — Питер казался ей каким-то невероятным, недосягаемым. Грубо говоря, в глазах Эверрет кем-то вроде недостижимого идеала — «ты будешь мне нравиться, но попробуй ты признаться, я тут же откажу, ведь мы не можем быть вместе».

Девушка тихо, стараясь не шуметь, оторвалась от Питера, забрала свой телефон и некоторые записи, над которыми ей хотелось ещё подумать, и покинула мастерскую. Встретиться ни с кем она не должна, весь отдел ушёл домой, а кто-то из обитателей вряд ли спустится сюда. Единственное, чего девушка боялась так этого того, что лифт будет обесточен. На эту мысль её навел выключенный свет в комнате, в которой она спала ранее, который прежде был включен.

— П.Я.Т.Н.И.Ц.а, — не особо надеясь на ответ, проговорила Эверрет, посмотрев в потолок. Об ИскИне этой компании ей рассказывали практически весь день. В основном речь, правда, шла о каком-то Джарвисе, который, судя по всему, был то ли прототипом, то ли прошлой жизнью — если так можно говорить — этой самой П.Я.Т.Н.И.Ц.ы.

— Вы что-то хотели, мисс Аддерли-Эгер? — к удивлению Эверрет отозвался ИскИн спустя несколько секунд. Эверрет кивнула и, набрав в грудь побольше воздуха, на одном дыхании выпалила:

— Как мне уйти отсюда?

— Прямо сейчас делать этого не рекомендуется, — и Эверрет может поклясться, что в голосе робота она слышит насмешку, — Ближайший автобус до Бронкса прибудет на остановку в шесть часов пять минут. Так же, учитывая вашу одежду, с вероятностью в семьдесят процентов, если вы выйдете сейчас, то замерзнете вплоть до обморожения второй степени.

— Прекрасно, — вскинув руками, выкрикнула Эверрет. — В любом случае, — продолжила девушка, — мне необходимо уйти. До Бронкса идти не так долго, если подумать. Да и к тому же здесь неподалеку Рик живет, если что к нему заскочу. Ну, или к мисс Росс, но это уже совсем на крайний случай.

Эверрет размышляла вслух, потому что боялась забыть что-то, запутаться в собственных мыслях или не дай бог, увести их совершенно в ненужное русло. Да и к тому же она надеялась, что будет на этаже одна и точно не столкнется ни с кем, пока будет неуверенно шагать, как ей кажется, в нужную сторону.

И, собственно, так и произошло. Она действительно не столкнулась ни с кем, пока шла к лифту. Ждала лифт она с полузакрытыми глазами. Спать хотелось ужасно. К тому же, ещё и желудок крутило так сильно, что казалось, ещё немного и тошнота не заставит себя ждать, и это, если не игнорировать боль от недавних побоев.

И стоило девушке услышать звук, оповещающий о прибытии лифта, она, не размыкая глаз, сделала шаг во внутрь, совершенно точно не ожидая столкнуться с кем-то. Издав звук похожий на писк и открывая серые глаза, Эверрет с долей интереса, страха и непонимания взглянула на мужскую фигуру перед ней.

— Доброе утро, — первое, что выпалила девушка, придя в себя. Перед ней стоял Капитан Америка, Зимний солдат и какой-то незнакомый темнокожий мужчина. Они точно так же внимательно рассматривали Эверрет, которая от пристального взгляда слегка растерялась, не зная, что сказать.

— Доброе, — отозвался Стив, продолжая смотреть на девушку. — Старк сказал, что Питер вместе с новой стажеркой спят в одной из мастерских, — зачем-то произнес он, и Эверрет начала кашлять, давясь воздухом. Мысль о том, что это именно Тони Старк попросил свою «Ницу» — Эверрет казалось, что это какое-то плебейское имя для искусственного интеллекта — выключить свет, после того как увидел, что она спит в обнимку с Питером ужасно смущала.

— А мне сказали, что вы улетели на какое-то задание, — не осталась в долгу девушка. — Мы, кстати, не знакомы ведь толком? Я Эверрет Эгер, пятнадцать лет. Как и было сказано — новая стажерка. Как минимум на месяц. — Эверрет смотрела в глаза в основном темнокожему мужчине, потому что остальных двоих она как-никак уже видела, а со Стивом даже умудрилась переброситься парочкой фраз. Так же, как и с другим мужчиной, чье имя вертелось на языке.

