Перекрёстки миров

Часть 1 (глава 8)

Глава восьмая

В эту ночь князь опять был груб в постели, и Анжела, которую ему удалось подчинить себе, одновременно со страстью чувствовала унижение и боль, скорее, душевную, чем физическую.

- Ты моя, Ангел… - шептал он, стискивая её своими мощными руками так, что становилось трудно дышать. - Ты теперь всегда будешь только моей… Я никому тебя не отдам…

Тело Анжелы трепетало от страсти, а сердце плакало от тоски, потому что с каждым уходящим мгновением она всё больше понимала, что Луно был прав, и никогда этот мужчина не будет любить её. Желание обладать - только оно двигало им, желание сломать волю и подчинить себе так, чтобы женщина стала в его руках послушной куклой. А то, что кукла - живое существо, его не интересовало. Ему безразличны её мысли и чувства, ему не нужна любовь, ему лишь нужно слепое подчинение, нужно, чтобы она следовала за его желаниями. И она следовала - против собственной воли, превращаясь в ту самую вещь, которой он хотел обладать…

К утру ей почудилось, что от прежней Анжелы уже не осталось ничего, кроме оболочки. Она была измотана бессонной ночью, а князь требовал новых утех, вновь заставляя её сгорать на костре его страсти. Казалось, он неутомим, в то время, как Анжела была на грани обморока. Сердце неровно билось в груди, причиняя боль, и голова плыла в каком-то тумане. Не выдержав, она взмолилась:

- Всё… хватит… я прошу тебя, остановись, дай мне отдохнуть… у меня уже не осталось сил… - и услышала довольный смех в ответ.

- Вот видишь, Ангел, тебе не справиться со мной. Ты уже моя собственность, даже если не хочешь этого признавать…

- Пусть так… только дай мне отдых… прошу тебя…

- Хорошо, спи. Мне тоже не мешает поспать немного…

Кажется, он говорил что-то ещё, но Анжела уже не слышала его, провалившись в тяжёлый сон, в котором её не оставляли смутные образы, заставляя беспокойно метаться в постели…

Утром, когда Элиан разбудил её, Анжела чувствовала себя совсем разбитой, почти больной.

- Спускайся к завтраку, - насмешливо бросил он. - Гелия зайдёт за тобой через полчаса.

- Я не хочу есть… - попыталась возразить Анжела. - Я хочу спать, я не отдохнула…

- Через полчаса будь готова, - холодно повторил Элиан. - После завтрака поедем кататься верхом. Вспомни - ты сама этого хотела.

Он вышел, и Анжела заставила себя подняться. Всё тело ломило после ночных объятий князя, голова кружилась, словно от похмелья, и не было сил для того, чтобы начать новый день. Анжела вновь опустилась на кровать и заплакала, чувствуя себя совершенно беспомощной перед этим жестоким миром, где мужчина, которого она хочет любить, грубо насилует её раз за разом.

Скрипнула дверь, и показалась волчья морда.

- Ангел… - зазвучал в голове печальный голос. - Не плачь, прошу тебя, ты разрываешь мне сердце… Успокойся, милая, возьми себя в руки…

- Луно, я не хочу жить здесь… не могу… Одного дня хватило для того, чтобы понять - ты был прав, а я ошибалась. Элиан никогда не сможет полюбить меня, никогда не изменится. Он убивает меня… просто убивает…

- Он тебя обидел? - в голосе прозвучала угроза.

- Нет… наверное, нет… Но это не любовь, это какое-то безумие…

- Ангел, это всё, что он может дать тебе. А сегодня… мне кажется, он наказывал тебя за боль, которую ты невольно причинила ему, заставив страдать, а так как страдать наш князь не привык, то он и пытался справиться с этим по-своему, подчиняя тебя себе.

- Боль? - Анжела перестала плакать, изумлённо взглянув на волка. - Ты говоришь, что я причинила ему боль, заставив страдать… Чем?! Что я сделала для того, чтобы ему было больно?

- Если я правильно прочёл его мысли, он ревнует тебя к Лориану. Он буквально сходит с ума от ревности, может быть, не понимая до конца природу своих чувств. Но его можно понять. Мальчик красив и поёт, как соловей…

- И что с того? Ты-то хоть не повторяй этот бред! Лориан - мальчишка, почти ребёнок! Как я могу увлечься им хотя бы на минуту?

