CHAPITRE DEUX
1792 Words
CHAPITRE DEUX
L’appréhension d’Avery bondit quand elle atteignit le commissariat. Il y avait des camionnettes de télévision partout, complétées par des présentateurs de journaux qui manœuvraient pour bien se placer. Il y avait tellement d’agitation sur le parking et sur la pelouse que des agents en uniforme se tenaient devant les portes d’entrée, pour les garder à distance. Avery fit le tour vers l’autre entrée, loin de la rue, et vit qu’il y avait quelques camionnettes stationnées là aussi.
Parmi les quelques agents à l’arrière du bâtiment qui maintenaient l’ordre, elle vit Finley. Quand ce dernier aperçut sa voiture, il sortit de la foule et lui fit signe de la main, pour lui dire de venir à lui. Apparemment, Connelly l’avait envoyé pour servir en quelque sorte de garde afin de s’assurer qu’elle puisse se frayer un chemin à travers la foule de folie.
Elle gara sa voiture et marcha aussi vite qu’elle le pouvait jusqu’à l’entrée arrière. Finley se rapprocha immédiatement d’elle. En raison de son passé en tant qu’avocate et des affaires très médiatisées auxquelles elle s’était attaquée en tant qu’inspectrice, Avery savait qu’elle avait un visage que certaines équipes de télévision locales pourraient reconnaître. Heureusement, grâce à Finley, personne ne put bien la voir avant qu’elle n’entre par la porte arrière.
« Que diable se passe-t-il ? Nous avons Randall ? », demanda Avery.
« J’aimerais te raconter ce qu’il s’est passé », dit Finley. « Mais Connelly m’a dit de ne rien dire du tout. Il veut être le premier à parler avec toi »
« Très bien, j’imagine. »
« Comment vas-tu, Avery ? », demanda Finley tandis qu’ils marchaient rapidement vers la salle de conférence près de l’arrière du quartier général du A1. « Je veux dire, avec tout ce qui se passe avec Ramirez ? »
Elle haussa les épaules du mieux qu’elle put. « Je vais bien. Je fais face. »
Finley saisit son signal et laissa tomber. Ils parcoururent le reste du chemin jusqu’à la salle de conférence en silence.
Elle s’attendait à ce que la salle de conférence soit aussi bondée que le parking. Elle avait pensé que quelque chose impliquant Howard Randall aurait eu pour conséquence de mettre tous les agents disponibles dans la pièce. Au lieu de cela, quand elle entra avec Finley, elle vit seulement Connelly et O’Malley assis à la table. Les deux hommes déjà dans la pièce lui adressèrent des expressions qui étaient en quelque sorte complètement opposées l’une à l’autre ; l’expression d’O’Malley était de pure inquiétude tandis que celle de Connelly semblait dire Bon sang, qu’est-ce que je suis censé faire de toi maintenant ?
Quand elle s’assit, elle eut presque l’impression d’être un enfant envoyé au bureau du principal.
« Merci d’être venue si vite », dit Connelly. « Je sais que vous vivez un enfer. Et croyez-moi…je vous voulais ici seulement parce que je pensais que vous voudriez être impliquée dans ce qu’il se passe. »
« Howard a vraiment tué quelqu’un ? », demanda-t-elle. « Comment le savez-vous ? Vous l’avez attrapé ? »
Les trois hommes échangèrent un regard gêné autour de la table. « Non, pas exactement », dit Finley.
« C’est arrivé la nuit dernière », dit Connelly.
Avery soupira. Elle s’était en fait attendue à entendre quelque chose de tel au journal télévisé ou par le biais d’un message du A1. Pourtant…l’homme qu’elle avait appris à connaître depuis l’autre côté d’une table en prison pendant qu’elle sollicitait ses avis et ses conseils ne semblait pas capable de commettre un meurtre. C’était étrange…elle le connaissait bien avec son passé d’avocate et savait qu’il était capable d’assassiner. Il l’avait fait de nombreuses fois ; onze meurtres étaient joints à son dossier quand il était allé en prison et l’on spéculait qu’il y en avait beaucoup d’autres qui pourraient lui être attribuées avec juste un peu plus de preuves. Mais tout de même, quelque chose dans cette nouvelle la choqua, malgré le fait que cela semble complètement normal.
« Nous sommes sûrs que c’est lui ? », demanda-t-elle.
Connelly fut immédiatement mal à l’aise. Il laissa échapper un soupir et se leva de sa chaise, puis commença à faire les cent pas.
