Eternamente Joven--Spanish Version

Capítulo Uno

Capítulo Uno

—No hace tanto

calor; es la humedad.

Si Robbie oía

esa réplica una vez más, acabaría estrangulando a alguien. No es que estuviera

molesto por las intensas temperaturas del verano. Disfrutaba del clima cálido,

y en Michigan, el número de días calurosos de verano eran limitados.

Pero trabajaba

en un supermercado como empleado auxiliar para empaquetar los alimentos.

Llevaba en el trabajo desde los quince años, y después de tres, era un

excelente empaquetador. Su destreza para pasarse los comestibles de la mano

derecha a la izquierda era tan impresionante que los clientes a menudo se

detenían a mirar fijamente, boquiabiertos, como una cadena de artículos zumbaba

en el aire hacia la bolsa. A veces se

acercaban y bajaban la mirada a la bolsa, temiendo que sus alimentos estuvieran

aplastados formando un montón, solo para descubrir que estaban cuidadosamente

apilados, como por arte de magia.

Manejar

alimentos no era la única destreza manual que Robbie tenía. También era un

pianista con talento, y sabía escribir textos mecanografiados y usaba la

calculadora para sumar más rápido que nadie. Siempre había sido así de bueno

con las manos. Era algo más que coordinación táctil-visual, porque en la

mayoría de los casos ni siquiera necesitaba ver lo que estaba haciendo. Podría

mantener una conversación con alguien mientras completaba una tarea que

requiriera de destreza de una manera aparentemente automática.

Robbie era

bueno con las manualidades y sabía hacer punto y ganchillo, a pesar de que

generalmente se guardaba esta información para sí mismo. Descubrió hace mucho

tiempo que tener ciertas habilidades, independientemente de lo impresionantes

que fueran, no se esperaba de los chicos.

Una habilidad

que no tenía, era la comunicación interpersonal. Cuando sus clientes en el

supermercado trataban de dialogar con él, Robbie era educado, asentía con la

cabeza y sonreía, pero rara vez se le ocurría una respuesta adecuada. No

dominaba la réplica rápida. A menudo escuchaba a escondidas a los cajeros,

tratando de averiguar cómo conseguían bromear despreocupadamente entre sí y con

los clientes. Pero no era algo que le resultara fácil.

Cuando el Sr.

Christianson se quejó a Robbie por la humedad, debería haber sabido responder.

El comentario había sido repetido al menos tres docenas de veces por varios

clientes en el transcurso de su turno, y simplemente podía haber imitado las

respuestas de sus compañeros de trabajo. En lugar de eso sonrió y asintió con

la cabeza como siempre lo hacía.

—¿Qué es lo que

te pasa, muchacho? —El alto hombre mayor era uno de los clientes más

intimidantes de Robbie. Era cliente habitual, residía en la zona, y todos los

empleados lo conocían por ser un bullicioso y exigente derrochador. Robbie le

miró, tragó saliva y trató de pensar en algo adecuado que decir—. Cuando

alguien te habla, responde. No sé qué demonios les pasa a los chicos hoy en

día. No hay respeto. Ningún maldito respeto.

Ten cuidado con lo que estás haciendo con mis cosas. Será mejor que no hayas

roto los huevos y que el pan no esté aplastado. No me gusta la forma en que

lanzas toda esa basura en la bolsa sin mirar siquiera.

Los ojos de

Robbie se abrieron como platos cuando sintió sus mejillas entrar en calor.

—Lo siento,

señor. —Miró hacia abajo mientras seguía empaquetando los alimentos, teniendo

especial cuidado en frenar su ritmo y observar cada elemento mientras lo pasaba

de una mano a la otra.

—No te

preocupes por él, cielo —dijo Susan después de que el cliente se hubo marchado—. No es más que un viejo gruñón. Más

mezquino que unos gatos peleando en un saco de arpillera. —Era la compañera de

trabajo preferida de Robbie, una mujer de mediana edad, de baja estatura y

delgada que llevaba el pelo en un recogido. Se había trasladado al norte de

Michigan desde uno de los estados del sur, Mississippi o Alabama o alguna otra

parte. Aún conservaba su acento y llamaba a todos cielo o querido.

—No sé qué hice

—admitió.

—No has hecho

nada cielo, así que no te preocupes por eso en absoluto. Ese Henry Christianson

es solo un gruñón. Eres el mejor empaquetador que se ha visto en esta tienda.