- Ревность - не бред, Ангел. Элиан чувствует себя, как зверь, раненный в самое сердце. Это и заставляет его злиться на тебя.

- Но я не давала ему для ревности ни малейшего повода!

- Тебе так кажется, но повторяю - он сходит с ума от ревности! Понимаешь? И бесится, потому что не может позволить себе признаться в том, как сильно ты задела его. Давай-ка, Ангел, приводи себя в порядок и спускайся к завтраку, - сменил он тему. - Князь не привык ждать. Не стоит ещё сильнее злить его. Тебе нужно поторопиться.

***

За завтраком Анжелу ждал весьма неприятный сюрприз. Гелия распахнула перед ней дверь, и она услышала весёлый смех. Элиан сидел на своём месте, а на его коленях устроилась черноволосая служанка Аньес.

И снова возникло ощущение дежа вю: вспомнилось, как Рауль держал на коленях хорошенькую горничную в трактире, певунью и танцовщицу Марианну, обнимая её только для того, чтобы досадить Анжеле, вызвав ревность. Впрочем, для Элиана всё было по-другому: с Аньес он развлекался во время своих пиров, с ней наверняка проводил ночи до того, как привёз Анжелу в замок. Да и теперь, скорее всего, найдёт время для них обеих. В отличие от неё, ему всё позволено, он здесь полновластный хозяин.

Но он просчитался, зайдя слишком далеко в своём желании оскорбить её. Унижая Анжелу, он подталкивал её к пропасти, и сейчас, притворившись, что ей нет никакого дела до развлечений князя, она спокойно поздоровалась с Алеросом и Илоной и села на своё место, приступив к завтраку. Спокойствие пришло неожиданно. Сразу вслед за тем, как Анжела осознала одну простую истину: она не сможет жить в этом мире, не стоит и пытаться приспособиться к его законам. Если нельзя вернуться в свой мир, она сумеет уйти из этого. А, может быть, всё случится точно так же, как и в прошлые разы, и она вернётся в момент своей гибели. Но оставаться здесь, молча снося унижения, она не станет.

Элиан, между тем, отстранил Аньес и завёл разговор о каких-то землях с кузеном. На Анжелу он не обращал никакого внимания, зато Илона бросала на неё тревожные взгляды, в которых было заметно сочувствие. «Как жаль, что мы так и не успели познакомиться поближе ни с ней, ни с Алеросом, - с грустью подумала Анжела. - Светке было бы интересно узнать подробности ещё об одной своей жизни». И тут же невольно усмехнулась про себя: не факт, что у неё будет возможность поведать подруге об этой жизни - с подробностями или без таковых…

После завтрака Элиан, поднявшись, кивнул Анжеле:

- Следуй за мной, Ангел.

Она, молча, пошла за ним. Нет смысла бунтовать, всё равно очень скоро она найдёт возможность уйти из этого мира, уйти от мужчины, который оказался совершенно чужим для неё.

- Лошади готовы. Сразу и отправимся на прогулку, чтобы успеть вернуться до обеда.

- Как скажешь, мне всё равно…

- Ты же сама говорила, что хочешь покататься! - в голосе Элиана послышалось раздражение. - Я выполнил твоё желание. Но тебе не угодишь.

- Обнимая служанку, ты тоже желал угодить мне? - не выдержала Анжела, несмотря на своё намерение не противоречить ему до поры, до времени. - Странный выбор для того, чтобы сделать женщине приятное.

- Ах, вот, в чём дело! - довольно усмехнулся он. - Ты ревнуешь! Ты просто меня ревнуешь, поэтому и выглядишь такой сердитой.

- Это не ревность, - с досадой возразила Анжела. - Но я уже говорила тебе, что, развлекаясь с прислугой, ты даёшь мне право следовать твоему примеру. Ты с Аньес, я с Лорианом - чем плохой выбор?

Элиан остановился так резко, что Анжела налетела на него.

- Если ты ещё хотя бы раз скажешь что-то подобное, я казню мальчишку прямо у тебя на глазах, поняла? - в голосе князя зазвучала угроза. - Ты этого хочешь, женщина?

- И совершишь чудовищную несправедливость! А я выберу себе другого парня для развлечений, например, одного из твоих стражников. Каждый из них ничем не хуже менестреля! И наверняка окажется лучше тебя, потому что хуже просто невозможно представить. Я никогда не встречала прежде таких жестоких мужчин. Ты считаешь себя неотразимым, думаешь, что никто не сравниться с тобой в постели, но ты ошибаешься, Элиан, ты очень сильно заблуждаешься на свой счёт!

