أسطورة الرجل الذئب

7

ابتسم غاري .   " أنت مرحب بك في .  "  هو قال .   " لا أمانع في إظهار المزيد من مهاراتي في الطهي .  "  نظّف لاري وعاءه ، والتقطه في فمه وذهب إلى المطبخ .  'ماذا يعمل الآن؟'

'أوه!' قالت سوزي وهي تراقبه يغادر .  'هذا صحيح .  سمعت أن السيد جونز علمه بعض الحيل حتى يتمكن من المساعدة في جميع أنحاء المنزل .  يجب أن يكون هذا أحد تلك الأشياء .

'ماهر . ' قال غاري .   " أتساءل ما الذي يمكنه فعله أيضًا .  "

 " ربما يمكنه مساعدتك في الطهي؟ "  قالت سوزي وضحكت .

 " أعتقد أن هذا قد يكون أكثر من اللازم .  "  قال غاري وانحنى إلى الوراء .   " لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت قبل أن أتمكن من وضع وجبات مثل هذه معًا "  .

مالت سوزي رأسها وانحنت قليلاً .  'هل حقا؟ هل يتطلب الأمر الكثير من العمل لعمل شيء كهذا؟  "

أومأ برأسه .  يصبح الأمر أسهل بمجرد القيام بذلك عدة مرات ، ثم يستغرق وقتًا أقل .  لكنك تحتاج إلى معرفة ما تفعله ، مثل الحصول على المكونات الصحيحة .

 " المكونات هي بالفعل الشيء الأول للطبخ ، نعم .  "  قالت سوزي وابتسمت .   " ليس الأمر وكأن المرء يأخذ وجبة جاهزة ، ثم يضعها على طبق ويلبسها ليجعلها تبدو وكأنها طبخ منزلي حقيقي .  "

رأى غاري سوزي تنظر إلى شيء بجانبه ، ثم سمع تنهار بلاستيكي .   " إنه يجلس بجواري والعبوة في فمه ، أليس كذلك؟ "

أعطته ابتسامة كبيرة وصفع يده على وجهه .   " لاري ، أنت بذيء مثل طيار الجناح .  "

قام الكولي بإمالة رأسه وهز ذ*له .

'شكرا لتناول العشاء . ' قالت سوزي عندما وقفت هي وجاري على بابه .   " لقد نجحت في جعل مذاقها أفضل بكثير من طعمها مباشرة من الغلاف .  "

'نعم نعم . ' قال ، وهو يلقي نظرة خاطفة على لاري .   " أعتقد أن السيد جونز علمه الكثير من الحيل .  "

ضحكت .   " أنا متأكد من أن كلاكما سيستمتعان كثيرًا معًا .  "

ستكون أول من يكتشف ذلك .  قال بابتسامة خفيفة .   " على أي حال ، شكرا مرة أخرى على كل ما فعلته اليوم .  "

ابتسمت له بهدوء .  'لا مشكلة . ' قالت وهي تشبك يديها وتتلف إبهامها .   " أنا سعيد لأن كل شيء أصبح رائعًا .  "  تن*دت قليلا .  من الأفضل أن أستحم وأذاكر الآن .

'نعم . ' قال غاري ، ورد ابتسامتها وفتح لها بابه .   " حظا سعيدا في ذلك ، على الرغم من أنني أعتقد أنك ستنجح على ما يرام .  "

أومأت برأسها ، ونظرت إلى الأسفل قليلاً ، ثم صعدت إلى الردهة .  استدارت وأعطت جاري نقرة على خده .   " أنت رجل جيد حقًا .  "  قالت بهدوء بابتسامة سريعة ، ثم دخلت شقتها بسرعة .

حدق غاري في بابها لفترة قصيرة عندما خرج جارهم الأصلع من شقته ونظر إلى غاري .  نظر غاري إليه ، أومأ برأسه ، ثم تراجع ليغلق بابه .

هز الجار رأسه ونزل إلى الطابق السفلي .

