Raison de Sauver (Un polar Avery Black – Tome 5)

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE TROIS

Curieusement, Connelly chargea Finley de se rendre sur la scène du crime avec elle. Finley ne parla pas beaucoup en route et à la place regarda pensivement par la fenêtre la plupart du temps. Elle savait que Finley ne s’était jamais vraiment plongé dans aucune affaire très médiatisée. Si cela devait être sa première, elle le plaignait quelque peu.

J’imagine qu’ils se préparent au pire – quelqu’un doit intervenir si Ramirez ne survit pas. Finley est aussi bon que n’importe qui d’autre. Meilleur, peut-être.

Quand ils arrivèrent sur les lieux du crime, il était clair que les techniciens de la scientifique et les enquêteurs en avaient fini avec leurs tâches. Ils faisaient les cent pas, la plupart d’entre eux à proximité du ruban de scène de crime barrant l’entrée de la ruelle. L’un d’eux avait un café à la main, ce qui fit réaliser à Avery que c’était le matin. Elle regarda sa montre et vit qu’il n’était que huit heures quarante-cinq.

Mon dieu, pensa-t-elle. J’ai sérieusement perdu toute notion du temps ces derniers jours. J’aurais juré qu’il était au moins neuf heures quand je suis arrivée à mon appartement.

Cette pensée la fit se sentir fatiguée en un instant. Mais elle la chassa tandis qu’elle et Finley s’approchaient des enquêteurs rassemblés. Elle agita distraitement son badge alors que Finley hocha poliment la tête à côté d’elle.

« Tu es sûre d’être prête pour ça ? », demanda Finley.

Elle hocha seulement la tête tandis qu’ils entraient dans la ruelle, en passant sous le ruban. Ils marchèrent sur plusieurs mètres, puis tournèrent sur la gauche, là où la ruelle s’ouvrait sur une petite zone remplie de poussière, de gravats et de graffitis. Quelques vieilles poubelles de la ville se trouvaient dans un coin, négligées. Pas très loin d’elles gisait la femme qu’Avery avait vue sur les photos de la scène du crime. Ces images ne l’avaient pas complètement préparée à la voir dans la vraie vie.

Le sang, d’une part, était en quelque sorte bien pire maintenant. Sans la finition brillante des photos, il était terne et semblait macabre. La nature effrayante du meurtre la ramena rapidement à la réalité, arrachant presque complètement son esprit et ses pensées à la chambre d’hôpital de Ramirez.

Elle s’approcha aussi près qu’elle le pouvait sans marcher dans le sang et laissa son esprit faire son truc.

Le soutien-gorge et les sous-vêtements ne sont pas sensuels ou provocateurs, pensa-t-elle. Ce n’était pas une fille sortie à la recherche d’un bon moment à passer. Si les sous-vêtements ressemblent à ça, il y a de fortes chances pour que sa tenue n’ait pas été très légère non plus.

Elle fit lentement le tour du corps. Son esprit enregistrait à présent les petits détails plus que le gore. Elle vit la plaie perforante à l’endroit où le clou avait pénétré par le bas de sa mâchoire. Mais elle vit également plusieurs autres blessures, toutes absolument identiques – toutes infligées par un pistolet à clous. Une entre ses yeux. Une juste au-dessus de son oreille gauche. Une dans chaque genou, une à la base de la poitrine, une dans la mâchoire et une à l’arrière de la tête. L’écoulement du sang et la brève description que lui avait donnée Connelly suggéraient qu’il y avait des blessures similaires dans le dos de la jeune fille, qui était actuellement appuyée contre le mur de briques comme une poupée de chiffon.

C’était brutal, excessif et v*****t.

La cerise sur le gâteau était le fait que sa main gauche avait disparu. Le moignon, qui saignait encore, suggérait qu’elle avait été coupée il y avait moins de six heures.

Elle appela par-dessus son épaule la poignée d’enquêteurs rassemblés. « Des signes préliminaires de viol ? »

« Rien de visible », répondit l’un d’entre eux. « Nous ne le saurons pas avec certitude jusqu’à ce que nous l’ayons sortie d’ici. »

Elle saisit le ton cinglant de son commentaire mais l’ignora. Elle tourna lentement autour de la femme. Finley la regarda de loin, à bonne distance, avec l’air de vouloir être n’importe où ailleurs plutôt que là. Elle examina le corps, sa nature. Cela avait été fait par quelqu’un qui avait besoin de prouver quelque chose. C’était limpide.

C’est la raison pour laquelle ils veulent sauter directement à Howard, pensa-t-elle. Il vient de s’échapper, a été mis sous les verrous pour ses crimes, et veut maintenant prouver qu’il est toujours dangereux – se le prouver à lui ainsi qu’à la police.

Mais cela ne semblait pas concorder. Howard était dément mais ceci était presque barbare. C’était indigne de lui.