Quédate aquí detrás de mí y no te muevas. —Susan siempre insistía en tener a

Robbie como su empaquetador. Era una cajera rápida y quería un chico que

pudiera seguirle el ritmo.

—Lo siento,

pero me tengo que ir a recoger los carritos del aparcamiento. Mi turno casi ha

terminado.

Susan miró su

reloj.

—Bueno, pero si

son cerca de las nueve ya. Guau, el tiempo vuela cuando te diviertes, supongo.

—Ella se echó a reír—. Ahora ve, y no le hagas caso al viejo Henry.

Seguramente la

mayoría de los chicos de su edad considerarían un lastre trabajar durante todo

el verano como lo hacía él, pero Robbie disfrutaba con ello. Le dijo a su jefe,

el Sr. Wandrie, que aceptaría todas las horas que pudiera. Robbie estaba

ahorrando para un coche, y ya tenía más de dos mil dólares en su cuenta

bancaria. Además de su trabajo en la tienda de comestibles, también cortaba el

césped en el camping de autocaravanas. Los patios eran todos pequeños y solo

tardaba unos pocos minutos en cada uno. Podía sacar diez dólares el metro, lo

que se traducía en un par de cientos en un buen día si trabajaba lo

suficientemente rápido.

El verano era

la única época del año en la que realmente podía ahorrar algo de dinero. Ya se

había inscrito en la universidad de la comunidad y tenía la intención de

comenzar las clases en otoño. Su madre no le había permitido trabajar muchas

horas durante el año escolar, pero ya era un adulto. Se había graduado con

honores y sus notas nunca se habían visto afectadas. Pero bueno, así era su

madre. Se preocupaba por todo y quería que Robbie se centrara principalmente en

la escuela en lugar de las actividades extra-curriculares.

De todos modos,

no le importaba. Ese tipo de cosas no eran de su estilo. No había sido miembro

de ningún club o practicado ningún deporte después del horario escolar. Era

algo así como un solitario y no se sentía cómodo en situaciones en las que

tuviera que hacerse valer. Ni siquiera en el trabajo. Ahora que tenía dieciocho

años, podría haber ascendido al puesto de cajero si realmente lo hubiera

querido, pero el sueldo no era mucho mayor, y tendría que interactuar más con

los clientes. Clientes como el Sr. Christianson.

Empujar los

carritos del supermercado era el aspecto menos deseable del trabajo de Robbie

como empleado auxiliar. No es que realmente le desagradara la tarea, más bien

era demasiado exigente físicamente. Al ser tan bajo y pesar poco más de

cuarenta y cinco kilos, los carritos le resultaban pesados. Y el aparcamiento

estaba un poco en pendiente. Llevar cuatro o cinco carros a la vez no era

demasiado pesado, pero cuando había más, era difícil atravesar el aparcamiento

y llevarlos a la tienda. Lo más inteligente sería hacer más viajes, pero si uno

de los otros empleados auxiliares le viera hacerlo, se burlarían de él y lo

llamarían cobarde.

Robbie estaba

acostumbrado a las burlas. En la escuela a menudo había sido el centro de las

bromas, sobre todo por su tamaño. Aunque no se consideraba a sí mismo una

víctima. No había sido acosado más que la mayoría de los demás chicos. Las

burlas y los insultos eran embarazosos y a veces herían sus sentimientos, pero

rara vez se enfadaba. Sonreía o reía y trataba de manejar estas situaciones con

buen humor.

Había un montón

de carros fuera. A cada empaquetador le tocaba un “servicio en el aparcamiento”

en algún momento de su turno. Un empleado concienzudo se aseguraría de que el

aparcamiento estuviera despejado durante la hora que le había sido asignada,

pero algunos de los compañeros de trabajo de Robbie no eran ambiciosos

precisamente. Si se daban cuenta de que otro de los empaquetadores se iba a

casa al final de su hora, bajaban el ritmo y dejaban un montón de carros.

Dado que el

otro empaquetador de servicio era Jerry, Robbie no se sorprendió al ver tantos

carros. Ese vago no había despejado el aparcamiento en absoluto durante la hora

anterior, a pesar de que había sido la que tenía asignada. No hizo nada más de

lo estrictamente necesario. Aunque Jerry era un año más joven que Robbie, era

un poco más grande y mucho más mandón.