حدث تحول غاري عندما كان مدركًا تمامًا لذلك وجلس على الأريكة ، ينظر إلى لاري .   " وهذا يحدث لي منذ فترة الآن .  "  هو قال .   " إنه لأمر عجيب أنني لم يتم الإمساك بي الآن لأنني عادة لست مسيطرًا خلال الجزء الأول من الليل .  "  أمال لاري رأسه .  'انا لا اعرف .  وربما لن أعرف أبدًا سبب حدوث ذلك .  تن*د غاري .   " تعال ، دعنا نذهب ونبحث عن تشيلسي .  "  قال وهز لاري ذ*له .   " على الأقل يمكنني التحكم في صوتي الآن "  .

نظر جاري إلى خارج بابه للتأكد من عدم وجود أحد ، ثم خرج مع لاري مقودًا .  تحركت الكولي نحو باب سوزي وشمته .   " لا ، نحن لا نلتقي سوزي .  "  همس غاري .  إنها إما تدرس بجد أو نائمة لذا لا يمكننا إزعاجها .  تعال ، نحن ذاهبون إلى الحديقة .

كان كل شيء هادئًا في الحديقة وقام الاثنان بنزهة عبرها أثناء البحث عن تشيلسي .  ترك غاري لاري يمشي حراً لأنه لم يكن قلقًا بشأن هروبه بعيدًا .  كان يعلم فقط أن الكلب سيبقى بجانبه لبقية حياته .

 " الآن أين يمكن أن تكون؟ "  قال غاري ، وهو ينظر حوله في منطقة الملعب .  مشى لاري نحوه وجلس .   " أتمنى ألا يحدث لها شيء "  .  قال غاري لاري .  نبح لاري مرة وترك ل**نه يتدلى .   " نعم ، ربما تكون بخير ومتأخرة! "

قفز جاري جانباً وفرك خلفه بينما ابتسم له تشيلسي ، ثم نظر إلى لاري .  'خائن . '

أزعج تشيلسي جوانب لاري وتدحرج في المصارعة معه ، وهو هدير .  ضحك غاري وهز رأسه .   " كتاب الأفلام سيحبوك بعيدًا إذا رأوك لأن ذلك سيدمر الصورة العامة للمستذئبين .  "  تمدّ تشيلسي ل**نها إليه ، مما جعله يضحك ويضحك .   " من سمع عن ذئب لطيف؟ "

نظرت إلى لاري لثانية ، ثم انقض كلاهما على غاري وصارعته على الأرض .

غاري وضحك ، في محاولة للتخلص من اثنين من المفترسين الشرسين .  يا رفاق! أستسلم!' هو قال .  'يساعد!' أعطاه تشيلسي ابتسامة عريضة عندما أذهلهم طلقة نارية .

 " ابتعدوا عنكم أيها النبلاء! "  صرخ ضابط شرطة وهو يركض في اتجاههم .

'يا الق*ف!' قال غاري .  'الشرطة!'

تدافع الثلاثة على أيديهم وأرجلهم وهربوا على أربع بشكل غريزي .

تباطأ الضابط ونظر حوله في المكان الذي رأى فيه تلك الكلاب البرية تهاجم خروفًا ، متسائلاً أين ذهب الرجل الذي طلب المساعدة .

نظر غاري إلى الوراء بعد أن غوصوا في زقاق ووصلوا إلى النهاية .  'أ**د . ' قال ، تباطأ .   " يبدو أنهم لم يتبعونا "  .  فحص تشيلسي ولاري الزاوية بحثًا عن أي علامة لرجال الشرطة أو أشخاص آخرين .  أعطت إبهامها لأعلى وأطلق غاري الصعداء بينما كان يتنفس بصعوبة .   " لقد أخافني ذلك "  .  هو قال .   " والآن بعد أن رأونا ، قد يبحثون عنا "  .  نظر حول الزاوية ، ثم عاد إلى تشيلسي .  هل استعدت أيًا من ذكرياتك البشرية؟ مثل إذا كنت تعيش بالقرب من هنا؟ هزت تشيلسي رأسها .  هز رأسه ونظر حوله .  ثم علينا أن نكون حذرين في طريقنا إلى مكاني .  أعتقد أنه يمكننا تجنب الشوارع حتى نصل إلى هناك ، لكن علينا أن نتجول في الحديقة .