Howard n’a pas de problème pour tuer – et pour le faire de manière à attirer l’attention des médias. Il a dispersé les parties des corps de ses victimes à Harvard, après tout. Mais rien de tel. C’est au-delà de l’obscène. Les meurtres d’Howard étaient violents, mais il y avait quelque chose de presque soigné chez eux…les preuves suggères qu’il les étranglait d’abord, puis les coupait. Mais même les coupures aux parties du corps sectionnées avaient été faites avec quelque chose de semblable à de la précision.

Quand elle s’éloigna enfin, enregistrant tout dans sa tête, Finley s’avança. « Qu’est-ce que tu penses ? », demanda-t-il.

« J’ai une idée », dit-elle. « Mais Connelly ne va certainement pas aimer ça. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Howard Randall n’a rien à voir avec ça. »

« C’est des conneries. Et pour la main ? Tu veux parier qu’elle se cache quelque part sur le campus de Harvard ? »

Avery n’émit qu’un hmmm. Il émettait juste une supposition, mais elle n’y croyait toujours pas.

Ils se mirent en chemin vers leur voiture, mais avant même qu’ils n’aient pu atteindre le ruban de la scène de crime, elle vit un véhicule s’arrêter dans un crissement de pneus sur le trottoir dans la rue. Elle ne reconnut pas la voiture, mais reconnut le visage. C’était le maire.

Qu’est-ce que ce crétin fait ici ? se demanda-t-elle. Et pourquoi a-t-il l’air si énervé ?

Il se dirigea comme un ouragan vers les enquêteurs restants, qui tous commencèrent à s’écarter devant lui. Tandis qu’ils faisaient place, Avery passa sous le ruban pour aller à sa rencontre. Elle décida qu’elle allait l’interrompre avant qu’il ne puisse mettre son nez dans le bordel ensanglanté qui l’attendait derrière elle.

Le visage du maire Greenwald était rouge de pure rage. Elle s’attendait complètement à ce que de la mousse commence à se déverser de sa bouche.

« Avery Black », cracha-t-il, « qu’est-ce que vous pensez être en train de faire ici ? »

« Eh bien, monsieur », dit-elle, pas tout à fait sûr la réponse intelligente à donner.

En fin de compte, cela n’eut pas d’importance. Une autre voiture vint s’arrêter à toute allure sur le trottoir, percutant presque l’arrière de celle du maire. Cette voiture, Avery la reconnut. Elle s’était à peine arrêtée que Connelly sortait du côté passager. O’Malley coupa le moteur et sortit aussi, en rattrapant Connelly aussi vite que possible.

« Monsieur le maire Greenwald », dit Connelly. « Ce n’est pas ce que vous pensez. »

« Ce matin, qu’est-ce que vous m’avez dit ? », dit Greenwald. « Vous m’avez dit que tous les signes indiquaient que ce meurtre était l’œuvre d’Howard Randall. Vous m’avez assuré que vous occuperiez du problème avec soin et que la scène de crime pourrait offrir des indices sur l’endroit où se cache ce fils de p**e. N’est-ce pas ? »

« Oui monsieur, j’ai dit ça », dit Connelly.

« Et vous me dites que coller Avery Black sur l’affaire est gérer le problème ? L’inspectrice dont les médias savent qu’elle le rencontre en privé à l’occasion ? »

« Monsieur, je vous assure, elle n’est pas sur l’affaire. Je l’ai appelée comme rien de plus qu’une consultation. Après tout, elle connaît Howard Randall mieux que quiconque dans la police. »

« Je m’en fous. Si les médias sentent ça…s’ils ne serait-ce que pensent que l’inspectrice Black s’occupe de cette affaire, je vais avoir tellement de merde à pelleter que j’utiliserai vos payes pour acheter les pelles. »

« Oui, je comprends, monsieur. Mais le— »

« Cette ville est déjà terrifiée avec Randall en liberté », poursuivit le maire, vraiment lancé sur sa diatribe à présent. « Vous savez aussi bien que moi que nous recevons au moins une trentaine d’appels par jour de la part de gens inquiets pensant qu’ils l’ont repéré. Quand ils auront vent de ce meurtre – et avouons-le, c’est vraiment juste une question de temps – ils sauront que c’est lui. Et si cette p****n d’Avery Black est sur l’affaire, ou seulement proche de l’affaire— »

« Alors ça n’aura pas d’importance », dit Avery, qui en avait assez entendu.

« Qu’avez-vous dit ? », cria pratiquement le maire Greenwald.

« J’ai dit que ça n’aurait pas d’importance. Howard Randall n’a pas fait ça. »

« Avery… », dit O’Malley.

Pendant ce temps, Connelly et Greenwald la regardaient comme si elle avait développé un troisième bras.

« Vous êtes sérieuse là ? », demanda Greenwald.

