เมื่อหลายปีก่อนกัวหยี่หานคือบัณฑิตที่สอบผ่านในระดับซิ่วไฉ่ พอผลสอบออกมาในตอนแรกนั้นเขาก็เป็นที่ยกย่องให้เป็นหน้าเป็นตาของหมู่บ้าน ได้รับการละเว้นการจัดเก็บภาษีตามสิทธิ์ของตำแหน่งซิ่วไฉ่ และมีโอกาสในการถูกเรียกเข้าไปฟังงานราชการในชั้นปลายแถวบ้าง
ในตอนนั้นโจวเจาหรูยังมิได้ห้ามเขากับโจวเหว่ยฟางคบหากัน เพราะคิดว่าเขามีโอกาสที่จะสอบไปจนถึงระดับจอหงวนได้
เหว่ยฟางและหยี่หานได้พบเจอกันบ่อยขึ้น ทั้งคู่มักนัดเจอกันที่ศาลาริมน้ำที่อยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน แล้วนั่งเกี้ยวพาราสีกันนานนับชั่วยามจนกระทั่งสาวใช้ของเหว่ยฟางต้องเร่งให้ทั้งคู่แยกย้ายกัน
ในตอนนั้นความรักของทั้งคู่ราบรื่นมาก หยี่หานมีความสุขทุกครั้งที่ได้อยู่กับนาง
จนกระทั่งถึงปีที่เขาต้องไปสอบจวี่เหรินเป็นครั้งแรก มารดาของหยี่หานล้มป่วย เขาสละเวลาในการอ่านตำรามาดูแลมารดาของตนในตอนนั้น
พอใกล้ถึงวันที่ต้องไปสอบในเมืองมารดาของเขาก็แสร้งทำเ
