Vengeance Bien Méritée

Chapitre 7

Chapitre 7

Leon

Une minute, j'admirais la conception du bureau; la suivante, j'ai ressenti un éclair de foudre me traverser, parcourant chaque nerf de mon corps comme de l'électricité. Le chaos interne m'a été livré sous forme de message texte, et j'étais tellement déstabilisé par ce que j'ai lu que j'ai pensé que ça devait être une blague.

Jorge : Monsieur Von Doren, je suis en train de suivre Mme Galloway, et il semble qu'elle se rende chez le médecin. C'est la deuxième fois qu'elle y va ce mois-ci.

Moi : Avec qui est-elle ? Chez quel médecin va-t-elle ?

Jorge : Elle est seule et était seule la première fois aussi. Elle se rend à Land and Mall Health, le même cabinet que le Dr Hollands et Malloy possèdent.

Je suis devenu raide comme un cadavre en proie à la rigidité cadavérique en lisant la réponse de Jorge. Sadie, le fléau de mon existence, s'apprêtait à entrer ici. Je devais éviter de la croiser à tout prix, alors j'ai pensé qu'utiliser une bonne trentaine de minutes du temps du médecin serait suffisant pour éviter une collision frontale avec elle. Sadie était la dernière personne sur cette planète maudite que je voulais voir. Mais pourquoi venait-elle ici, de tous les endroits ? Était-elle là pour Annika ? Savait-elle même qui était Annika ? Un coup soudain à la porte me ramena à la réalité, et la voix la plus angélique que j'aie jamais entendue me salua.

"Bonjour, Monsieur Von Doren." J'étais déjà dans les vapes lorsque la porte s'ouvrit au ralenti et qu'Annika entra en me lançant le sourire le plus innocent et accueillant, lançant sur moi un sort mortel et me plongeant dans un territoire inconnu. Comment un sourire pouvait-il me déstabiliser à ce point ? Je me forçai à avaler la boule qui se formait dans ma gorge, me demandant ce qui m'arrivait. Je ne connaissais pas cette femme, et pourtant elle commençait déjà à absorber tout mon être. "Comment ça va aujourd'hui ?" demanda-t-elle. Je secouai la tête pour chasser mes pensées.

"Pas mal, je suppose", répondis-je. Pas mal, je suppose ? Quelle sorte de réponse était-ce !?

"Eh bien, je suis portée à être en désaccord avec vous, Monsieur Von Doren, du moins du point de vue médical. Vos lectures de tension artérielle m'inquiètent un peu. Pour quelqu'un de votre âge et de votre stature, il n'y a aucune raison que vous soyez pré-hypertendu. Il est évident que vous faites de l'exercice. Pouvez-vous me dire ce que vous faites dans la vie ?" Annika demanda, manoeuvrant avec habileté entre un ton sérieux et doux.

"Je..." Je fis une pause pour réfléchir à ce que je devais lui dire et si je devais être honnête ou mentir à nouveau. "Je suis travailleur indépendant."

"Cela... ne répond pas à ma question. Je suis travailleuse indépendante aussi, mais je suis médecin. Je demandais ce que vous faites dans la vie, pas pour qui vous travaillez," répliqua-t-elle en haussant un sourcil. C'était assez mignon comment elle faisait ça.

"Je suis cadre supérieur chez Paradox and Co.," répondis-je. Ce n'était pas un mensonge, mais cela ne disait pas toute la vérité. Je n'allais pas lui dire que je possédais ma propre entreprise, du moins pas encore. Bien que cela me déçoive un peu qu'Annika ne sache pas déjà qui j'étais. Tout le monde dans la région tri-étatique savait qui j'étais ou me reconnaissait généralement par mon nom.

"Oh, eh bien, ça explique beaucoup de choses. Vous, les gros cadres, êtes toujours tellement stressés, et vos niveaux de stress sont directement liés à votre tension artérielle élevée, à vos maux de tête et à votre insomnie. Les niveaux de cortisol accrus résultant d'un stress prolongé peuvent entraîner de nombreux problèmes de santé différents, mais ce que vous vivez sont parmi les plus courants."

"Y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour m'aider ?"

"Eh bien, il y a toujours des médicaments, mais c'est généralement pour des moments désespérés qui nécessitent des mesures désespérées. Prendre ce genre de médicaments peut causer plus de problèmes à l'avenir s'ils sont pris à long terme. Pourquoi mettre un pansement dessus lorsque vous pouvez remédier à la source ?"

"Donc, que recommandez-vous ?"

