أسطورة الرجل الذئب

3

شعرت رقبته بصلابة وألم كما شعر ظهره العلوي عندما استيقظ غاري في صباح اليوم التالي .  قام بتدليكه أثناء الاستحمام بالماء الساخن لكنه لم يريحه كثيرًا .  استغرق ارتداء قميصه بعض الجهد وتحريك رأسه كان شيئًا يتجنبه .  لقد أراد أن يأخذ يوم إجازة ولكن مع موعدين كان عليه الذهاب إلى المكتب وسيتعين عليه تحمل ذلك .

أعادت المغامرة بأكملها من الليل إلى ذهنه مرة أخرى بينما كان يخرج من الباب ويغلقه .

 " صباح الخير يا غاري .  "  قالت سوزي من ورائه .

'لزج- . ' بدأ جاري ثم جفل من الألم عندما أدار رأسه .

 " غاري ، ما الخطب؟ "  سألت ، اقتربت بسرعة .

تأوه محاولًا ألا يحرك ذراعيه .   " لابد أنني نمت في وضع سيء أو شيء من هذا القبيل والآن رقبتي مؤلمة مثل الجحيم .  "

رفعت سوزي يديها .   " هل أعطيك تدليك سريع؟ "  هي سألت .   " لدي بعض الخبرة لأن يوهان لديه مشكلة في كتفيه وأنا أقوم بتدليك كتفه في بعض الأحيان لتخفيفه .  "

'هذا سيكون رائع . ' قال غاري ، يشعر بالفعل بتحسن من اقتراحها .  'شكرا لك . '

تركت حقيبتها على الأرض ولمسة يديها ، وتحركت برفق على طول عضلات رقبتها ، وجعلته يبتسم على نطاق واسع للحظة قبل أن يمسك نفسه .

 " لو لم يكن لدي موعد اليوم لكنت بقيت في المنزل لأستريح .  "  هو قال .   " لحسن الحظ لدي آخر واحد بعد الغداء حتى أتمكن من الإقلاع مبكرًا والاستلقاء لبقية فترة ما بعد الظهر .  "

 " هذا جيد إذن .  "  قالت .   " إذا لم تمنحه قسطًا كافيًا من الراحة ، فسوف يزداد الأمر سوءًا "  .

أغمض غاري عينيه متسائلاً عما إذا كان قد تجرأ على أن يطلب منها القيام بذلك مرة أخرى الليلة .  أو ربما يكون ذلك سريعًا جدًا ولا يجب أن يسأل قبل الغد .  ضغطت على يديها بقوة أكبر ونسي كل مخاوفه .

'هناك . ' قالت وتراجعت .  لا يمكن التدليك بشدة أو لفترة طويلة إذا كان مؤلمًا حقًا .  تحتاج العضلات إلى التعافي ببطء .

استدار .  'شكرا .  رقبتي تشعر بتحسن بالفعل .

'لا مشكلة . ' قالت ، عازمة على التقاط حقيبتها وجفلت .

'ما هو الخطأ؟' سأل غاري ، وأخذها من كتفيها .   " هل جرحت نفسك؟ "

 " آه ، أعتقد أن كلانا يعاني من بقعة مؤلمة .  "  قالت ، فرك بطنها برفق .   " أنا ، إيه ، تعثرت بطريق الخطأ وض*بت ص*ري بالدرج .  "

 " أنت لم ت**ر أي شيء ، أليس كذلك؟ "  سأل والتقط حقيبتها .

هزت رأسها .   " لا ، لكنني سأشعر بالكدمة لبعض الوقت كلما انحني .  "  قالت ، أخذ الحقيبة منه .  'شكرا . '

أعطاها ابتسامة لطيفة .  'تمام .  إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة حتى تلتئم ، فقط اطرق بابي .

ابتسمت في العودة اليه .  'شكرا .  وإذا كنت بحاجة إلى مساعدة ، اطرق على مساعدتي .

'صفقة . ' هو قال .

لقد وقفوا للحظة عندما قرع جاري جاري .  سرعان ما أخرجها من جيبه وأسكتها .  تذكير بموعدتي الأولى .  من الأفضل أن أذهب .

'نعم . ' قالت وسارا إلى الشارع .

'أه، بالمناسبة . ' قالت .  سألت لكني لم أسمع أحدا عن ذئب يتجول في الأرجاء .

