أسطورة الرجل الذئب

4

حدثت الأمور بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يتذكر بالضبط ما حدث عندما دخل إلى مدخل مبنى شقته .  كل ما كان يعرفه أنه لم يعد يعاني من امتلاء معدته وأنه بحاجة ماسة إلى الاستحمام .  هرب الذئب ، بدا وكأنه في عجلة من أمره للعثور على دش أيضًا بعد فقدان أي وجبة تناولتها اليوم .

سار في ممره عندما فتح الجار الأصلع بابه ليرى من أحدث ضوضاء متأخراً وحدق في جاري بفم مفتوح .

أومأ الجار برأسه ببطء ، وتراجع وأغلق بابه مرة أخرى .

دخل غاري شقته الخاصة وشاهد بقايا أكياس البقالة وقطع أوراق الخس والجزر وجذع الخيار والقرنبيط المتفتت ولب الملفوف المنتشر على أرضية غرفة المعيشة .  بجانب الطاولة كان يوجد الب**كلي دون أن يمسها أحد .

 " الأرقام .  "  فكر وذهب إلى الحمام ليستحم لفترة طويلة .

لم يكن غاري قد رأى سوزي في الصباح ، وعندما عاد إلى المنزل وقف عند بابها للحظة ، يفكر في طرق الباب .  أمسك بقبضته ، وتوقف ، وانحنى أكثر وأذنه بالقرب من الباب لفترة ، ثم تراجع إلى الوراء عندما لم يسمع شيئًا .  بعد أن شاهد الباب تن*د ، وعاد إلى بابه وهو يغمغم  " الجبان "  .  ودخلت .

كان واعيًا أثناء التحول مرة أخرى ، على الرغم من عدم قدرته على منع نفسه من الانزلاق من الشقة والانطلاق إلى الحديقة كما كان من قبل .  استعاد السيطرة فقط بعد ذلك بقليل .  بتنهيدة عميقة جلس ونظر حوله بحثًا عن إشارة للذئب .  كان يعتقد أنها لم تكن في أي مكان يمكن رؤيتها حتى رأى النصف العلوي من رأسها يبرز فوق الأدغال ، وهو يحدق فيه وأذنيها مسطحتان على رأسها .

 " أوه ا****ة ، ها نحن ذا مرة أخرى .  "  كان يعتقد ، لكنها لم تتحرك .  نظر حوله مرة أخرى للتأكد من عدم وجود أي شخص آخر يراقبه ، ثم نظر إليها مرة أخرى .  ارتجفت أذن واحدة حتى عرف أنها حقيقية وليست رأسًا خادعًا كما لو كان رسم كاريكاتوريًا لطفل عن ذئب يطارد فريسته .

فكر في أنها أفضل فرصة للخروج من الحديقة دون أن يصاب بأذى أو ي**ع نفسه ، بدأ يتحرك نحو الشارع .  أبقت عينيها عليه ، وهي تتحرك أكثر وراء الأدغال عندما مر بها من مسافة قصيرة .  عند الرصيف توقف ونظر إليها .  نظرت منه إلى الزقاق الذي اعتاد أن يذهب إلى المنزل دون أن يرى ، ثم عادت إليه ، وتعض شفتها وترفض أذنيها المسطحتين .

نظر إلى الزقاق ، وعاد إليها ، ثم تن*د .  لم يظهر لها أفضل جانب في آخر ليلتين وشعر بالسوء حيال ذلك ، حتى لو أرادت أكله .

 " إيهم "  .  قال ، تطهير حلقه ووضع يديه معا .  لقد أردت جو-أوست أن أتحدث عن هذا الأمر لم يذكر اسمه:

نفضت أذنيها بينما كانت تنظر لأسفل للحظة .

قال وهو يرفع يديه: ـ ولمسك .   " حسنًا ، ثا أت .  "

نظرت بعيدا .

'انها و**ة وصقل! أنا لست من النوع الذي يقوم به ...........للقيام به على -! أنا جو-أوست لا أملك الشجاعة لأفعل-أو ثا-أت .  وإنه لأمر جيد أن تفعل

نظرت إليه ، وأذناها مرفوعة في منتصف الطريق .