"À mon avis d'expert..." Annika dit en se penchant vers moi, se rapprochant à tel point que le parfum qu'elle portait m'enveloppa. Il était si doux et envoûtant que ma bouche s'humidifia, et un incendie à cinq alarmes se déclencha dans ma poitrine. Que portait-elle ? "... Vous avez besoin de vacances." Elle me ramena à la réalité avec sa réponse banale.

"Excusez-moi ? C'est tout, des vacances ? Vous me faites marcher, c'est ça ?"

"Monsieur Von Doren, veuillez vous abstenir d'utiliser un langage grossier dans ma pratique. Sinon, je vais devoir vous botter les fesses." Je la regardai en fronçant les sourcils.

"Mais vous venez de..."

"Je suis le médecin, donc j'ai le droit de jurer. Vous êtes le patient, et vous devez faire ce que je dis", répliqua-t-elle avec un ton un peu snob mais taquin. Annika me fit un clin d'œil, et ce geste à lui seul fit battre mon cœur plus rapidement. Avec tout ce que cette femme endure à l'intérieur, elle prend encore des initiatives pour que ses patients se sentent à l'aise. On ne pourrait jamais deviner les tourments qu'elle vit actuellement. "Alors, des vacances ?" ai-je demandé à nouveau.

"Ouais," répondit-elle en arrachant une feuille de papier de son carnet et en me la tendant. J'ai regardé en bas, et c'était une ordonnance avec les mots "FAIS-TOI PLAISIR" écrits dessus. J'ai levé les yeux vers elle, choqué. "Quoi ?"

"Cela est légèrement inapproprié, ne pensez-vous pas, Dr Hollands ?" ai-je demandé en haussant un sourcil.

"Où est votre tête !?" s'est-elle exclamée. Annika a pris le papier et m'a montré ce qui était écrit dessus. En bas, il était écrit "Vitamine D". J'ai froncé les sourcils. "Est-ce la seule chose à laquelle les hommes pensent ?" plaisanta-t-elle de nouveau. "Leon, je comprends que le travail soit important, mais prenez du temps pour vous. Sortez, amusez-vous et retrouvez vos amis. Vous êtes jeune et actif. Alors, soyez actif. Le travail peut attendre quelques jours. Je doute que Paradox s'effondre sans vous." Si elle savait seulement.

"Et vous, Dr. Hollands ?"

"Et moi ?"

"Prenez-vous des vacances ? Je suis sûr que, en tant que médecin, vous êtes également très occupée", ai-je dit. Elle se raidit légèrement et éclaircit sa gorge, apparemment surprise par ma question.

"Eh bien... je n'en ai pas besoin."

"Ne soyez pas hypocrite, Docteur. Vous venez de dire que le travail peut attendre quelques jours. Je doute que cette pratique s'effondre sans vous", ai-je répliqué en me moquant d'elle.

"Eh bien, malheureusement pour vous, c'est là que vous vous trompez. Land and Mall est ma pratique, donc elle s'effondrerait effectivement sans moi", répondit-elle en souriant fièrement.

"Ah, donc vous me dites que c'est acceptable pour les patrons d'être stressés et de travailler sans jouer ?"

"Ce n'est pas ce que je sous-entendais, M. Von Doren. S'il vous plaît, ne mettez pas de mots dans ma bouche", a-t-elle répliqué en me pointant du doigt. À ce moment-là, je m'étais déjà levé et elle me poussait du doigt sur la poitrine. La différence de hauteur entre nous était stupéfiante. "Mon Dieu, vous êtes grand combien ?", demanda-t-elle en regardant de nouveau le dossier dans ses mains.

"Je fais bien plus d'un mètre quatre-vingt-cinq," ai-je répondu.

"Eh bien, sans blague," jura-t-elle de nouveau. Je lui ai levé un sourcil, et elle me regarda avec défiance. Pour une raison inexplicable, son regard déterminé me faisait suer les paumes, battre le cœur et b****r dans mon pantalon de costume. Que faisait cette jeune femme avec moi ? Le sommet de sa tête atteignait à peine le milieu de ma poitrine, et elle portait même des talons, mais cette défiance était presque suffisante pour me faire céder.

"Docteur Hollands, quel est votre taille ?" ai-je demandé sans même m'en rendre compte.

"Petite," fut sa réponse brusque.

"Eh bien, sans blague," ai-je rétorqué. Annika me lança un regard noir, et je souris. "Vous n'avez jamais répondu à ma question, Doc."

"Quelle question ?"

"Celle sur les patrons qui prennent des vacances. Est-ce acceptable pour les patrons de travailler toute la journée sans jouer ?"