Cuando Robbie

recogió los últimos nueve carros, juntándolos en un tren ridículamente largo,

respiró hondo y echó encima de ellos su peso, empujándolos a través de la

inclinada zona de aparcamiento hacia las puertas de entrada. Estaba jadeando y

resoplando, y por un momento pensó que tendría que parar. Pero se obligó a

seguir adelante, avanzando poco a poco hacia su destino. Cuando por fin dejó los

carros en su lugar, estaba jadeando. Se dio la vuelta, listo para entrar en la

tienda y fichar, cuando se dio cuenta de que otro chico de su edad estaba

parado en el vestíbulo.

—¡Qué locura!,

tío —comentó el extraño de pelo oscuro. Robbie no le reconoció. Estaba seguro

de que el chico no iba a su escuela—. Esa cadena de carros probablemente pesaba

cerca de cinco veces más que tú.

Robbie asintió

y miró al suelo. Una vez más, no estaba seguro de cómo debía responder.

—Sí —se las

arregló para pronunciar.

—¿Qué le pasa a

ese? —El tipo llevaba pantalones vaqueros y una chaqueta de cuero, tenía un

aspecto más guay de lo que un chico de su edad debería tener. Su ruda

apariencia retro afectó a Robbie. Le gustaba un poco demasiado. Ese magnífico y

juvenil rostro era el de un sexy chico malo. El tipo tenía los ojos oscuros, el

pelo n***o corto y olía divinamente—. ¿Por qué el otro chico no te ayuda?

—Apuntó con el puño el interior de la tienda donde Jerry permanecía ocioso en

una de las cajas.

—No sé —dijo

Robbie. Su voz era tranquila, apenas audible—. Es mi trabajo recoger los

carritos antes de irme a casa.

—Ya veo. Bueno,

me parece que dado que ese culo mantecoso no está haciendo nada, sino estar

allí, debería ayudarte. ¿No te parece?

—Sí,

probablemente.

—Deberías

decírselo.

Robbie sonrió y

se encogió de hombros.

—Tengo que

volver dentro. —Mientras pasaba junto al chico, Robbie experimentó una

sensación extraña. Sintió cómo se erizaba el corto vello de sus brazos, e

incluso después de estar de vuelta en el interior, aún creía percibir la mirada

del apuesto extraño fija en él.

Se sacudió la

sensación de hormigueo y atravesó rápidamente la zona de las cajas hacia las

oficinas de la trastienda. Después de informar a su supervisor que había

completado todas sus obligaciones, estaba por fin libre para fichar e irse a

casa.

Jerry estaba

esperándole en el reloj de control, apoyado contra la pared con la palma de la

mano directamente encima del reloj de registro.

—¿Por qué no te

quedas y trabajas por mí esta última hora?

—Uh, lo siento,

Jerry, pero el Sr. Wandrie ya me dijo que fichara la salida.

—Ve y dile que

me vas a sustituir. No me siento muy bien. Te pagaré otra hora.

Robbie lanzó un

exasperado suspiro.

—Jerry,

deberías habérmelo pedido antes. Ya despejé el aparcamiento y todo...

Jerry se acercó

un poco más. Extendió la mano y agarró la parte delantera de la camisa de

Robbie. Apretando el puño, tiró de Robbie para acercarlo a él aún más.

—Escucha ahora,

maricón. Te dije que no me siento bien, ¡y vas a sustituirme!

El sonido de

una garganta aclarándose asustó a ambos chicos, y Jerry lo soltó rápidamente.

Robbie se dio la vuelta para ver a su jefe, el Sr. Wandrie, de pie a unos

metros de ellos.

—Robbie, sigue

adelante y ficha la salida. Jerry, ven conmigo.

Robbie se quedó

allí, con los bien ojos abiertos, mirando fijamente a su jefe por un momento.

Luego se volvió a Jerry que tenía una mirada de asombro, casi de terror en su

rostro.

—Señor —soltó

Robbie—, estaría encantado de quedarme si Jerry no se siente bien.

El Sr. Wandrie

negó con la cabeza.

—Ficha y vete a

casa, Robbie. Ya has trabajado bastante duro por hoy. —Con un movimiento de

cabeza le indicó a Jerry que lo siguiera, luego se dio la vuelta y se dirigió

por el pasillo hacia su oficina, Jerry avanzando rápidamente detrás de él.