'ذئب؟' هو قال .   " ظننت أنني قلت كلب بري؟ "

'صحيح!' قالت وهي تمسك حقيبتها .  'هذا ما قصدته .  كنت أفكر للتو في الذئاب بسبب فيلم وثائقي رأيته الليلة الماضية .  نظرت حولها .   " لن تأتي الذئاب إلى هنا على أي حال ، لذلك لا يوجد شيء من هذا القبيل يدور في الليل .  "

'تمام . ' قال ، وهو يفكر في عذر مقبول ليخبرها أنه التقى بأحدهم الليلة الماضية لكنه لم يستطع التفكير في عذر واحد .  'حسنا إذا .  ربما كان مجرد كلب فقد ليلة واحدة .

 " نعم ، كان يمكن أن يكون ذلك .  "  قالت .   " لن أقلق بشأن ذلك .  "

 " أعتقد أنني سأراك لاحقًا بعد ذلك "  .  قال غاري .   " احرص على عدم إجهاد نفسك .  "

'و انت ايضا . ' قالت سوزي إنهما تبادلا موجة سريعة قبل الذهاب في طريقهما المنفصل .

تمكن غاري من العودة إلى المنزل مبكرًا وأخذ غفوة طويلة على أريكته .  بحلول الوقت الذي استيقظ فيه بدأ جسده ينمو معطفه من الصوف وتأوه .   " ها نحن ذا مرة أخرى .  "  قال وخلع ملابسه دون وعي .  أصبح على دراية مبهمة بتحول جسده ، إحساس مثل تفرقع العضلات والمفاصل أثناء شد جسده بالكامل .

رفع يديه ، وهو يراقب من خلال ضباب حيث أن الصوف يزداد سمكًا وتصبح أظافره صلبة وسوداء .  أصبحت ساقاه العلوية والسفلية أقصر وأثخن مع عضلات بينما أقدامه مطولة ، وأصابع قدمه تتحول إلى حوافر مشقوقة .  حكة غريبة في معابده كانت بسبب نمو قرونه المنحنية .

خلال كل هذا ، أصبحت رائحة العشب والأوراق أقوى ، فملأ أنفه وجعل معدته تصرخ .  كان يحب رائحة العشب عند قصه أو بعد هطول الأمطار ، لكنه لم يشعر بالجوع منه من قبل .  تمايل قليلاً على قدميه ، وانتقل إلى النافذة وشم رائحة الهواء في الخارج ، وتكوين فكرة عن سبب استيقاظه في الحديقة في كل مرة .

لا يزال كما لو كان يشاهد كل شيء من مسافة بعيدة ، خرج من الباب ، نظر حوله بحذر أثناء نزوله إلى الشارع متجهًا إلى الحديقة .  كان سعيدًا لأن خرافه الواعية لم تخرج من الباب دون تفكير ، لكنها في الواقع حرصت على عدم رؤيتها .

كانت الحديقة هادئة كالمعتاد واختار رقعة قريبة من البركة لينزل على يديه وركبتيه ويشم العشب .  نما الخوف مما سيحدث بعد ذلك في مؤخرة عقله .

 " لا! "  كان يعتقد .   " توقف عن ذلك! "

يمضغ العشب بعبوس .   " ا****ة .  "

لم يستطع محاربة غريزة الجوع وحاول تجاهل طعم العشب بينما لا يزال لا يتحكم في غروره المتغيرة .  بدلاً من ذلك ، حاول أن يراقب أي علامة على الذئب ، متوقعًا رؤيته مرة أخرى في أي لحظة .

بعد مرور بعض الوقت ، استعاد غاري أخيرًا السيطرة على جسده ووقف ، بصق العشب الذي كان يمضغه .   " باه! "  كان يعتقد .   " بحاجة لشراء المزيد من غسول الفم غدًا .  "

لم ينتظر ثانية أخرى قبل أن يهرع عائداً إلى حافة المنتزه ، ناظراً إلى اليسار واليمين بحثاً عن الذئب .  على مقربة من الشارع ، أبطأ سرعته ، واستدار للتأكد من عدم ملاحقته ، وسير إلى الوراء ببطء .  مع بقاء المنتزه فارغًا ، تجرأ على إطلاق الصعداء ، واستدار مرة أخرى وانتقد عندما قفز الذئب تجاهه من وراء الأدغال المنخفضة عند الرصيف .

ألقى الذئب غاري على ظهره عندما انقض عليه .  أغمض عينيه خوفًا وحاول دفعها بعيدًا .  عندما توقف فجأة عن تحريك خوفه جعل مكانًا للفضول .