— Сэм Уилсон, — словно поняв, что обращалась по большей части Эверрет именно к нему, представился мужчина. — Больше известный как Сокол. — Увидев непонимающий и слегка растерянный взгляд девушки, он тут же добавил: — Если тебе это о чем-то говорит.

— Я не знала о Железном человеке, — призналась Эверрет. — Конечно, Питер мне многое рассказывал о Мстителях, однако из всего этого я запомнила лишь мистера Роджерса, Старка и Барнса. Почему вы едете вниз, если сейчас вам, по-хорошему, отдохнуть не помешало бы? Не поймите меня неправильно, но если сделать вывод из всего того, что я слышала сегодня, то вы были на какой-то опасной миссии, на которую даже не взяли Человека-паука, — об этом девушке рассказала двадцатипятилетняя Роза, — и прилетели, скорее всего, совсем недавно. Я на вашем месте проспала бы целый день, если не больше.

— Я бы на твоем месте сделал то же самое, — сказал Сэм, намекая на некоторые раны девушки. Эверрет опустила голову, мысленно рассчитывая услышать некое подобие лекции, однако этого не произошло. Вернее, не успело произойти.

Лифт оповестил о прибытии раньше, чем Сэм успел продолжить мысль. Эверрет облегченно выдохнула и вышла первая. Она уже собиралась сделать шаг вперед, к двери, к выходу, но неожиданно остановилась, едва не сбив Капитана с ног.

— Что-то случилось? — спросил Стив, наблюдая за тем, как Эверрет повернулась и стала смотреть по сторонам.

— Октябрь уже, — выпалила девушка. — Я ведь кофту оставила в кабинете у одного из врачей. Жака, кажется. Замерзну, должно быть, — серьезно проговорила она. — Мне нужно вернуться.

— Я провожу, — неожиданно сказал Баки, чем вызвал непонимание на лице всех троих слушателей: Эверрет, Стива и Сэма.

— Я сама, — категорически отрезала Эверрет. — Но спасибо за предложение, мистер Барнс. Удачной пробежки, — добавила она, прежде чем зайти в лифт вновь.

— Забавная, — усмехнулся Баки, после чего внимательно посмотрел на Стива и Сэма. — Идем?

— Конечно, Баки, — улыбаясь, сказал Стив, краем глаза наблюдая за ухмылкой Сокола.

Эверрет в это время стояла в лифте и внимательно рассматривала себя в зеркало. Лицо вчера пострадало не сильно, что радует, потому что сегодня оно не опухло. Единственное, на что вчера Эрри совершенно не обратила внимания и то, о чем жалела сейчас — была футболка Харли. Короткая, как и полагается, слишком короткая для девушки с порезанными руками. Конечно, почти весь день она была в медицинском халате, однако сейчас тот факт, что вчера Питер не заострил на этом внимания, когда она скинула халат, грело сердце.

Забрать свитер возможности не оказалось. Сам кабинет был закрыт, а ИскИн наотрез отказался открывать дверь человеку с «недостаточным уровнем доступа», так что у Эверрет не оставалось другого выбора, кроме как отправиться на улицу в футболке и замерзнуть, дожидаясь автобуса. Конечно, Эверрет могла бы вернуться в мастерскую, где, наверное, ещё спал Питер и попросить у него что-нибудь накинуть, лишь бы добраться домой. Ну, или каким-нибудь образом открыть запертую дверь.

— Значит, — протянул чей-то голос из-за спины, — у детей из Бронкса есть личные счеты с запертыми дверьми? — Эверрет развернулась и непонимающе уставилась на мужчину, — я хочу сказать, что Ница передала мне, что ты пытаешься зайти внутрь уже десять минут.

— И вам доброе утро, мистер Старк, — фыркнула девушка. — Я просто хочу забрать мой свитер, чтобы наконец уйти домой. Катерина скорее всего волнуется. Я давно не ночевала дома. А когда не делала этого, то всегда предупреждала где буду. Ну, или она сама выгоняла меня к Ванессе, — зачем-то пояснила девушка. Старк выразительно посмотрел, помолчал, а после приказал — если это применимо к этому роботу — ИскИну открыть дверь в кабинет, и спросил:

— Ты всегда зовешь её Катерина?