Espero que

no sea despedido. A pesar

de lo idiota que era Jerry con él, Robbie no quería que el chico perdiera su

trabajo. Debería haber aceptado quedarse una hora extra. No era como si no

hubiera disfrutado al recibir un cheque de p**o un poco más cuantioso. No había

nada que pudiera hacer al respecto ahora.

Fichó y se

dirigió pasillo abajo hasta la sala de descanso donde se encontraban las

taquillas de los empleados. Después de abrir su taquilla, Robbie se quitó la

etiqueta con su nombre y la arrojó dentro. Cogió su k****e y la bolsa del

almuerzo y los metió en su mochila antes de sacarla de la taquilla, después

cerró la puerta y volvió a poner el candado.

Al salir, se

detuvo para darle las buenas noches a Susan.

—Creo que

podría haber metido a Jerry en problemas —dijo.

—Oh, lo dudo,

cielo. Jerry parece arreglárselas bastante bien él solo para conseguirlo.

—Bueno, el Sr.

Wandrie lo llamó a su oficina.

—¡Bien! Espero

que le meta el miedo en el cuerpo a ese chico. Alguien debería azuzarle un poco

para que espabile.

Robbie sonrió.

—Solo espero

que no pierda su trabajo.

—Robbie —dijo,

acercándose a él un paso. No había clientes en las cajas. Siempre iba poca

gente a última hora de la noche—. Eres un buen chico. Si Jerry hiciera su

trabajo como se supone que debería hacerlo, no tendría que preocuparse por

meterse en problemas.

—Lo sé —suspiró

Robbie—. Bueno, que tengas una buena noche, Susan.

—Tú también,

cielo.

Cuando Robbie

salió, decidió esperar un par de minutos para ver lo que pasaba con Jerry. Si

realmente fuera despedido, Robbie le vería salir. Se quedó junto a la entrada,

donde seguía teniendo una visión clara de las cajas a través de la ventana.

Unos tres minutos más tarde, vio a Jerry regresar a su zona de trabajo. Comenzó

a correr de acá para allá, reponiendo las bolsas para los suministros en los

pasillos de las cajas. Robbie se sintió aliviado. Al parecer, a Jerry no le

habían echado. Probablemente solo hubiera sido sermoneado y advertido con

severidad por Wandrie.

A la mayoría de

los chicos que trabajaban en la tienda no les gustaba el Sr. Wandrie. Todos se

burlaban de él a sus espaldas, posiblemente solo porque era el jefe. En opinión

de Robbie, el Sr. Wandrie era un tipo bastante decente. Había días en los que

el hombre parecía un poco gruñón, pero eso era así para todos.

Robbie se

preguntó por un momento si el Sr. Wandrie había oído a Jerry llamarle maricón.

Bueno, debió haberlo oído. Eso había avergonzado a Robbie, y esperaba que el

Sr. Wandrie no se formara una idea equivocada sobre él. Así es como los tipos

como Jerry llamaban a los demás, especialmente cuando estaban furiosos. En

realidad no significaba nada. Era como cuando la gente decía que algo era “gay”

solo porque no les gustaba. Era una forma de hablar o algo así.

Para ser

sincero, había herido sus sentimientos. No entendía por qué Jerry había dicho

algo como eso. Era tan obvio que era...

—¿Todavía estás

aquí?

Robbie dio un

salto, sorprendido por la voz detrás de él. Se volvió para enfrentar al chico

que había visto antes, el que tenía la chaqueta de cuero.

—Oh Dios mío,

me has asustado.

—Lo siento,

tío. —El chico de la chaqueta de cuero se rio—. No fue mi intención acercarme a

ti sigilosamente.

—Pensé que

Jerry iba a ser despedido —dijo Robbie—. Le llamaron a la oficina del gerente.

El chico

asintió con la cabeza.

—Bueno. Ya era

hora.

—Oh. Um, yo no

quiero que se meta en problemas ni nada de eso. Definitivamente no quiero que,

ya sabes, pierda su trabajo.

—¿Por qué no?

Es perezoso.

Robbie se

encogió de hombros.

—Dijo que no se

sentía bien.

El chico de la

chaqueta de cuero se rio de nuevo.

—Eres una...

cómo debería decirlo... persona muy confiada, ¿no?

—Uh, no lo sé.

Supongo que sí.

—Bien, Robbie,

creo que deberías tener cuidado. Algunas personas no son muy dignas de

confianza.