فتح إحدى عينيه بعناية ليرى الذئب يحدق به في حالة صدمة .  تساءل عما حدث عندما لاحظ الإحساس الناعم في يديه .  انتقلت عينه من عيني الذئب إلى أسفل إلى حيث كانت يديه ، حيث رأى أنهما ممتلئان بما لا يمكن أن يكون سوى ثديين من الفرو .

كان ينفجر في صدمة في نفس الوقت الذي صرخ فيه الذئب وقفز إلى الخلف ممسكًا ص*ره بذراعيه .   " جدا! "  قال زاحفا .   " أنا لم أعتزم! "

لم يبق الذئب لينصت وهرب ، تاركًا وراءه غاري مرتبكًا .  نهض وعاد إلى المنزل متسائلاً عما حدث بالضبط وذهب إلى الفراش .

نظر إلى يديه متذكرا الإحساس الناعم .  'رائع . ' قال ونام بابتسامة خفيفة على وجهه .

شعرت الليلة وكأنها حلم أكثر عندما استيقظ غاري في صباح اليوم التالي .  لقد زحف إلى الحمام وتناول الإفطار بينما كان يحاول تذكر كل لحظة مع الذئب فقط للتأكد من أن ما مر به الليلة الماضية كان حقيقيًا .  أن الذئب كان حقا هي .

فتح الباب الأمامي للذهاب إلى العمل وهو لا يزال يفكر في الذئب عندما قفز على مشهد مفاجئ لسوزي خلف الباب .

'آسف . ' قالت وهو يأخذ نفسا عميقا .   " لم أقصد أن أذهلك .  "

رفع يده .  'حسنا .  كنت فقط عميقة في التفكير .  هو قال .   " إيهم ، هل أردت أن تراني؟ "

نظرت إليه للحظة ثم أومأت برأسها .   " أوه ، أنا فقط كنت أتساءل كيف كنت تفعل .  "  قالت .  عنقك يعني .  هل هو أفضل؟

'صحيح . ' قال ولاحظ أن الوجع قد ذهب .  'إنه جيد .  لا أشعر بالألم بعد الآن .

ابتسمت له بلطف .   " أوه ، هذا جيد إذن .  "

'نعم . ' قال وهو يغلق بابه من ورائه .   " يبدو أن التدليك الخاص بك عمل العجائب .  "

ضحكت .   " حسنًا ، أنت تعرف الآن إلى من تلجأ إليه في المرة القادمة التي تشعر فيها بالألم .  "  قالت وهم يسيرون في الطابق السفلي مرة أخرى .

 " سأكون على يقين من أن أسألك .  "  قال ، متسائلاً للحظة ما إذا كان ثدييها سيشعران بالنعومة أيضًا ، ثم نظر بعيدًا سريعًا عندما أدرك أنه كان يحدق بها .  'شكرا . '

عضت شفتها .   " إيهم ، غاري؟ "

'نعم؟' سأل بسرعة ، متظاهرًا بالنظر إلى شيء ما عبر الشارع أثناء خروجهم .

 " أنت ، ألم تسمع شيئًا الليلة الماضية؟ "

نظر إليها .  'كيف تعني هذا؟' سأل ، ونظر إلى الجانب الآخر من الشارع مرة أخرى ، على أمل ألا يتم رصده .

عبثت قليلاً بحقيبتها .   " مثل ، ما ذكرته عن هذا الكلب "  .  قالت .  لم تسمع شيئًا كهذا مرة أخرى؟ أم ح*****ت أخرى؟

'لا!' هو قال .  لا ، لا شيء على الإطلاق .  لقد نمت كطفل رضيع .  لا لحاء أو عواء أو ثغاء .

'ثغاء؟' سألت ، محدقة فيه بسرعة .

 " مجرد التفكير في الخراف كنت أحسب أن أنام! "  هو قال .  ليس شاة حقيقية! لا شيء من هذا القبيل هنا .

'بالطبع!' قالت ضاحكة .   " سيكون ذلك سخيفًا .  "

'نعم . ' قال وأشار في الاتجاه الذي كان عليه أن يذهب إليه .   " حان الوقت للذهاب إلى العمل "  .

اومأت برأسها .  'نعم نفسه هنا . '

 " سأراك لاحقًا مرة أخرى .  "  قال ، يبدأ مشيته .

'أراك لاحقا . ' قالت ، في طريقها .

