My Dearest Mr. Cuevas (m2m)

PART 7 (Earning a Living)

Kinabukasan...

Ito ang unang araw ko sa aking paghahanap buhay na kailangan kong gawin upang maitawid namin ni papa ang aming pang araw-araw na gastusin sa pagkain.

“Ethan, anak.. itong isang bilao ay mga sapin-sapin.. at ito namang nasa balde at mga suman na malagkit at kamoteng kahoy.. pag aralan mo na lang ang pagkakaiba ng dalawang suman.. kapag medyo malambot, sumang malagkit iyon at sumang kamoteng kahoy naman kung medyo matigas.. sampung piso ang isa ng mga iyan, ganun din ang mga sapin-sapin.” Mahabang bilin sa akin ni aling Mercy na tinanguan ko naman.

Matapos ang mga paalala ni aling Mercy ay nag simula na akong gumayak paalis.

Bitbit ko sa aking kaliwang tagiliran ang isang bilao ng sapin-sapin at sa kanan naman ang isang balde ng suman. Mas pinili kong ibenta ito sa may palengke kung saan ako nakasisisguro na maraming tao.

Sa loob ng mabaho at siksikang palengke, pumwesto ako sa pinaka gilid kung saan dagsa ang mga dumadaang tao. Nilunok ko na lang ang kahihiyang kinahaharap ko dahil hindi kami makakakain kung puro hiya ang paiiralin ko. Inisip ko na lang na marangal na trabaho ito kesa naman mag nakaw ako.

May mga ilan na nakakakilala sa akin na mga dumadaan sa aking harapan. Mga sari-saring reaction ang nababasa ko sa kanilang mga kilos at mga binubulong. May naaawa sa aking bagong buhay, at may ilan din manang palihim akong pinagchichismisan at pinag tatawanan. Lahat iyon ay nilunok ko na lang.

Sa gitna ng matinding sikat ng araw ay nag pilit akong ialok sa mga taong dumaraan ang aking tinda, may bibili na sana kaya lang ay wala akong panukling dala, kaya matyaga akong nag hintay pa sa ibang nais bumili.

Hindi pala biro ang mag tinda, dahil kailangan mong kapalan ang mukha mo para makapag benta lamang. Halos kalahating oras na akong nakaupo sa kantong ito ng palengke. Karamihan sa kanila ay nilalampasan lang ako. May ilan ding tumitingin sa paninda ko pero hindi naman pala bibili.

Halos nag iisang oras na ako sa aking owesto ng makakuha ako ng unang bibili at nasundan pa ng nasundan hanggang sa halos mangalahati na ang aking tinda, kaya lang may isang matandang lalaki ang lumapit sa akin upang maningil daw para sa bayad sa aking pwesto.

Singkwenta daw ang kada araw dito na ngayon ko lang nalaman. Napilitan na lang ako mag bigay kesa naman paalisin ako nito sa aking pwesto. Yun nga lang mababawasan ang aking kikitain na sa halip na dalawang daan ay magiging 150 na lang.

Sa awa ng Diyos ay nagging successful naman ang aking unang araw ng pagtitinda dahil mabilis ko itong naubos kaya naman bago pa sumapit ang alas onse ay nakauwi na ako.

“Wow Ethan, anak… ambilis mo naman makaubos ng paninda.” Papuri sa akin ni aling Mercy.

“Salamat po aling Mercy.” Bukal sa loob kong pasasalamat dito na nilakipan pa ng pag ngiti.

“Oh pano, bukas ulet? Siguro ay dagdagan mo na ng konti ang paninda mo para naman mas malaki ang kitain mo.” Pahayag nito sabay abot ng aking kinita na 150 para sa araw na ito.

“Pupwede po ba yun aling Mercy?” ang aking tanong.

“Oo naman, sa lakas mong mag benta ay di malabong mauubos mo agad iyon.” Pahayag pa nito.

“Sige po aling Mercy subukan ko po bukas.” Ang masaya kong pagsangayon sa matanda.

“Naku anak… wag mong subukan.. gawin mo lalo pa’t nangutang na naman dito ng alak ang papa mo.. ayaw ko nga sana bigyan pero nag wawala at nagalit pa sa akin.” Pahayag ng tindera sa akin na aking ikinagulat.

“G-ganun po ba? P-pasensya na po kayo aling Mercy..” paghingi ko dito ng paumanhin sa inasal ni papa.

“Wag kang mag alala, mumurahin lang naman ang binigay ko pero siguradong bagsak agad iyon sa kalasingan pag naubos niya..” natatawang wika nito.

“A-ano po bang binigay ninyo kay papa?”

“Isang boteng gin.. kaya ngayon, nakooww paniguradong humihilik na iyon sa kalasingan.” Dagdag pa ng matanda.

“Ganun po ba? sige po aling Mercy, baka po pwedeng bukas ko na lang bayaran.. sa ngayon po kase sapat lang sa isang kilong bigas at ilang delata ang aking kinita.” Ang aking paliwanag.

