– Croyez-le, répondit Julien en ricanant, ce portrait est dû à la collaboration des deux amies ; mais n’avez-vous aucun moyen de les brouiller sans retour ?
Christian rougit.
– Peut-être, dit-il en hésitant, serait-il possible de prouver à Madame Vassier que Madame Brülher prend plaisir à interdire à son amie un bonheur que sa nature lui défend ; mais ce serait indélicat, et je préfère tout devoir à l’affection dont Paule m’a déjà donné des gages.
– Mais ces gages, car vous parlez de ses lettres, ne vous les a-t-elle pas redemandés ?
– Eh ! oui, dit Christian dépité, et ce sont vos conseils qui m’ont valu cette querelle. Vous aviez raillé ce que vous nommiez ma timidité et que je crois de la prudence ; vous m’aviez pressé d’établir mon empire pour combattre plus victorieusement l’influ