قادهم غاري عبر الشوارع الخلفية الصغيرة ، على أمل أن يكون محقًا بشأن البقاء بعيدًا عن الأنظار عندما لم يكن في هذه الشوارع من قبل .  في كل زاوية كانوا ينظرون ويستمعون ويتحركون بسرعة ، ويعانقون الجدران ويلتصقون بالظلال في طريقهم إلى الركن التالي .

 " نحن على وشك المنزل "  .  قال غاري ، يتفقد الركن التالي .  بمجرد أن خطوا الخطوة الأولى ، استدارت سيارة الدورية عند نهاية الشارع الجانبي وتوجهت نحوهم .  'خلف . ' همس واختبأ مع تشيلسي في زاوية بين مرآب وسياج خشبي بينما كان لاري ينحني خلف سلة المهملات .  نظر حول الزاوية حتى رأى مقدمة السيارة قادمة وضغط على نفسه باتجاه السياج .

عندما سمع صوت المحرك يتلاشى ، أطلق أنفاسه .  'حسن . ' همس ، نظر إلى الشارع .   " من المحتمل أن يذهبوا في الاتجاه الآخر غير الذي نذهب إليه الآن .  "  نظر إلى تشيلسي الذي بدا متوترًا ، ثم أدرك أنه شدها في أحضانه .  'آسف . ' همس وتركها بسرعة .   " كان ذلك في حافز اللحظة .  "  أومأت بسرعة ، ناظرة بعيدا .  'لنذهب . ' قال وفحص قاب قوسين أو أدنى مرة أخرى قبل أن يقود تشيلسي ولاري عبر آخر شارعين إلى شقته .

'اصنعها . ' قال غاري عندما فتح الباب أمام تشيلسي ولاري من المبنى السكني .  تحركوا ب**ت إلى الطابق العلوي وهرعوا إلى الداخل ، وانهاروا على أريكته ، مرتاحين لوصولهم إلى بر الأمان .

 " علينا أن نكون حذرين من الآن فصاعدا .  "  قال غاري .  أكثر مما كان ينبغي أن نكون .  إذا قبضوا علينا نحن مشدودون .  لحظة عظيمة .  لا أعتقد أنهم سمحوا لنا بالرحيل بمجرد أن يكتشفوا ما نحن عليه .

أومأ تشيلسي برأسه ، ثم تحرك بسرعة ضده عندما جاء وميض الضوء من النافذة .  سمع غاري سيارة تمر وتن*د .  'انه بخير . ' هو همس .   " مجرد سيارة تمر "  .  نظرت إلى غاري وتخطى قلبه خفقانًا على مرأى من عينيها الزرقاوين قريبين جدًا من عينيه .

كان عليه أن يعترف بأنها كانت مخلوقًا جميلًا جدًا .  كان سعيدًا بلقائها حتى لو كان ذلك خطيرًا في البداية .  اقتربت منه وفتحت فمها قليلاً وأغلقت عينيها .  كانت الرغبة في تقبيلها متقدة ، لكنه تراجع قبل أن تصبح قوية جدًا .  همس  " آسف "  .   " ولكن هناك شخص أعتقد أنني أحبه .  "  تراجع تشيلسي وأومأ ناظرًا بعيدًا .  إذا لم يكن الأمر كذلك ، فربما لن أتمكن من مقاومتك .  هو قال .   " حتى لو حاولت أخذ قضمة مني أولاً .  "

ضحك تشيلسي وغمز غاري .  طعس ظهرها وسرعان ما كانوا يلعبون القتال حتى استفاد التعب منهم .  ابتسم غاري بينما زحف تشيلسي ضده ونام .  لقد فكر في الانسحاب بعناية لكنه لم يرغب في السماح لها بالرحيل .  أشار إلى لاري والبطانية بجانب الأريكة وجلبها له الكولي .   " شكرًا يا صديقي "  همس ولف البطانية فوق تشيلسي .   " ليلة سعيدة وأحلام سعيدة لكما .  "

استيقظ جاري ليجد تشيلسي ذهب كالمعتاد .  بدلاً من ذلك ، كان لاري هو من ضغط على ص*ره .   " وصباح الخير لك .  "  هو قال .   " هل تمانع إذا سنحت لي فرصة التنفس؟ "

قفز لاري على الأرض مع  " أومبف! "  من جاري بينما كان الكولي يندفع على بطنه ، ثم راقبه ببراءة .