Robbie le miró.

Sus ojos eran más oscuros que antes, ahora eran casi negros. Tal vez fuera

debido a la tenue iluminación.

—¿Cómo sabes mi

nombre?

—Llevabas una

tarjeta de identificación. La leí antes, cuando estabas aquí fuera empujando

los carritos.

—Oh.

—Mi nombre es

Colt, por cierto.

—¿En serio?

—Sonrió Robbie, pero se dio cuenta al instante de lo grosero que debió sonar—.

Lo siento, nunca he oído hablar de nadie que se llamara así.

—Abreviatura de

Colton. Es un nombre de familia. Y no lo sientas, es bastante inusual.

—Oh, bueno, me

gusta. —Cuando su nuevo amigo le miró a los ojos, Robbie sintió que se

sonrojaba—. Uh, quiero decir... bueno, es un nombre genial.

Colt se acercó

más a él, invadiendo su espacio personal.

—Así que ¿ya

has terminado tu turno?

Robbie asintió.

—Sí —susurró.

—¿Estás

esperando a que alguien te lleve o algo así?

—Nah. Vivo a un

par de bloques de aquí, en el camping.

—Estupendo.

—Sonrió Colton—. Te acompañaré a casa.

—¡No tienes que

hacerlo! —espetó Robbie—. Uh, quiero decir, es muy amable de tu parte, pero…

—Sé que no tengo

que hacerlo, pero ¿y si quiero hacerlo?

¿Por qué

querría acompañarme a casa? Robbie no estaba muy seguro de qué pasaba con este chico, pero realmente

le gustaba. Tal vez fuera lo sexy que parecía con esa chaqueta de cuero. Tal

vez fueran sus ojos, tan oscuros y misteriosos, o la profunda resonancia de su

voz.

—Está bien. Es

cosa tuya.

Colt se agachó

y recogió la mochila que Robbie había colocado a su lado en la acera.

—Muéstrame el

camino.

Robbie se echó

a reír.

—No tienes que

llevarla, ¿sabes? Puedo arreglármelas.

—Quiero

llevarla —dijo Colt, su voz firme y confiada—. Ya no me cabe duda, realmente

eres una buena persona, alguien a quien me gustaría tener como amigo.

—Gracias.

—Robbie no podía creer que este chico estuviera siendo tan agradable, tales

atenciones le hacían sentirse un poco abrumado. Era sexy y encantador, casi

demasiado bueno para ser verdad—. Pero en realidad no sabes nada de mí. Por lo

que sabes, podría ser un asesino o algo parecido.

Colt se echó a

reír con un poco más de entusiasmo del que Robbie esperaba.

—Esa sí que es

buena. —Palmeó a Robbie en el hombro, y luego le dio un cariñoso apretón.

Robbie sintió que sus mejillas ardían.

Caminaron

juntos un trecho, con Robbie a la cabeza. Robbie no estaba seguro de qué

decirle a su nuevo amigo, cómo seguir la conversación.

—Supongo que

estás diciendo que no parezco muy peligroso.

—Bueno, tío,

para ser sincero, no, no lo pareces. Tienes el aspecto de ser un hombre tan

bueno que la gente se aprovecha de ti en ocasiones.

Colt estaba

empezando a sonar igual que su madre.

—Tal vez

—asintió—. Pero creo que prefiero que la gente me considere demasiado bueno y

no demasiado mezquino.

—Es cierto.

Pero tienes que tener cuidado. Ser bueno no es lo mismo que ser crédulo. Aun

con todo, tienes que defenderte y no dejar que la gente te utilice.

—Como Jerry.

—Robbie sabía que lo que Colt decía era verdad, pero simplemente no estaba en

su naturaleza discutir con la gente.

—Sí, como ese

idiota. Era evidente que no estaba enfermo. Solo estaba tratando de acosarte

para que trabajaras un tiempo extra para así poder irse a casa.

Robbie asintió

y bajó la cabeza.

—Oye, ¿cómo

sabes que Jerry dijo que estaba enfermo?

—Me lo dijiste

cuando estábamos en la tienda.

—¿Te lo dije?

—Robbie no lo recordaba—. ¿Eres nuevo aquí? ¿Vives también en el camping?

—No, no vivo en

el camping, pero soy nuevo en Boyne. Me mudé la semana pasada.

—Oh, guau. Así

que ¿irás al instituto o estás en la universidad?