أشار إلى الزقاق .   " سأكون متهور الآن .  "  هو قال .  `` آمل أيضًا ألا أؤذيك كثيرًا ، لقد ض*بتني وأض*بك بأعجبي .  '' لمس قرنًا واحدًا للحظة ، ثم تحرك نحو الزقاق مع إبقاء عينيه عليها .

فتحت فمها قليلاً ، ثم أغلقته ونظرت إلى أسفل بينما هو يختفي في الزقاق .  سارع غاري إلى منزله بأمان ، لكنه لم يكن مرتاحًا لمغادرة المنزل بهذه الطريقة ، وشعر أن شيئًا ما كان متوقعًا منه .

تحسن مزاج غاري المرتبك عندما رأى سوزي في الصباح مرة أخرى .  'صباح الخير . ' قال مبتسما قليلا .

'صباح الخير . ' قالت ، أغلقت بابها .

تطهير حلقه .   " افتقدتك أمس "  .  قال بضحكة خافتة .

ابتسمت قليلا .   " نعم ، لم أشعر أنني بحالة جيدة لسبب ما ، قررت أخذ يوم إجازة .  "

'أوه؟ هل أنت بخير الآن؟

اومأت برأسها .  لم يكن شيئًا جادًا .  فقط قليلا .  قالت في الطريق .   " ربما أكلت شيئًا يختلف معي "  .

 " أنا أكره ذلك أيضًا عندما لا يفوز الطعام في مناقشة معي ويجعلني أشعر بالمرض بدلاً من ذلك .  "  هو قال .

ضحكت .   " بعض الأطعمة هي مجرد خاسر مؤلم .  "

توقفوا مرة أخرى في الخارج ، ينظرون إلى السماء وهي تتساقط .   " سمعت أنه قد يكون هناك مطر الليلة "  .  قالت سوزي .

'سيكون هذا لطيفا . ' قال غاري .   " أحب أن أنام مع صوت المطر .  "

'نعم انا ايضا . ' قالت .   " على أي حال ، أتمنى لك يومًا سعيدًا في العمل .  "

'و انت ايضا . ' قال وسار بضع خطوات إلى الوراء .   " وحاول تجنب الطعام الذي لا يمكن أن يأتي بحجج جيدة .  "

'انا سوف . ' قالت بابتسامة صغيرة .  'أراك لاحقا . '

استدار غاري وابتسم ، معتقدًا أن اليوم سيكون يومًا جيدًا .

بدا التحول في المساء مختلفًا .  استمر الأمر كما كان من قبل ، لكن هذه المرة شعر غاري بمزيد من السيطرة .  كان لا يزال هناك دافع للذهاب إلى الحديقة ، لكنه كان بإمكانه منع نفسه من الذهاب مع القليل من الإرادة .  لقد فكر في البقاء في المنزل ، لكن صوتًا في مؤخرة رأسه أراد معرفة ما إذا كان الذئب موجودًا ، وما إذا كانت بخير .

 " دا-آمن "  .  تمتم واستسلم .

انتظر عند زاوية الزقاق ، ينظر إلى الحديقة بحثًا عن إشارة لها .  لم ير شيئًا وتمشى في الحديقة ليرى ما إذا كانت على الجانب الآخر .

وصل إلى المركز بملعب الأطفال عندما رآها وهو ينظر من خلف الأدغال مرة أخرى .

 " إيهم ، مرحبا؟ "  قال رافعا يده في التحية .

نظرت إليه بعيدًا ، ثم عادت إليه مرة أخرى ، وأذناها تتحركان إلى الأمام والخلف .

 ".  "  هو قال .  لذا لا تحاول أن تأكلني ، حسناً؟ أنا أفضل أن نكون أصدقاء .

نظرت بعيدًا للحظة مرة أخرى ، ثم عادت إلى السماء .  بدأ المطر يهطل واندلعت ومضات من خلال السحب .