“Sus, walang problema basta ba sipagan mo lang ang pagtitinda at dagdagan mo na rin para kasali na sa pag babudget mo ang alak ng papa mo.” Dutong pa nito.

Hindi na ako naka imik. Ano pa nga bang magagawa ko kundi isama sa aking bilihin ang pang araw-araw na bisyo ng lasinggo kong ama.

Tama nga si aling Mercy. Sa sobrang kalasingan ni papa ay nagsuka na ito sa sa sofa. Nagkalat na sa damit nito ang suka nito at maging sa sahig. Nagkalat din sa buong sala ang mga upos ng sigarilyo nito at mga baseyo ng mga bote ng alak.

Nilapag ko muna sa lamesa sa kusina ang aking mga pinamiling lutuin upang linisin ang mga kalat ni papa.

Sinimulan kong linisin ang buong sala at maging ang pinagsukahan nitong sahig bago ko ito hinarap upang linisin ang kalunos-lunos na itsura nito.

Sa ilang lingo nitong pag lalasing ay hindi ko alam kung ilang beses na ba nito naisipang linisin ang sarili dahil sa itsura nitong nanggigitata na sa karumihan.

“Pa…. pa…” tapik ko dito upang gisingin sana pero nananatili pa rin sa dating ritmo ang mabini nitong paghihilik.

Awang awa ako sa itsura nito. Mahaba na ang mga bigote at balbas nito, nanlalagkit narin ang kulot nitong buhok at higit sa lahat ay hindi ko masikmura ang umaalingasaw nitong amoy.

Dahil hindi ito gumigising ay ako na ang nag hubad sa suot nitong t-shirt na medyo may kahirapan alisin dahil sa mabigat nitong katawan.

Kaagad kong nilagay ang t-shirt nito sa aming laundry area upang kahit papano ay maibsan ang nakakasulasok na amoy ni papa.

Bago ako bumalik sa sala ay ni-ready ko na ang maligamgam na tubig na gagamitin kong pamunas sa malagkit nitong katawan.

Sa aking pagpapatuloy na hubaran si papa ay sinunod ko naman ang suot nitong pantalon na nakabukas na ang butones at zipper nito na hindi na yata magawang isara kanina sa kalasingan, kaya naman hinila ko na lang ito pababa hanggang sa tumambad sa aking paningin ang itim na brief na tanging suot nito.

Halos matuyuan ako ng laway sa pagkakabilad sa aking harap ng halos hubad na katawan ni papa partikular sa nakakubling laman nito sa ilalim ng suot nitong brief.

Upang pakalmahin ang aking sarili ay itinuon ko na lang ang aking atensyon sa gwapo nitong pagmumukha na mahimbing na natutulog. Bakas dito ang walang kapantay na sakit. Bakit ba naman hindi, ikaw ba naman ang iwan ng pinakamamahal mong asawa at ng paborito n'yang anak.

Habang pinupunasan ko ng basang towel ang mukha ni papa ay doon ko nakita ng malapitan ang gwapo nitong mukha na tila napabayaan na dahil sa mga tumutubong bigote at balbas, subalit hindi ito naging kabawasan sa gandang lalaki niyang taglay at sa halip ay lalong nag pa hot pang tignan. Kinabibasa ko sa aking utak ang kanyang makakapal na kilay, ang matangos nitong ilong at higit sa lahat ay ang manipis at mapupula nitong mga labi na parang kay sarap kintalan ng halik.

Napaisip na lang ako kung ano ba ang pakiramdam ng mga halik ni papa. Kapareho din kaya ito ng mga halik ni kuya?

Upang iwaksi ang namumuong init sa aking katawan ay pinagpatuloy ko ang pagpunas kay papa sa kanyang leeg kung saan mumabakat ang kanyang adams apple. Pinagpatuloy ko ang aking pagpunas pababa sa kanyang dibdib. Kahit ilang linggo na ng mapabayaan ni papa ang kanyang sarili ay nanatili pa ring maganda ang hubog ng kanyang katawan. Maumbok pa rin ang dibdib nito sanhi ng regular niyang pag bubuhat sa gym na malapit sa dati naming grocery. Ang kanyang abs ay nananatili pa rin ang mga mala pandesal na muscles na naririto at may mga hibla ng mga pinong balahibo na kumakapal lang pag dating sa bahaging pusod na siya niyang karug. Ganun din ang mga karug nito na kumakapal din patungo sa loob ng natatakpan nitong brief.

Sa puntong ito ay pinanuyuan muli ako ng laway ng muling dumako ang aking paningin sa gitnang bahagi ng kanyang mga hita. Hindi sapat ang suot niyang brief upang ikubli ang dambuhalang bur*t nito at maging ang mapipintog nitong mga bayag.

Upang hindi ako makagawa ng kasalanan, hindi ko na lang inalis ang munting saplot nito bilang respeto na lang din na kahit pa curious ako kung ano ba ang itsura ng tinatago nito sa loob ng kanyang munting saplot.

Nag patuloy na lang akong nilinisan ang buong katawan ni papa gamit ang bimpong sinawsaw ko sa maligamgam na tubig.