"Non, mais cela ne signifie pas qu'un patron peut prendre des vacances à sa guise. Les patrons sont patrons pour une raison. Ils doivent maintenir l'ordre et la fonctionnalité. Contrairement à certains abrutis de Wall Street qui jouent toute la journée et ne travaillent pas une seule journée de leur vie parce qu'ils pensent qu'ils le peuvent, c'est précisément pourquoi ce pays est en ruine. Ces politiciens assis derrière un bureau sans comprendre comment fonctionne le monde sont la raison de l'échec de notre pays. Des milliers de milliards de dollars de dette sans rien à montrer en retour. Guerre, famine, maladie et catastrophe tout autour de nous parce que nous mettons notre confiance en une b***e d'imbéciles en costume qui oublient ce que cela signifie d'être un être humain dès qu'ils entrent en fonction." Son discours était très calculé, et on pouvait entendre le mépris évident dans sa voix. Bien que j'aie été choqué qu'elle puisse dire tout cela ouvertement à quelqu'un qui porte effectivement un costume.

"Je vais faire semblant de ne pas avoir entendu tout ça."

"Pourquoi ? J'ai spécifiquement dit à cause de vous," rétorqua-t-elle sans s'en préoccuper.

"Hein ?" ai-je été rendu sans voix par sa franchise. Cette femme n'a-t-elle pas de filtre sur cette bouche ?

"M. Von Doren, j'ai été élevée pour dire ce que je pense, peu importe les sentiments des autres. Je suis peut-être médecin, mais être médecin signifie aussi être une personne honnête. Je ne peux pas mentir à mes patients pour ménager leurs sentiments, n'est-ce pas ? Mentir causerait des tragédies dans mon domaine de travail. Je ne suis pas sans cœur, si c'est ce que vous pensez. Je ne peux tout simplement pas me permettre d'être gentille et de tout enjoliver, contrairement à certains autres dans le monde", répondit-elle en me scrutant de haut en bas. Si je ne savais pas qu'elle me jugeait en tant qu'homme d'affaires, j'aurais pu prendre ses actions pour un examen de séduction. "C'est triste, mais c'est vrai. Alors, comme je l'ai dit, je n'ai pas le luxe de prendre du temps pour des vacances, du moins pas pour le moment. J'ai beaucoup à gérer, et pas seulement la gestion de ce cabinet. J'ai d'autres patients à soigner, alors, s'il vous plaît ?", continua-t-elle en ouvrant la porte et en me faisant signe de partir. J'ai attrapé ma veste de costume sur la chaise de la salle d'examen et je suis retourné à l'accueil. "Comme je l'ai dit, je vous recommande de prendre du temps libre et d'essayer de contrôler naturellement votre niveau de stress. Si vous y parvenez, une intervention médicale ne sera pas nécessaire pour maintenir une pression artérielle normale et un sommeil adéquat. Contrôlez votre stress pour améliorer votre tension artérielle, et vous devriez aller bien. J'aimerais vous revoir dans un mois pour évaluer vos progrès", conclut-elle avant de partir sans un regard en arrière. J'ai regardé Annika se diriger rapidement le long du couloir vers une autre pièce, un nouveau dossier entre les mains, avant que la porte ne se referme."Monsieur Von Doren ?" Je me suis tourné vers la réceptionniste. "Le Dr. Hollands souhaite que vous preniez rendez-vous pour un suivi dans environ un mois. Quels jours vous conviennent le mieux ?" Je lui ai donné ma réponse et elle m'a immédiatement donné un rendez-vous ainsi qu'une carte de rappel. J'ai balayé le hall du regard pour trouver Toby afin que nous puissions retourner au bureau, toujours optimiste de ne pas avoir à subir le mécontentement de rencontrer Sadie. Malheureusement, la chance n'était pas de mon côté.

"Leon ?" J'ai entendu cette voix irritante et me suis arrêté. J'ai serré les dents et maudit toutes les divinités de l'univers de nous permettre de nous croiser. "Leon, que fais-tu là ?" demanda-t-elle, sa voix pleine de venin.

"M. Von Doren avait un rendez-vous chez le médecin," répondit Toby en mon nom, sachant très bien que je ne voulais pas avoir de conversation avec cette g***e. "Je ne te parlais pas, Timmy !"

"C'est Toby, Mlle Galloway. Bien que tu n'aies jamais réussi à le retenir," marmonna Toby avec un mépris total. Il parlait rarement sans y être invité, mais même un homme stoïque comme Toby n'avait aucune patience pour Sadie.

"Qu'est-ce que tu viens de dire !?" elle hurla, attirant l'attention de tout le monde dans le hall. Dieu, ses caprices de scène sont toujours intacts, je vois.

"Tu es jeune, Mlle Galloway. Je suis sûr que tu as entendu ce que j'ai dit," répondit Toby sans hésitation.

