أسطورة الرجل الذئب

8

وضعت يدها على قطعة القماش .   " كان من الممتع الطهي لشخص آخر مرة أخرى .  "  قالت عيناها مغلقتان على وجهه .  ورد الجميل على لطفك .

 " كان كل من دواعي سروري .  "  قال ، يميل أقرب دون وعي .  'هل حقا .  .  .  '

بدأت جفون سوزي تنغلق ببطء ، ثم انفتحت على مصراعيها عندما أطلقت صرخة صغيرة أخرى .  ابتسمت محرجة وهي تفرك فخذها مرة أخرى .   " تشنج ملعون .  "

 " ربما يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة مبكرًا مع كتاب جيد بدلاً من الدراسة؟ "  قال غاري بابتسامة صغيرة .   " بل أفضل بعد الاستحمام الجيد .  "

أومأت برأسها وساروا إلى الباب الأمامي .  كان الهواء من الرواق أكثر دفئًا بالكاد من داخل الشقة ، لكن غاري شعر بتضخيمه على وجهه الدافئ عندما فتح الباب .  عاد إلى الوراء ولم يعرف ماذا يقول عندما نظر إليها مرة أخرى .  تفاقمت الحكة على ظهره لكنه تجاهلها قدر استطاعته .  قال: ـ أنا .  'شكرا لك مرة أخرى . '

ابتسمت سوزي مرة أخرى .   " هل هذا مرة أخرى؟ "

أومأ بسرعة .  'نعم!' قال وحاول ألا يتلوى من الحكة .   " أعني أنني أحب ذلك .  "

'حسن . ' قالت وابتسمت .

حدقوا مرة أخرى للحظة ، ثم أصبحت حكة شديدة .   " حسنا ، أراك في الصباح مرة أخرى؟ "  سأل محاولًا التصرف بهدوء .

'كل عادة . ' قالت .

'حسنا إذا . ' قال وتحرك ببطء إلى الوراء ، ساقاه متوترتان بعض الشيء .   " أراك في الصباح إذن .  "

'حتى الغد . ' قالت وتحركت قليلاً إلى الوراء ، بما يكفي للوقوف جزئيًا خلف بابها وهي تتكئ عليه .

فتح غاري بابه وتحرك إلى الداخل ، ولا يزال إلى الوراء .  'غدا . ' هو قال .  ولوح لها ببعض التردد .   " ليلة سعيدة ، سوزي "  .

 " ليلة سعيدة يا غاري .  "  قالت وأغلقوا أبوابهم .

حطم جاري ظهره بكل قوته على الحائط ، وهو يئن من الشعور ببعض الراحة في النهاية .  تن*د قائلاً:  " أوه ، هذا شعور جيد  .  .  .  "

توقف عن الطحن ونظر إلى اليسار واليمين .  'تشبث . ' قال ، معتقدًا أنه نسي شيئًا .  تذكر وفتح بابه الأمامي .

فتحت سوزي بابها وقالت  " لاري! "  في نفس الوقت مع جاري .

وقف لاري إلى جانبها ونبح مرة احتجاجًا .

شاهدت ثلاثة أزواج من العيون طراد الشرطة وعربة نقل الح*****ت المحلية واقفة في الحديقة .

'حماقة . ' قال غاري .

أومأ تشيلسي .

أعطى لاري أنين صغير .

عادوا من زاوية الزقاق .

 " أنا سعيد لأنك لم تكن في الحديقة بالفعل .  "  قال غاري ، وهو ينظر إلى تشيلسي الذي نزل من نفس الزقاق بعد فترة وجيزة من الأولاد .  اومأت برأسها .   " إذن الآن إلى أين أذهب؟ "  سأل .  أنا متأكد من أنك لا تريد العودة إلى الداخل على الفور .  حتى أنني أشعر أنني بحاجة إلى أن أكون حول بعض اللون الأخضر لفترة من الوقت أولاً .

هزت تشيلسي رأسها وبدا لاري وكأنه لم يفعل .

'حق . ' قال وتفكر في أماكن أخرى ، ثم ابتسم .   " هناك حديقة صغيرة في طريق العودة قليلاً .  ليس كثيرًا ، لكنه يوفر القليل من اللون الأخضر للحي .  لنذهب . '

بعد ذلك بقليل ، عبروا شارعًا للاختباء في بقعة خضراء تشغل مساحة منزلين .

 " كانت هناك معركة قانونية طويلة حول من يملك هذه الأرض .  "  قال غاري وجلس على أحد المقاعد الخشبية في الحديقة .  كانت في الغالب عبارة عن عشب وشجيرات مع عدد قليل من الأشجار ، لكنها توفر الراحة على مدار السنة .  في نهاية المطاف ، قام الناس بتنظيف النمو البري وحوّلوه إلى متنزه وطالبت المدينة به كمساحة عامة ، وخصصوا مبلغًا عاديًا من المال مقابل قيمة الأرض ، ولمن سيفوز في النهاية بالمعركة .

جلس تشيلسي بجانبه وأومأ برأسه .  ذهب لاري للتو لاستكشاف المنطقة ، واستنشاق ذ*له وهزّته .