Colt negó con

la cabeza.

—No voy al

instituto, ni a la universidad. Ya me gradué.

—Oh, pensé que

tenías mi edad. Me gradué el mes pasado.

—Estudié en

casa —dijo Colt—. A mis padres no les gustaban las escuelas públicas. ¿Qué edad

crees que aparento?

—No lo sé. —No

quería responder por miedo a equivocarse—. Diecisiete tal vez.

Colt se echó a

reír.

—Te equivocas.

—Lo siento, no

soy bueno adivinando la edad de la gente.

—Tengo bastante

más de diecisiete años —dijo Colt, sin dejar de sonreír—. Bastante más.

¿Me creerías si te dijera que tengo ciento sesenta y siete?

Robbie se echó

a reír.

—Guau, tienes

buen aspecto para tu edad. Debes tener una dieta fantástica y un gran régimen

de ejercicios.

—Oh, sí. —Le

guiñó un ojo y luego pasó un brazo sobre el hombro de Robbie—. Principalmente

una dieta líquida.

Robbie se

volvió hacia él, inhalando cuando lo hizo, y de inmediato se dio cuenta de cuán

tentador era el olor de Colt. Llevaba algún tipo de perfume de sándalo. Paró de

caminar y miró a los ojos de su amigo. Parecían mucho más oscuros que antes,

pero tal vez se debiera a la luz tenue de las farolas a su alrededor.

—¿Cuántos años

tienes realmente? —susurró Robbie.

—Tenía

diecisiete la última vez que lo comprobé. —La voz de Colt era ahora más suave y

sensual.

Robbie estaba

empezando a sentirse nervioso. Jamás había estado tan cerca de otro chico, al

menos no de esta forma. Parecía tan íntimo. Estaban completamente solos en la

calle, el pequeño pueblo ya se había preparado para pasar la noche. Cualquiera

de sus vecinos podía mirar por su ventana y verlo con su nuevo amigo. La casa

de Robbie estaba a menos de un bloque de distancia. Cuando Colt se inclinó

hacia él, Robbie sintió que su corazón latía más rápido.

—Esa de allí es

mi casa —espetó Robbie, señalando calle abajo.

Colt se apartó,

pero no se volvió para ver dónde estaba señalando Robbie.

—Realmente no

quiero mirar tu casa ahora mismo —susurró—. Prefiero mirarte a ti.

Robbie se

odiaba a sí mismo por reírse, pero fue una respuesta automática. Los nervios.

En realidad ni siquiera conocía a este chico. No sabía nada de Colt, solo hacía

unos minutos que lo conocía.

—Yo, eh...

Debería entrar. Mamá me está esperando.

—Tal vez

podamos salir alguna vez.

—Um, sí, claro.

¿Quieres mi número?

—Todavía no

tengo móvil, pero puedo venir mañana si quieres.

—Oh, por

supuesto, eso sería genial. —Robbie tenía el día libre, no tenía que ir a

trabajar—. Pero lo más probable es que vaya a cortar el césped por la mañana.

Si quieres hacer un poco de dinero, quizá podrías ayudarme. Dividiré el…

Colt negó con

la cabeza.

—Yo no soy una

persona madrugadora. ¿Qué tal si me paso mañana por la noche, digamos a eso de

las nueve, nueve y media?

—Claro. —Robbie

le sonrió—. Eso sería genial.

Colt le entregó

la mochila que llevaba.

—Es una cita

entonces. —Dio un paso atrás, le guiñó un ojo, una vez más, y comenzó a

alejarse. Regresó por donde habían venido.

—Una cita —dijo

Robbie riendo a carcajadas, repitió, más para sí que para su nuevo amigo—. Guau,

una cita de verdad.

—¡Adiós! —gritó

Robbie.

Colt se volvió,

levantando una mano.