'آه!' قال غاري وهو ينظر .   " تخلوا عن ثا-أت! "

هطلت الأمطار بشدة بينما بدأ البرق والرعد حفلة موسيقى الروك أند رول بعرض ضوئي .  رأى غاري الذئب ينظر حوله بسرعة وأذنيه مسطحتين ، ثم لاحظ الكوخ الصغير على تل منخفض في الملعب .   " هو ere! "  نادى عليها مشيراً إلى الكوخ .   " نحن يمكن أن نأكل هي-أترى-إيري! "

ترددت للحظة وهو يتقدم نحو الكوخ ، ثم تبعته وأمرها .  زحفت غاري إلى الداخل وجلست إلى الوراء عندما زحفت بسرعة ، وكان فروها مبللًا .  جلست في إحدى الزوايا ممسكة بذ*لها أمامها .  هز غاري نفسه قليلًا ، لم يكن المطر قد غمر معطفه السميك بعد .

لعبت المطر دور الطبل المنفرد بقوة على السطح الخشبي للكوخ بينما أضاء البرق المنطقة بأكملها .  راقبها وهي تتجه يسارًا ويمينًا بسرعة ، وأذنيها مسطحتان على رأسها .   " سنكون على ما يرام .  "  قال ، وهو يعطيها ابتسامة لطيفة   "

أومأت برأسها بسرعة وحاول التركيز على المشهد في الخارج ، لكن انتباهه استمر في العودة إليها .  كانت ترتدي معطفًا داكنًا للغاية ، ولونًا بنيًا أ**د وذ*لًا أكبر مما يتذكره من أفلام وثائقية عن الطبيعة .  أضاءت عيناها الزرقاوان مع كل ومضة واعتقد أنها تبدو جميلة .  متجمعة في الزاوية ، لم تبدو خطيرة على الإطلاق وتساءل من تكون .

أزال حلقه وركز على حديثه .   " أنا جاري .  "  هو قال .

نظرت إليه ، في الخارج عندما وميض البرق مرة أخرى ، ثم عادت إليه .

 " غاري "  .  قال وهو يضع يده على ص*ره .   " هل فهمت و؟ "

أعطته إيماءة بطيئة .

 " الخاص بك؟ "

نظرت بعيدًا ، ثم إلى الأسفل وهزت رأسها مرة .

 " أنت لا تعرف؟ "

لقد هزت رأسها مرة أخرى .

'أرى . '

تغير المطر إلى زخة خفيفة وابتعد كل من البرق والرعد .  أخرج غاري رأسه من النافذة .   " يبدو أنه انتهى .  "  قال وتراجع .  أعطاها ابتسامة لطيفة .   " أخبرتكم أنه سيكون من الصعب جدا على ا****ر .  "

أعطته إيماءة ، ونظرت إلى الخارج ، ثم زحفت خارج الكوخ ، ونظرت إلى الوراء مرة قبل أن تسرع في الليل .  جلس غاري مرة أخرى .   " كان هذا مثيرا للاعجاب .  "  كان يعتقد .

 " صباح الخير يا غاري .  "

استدار غاري ليرى سوزي تخرج من شقتها .   " صباح الخير يا سوزي .  هل نمت جيدا؟'

نظرت للأسفل قليلا .   " إهم ، أنا لا أحب العواصف الرعدية حقًا .  "  قالت ، ثم أعطته ابتسامة .   " إنه سخيف ، وأنا أعلم "  .

 " أوه ، يمكنني أن أتخيل "  .  هو قال .   " لقد كانت مرعبة للغاية أيضًا .  "

'من الذى؟'

'آه . ' هو قال .  '  .  .  .  ، امرأة رأيتها مساء أمس .  في المتجر . '

'أوه . ' قالت .   " اعتقدت أن المتجر لم يفتح بعد ذلك بوقت متأخر؟ "

 " لم يكن "  .  هو قال .  كان ذلك عندما كان لا يزال مفتوحًا .  ذكرت أنها لا تحب البرق والرعد .  وقد بدت بالفعل متوترة وكل شيء .  مثل الجرو .  لا أعني أنها كانت جروًا ، فقط لأنها كانت متقلبة .

أومأت سوزي برأسها .  قالت:  " حسنًا  .  .  .  "  .   " سأراك لاحقًا مرة أخرى .  "

'نعم . ' هو قال .  'في وقت لاحق . '

شاهدها تبتعد للحظة ، ثم ذهب في طريقه وشعر في مؤخرة رأسه أنه فقد شيئًا ما .