'شكرا . ' تأوه غاري وقام من على الأريكة .

خرج سوزي وجاري إلى الردهة في نفس الوقت وضحكا .  'صباح . ' قال غاري بينما ذهب لاري إليها .

 " الصباح ، أنتما الاثنان .  "  قالت وكتبت رأس لاري وظهره .  صدم ساقها وهز ذ*له بقوة .  تبدو نشيطًا .  هل استمتعت الليلة الماضية؟

أغلق غاري بابه .  'لا . ' هو قال .   " حسنًا ، لقد فعلنا ذلك ، لكن لا يوجد شيء مميز .  "

 " والمتنزه؟ "  سألت ، بدس أنف لاري .

'منتزه؟' سأل غاري وهو ينظر إلى مفاتيحه .  'ماذا تقصد؟'

نظرت سوزي في عيني لاري ، ثم عبس قليلاً .   " لا يهم ، لا بد أنك كنت أفكر في شيء آخر .  "  قالت وابتسمت .   " هل ستأخذ لاري إلى المكتب من الآن فصاعدًا؟ "

'نعم بالتأكيد . ' قال غاري وعلق المقود على ياقة لاري .   " الآخرون مثله والأمس عندما ذهبنا في نزهة أثناء الغداء ، انضم إلينا توم قائلاً إنه عذر جيد لتمديد ساقيه .  إنه ليس من النوع الذي يقوم بأي نوع من التمارين بنفسه .  قالت دولوريس إن لديها شخصًا يضيف امتدادًا لهاتف المكتب حتى يتم إعادة توجيه المكالمات إليها عندما تنضم إلينا في نزهة على الأقدام .

أومأت سوزي برأسها .   " إنه لأمر جيد لصحتك إذا واصلت ذلك .  "

 " نعم ، "  قال غاري وهم يخرجون في رذاذ خفيف .  دعونا نرى ماذا يفعلون عندما تمطر .  ثم سنتحدث عن التحمل .

ضحكت سوزي وترددت للحظة قبل أن تنظر إلى الشارع .  قالت وابتسمت بهدوء: ـ كما تعلم ، لقد عالجتني على العشاء مرتين .   " ما رأيك في أن أعاملك على العشاء الليلة؟ "

هز غاري ذ*ل أغنامه على الرغم من أنه لم يكن بحوزته بعد .  'تمام!' قال ، ثم طهر حلقه .   " أعني ، أنا ، نود ذلك .  "  نظر إلى لاري .   " أليس كذلك يا صديقي؟ "

نظر لاري إلى الأعلى ونبح في اتفاق .

ضحكت سوزي .   " لا أعرف ما إذا كان سيكون مفيدًا ، لكنني سأحاول تجنب وجبات الميكروويف .  "

تأوه غاري .   " سأتذكر ذلك لوقت طويل ، أليس كذلك؟ "

 " نعم ، نعم ستفعل "  .  قالت سوزي بابتسامة مخادعة .

 " حتى لو قمت بإعداد عشاء منزلي حقيقي في المرة القادمة؟ "

'يمكن . ' قالت سوزي وبحثت .   " عليك فقط معرفة ذلك .  "  بدأت في طريقها إلى العمل .  'حتى هذه الليلة؟'

'رائعة . ' قال غاري وابتسم .   " أراك الليلة إذن .  "

لوحته سوزي وداعا وابتسم غاري على نطاق واسع في لاري .   " صديقي ، اليوم يوم جيد .  "  نبح لاري وذهبا إلى المكتب .