—Nos vemos

mañana.

~~~~~

Robbie comenzó

a recibir clases de piano cuando tenía nueve años de edad. Su madre tenía un

viejo piano vertical espineta que había heredado de su madre. Como Robbie y su

madre vivían en una casa remolque de doble anchura, cualquier cosa más grande

que eso nunca encajaría. De hecho, incluso el pequeño piano vertical apenas

había pasado sin tocar el marco de la puerta cuando se instalaron.

Robbie no podía

recordar haber vivido nunca en otro lugar que no fuera el camping de

autocaravanas en la ciudad de Boyne. Cuando era niño, sus padres tenían un

apartamento, pero para cuando Robbie comenzó la guardería, se habían mudado al

camping. Sus padres se habían divorciado cuando Robbie tenía seis años, y no

había visto mucho a su padre desde entonces.

Cuando se hizo

evidente que Robbie tenía talento musical, su madre insistió en que practicara

todos los días. Esta apenas era una carga para Robbie porque hacer música era

su pasatiempo favorito. En sexto grado, su repertorio musical incluía una

mezcla ecléctica de animadas canciones contemporáneas, así como todos los temas

clásicos. Incluso tocaba melodías tradicionales y música orquestal, del tipo

que a su abuela le gustaba.

Cuando comenzó

a aprender a tocar el piano, su atención se centraba en leer las partituras.

Finalmente llegó a un punto en el que rara vez dependía de la partitura. Podía

aprender la mayoría de las melodías con solo escucharlas. Por su decimotercer

cumpleaños, sus abuelos le regalaron un piano digital, que era la cosa más guay

que nunca le habían obsequiado. Lo guardaba en su dormitorio, y rápidamente se

convirtió en su instrumento preferido.

Tan pronto como

Robbie abrió la puerta y entró en su sala de estar esa noche, su madre lo

saludó como de costumbre y le informó de que le había guardado la cena.

—Oh genial

—dijo con una gran sonrisa en su rostro.

—¿Por qué estás

tan contento?

Se encogió de

hombros, tratando lo mejor que pudo de mantener una actitud despreocupada.

Desprendió el papel de aluminio del plato e inhaló el delicioso aroma de su

comida favorita.

—Mm, huele

bien.

—¿Quién era ese

chico? —preguntó.

—¿Eh? —Miró

hacia ella. Estaba sentada en la mesa de la cocina, junto a la ventana. Debió

haberles visto a Colt y a él hablando—. Oh, bueno, es solo un chico que conocí.

Se acaba de mudar aquí. Vamos a salir juntos mañana.

—¿Ese chico

tiene nombre?

—Sí. —Cogió un

muslo y lo mordió.

—Trae eso a la

mesa y siéntate a comer —dijo ella—. Llenarás de migas todo el piso.

Robbie levantó

el plato mientras ponía los ojos en blanco, luego fue a la mesa y se sentó.

—Su nombre es

Colt —dijo después de tragar el primer bocado.

—Parece mucho

mayor que tú.

—Sí, tiene

ciento sesenta y tantos años de edad. —Robbie se echó a reír.

—¿Qué?

—Eso es lo que

dijo. En realidad, tiene diecisiete años, un año más joven que yo, pero es más

alto. Aunque todo el mundo es más alto que yo.

—Deberías

haberle invitado a entrar. Si vas a pasar tiempo con ese chico, quiero

conocerlo.

—Lo acabo de

conocer, mamá. No sé si voy a pasar tiempo con él o no. Estaba en la tienda

y... bueno... solo empezamos a hablar y todo eso. Así que me acompañó a casa.

—¿Es gay?

—Bueno, es un

amigo. Nos acabamos de conocer, y no tengo ni idea de si es gay o no. —Eso no

era totalmente cierto. Robbie sentía que Colt estaba interesado en tener algo más que una amistad. La forma en

que se había inclinado hacia él cuando estaban juntos en la calle le había

parecido muy íntima, e incluso había pensado que Colt iba a besarlo. Él lo

había deseado. Lo había querido más que nada, pero estaba asustado. A Robbie

nunca antes le había besado un chico.

Fue fácil para

Robbie averiguar que era gay. Bien, en cierto modo siempre lo había sabido.

Incluso cuando era muy pequeño y no sabía el significado de la orientación

sexual, Robbie se había dado cuenta de que era diferente. A medida que crecía y

entraba en la pubertad, comenzó a darse cuenta de que se sentía atraído por

otros chicos, y de alguna manera todo encajó. Las piezas del rompecabezas se

ensamblaron, y de repente entendió por qué no se sentía cómodo con las cosas

típicas de chicos. Nunca le habían gustado los deportes, nunca había jugado con

el tipo de juguete diseñado para los chicos y siempre había sido más artístico