بدأت عاصفة رعدية قبل أن ينتهي غاري من اجتماعه مع عميل أراد تحديث الشعار ومظهر استوديو تصفيف الشعر الخاص بها .  كان يراقب السماء والشارع بينما يندفع الناس إلى منازلهم ، ويتأملون ما إذا كانوا سينتظرون ذلك أو يسارعون إلى المنزل تحت المطر .

لم يهدأ المطر بعد دقيقة واستعد لأن يصبح رطبًا جدًا في طريقه إلى المنزل عندما رأى سوزي تخرج من العيادة البيطرية بجوار الاستوديو ، ثم تجمعت في المدخل عندما هز الرعد في سماء المنطقة .

 " ليس وقتًا رائعًا للعودة إلى المنزل .  "  هو قال .

رأته ونظرت إليه .  'لا حقا لا . '

سارع غاري إلى بابها .   " انتهى العمل؟ "

اومأت برأسها .  'نعم .  اعتقدت أنه يمكنني العودة إلى المنزل قبل بدء العاصفة .

 " نعم  .  .  .  "  قال وهو يشاهد الشارع مرة أخرى .  لم أتحقق من الطقس .  أخذت على حين غرة .

ضحكت ، ثم أمسكت بنفسها عندما كان البرق يضيء في السماء .  شاهدها غاري ، واقترب قليلاً وخطرت له فكرة عندما شم رائحة البيتزا .   " رعاية لقمة نأكلها بينما ننتظر مرور العاصفة؟ "

رفعت بصرها .  'تأكل؟'

'بيتزا؟' سأل وهو يشير إلى المطعم المجاور .   " علاجي "  .

'بيتزا؟'

'أو أي شيء آخر؟'

نظرت إلى السماء بينما كانت العاصفة تفعل الشيء مرة أخرى ، ثم نظرت إليه وابتسمت قليلاً .  'تمام . ' قالت .   " لا تهتم عندما يمكنني تجنب هذه العاصفة الرعدية .  "

لقد تقهقه .  'لنذهب إذا . ' هو قال .

هرعوا إلى المطعم وجلسوا على طاولة بعد الطلب .  'شكرا . ' قالت بعد رشفة من نبيذهم .

 " لا مشكلة ، لقد بدأت أشعر بالجوع أيضًا .  "  قال ، وهو يراقب المالك وهو يصنع أمره .

ابتسمت بهدوء .   " قصدت الحفاظ على صحتي أثناء هذه العاصفة .  "

 " أوه .  الذي - التي . ' قال ، عرضا في زجاجه .

ضحكت .  'نعم، هذا . '

 " لقد اعتقدت فقط أنني سأساعد جارًا أثناء تحسين وقت العشاء .  "  قال بابتسامة خفيفة .

ابتسمت وارتشفت المزيد من النبيذ ، ناظرة للخارج .

'شئ في عقلك؟' سأل .

التفتت إليه .  'أه آسف . ' قالت وهي تشد خصلة من شعرها خلف أذنها .   " مجرد التفكير في لاري .  "

 " لاري؟ "

 " إنه الكولي من السيد جونز .  "  قالت وهي تدير زجاجها في يديها .   " هربت البارحة "  .

 " السيد جونز؟ "  سأل .   " الرجل العجوز الذي غالبًا ما يكون في المكتبة؟ "

اومأت برأسها .  'مات مؤخرا بنوبة قلبية .  هرب لاري من صديق استضافه في الوقت الحالي .

 " قد يكون مفقودًا السيد جونز "  .

'على الأرجح . ' قالت وهي تنظر للخارج مرة أخرى .   " آمل أن يحضر قريبا "  .

'آمل ذلك أيضا . ' قال عندما يتم تقديم البيتزا .  إذا لم يحضر قريبًا ، فربما يمكننا إغوائه بالبيتزا لاحقًا .

ابتسمت قليلا .  'يمكن . '

استغرقت العاصفة الرعدية وقتًا أطول من المتوقع وكان الظلام قد حل بالفعل عندما سار سوزي وغاري من المطعم إلى منزلهما .

 " البيتزا كانت جيدة .  "  قالت سوزي عندما وصلوا إلى أرضهم .

 " كانت الشركة أفضل .  "  قال غاري مع ضحكة مكتومة .