"Assez, Toby. Va préparer la voiture," dis-je, l'arrêtant avant que la scène ne devienne encore plus ridicule. Toby avait pratiquement la patience d'un saint, mais jamais avec Sadie, et je ne pouvais honnêtement pas lui en vouloir. Je ne savais pas comment j'avais réussi à la supporter si longtemps. Qu'est-ce qui m'a pris à l'époque ? Comment ai-je pu perdre un an de mariage avec elle ?

"Je t'ai posé une question, Leon ! Qu'est-ce que tu fais ici ?! Tu me suis ?!" elle cria, provoquant encore plus de remous.

"Tu peux baisser d'un ton ? J'ai des choses plus importantes à faire que te suivre, Sadie. J'avais un rendez-vous médical."

"Tu détestes les médecins ! Ne me mens pas. Ah, il semble que tu n'aies pas encore digéré le fait que je t'ai quitté. Mais en même temps, tu es un trompeur, alors pourquoi diable serais-je restée avec toi ?" Sadie continua, déversant ses mensonges à la vue de tous, poursuivant sa démonstration insupportable d'hypocrisie.

"Sadie, je te préviens..." je grinçai des dents.

"Tu me menaces ? C'est tout ce que tu sais faire ! Des menaces sur des menaces ! Et tu te demandes pourquoi je ne voulais pas rester mariée avec toi !" elle persista et continua à crier. Les gens me dévisageaient et me lançaient des regards méprisants. Bien sûr, ils croiraient une jeune femme qui prétendait être une damoiselle en détresse. "Je te préviens, Leon ! Arrête de me suivre, p****n ! Je n'hésiterai pas à appeler la police !"

"Peut-être que c'est toi qui devrait appeler la police," une voix mélodieuse retentit, en contraste frappant avec le moustique bruyant devant moi. J'ai regardé au-delà de Sadie vers la porte menant aux salles d'examen ; Annika et un autre médecin se tenaient dans l'encadrement de la porte.

"Excusez-moi, mais cela ne vous concerne pas !" Sadie insinua avec mépris envers Annika. "Occupe-toi de tes affaires !"

"C'est mes affaires," déclara Annika avec une autorité absolue. "Ceci est une clinique où des personnes malades recherchent des soins, et je n'accepterai pas que vos accès de colère enfantins causent de la détresse et de l'inconfort à mes patients. Si votre rendez-vous est terminé, veuillez quitter les lieux avant que je n'appelle la sécurité."

"Toi... Euh, Dre Malloy, je suis votre patiente !" Sadie cria à la femme qui se trouvait à côté d'Annika.

"Vous êtes peut-être ma patiente, Mlle Galloway, mais cela ne vous donne pas le droit de manquer de respect aux autres patients de cette clinique. Votre rendez-vous est terminé. Veuillez partir immédiatement," avertit le Dr Malloy sans broncher. Sadie les foudroya toutes les deux du regard, mais le regard qu'elle lança à Annika était encore plus présomptueux. Il semblait presque qu'elle connaissait Annika. En plus de cela, le regard impassible d'Annika en retour laissait également penser qu'elle la connaissait. Bon sang.

"Mlle Galloway, ceci est votre seul et unique avertissement. Je n'accepterai pas que votre comportement perturbateur interfère avec les soins des autres patients. Si cela se reproduit, je vous renverrai en tant que patiente et vous devrez chercher des soins médicaux ailleurs," déclara Annika en imposant sa supériorité. Ce côté d'Annika était plutôt sexy. Je me demande si ce trait de caractère vient de son passé en tant que Silverton ?

"Tu ne peux pas faire ça !" s'écria Sadie, sa prétention hautaine commençant enfin à se fissurer.

"En réalité, si. Légalement, j'ai le droit de mettre fin aux soins à quiconque je juge nécessaire. C'est ma pratique, ce qui en fait mes affaires. Et comme tout lieu commercial, j'ai le droit de refuser le service à qui je veux si je le juge nécessaire. Vous avez reçu votre avertissement officiel, Mlle Galloway. Partez maintenant." Sadie marmonna quelques mots entre ses dents mais finit par partir. Tout le monde respira un grand coup de soulagement, mais certains me lançaient toujours des regards dégoûtés. "Monsieur Von Doren, ça va?" demanda Annika en posant doucement sa main sur mon avant-bras.

"Je vais bien," ai-je répondu.

"Quelque chose me dit que vous deux vous connaissez de manière plus intime qu'il n'y paraît."

"Tu as raison à ce sujet, Doc," ai-je répondu en faisant une pause d'une seconde. Je suppose qu'il était inutile de le nier devant elle puisqu'elle a tout vu. "Sadie Galloway est mon ex-femme."