'هذا لطيف . ' قال غاري ، مستمتعًا بالهدوء .

أومأ تشيلسي برأسه ناظرا واستنشق الهواء .

صوت طقطقة خفيف جعل آذانهم تنقلب إلى الجانب .  أص*ر تشيلسي صوت هدير منخفض وشعر غاري ب*عور سيء في أحشائه .  تحركوا ب**ت حدقوا عبر الأدغال ليروا رجلاً يرتدي ملابس داكنة يعبث بمفك البراغي عند النافذة في الجزء الخلفي من المنزل .

 " أعرف من يعيش هناك .  "  همست غاري .  وهو بالتأكيد ليس هو .  تصادف الآنسة ردوين أن تكون في إجازة مع العائلة .  أعرف شخصًا يتفقد المكان يوميًا .  نظر إلى تشيلسي .   " هل أنت مستعد لتصحيح سلوكه؟ "  نظر إليه تشيلسي وكشف أنيابها بابتسامة مخادعة .

تذمر ريتشي وهو يحاول ربط الشريط المعدني خلف مزلاج النافذة .  بمجرد أن تلقت ريح السيدة العجوز في هذا المكان بعد أن غادرت لبضعة أسابيع ، ذهب إلى العمل .  مع أي حظ ، سيكون لديها تلفزيون جميل أو بعض المجوهرات التي يمكنه بيعها عبر الإنترنت .  إذا كان بإمكانه فتح هذا القفل العنيد .  ألم تفتح نوافذها قط والآن أصبح المزلاج صدئًا؟

ثغرة من الجنب جعلت قلبه يسقط على الأرض .

'لعنة الله على ذلك . ' همس بغضب على الخروف الواقف في ركن البيت .  ارتجفت يده كثيرًا لدرجة أنه كاد يسقط مفك البراغي .   " لقد أخفت الق*ف مني .  "  صرخ .  'اخرج من هنا . '

عاد للعب مع الشريط .   " من الذي يربي خروفًا هنا؟ "  تمتم ، ثم سمع ثغاء آخر ، هذه المرة بجانبه .

التفت لينظر إلى الخراف التي تقف بجانبه .  ما الذي قلته بحق الجحيم؟ اخرج منه-  "

ظهر رأس ذئب بين رجلي الخروف الاماميين وأخذ يزمجر في وجهه .

انطلق قلب ريتشي من حلقه وهرب على مرأى من أنياب الذئب وقتل نية في عينيه .

ريتشي نفسه تبعه بعد ثانيتين .

كان خائفًا جدًا من الصراخ وهو يتسلق السياج الخشبي ، ثم سقط على وجهه ، وركض عبر الأدغال إلى الشارع .

 " أوهشيتوهشيتوهشيتوهشيت! "  غرق في ذهنه عندما سمع شيئًا يأتي من بعده .

توغل في زقاق واستمر في الركض ، خائفًا جدًا من النظر إلى الوراء والتعثر .  في النهاية استدار يمينًا وصرخ حتى توقف في المرة الثانية التي رأى فيها الأغنام تسد طريقه .

كانت بصوت عالٍ مرة واحدة ، ثم ركض نحوه بثغاء معركة .  لم يعجب ريتشي بمظهر الأبواق وركض بحياته في الاتجاه الآخر .

وصل إلى الشارع واستدار يمينًا ، معتقدًا أنه قد يذهب إلى مكان صديقه .  كان الشارع أمامه خاليًا ولم يسمع الأغنام تقترب من خلفه .

كان يعتقد أنه يمكن أن يهرب حتى كان في منتصف الطريق في الشارع ، وقفز الذئب أمامه ، وهو يزمجر ويهز رأسه في حالة من الغضب .

أمسكه الذعر مرة أخرى وهرب إلى الزقاق على يساره ، وكاد يصطدم بعدة صناديق قمامة .

 " ما مع هؤلاء الأوغاد !؟ "  كان يعتقد ، وهو يشعر بحرق رئتيه ويشتم عادة التدخين .

اقترب الشارع التالي لكنه سمع الآن الذئب يقترب أيضًا .  فكر في صعود النار هربًا من المبنى السكني على يساره ، ثم رأى الخراف تظهر في الطابق الأول .   " هل تمزح معي !؟ "  أزيز .

اقترب صوت الهدير مرة أخرى .  كان يشعر برائحة الذئب وأسنانه في رقبته ويفقد السيطرة على مثانته .

اندفع إلى الشارع الجانبي في المنتزه ، معتقدًا أنه سيتم العثور عليه في أجزاء صغيرة في الصباح عندما رأى طراد الشرطة والأفضل من ذلك ، فتح الظهر والقفص في شاحنة اصطياد الكلاب .

كان ضابط الشرطة والصياد يناقشان آخر مباراة كرة قدم جامعية على القهوة عندما سمعا ضجيجًا أنينًا يرتفع .  في اللحظة التالية ، قفز رجل بوجهه شديد البياض وكأنه يتوهج في الظلام إلى مؤخرة الشاحنة وأغلق باب القفص بصوت عالٍ .