y creativo. La mayoría de sus amigos de la infancia habían sido niñas.

Su madre fue la

primera persona a la que se lo había dicho. Siempre había creído que a ella le

gustaba la gente gay, además era bastante elocuente en su defensa de los

derechos de los homosexuales, por lo que pensó que no tendría muchos problemas

al respecto. En realidad no le había dicho nada que ella no hubiera descubierto

ya. Ella le había apoyado. No se había puesto rara con él. Robbie tenía la

impresión de que estaba casi emocionada por tener un hijo gay. Ni siquiera

había cumplido quince años aún cuando lo declaró, y en su mayor parte, no

supuso grandes cambios en su vida. El

principal cambio fue que finalmente dejó de fingir ser como los demás chicos.

Ya no tenía que decir que pensaba que ciertas chicas parecían atractivas, y no

tenía que ocultar el hecho de que le gustaban los chicos.

Robbie nunca lo

había declarado en el instituto. No era como si Boyne estuviera repleto de

homosexuales y orgulloso de ello. Tenía un par de amigas heterosexuales con las

que había salido, y ambas sabían que era gay, pero en general, mantenía en

secreto su identidad. Una de estas amigas, Lisa, fue su pareja en el baile.

Incluso si hubiera conocido a un chico en el que estuviera interesado, la

ciudad de Boyne no era el lugar más fácil del mundo para ser un adolescente

gay. Realmente no conocía a ningún otro chico en la escuela que fuera gay,

bueno, no a nadie con el que quisiera citarse.

A veces Robbie

asistía a un grupo juvenil de la iglesia, y había estado en la banda. Estas

actividades, combinadas con su horario de trabajo, lo habían mantenido muy

ocupado durante el año escolar. En el verano, su objetivo era ganar tanto

dinero como le fuera posible, y esperaba que fueran tres meses muy rentables.

Quería su propio coche antes de que el semestre de la universidad comenzara en

otoño. Eso no dejaba mucho tiempo para citas, grupos de jóvenes, música, o

cualquier otra cosa. Puede que su madre estuviera preocupada por que pasara

tanto tiempo centrado en el trabajo y no fuera a disfrutar de su último verano.

Parecía estar constantemente animándole a hacer otras cosas, hacer nuevos

amigos y disfrutar de su juventud antes de que se le escapara por completo.

—Robbie, una

vez que te introduzcas en el mundo laboral a tiempo completo, quedarás atrapado

—le había dicho su madre—. Trabajarás toda tu vida. No quiero que tengas prisa.

Solo tienes dieciocho años, y te acabas de graduar. Disfruta de tu último

verano y haz algunas de las cosas que los demás jóvenes de dieciocho años

hacen. Diviértete; vive un poco.

Robbie no lo

veía de esa manera. Le gustaba trabajar y ganar dinero, y su objetivo de

conseguir su propio coche era solo el primer paso. No tenía ninguna intención

de ir por la vida trabajando como un burro en un trabajo sin futuro como su

madre. Planeaba ir a la universidad en su momento y obtener un título. Quería

escapar de este pueblo de mala muerte. La ciudad de Boyne estaba muy bien, en

lo que a ciudades pequeñas se refería, pero no había futuro para él aquí.

—Parece

agradable —dijo Robbie—. Solo vamos a pasar el rato.

—Bueno, dile

que venga y me lo presentas.

—¡Mamá!

A solas en su

habitación, Robbie se puso los auriculares y se tumbó en su cama. Eran más de

las diez, y su madre se había retirado a dormir. Cerró los ojos, escuchando la

música, mientras pensaba en su paseo a casa con Colt.

Había algo en

él, algo misterioso. Incluso su voz, más profunda que la de la mayoría de los

chicos de su edad, era sexy y tranquilizadora. Cuando Colt hablaba, Robbie

sentía calor dentro de su pecho. Era una sensación extraña, muy calmante. Y

esos ojos oscuros. Mirar fijamente en ellos había hecho que Robbie se sintiera

casi paralizado, como si estuviera en estado de hipnosis o algo así.

Tal vez eso era

lo que sucedía cuando conocías a un chico como Colt. Tal vez todo fuera parte

de la atracción física. Cualquiera que fuera el caso, a Robbie le gustaba. Era

emocionante y daba un poco de miedo, pero cuando pensaba en su nuevo amigo de

pelo oscuro y chaqueta de cuero, los latidos de su corazón se aceleraban. Deseó

no haberse alejado cuando Colt se había inclinado hacia él. Deseó haberle

besado.

Tal vez tuviera

otra oportunidad. Mañana.