ضحكت ، ثم فركت ذراعها ببطء .   " شكرا مرة أخرى على الحفظ .  "  قالت بابتسامة لطيفة .

'لا مشكلة . ' قال: فرك مؤخرة رأسه .   " يمكننا أن نفعل هذا مرة أخرى في العاصفة القادمة؟ "

اومأت برأسها .   " عندما تكون في الحي .  "  قالت وسحبت مفاتيحها من جيبها .   " لقد جعلني ذلك متعبًا جدًا رغم ذلك .  "

'يمكنني أن أتصور . ' هو قال .  أنا أفكر في الذهاب إلى الفراش مبكرًا أيضًا .  الكثير من الأشياء في ذهني اليوم .  أشار إلى بابه .  سوف أراك لاحقًا بعد ذلك .  اتمنى لك ليلة هانئة . '

 " أنت أيضًا يا غاري .  "  قالت وهي تدخل بابها .  'في وقت لاحق . '

 " لاحقًا ، سوزي "  .  قال وذهب إلى شقته الخاصة ، وخلع معطفه وقميصه بسرعة وفرك ذراعيه ، وحكة من الشعر المتزايد .  'حماقة . ' قال وخلع ملابسه بسرعة بينما فقد بصره ببطء .

 " وحماقة مرة أخرى .  "  قال عندما ذاق العشب مرة أخرى .  تن*د ، وسمع ضجيجًا خلفه ونظر إلى الوراء في الوقت المناسب ليرى الذئب يجري نحوه ، وأنيابها مكشوفة .

كان يتأرجح من الخوف وهو يتدحرج ثم انقضت عليه ، وهي تهدر بهدوء .

'انتظر!' لقد ثغاء .  'هذا أنا!'

كانت تزرع أكثر ، أسنانها تقترب من وجهه .

'هذا أنا! غاري! تذكر تلك العاصفة الرعدية !؟  "

توقفت عن الهدر ، ثم تراجعت .

 " غاري؟ "  هو قال .  في الكوخ الليلة الماضية؟ سويا؟'

تراجعت قليلا .

 " هل تتذكر الآن؟ "

نظرت بعيدا .

'أنا سعيد لأنك تفعل . ' قال وهو جالس .   " أنت تتذكر ، أليس كذلك؟ "

أومأت مرة واحدة وجلست .

أطلق تنهيدة عميقة بارتياح .   .  "  قال وعبس .   " أوه أكل .  "  كانت تميل رأسها وهي تنظر إليه .  أشار إلى نفسه وتنظيف حلقه وتركيز .   " الخروف ، اللهجة "  .  أعطته إيماءة .   " لا يمكنك التحدث؟ "  سأل وهزت رأسها .

شعر غاري بقطرتين من قطرات المطر تسقط على أنفه ونظر إلى الأعلى .   " بدء المطر مرة أخرى .  "  قال ونظر نحو الملعب .   " دعونا ، نأخذ مأوى ، هناك مرة أخرى .  "

أومأ الذئب برأسه وهرعوا إلى الكوخ بينما بدأ المطر يهطل أكثر .  هزوا أجسادهم وجلسوا على الجانبين .

بدأ غاري:  " إذن "  .  'من أنت حقا؟ ما هو اسمك؟'

هزت رأسها .

 " أنت لا تتذكر؟ "

لقد هزت رأسها مرة أخرى .

 " هل أنت مثل ، أنا ، تتحول في الليل؟ "

عبست للحظة وهي تنظر لأعلى ، ثم أومأت برأسها ببطء .

 " لكنك ، لا تعرف من أنت ، حقًا؟ "

أومأت ببطء مرة أخرى .

 " دا-آمن "  .  قال وخلع حلقه .   " على الأقل ، أفعل ، معظم الوقت "  .

نظرت من النافذة إلى المطر المتساقط واستمعت إلى صوت الطقطقة على سطح الكوخ .  راقبها غاري وفكر في أي طريقة يمكنه مساعدتها .

 " أتساءل عما إذا كنت تتذكر أي شيء كإنسان .  "  هو قال .

مالت رأسها وهزت كتفيها .

'على الاغلب لا . ' هو قال .   " أو ربما ليس كثيرًا .  "