نظر غاري سريعًا إلى الوراء بعد بضعة أمتار واعتقد أنه رآها تدير رأسها إلى الأمام في تلك اللحظة .   " ليس الوقت المناسب لتخيل الأشياء .  "  فكر واستمر في طريقه .

نظر غاري إلى موقف الخضار في نهاية اليوم وتأوه في التفكير .  برزت الفكرة في رأسه عندما عاد إلى المنزل ، كان يحاول إقناع غروره بالبقاء في المنزل من خلال الاحتفاظ بالخضروات الطازجة حوله .  إذا كان يملأ معدته في المنزل ، فلن يكون هناك سبب للخروج والهجوم من قبل الذئب .  على الرغم من أنه كان هناك الآن لمحة من الفضول بجانب الخوف من التهامها بالكامل .

هز رأسه للتركيز على اختيار الخضروات المناسبة لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما تحبه الأغنام بالفعل .   " هل يكفي الخس؟ "  كان يعتقد .   " أم أن الجزر يكون أفضل؟ "  نظر إلى الاختيار .   " ربما الخيار؟ "

كان قد وصل لتوه إلى باب منزله عندما خرجت سوزي من بابها .

 " أوه ، مرحبا غاري .  "  قالت ، أغلقت بابها .   " كنت خارجا للتو إلى المتجر .  "  رأت الكيسين الكبيرين مليئين بكل خضروات يشتبه جاري في أن الخروف يفضلها .   " هل تتبع نظامًا غذائيًا أو نحو ذلك؟ "

'لا! نعم!' قال وسعل .  لقد شعرت للتو بشغف للأشياء الخضراء مؤخرًا .  اعتقدت أنني سأحاول صنع السلطة الخاصة بي .

'تمام . ' قالت .   " اعتقدت أنه ليس لد*ك سبب لتكون على نظام غذائي مع شخصيتك .  "

 " شخصيتي؟ "

 " أعني ، تبدو نحيفًا بدرجة كافية .  "  قالت ، وهي تنظر إلى أسفل القاعة .  ليس الأمر أنك سمين أو أي شيء آخر .  ربما كنت نباتيًا ولم ألاحظ ذلك .

'حق . ' قال وهز رأسه .  لا ، لا شيء من هذا القبيل .  أنا أحب قطعة اللحم .

 " نعم ، لدي الرغبة في ذلك .  "  قالت بهدوء ، ثم أشارت إلى نهاية الرواق .   " أنا ذاهب الآن ، يجب أن أقوم ببعض الدراسة بعد العشاء .  "

'تمام . ' قال غاري وهي تبتعد .   " حظًا سعيدًا مع ذلك لاحقًا "  .

'شكرا!' قالت واختفت قاب قوسين .

قام غاري بنقل حقائبه إلى الداخل ووضعها في غرفة المعيشة ، ووضع بعض الخضار على الطاولة .   " هذا عمل أفضل .  "  قال لنفسه .

 " حماقة! "  فكر غاري في المرة الثانية التي رأى فيها الحديقة من حوله مرة أخرى .

فرك بطنه المؤلم وهو ممتلئ حتى أسنانه وهو مستلقي على ظهره .   " أشعر وكأنني أكلت المتجر بأكمله .  "  فكر واستلقى على ظهره ، مما أعطى بطنه القليل من الراحة وهو يحدق في النجوم .   " لا أعتقد أنني أستطيع المشي .  "

أدار رأسه يمينًا ويسارًا وكان سعيدًا لأنه لم ير الذئب .  أغمض عينيه وتمنى ألا يواجهها الليلة وخطط لمحاولة العودة إلى المنزل بمجرد أن يعتقد أنه يستطيع التحرك .

على أمل أن يريحه ، أخذ عدة أنفاس عميقة حتى شعر بشيء على جبهته .  'آه . ' قال ، تفتقر إلى الطاقة لتندهش وهو يحدق في وجه الذئب .

ابتسمت له وهي تنظر رأسًا على عقب وهي جالسة فوق رأسه .  كانت الانحناءات على ص*رها كافية بشكل مقنع ليؤكد أنها بالتأكيد أنثى .

'مرحبا انا . ' هو قال .

كانت تلحس شفتيها .

 " حفر الحديد؟ "  سأل .

نمت ابتسامتها على نطاق أوسع وأكثر خطورة .

يجب عليك ذلك .  قال ، ثم تدحرجت بسرعة للركض لكنها كانت أسرع .  بقفزة سريعة انقضت على بطنه .