Et avant qu’elle ne puisse répondre, Connelly prit son parti – une grande surprise. « Black… vous savez que c’est l’œuvre d’Howard Randall. Pourquoi, au nom de Dieu, penseriez-vous autrement ? »

« Sortez simplement les dossiers, monsieur », dit-elle. Elle regarda ensuite Greenwald et ajouta : « Même chose pour vous. Vérifiez les dossiers d’Howard Randall. Trouvez un de ses meurtres où il a fait quelque chose de tel – quelque chose d’aussi excessif et sanglant. Le démembrement est une chose. Mais ceci frôle l’exploitation. Howard a étranglé la majorité de ses victimes en premier. Ce que je vois avec cette dernière mort est loin de quelque chose de similaire. »

« Howard Randall a fracassé la tête d’une femme avec une fichue brique », dit Greenwald. « Je dirais que c’est assez sanglant et brutal. »

« Ça l’est. Cependant, cette femme a été frappée deux fois et le rapport montre que c’est la deuxième frappe qui l’a tuée – pas la première. Howard Randall n’est pas là pour le frisson, la violence ou l’exploitation. Même en éparpillant les parties du corps, il y avait une quantité minimale de sang et de gore. C’était presque comme s’il gardait ses distances avec le sang, malgré ses actes. Mais ce meurtre là-bas…c’est trop. C’est gratuit. Et bien qu’il soit un monstre et un meurtrier certain, Howard Randall n’est pas gratuit. »

Elle vit un changement dans l’expression de Connelly. Il y pensait au moins, prenait ses exemples avec des pincettes. De l’autre côté, le maire Greenwald ne saisissait pas.

« Non. C’est le travail d'Howard Randall et il est ridicule de penser autrement. En ce qui me concerne, ce meurtre met toute la division du A1 sous pression – bon sang, tous les agents de toute la ville ! Je veux Howard Randall menotté ou des têtes vont tomber. Et en vigueur immédiatement, je veux Black hors de cette affaire. Elle ne doit pas être impliquée à quelque titre que ce soit ! »

Sur ce, Greenwald retourna à sa voiture en tempêtant. Avery avait enduré des rencontres avec lui par le passé et commençait à penser que partout il arrivait en trombe. Elle ne l’avait jamais vu simplement marcher.

« Tu es de retour au travail depuis une demi-heure », dit O’Malley, « et tu as déjà réussi à irriter le maire. »

« Je ne suis pas au travail », souligna-t-elle. « Quoi qu’il en soit, comment a-t-il découvert que j’étais là ? »

« Aucune idée », dit Connelly. « Nous supposons qu’une équipe de journalistes vous a vue quitter le commissariat et que quelqu’un l’a averti. Nous avons essayé d’arriver avant lui mais nous avons manifestement échoué. » Il soupira, reprit son souffle et ajouta : « Vous êtes sûre que ce n’était pas Randall ? Certaine ? »

« Bien sûr que je ne suis pas certaine. Mais cela ne correspond à aucun de ses autres meurtres. Celui-ci se semble différent. A l’air différent. »

« Vous pensez que ça pourrait être un imitateur ? », demanda Connelly.

« Ça le pourrait, j’imagine. Mais pourquoi ? Et si c’est le cas, il fait un mauvais travail. »

« Qu’en est-il d’une de ces enflures fanatique qui s’intéresse à la culture du meurtre ? », demanda Connelly. « Un de ces ratés qui collectionne des cartes de tueur en série a bandé quand Randall s’est échappé et a finalement trouvé le courage de tuer pour la première fois. »

« Ça semble un peu tiré par les cheveux. »

« Et aussi de ne pas pointer du doigt un Howard Randall récemment échappé pour un meurtre qui est tellement proche par son style de son travail précédent. »

« Monsieur, vous vouliez mon avis et je vous l’ai donné. »

« Eh bien », dit Connelly, « Vous avez entendu Greenwald. Je ne peux plus vous laisser aider ici. Je vous remercie d’être venue ce matin quand je l’ai demandé mais…je suppose que c’était une erreur. »

« Je suppose », dit-elle Elle détestait la facilité avec laquelle Connelly cédait à la pression du maire. Il l’avait toujours fait et c’était l’une des seules raisons pour lesquelles elle avait toujours eu du mal à respecter son capitaine.

« Désolé », lui dit O’Malley alors qu’ils retournaient vers la voiture. Finley suivait derrière eux, ayant observé toute la confrontation avec une gêne passive. « Mais peut-être a-t-il a raison. Même si le maire n’était pas si catégorique à ce sujet, tu penses vraiment que c’est le genre de chose dans laquelle tu devrais t’impliquer en ce moment ? À peine plus de deux semaines se sont écoulées depuis ta dernière grosse affaire – où tu as failli mourir, je pourrais ajouter. Et deux semaines depuis que Ramirez… »

« Il a raison », dit Connelly. « Prenez plus de temps libre. Encore quelques semaines. Vous pouvez faire ça ? »

« C’est ce que c’est », dit-elle en se dirigeant vers la voiture avec Finley. « Bonne chance avec ce tueur. Vous le trouverez, j’en suis sûre. »

« Black », dit Connelly. « Ne le prenez pas personnellement. »

Elle ne répondit pas. Elle monta dans la voiture et la fit démarrer, ne donnant à Finley que quelques secondes pour la rejoindre avant de s’éloigner du trottoir et d’un cadavre dont elle était presque sûre qu’il n’était pas l’œuvre du Howard Randall récemment évadé.