نظر رأسان حول ظهر القفص إلى أن الشخص الذي يتنفس ويرتجف يزحف على طول الطريق إلى الجزء الخلفي من القفص ويشير وراءهما .

 "  .  .  .  الوحوش  .  .  .  "  ريتشي أزيز .   "  .  .  .  مرعبة  .  .  .  ، وحوش  .  .  .  ، تطارد  .  .  .  "

نظر الرجلان إلى الخلف إلى كولي أبيض وأ**د اقترب منه بهرولة مبتهجة ، وأسقط أدوات ريتشي على الأرض ، ونبح عدة مرات ، ثم عاد إلى حيث أتى .  نظروا إلى الوراء في ريتشي .   " ستيفانو ، هل تمانع في إنزال هذا الرجل في المحطة؟ "  سأل الضابط .

شاهد غاري وتشيلسي من بعيد وضحكا .  رفع غاري يده .   " أعطني مخلب! "  قال وتشيلسي صفق بيدها على يده .   " نعم! "  قالت .

حدق بها غاري .   " تشيلسي؟ "

تراجعت في وجهه .

'قلت شيئا . '

فتحت فمها ثم أغلقته ووضعت يدها على حلقها .   " نعم  .  .  .  "  قالت مرة أخرى ، ثم ابتسم ابتسامة عريضة في غاري .  'نعم .  .  .  '

'ذاك لطيف جدا!' هو قال .   " ربما يمكنك أن تقول المزيد وتتذكر من أنت بعد فترة .  "

ضحكت وعانقته بقوة لدرجة أنه اعتقد أن قرنيه سينفجران .

كان تشيلسي لا يزال يقول  " نعم ، نعم "  .  عندما وصلت هي وجاري ولاري إلى المنزل .  فتح الجار الأصلع بابه مرة أخرى .

أشار غاري إلى تشيلسي .   " لقد دخلت للتو في موسيقى البيتلز .  "

أومأ الجار برأسه ، وأعطاهم علامة السلام بأصابعه ، ثم تراجع إلى شقته .

داخل شقة غاري جعلوا أنفسهم مرتاحين على الأريكة ، لكن تشيلسي كان دائخًا للغاية .  لم تستطع الجلوس لأنها ظلت تهز ذ*لها مثل كلب سعيد .

ابتسم غاري .   " هل ستتمكن حتى من النوم الليلة؟ "

ابتسم له تشيلسي ، ثم أومأ برأسه .

'بالتأكيد؟'

دفعته إلى الخلف في زاوية الأريكة ، ثم استجمعته نحوه .  'نعم . ' قالت .

ضحك غاري .  'حسنا إذا .  اذا قلت ذلك . ' قال ولفهم بالبطانية .  نظر إلى أسفل عندما شدّت بلطف صوف ص*ره .  'نعم؟' سأل ، ثم نزلت أنفه من أنفها قبل أن تحاضن مرة أخرى في دفئه وتغمض عينيها .

شعر أن وجهه يسخن ويبتسم حتى نام .

استيقظ غاري في الصباح وسعل بشدة .   " أوه  .  .  .  "  تأوه وهو جالس على الأريكة .  فرك وجهه واعتقد أنه لن يكون قادرًا على الاستيقاظ طوال اليوم ، لأنه متعب مثله .   " صباح الخير يا صديقي .  "  قال بعيون نصف مغلقة للاري .  أعطاه لاري نباحًا وأشار غاري إلى إبقائه هادئًا .  اعترف لاري بلحاء ناعم وذهب غاري إلى الحمام للاستحمام .

بعد الانتهاء من ذلك ، خرج وفحص عينيه ول**نه في المرآة ، ولم يلاحظ أي فرق عن المعتاد ، وفرك قرنيه ودخل المطبخ ليأكل على الرغم من أنه لم يكن جائعًا ، على أمل أن يساعده بعض الطعام على الاستيقاظ .  فوق .  أمسك شريحة من الخبز ، وأضاف عليها كومة من الخس قبل أن يعلوها شريحة أخرى من الخبز ويمضغها ببطء بينما ينظر إلى الخارج عبر نافذة غرفة المعيشة .

لا يزال لا يشعر بأنه مختلف ، ذهب للاستحمام بالماء الساخن .  وقف تحت الماء الساخن لفترة من الوقت ، فرك وجهه عدة مرات لكنه لم يستيقظ بعد .  حتى بعد أن خرج وتوقف عن محاولة تنظيف معطفه ، ظل يشعر بالتعب .

 " أعتقد أنني يجب أن أبقى في المنزل اليوم .  "  قال للاري وهو في طريقه إلى غرفة نومه ، الذي رد بلحاء تأكيد .

أمسك بأحد شورت الملاكم الخاص به ، وصعد إليه وسقط إلى الأمام عندما علقت في منتصف فخذه .  قفزتان يائستين على ساق واحدة وثاء وجد نفسه في وقت لاحق ووجهه لأسفل على الأرض تحت كومة من الكتب كان قد رصها مقابل جدار واحد .

 " أوتش "  .  قال للاري الذي استنشق وجهه .