« Nous n’avons pas de preuves tangibles. Mais c’était une étudiante et le meurtre était assez horrible pour nous mener à penser que c’était Randall. »
« Y a-t-il déjà un dossier ? », demanda-t-elle.
« Il est en train d’être constitué en ce moment même et ― »
« Je peux le voir ? »
Encore une fois, Connelly et O’Malley échangèrent un regard incertain. « Nous n’avons pas besoin que vous vous plongiez vraiment là-dedans », dit Connelly. « Nous vous avons appelée parce que vous connaissez ce psychopathe mieux que quiconque. Ce n’est pas une invitation à sauter sur cette affaire. Vous faites face à beaucoup trop de choses en ce moment. »
« J’apprécie l’attention. Y a-t-il des photos de la scène de crime que je puisse voir ? »
« Il y en a », dit O’Malley. « Mais elles sont assez macabres. »
Avery ne dit rien. Elle était déjà un peu énervée qu’ils l’aient appelée avec tant d’empressement, mais l’abordent avec des pincettes.
« Finley, pourriez-vous courir jusqu’à mon bureau et récupérer ce que nous avons ? », demanda Connelly.
Finley se leva, toujours aussi obéissant. En le voyant partir, Avery réalisa que les deux semaines qu’elle avait passées dans un état de deuil incertain semblaient avoir été beaucoup plus longues. Elle adorait son travail et cet endroit lui avait terriblement manqué. Le simple fait d’être à proximité de cette machine bien huilée lui remontait le moral, même si ce n’était qu’une ressource pour O’Malley et Connelly.
« Comment va Ramirez ? », demanda Connelly. « Les dernières nouvelles que j’ai eues datent d’il y a deux jours, et ces nouvelles disaient toujours pareil. »
« Toujours pareil », dit-elle avec un sourire fatigué. « Pas de mauvaises nouvelles, pas de bonnes nouvelles. »
Elle leur parla presque de la bague que les infirmières avaient trouvé dans sa poche – la bague de fiançailles que Ramirez avait été sur le point de lui offrir. Peut-être cela les aiderait-il à comprendre pourquoi elle était si proche de lui et avait choisi de rester à ses côtés tout le temps.
Avant que la conversation ne puisse aller plus loin, Finley revint dans la pièce avec un dossier qui ne contenait pas grand-chose. Il le posa devant elle, et reçut un signe d’approbation de Connelly.
Avery ouvrit les photos et les regarda. Il y en avait sept en tout, et O’Malley n’avait pas exagéré. Les images étaient assez inquiétantes.
Il y avait du sang partout. La fille avait été traînée dans une ruelle et dépouillée de ses sous-vêtements. Son bras droit semblait avoir été brisé. Ses cheveux étaient blonds, même si la plupart étaient emmêlés de sang. Avery chercha des blessures par balle ou des marques de couteau mais n’en vit aucune. Ce n’est que lorsqu’elle atteignit la cinquième image qu’un gros plan du visage de la jeune fille révéla le mode opératoire.
« Des clous ? », demanda-t-elle.
« Ouais », dit O’Malley. « Et d’après ce que nous pouvons dire, ils ont été enfoncés avec une telle précision et une telle force qu’ils ont dû l’être avec l’un de ces pistolets pneumatiques. Nous avons la scientifique qui travaille dessus, donc nous ne pouvons que spéculer sur la chronologie des évènements pour l’instant. Nous pensons que le premier coup a été celui qui l’a touchée juste derrière l’oreille gauche. Il a dû être tiré à distance parce qu’il n’a pas complètement transpercé. Il a perforé le crâne mais c’est tout ce que nous savons pour l’instant. »
« Et si ce n’est pas celui-là qui l’a tuée », dit Connelly, « celui qui est entré sous la mâchoire, à une extrémité, l’a très certainement fait. Il a transpercé le bas de sa bouche, a obliqué à travers le palais, puis a perforé ses voies nasales jusque dans son cerveau. »
La violence mise en œuvre ressemble à Howard Randall, pensa Avery. On ne peut pas le nier.
Pourtant, il y avait d’autres éléments dans l’image qui ne correspondaient pas à ce qu’elle savait sur Howard Randall. Elle étudia les photographies, et constata que malgré toutes les affaires qu’elle avait vues, ces images étaient parmi les plus sanglantes et les plus dérangeantes.