'اهلا ياجماعة . ' قالت سوزي لأنها سمحت لجاري ولاري بالدخول إلى شقتها .

 " رائحته رائعة .  "  قال غاري ، شم الهواء .

'شكرا . ' قالت سوزي وأظهرت له مكانه على المنضدة وبطانية لاري بجانبها .  لقد صنعت سمكًا ودجاجًا مشويًا ، لذا آمل أن تعجبك واحدة على الأقل من هؤلاء .  وبالنسبة للاري لدي بعض الأشياء الجيدة المتبقية من الجزار .

 " أنا أحب كليهما ، لذلك لا مشكلة هناك .  "  قال غاري ، معدته تستعد للعمل من الرائحة وحدها .  أعطاها لاري نباحًا سعيدًا .

لم يخف غاري ولاري سعادتهما بتناول عشاء سوزي وكانت سعيدة برؤيتهم راضين .  على الرغم من ترددها ، أصر غاري على أنه ساعدها في غسل الأطباق .   " لدي لاري للقيام بهذا العمل الآن ، لذلك لا أمانع في المساعدة .  "  قالها وجعلها تضحك .

كانوا يستمتعون فقط بكأس نبيذ آخر على الأريكة عندما لاحظ غاري الحكة المألوفة على ظهره .  لقد غير موقفه قليلاً ليخدش ظهره بالمقعد بينما كان يحاول إيجاد عذر للعودة إلى المنزل دون أن يبدو وقحًا .

 " هل استقر لاري بالكامل الآن؟ "  سألت سوزي .

نعم ، لقد وجد مكان نومه ، كل الطعام والأل**ب موجودة .  أعتقد أنه سيخبرني إذا كان بحاجة إلى أي شيء آخر .

نبح لاري في اتفاق واضح وجعل كلاهما يضحك ، ثم سوزي صرخة سريعة .

'ما هذا؟' سأل غاري .

قامت سوزي بلفها خلف الأريكة .  'لا شيئ . ' قالت بسرعة .   " مجرد تقلص عضلي "  .  فركت أحد جانبي وركها .   " كنت واقفًا طوال اليوم في العمل اليوم لأقوم بعمل الجرد .  "  مدت ساقيها وصعد إليها لاري ، وأعطاها لحاءًا وقفز في حجرها .   " آه ، لاري! "

 " لاري! "  قال غاري واصطدم بكأسه .  'حماقة!'

نظر سوزي إلى غاري ليرى بقعة مبللة كبيرة على حجره .

 " سكبت النبيذ .  "  هو قال .  'بكل صراحه .  أنا حقا أليف .

ضحكت ودحرجت لاري من حجرها .   " سأذهب للحصول على شيء لمسحه .  "  قالت ودخلت المطبخ .

'شكرا . ' قال غاري وهي تعطيه خرقة تنظيف الصحون وبدأ في مسح سرواله .   " هذا ما أسميه تعاطي الكحول .  "

ضحكت أكثر .   " على الأقل أبيض ، لذا لن يترك بقعًا مثل اللون الأحمر "  .

هز رأسه ووقف .   " نعم ، لدي مشكلة أكبر في شرح بقعة حمراء في المنشعب .  "  هو قال .   " من ناحية أخرى ، يمكنني فقط أن أترك الآخرين الذين يرون ذلك مرتبكًا على أنه جحيم من خلال تسميته "  تلك المرة مرة أخرى  "  .

سوزي ضحك .   " يمكنك استعارة وسادة مني؟ "

 " دعنا نترك ذلك عندما يراني شخص ما بالفعل .  "  قال غاري وأفرغ كأسه .  من الأفضل أن أعود إلى المنزل الآن وأتغير .  أردت إجراء بعض التغييرات السريعة على مشروع هذا المساء على أي حال .  العرض غدا .

أومأت سوزي برأسها .   " سأفعل المزيد من الدراسة أيضًا .  "  قالت بينما كلاهما وقفا .

أمسك غاري بقطعة القماش .  'شكرا لتناول العشاء .  كان جيدا حقا . ' قال مبتسما وهو معجب بعينيها الزرقاوتين .