Эверрет удивленно заморгала, не веря в то, что услышала это. Нет, поверить в то, что Энтони Старк действительно интересуется такой мелочью, как это было странно.

— Лет с пяти так точно. Сперва Катерина Аддерли не хотела, чтобы кто-то знал о том, что у неё есть дочь, поэтому она была для меня «Катерина». Потом я говорила так из вредности, потому что мне было обидно, что другие дети говорят «мама», а мне нужно говорить «Катерина», а потом уж просто из-за привычки. Ну, знаешь, я когда её «мама» зову, меня аж передергивает всю. Да и у неё лицо искажается. Я так делаю только когда поддразнить её хочу, съязвить, если случилось что-то серьезное, — Эверрет улыбается. — У вас с Питером что-то похожее, нет? То есть он зовет вас: «Тони», живет здесь. Конечно, внешнего сходства сильно не заметно, а если докапываться до каждой мелочи, то и у нас с вами его найти можно, однако. Он ведь ваш сын, нет?

— Питер? — Тони удивился. Эверрет слышала это по его голосу, который стал немного выше, чем был до этого. Пожав плечами, девушка начала осматривать кабинет, пока не наткнулась на свой свитер, сложенный на кушетке и отстиранный от крови. Кто об этом позаботился Эрри не знала, но обещала себе обязательно узнать и поблагодарить этого человека.

Тони же в это время говорил, но Эрри перестала слушать его после фразы «нет, он не мой сын».

— Спасибо вам, — бросила Эверрет, накинув на себя свитер поверх футболки. Она говорила Харли, что не вернет её, потому что футболка казалась ей забавной. — За все спасибо, — добавила девушка, после чего развернулась и зашагала прочь.

— Даже не будешь смотреть на меня щенячьими глазами, надеясь остаться, чтобы выпить кофе? — ухмыльнулся Старк, в пару шагов догоняя девушку.

— Зачем мне это? — вырвалось у Эрри. — Как я уже и говорила, дома меня ждет Катерина, которая все ещё продолжает волноваться, — Эверрет достала телефон, на котором виднелось шестьдесят восемь пропущенных от контакта «Катерина», двадцать от «дылды» и ещё несколько от незнакомого номера, после чего показала его Старку, доказывая свои слова.

— Автобусы раньше шести все равно не ходят, — на эту фразу Эрри фыркнула, будто бы она сама не знала этого. — А сейчас и половины шестого нет. Пойдем. Оттого что ты потратишь несколько минут, чтобы выпить со мной чашку кофе и заодно рассказать что-нибудь о проекте, который торчит у тебя из сумки, ничего не изменится. Можешь свалить всю вину на меня, если твоя Катерина будет допытывать, — подмигнул Тони. — Питер часто так делает с Мэй.

Эверрет себя наивной не считала. Несмотря ни на что, как бы часто она не лажала в своей жизни, ей казалось, что отличить искренность от притворства она может. И сейчас — Боже, Эверрет чувствовала себя ужасной сукой, — но она чувствовала, что Энтони Старк чего-то от неё хочет. Ему что-то нужно и это не то, что понравится Эверрет. Поэтому сейчас Эверрет пыталась найти хоть одну объективную причину, почему она может отказать этому человеку, но, не сумев этого сделать, лишь сдержанно кивнула и позволила Тони проводить её на кухню, которая сейчас пустовала.

Кухня, наверное, как и все остальное на жилых этажах, впечатляла. Размерами она чем-то напоминала квартиру Эверрет в Бронксе, а по цене приблизительно была как весь их дом, если не дороже. С одной стороны, Аддерли понимала, что ей стоит прекратить сравнивать эту многомиллионную компанию с Бронксом, но сделать это было куда сложнее, чем казалось изначально. Особенно учитывая, что она оказывалась все в новых и новых комнатах без особого на то желания.

— Я, наверное, ненормальная девушка раз не падаю в обморок от такой перспективы, — вслух сказала Эверрет, даже не заметив этого. Тони, удивившись словам молчаливой, по его мнению, Эверрет слегка удивился. Девушка подняла свой взгляд и заметила, что Старк застыл с немым вопросом на устах, и она нехотя принялась пояснять.