Dahil sa sobrang dumi ng katawan ni papa ay halos tatlong beses akong nag palit ng tubig para lang ipanlinis dito bago ko ito pinalitan ng bagong set ng damit.

Halos araw-araw sa loob ng dalawang linggo na naging routine ko ang pagtitinda, pag linis kay papa, pagluluto, pamimili gamit ang kakarampot na kinikita ko kaya hindi ko mapigil na makadama ng awa sa sarili ko. Pakiramdam ko walang na akong pag asang makaahon sa sitwasyon naming ito.

Isang araw, dahil hirap kong maubos ang aking paninda ay nag pasya na akong umuwi.

Habang nasa kalagitnaan ako ng aking paglalakad pauwi ay may nadaanan akong grupo ng mga kabatang lalaki na halos kaedaran ko lang din.

“Uyy kilala ko to ah..” wika nung isa sa mga kabataan.

“Tama, si Ethan ito ohh… yung snoberang bading nating kakalase.” Dutong pa nito na akin naman agad nakilala.

Ito ay walang iba kundi si Christian, ang bully sa aming klase na madalas ipakita sa akin ang kanyang pagkalal*ki.

“Pre… totoo pala ang balita noh, totoo palang nag hihirap na tong sila Ethan.” Wika ulet ni Christian sabay tumatawang nakipag apiran sa mga kasama nito na pawang mga kaklase ko rin.

“Oo nga pre, at nagtitinda na lang ng BIBINGKA.” Pang asar naman sa’ken ni Johan.

“Ethan magkano ba yang BIBINGKA mo?” pabulong na tanong sa'ken ni Christian habang ito ay umaakbay sa aking balikat.

“Pwede ba Christian, tantanan mo’ko.. at isa pa wala akong binibentang bibingka.” Pakiusap ko dito.

“Ahh hindi mo ba binibenta itong BIBINGKA MO?” hirit muli ni Christian sabay dakot sa aking pwet na ikinagulat ko.

“AMBASTOS MO AHHH!” bulyaw ko dito.

“Aba pre, matapang.. lumalaban ang chicks mo.” Pang asar na wika ni Wilbert kay Christian.

“Loko ka ahh.. pinapahiya mo ako sa mga tropa ko ahh.” Asar na wika sa’ken ni Christian na matiim ang tingin sa akin.

“Please, Christian… ayaw ko ng gulo.” Pakiusap ko dito.

“At sino ka para utusan ako? Ha?” banta nito sa akin na halos ilapit na ang mukha nito sa aking mukha, kaya naman langhap ko ang amoy yosi nitong bibig.

Sa aking pag iwas dito ay bumangga na ako sa pader na dinadaanan namin. Pero mahigpit kong hinawakan ang aking mga paninda upang huwag itong mahulog sa lupa.

“Please, Christian… paraanin mo na ako… ayoko ng gulo.” Muli kong pakiusap.

“Eh paano kung ayaw ko? May magagawa ka ba?” wika nito habang hawak ng mahigpit ang aking baba.

“Wow wow wow… ayos to ahh… mukhang may love scene na magaganap.” Palatak na kantyaw ni Jolo.

“Ano ba kase ang gusto mo para tantanan mo na ako?” matapang kong tanong kay Christian.

“Simple lang miss beautiful… ang ibenta mo sa’ken ang bibigka mo.” Wika nito kasunod ang pag lapirot nito sa aking pwet.

Bigla akong kinabahan sa sinabi ni Christian dahil mukhang seryoso ito sa kanyang sinasabi, dahilan upang mas lalo akong mapaurong mula sa kayang harapan, ngunit mas lalo lang itong sumunod sa aking ginawang pagiwas. Hanggang sa tuluyan ng dumikit ang aking likod sa malapad na pader ng kalyeng iyon.

Dahil corner na ako ay wala na akong mapagkilosan paalis sa harap nito lalo pa't nakaharang na nakalapat ang kaliwang kamay nito sa pader habang unti-unting lumapit ang mukha nito sa akin, hanggang sa lumapat na nga ng tuluyan ang kanyang labi sa aking labi.

Ilang segundo din itong namalagi sa pagkakalapat sa aking mga labi na pagkaraan ay bahayang sinipsip ang aking pang ibabang labi.

“Wooahhh! Astig ng live show ngayon ah!” sabay-sabay na wika ng mga kaibigan ni Christian at mga nag apir-an pa sa isa’t isa.

Doon yata biglang natauhan si Christian kaya ito kumalas sa aking mga labi. Maging ako ay hindi makaimik dahil sa biglaang kapangahasan ni Christian.

“ISAAAA PA! ISAAA PA! ISA PA!” kurong sigaw ng kanyang mga tropa.

Ngingiti-ngiting napakamot na lang ng ulo si Christian na tila ba nahihiya kung susundin ba ang request ng kanyang mga kaibigan.

“HOOY! ITIGIL N’YO YAN!” boses na mula sa kung saan na nag patigil kay Christian sa kanyang muling pagtangka na ako ay mahalikan.