« Alors, de quoi exactement avez-vous besoin venant de moi ? »
« Comme je l’ai dit…vous connaissez assez bien ce type. D’après ce que vous savez, je veux savoir où il pourrait se trouver. Je pense qu’il est sûr de dire qu’il est resté ici en ville, en se basant sur ce meurtre. »
« N’est-il pas dangereux de simplement présupposer que c’est le travail d'Howard Randall ? »
« Deux semaines après s’être échappé de prison ? », demanda Connelly. « Non. Je dirais que ça se suit plutôt bien et que ça crie Howard Randall. Est-ce que vous avez besoin de revenir en arrière et de revoir les photos des scènes de crimes de ses affaires ? »
« Non », dit Avery avec un peu de virulence. « Ça va. »
« Alors, que pouvez-vous nous dire ? Nous sommes à sa recherche depuis deux semaines et nous n’arrivons à rien. »
« Je pensais que vous aviez dit que vous ne me vouliez pas encore sur ça. »
« J’ai besoin de vos conseils et de votre aide », dit Connelly.
Quelque chose à ce sujet était presque insultant pour elle mais elle ne voyait pas l’intérêt de se disputer. En outre, cela fournirait à son esprit quelque chose sur lequel se concentrer autre que l’état de Ramirez.
« Chaque fois que je parlais avec lui, il ne me donnait jamais une réponse directe. C’était toujours une sorte d’énigme. Il le faisait pour jouer avec moi – pour me faire travailler afin d’obtenir la réponse. Il le faisait aussi juste pour s’amuser de son côté. Je pense, honnêtement, qu’il me considérait comme une sorte de connaissance. Pas vraiment une amie. Mais quelqu’un avec qui il pouvait avoir des échanges sur un plan intellectuel. »
« Et il ne vous en as jamais voulu pour tout le spectacle quand vous étiez avocate ? »
« Pourquoi m’en aurait-il voulu ? », demanda-t-elle. « Je l’ai fait sortir…un homme libre. Souvenez-vous, dans le fond il s’est rendu après. Il a de nouveau tué juste pour montrer combien j’étais incompétente. »
« Mais ces petites visites que vous lui avez faites en prison…il les appréciait ? »
« Oui. Et honnêtement, je ne l’ai jamais compris. Je pense que c’était une sorte de respect. Et aussi stupide que cela puisse paraître, je pense qu’il y a une partie de lui qui a toujours regretté ce dernier meurtre – de m’avoir ridiculisée au passage. »
« Et avait-il déjà parlé d’essayer de s’échapper durant l’une de tes visites ? », demanda O’Malley.
« Non. Au contraire, il était à l’aise là-bas. Personne ne le provoquait. Tout le monde avait cette sorte d’étrange respect pour lui. De la peur, peut-être. Mais il était en gros le roi de cet endroit. »
« Alors pourquoi s’évaderait-il ? », demanda Connelly.
Avery savait où il voulait en venir, ce qu’il essayait de lui faire dire. Et le pire était que cela semblait sensé. Howard ne se serait évadé que s’il avait quelque chose à faire à l’extérieur. Quelques affaires inachevées. Ou peut-être s’ennuyait-il tout simplement.
« C’est un homme intelligent », dit Avery. « Effroyablement intelligent. Peut-être voulait-il être à nouveau défié. »
« Ou pour tuer à nouveau », dit Connelly avec dégoût, en montrant les images.
« Peut-être », concéda-t-elle. Elle regarda ensuite les images. « Quand a-t-elle été retrouvée ? »
« Il y a trois heures. »
« Son corps est toujours là-bas ? »
« Ouais, nous revenons juste des lieux. Le médecin légiste est attendu dans environ quinze minutes. La scientifique est là-bas avec le corps jusqu’à son arrivée. »
« Appelez-les et dites-leur d’attendre. Ne touchez pas le corps. Je veux voir la scène. »
« J’ai dit que vous n’étiez pas dessus », dit Connelly.
« C’est vrai. Mais si vous voulez que je vous dise dans quel état d’esprit Howard Randall se trouve – s’il a commis ce meurtre – alors regarder des photos ne va pas me suffire. Et au risque de paraître présomptueuse, vous savez que je suis la meilleure inspectrice criminelle que vous ayez. »
Connelly jura rapidement entre ses dents. Sans rien dire d’autre, il se détourna et sortit son téléphone portable. Il composa un numéro et, quelques secondes plus tard, eut quelqu’un à l’autre bout de la ligne.
« C’est Connelly », dit-il. « Écoutez. Attendez avant de déplacer le corps. Avery Black est en route. »
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