- Ты играешь с огнём, Ангел, - глухо произнёс Элиан, стискивая её плечи. - Не доводи меня до греха!

- Меня не пугает огонь. Я могу возродиться в нём, как птица Феникс. Огонь добрее тебя, намного добрее.

В его глазах неожиданно появилось растерянное выражение.

- Как птица Феникс… - медленно повторил он. - Почему эти слова кажутся мне знакомыми, хотя я понятия не имею, что это за птица? Никогда прежде не слышал о ней…

- Воспоминание из прошлой жизни… - пожала плечами Анжела. - Однажды мы с Раулем чуть не сгорели заживо… Много раз в той жизни я возрождалась из пепла: и я, и Рауль, и Жак…

Он тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил путь, бросив Анжеле с досадой:

- Ещё один из твоих мужчин - Жак… Только его здесь и недоставало!

- Жак - мой муж в том мире, из которого я пришла, мы с ним много лет вместе. Он тоже похож на тебя внешне, но он, в отличие от тебя, умеет любить.

- У тебя было слишком много мужчин, Ангел, слишком много… Впрочем, довольно разговоров. Если ты не прекратишь злить меня, я отменю прогулку.

- Мне всё равно, - повторила Анжела слова, которые произнесла вначале. - Можешь отменить и снова запереть меня в моих покоях.

Элиан не ответил, лишь ускорил шаги, как будто пытался убежать от неё.

Возле конюшни молодой парнишка прогуливал Мальчика и другого коня, белого, словно снег. «Как моя Молния», - с грустью подумала Анжела, любуясь красивой лошадкой.

- Я специально велел оседлать этого коня, потому что его зовут так же, как тебя.

- То есть?

- Его зовут Ангелом, и надо признаться, что это имя подходит ему намного больше, чем тебе. Этот Ангел послушен воле хозяина и никогда не подведёт его, в отличие от тебя. Ты не Ангел, в твоём характере есть какая-то чертовщина. Ты ведьма, и я уже не раз говорил тебе об этом.

- Хочу напомнить, что я не просила тебя называть меня Ангелом. Я - Анжела, и я никогда не считала себя ангелом.

- Так назвал тебя Луно, а он очень мудрый зверь. Ему открыто много тайных истин.

- Луно намного больше человек, чем ты, Элиан, и он, в самом деле, очень мудрый.

- Тебе доставляет особое удовольствие оскорблять меня, верно?

- Разве это оскорбление? Если бы я хотела тебя оскорбить, я нашла бы десятки, сотни слов, можешь мне поверить. Мой словарный запас позволил бы мне оскорбить тебя так, что ты совсем слетел бы с катушек!

- В этом я не сомневаюсь, хотя мне опять кажется, что ты не говоришь, а бредишь. Слететь с катушек! Что за ликое выражение! Ладно, садись на Ангела, и едем, - Элиан вскочил в седло, даже не предложив Анжеле помощь.

Впрочем, как и в своём мире, она в помощи не нуждалась. Приподняв подол платья, оседлала Ангела и тронула поводья, направив его к подвесному мосту.

- Ты, в самом деле, хорошо держишься в седле, - одобрительно усмехнулся князь, и у Анжелы сжалось сердце от тоски в предчувствии того, что она собиралась сделать.

Сейчас в его глазах не было злости, несмотря на их разборки без конца и края, и он уже не казался чужим. И сразу сомнения набросились на Анжелу, грозя лишить её сил и не дать совершить ошибку. Вот только никто ей не объяснит, в чём может заключаться ошибка... Может быть, как раз самой большой ошибкой было бы - остаться здесь, с ним, и ждать, когда он, наигравшись новой куклой, вышвырнет её из своей жизни…

- Я покажу тебе королевский замок, который скоро станет моим домом.

- Дарион? Кажется, так ты называл его?

- Верно, - улыбнулся Элиан. - Ты запомнила название. Странно, что ты не помнишь, как попала в мой лес, и где жила до встречи со мной.

- Меня забросили сюда из другого мира. Я уже говорила тебе об этом, только ты не хочешь мне поверить. Напрасно ты сомневаешься в моих словах, я говорю тебе правду.

- Я не могу поверить в такую чушь, - в голосе Элиана опять послышалась досада. - Скачи за мной, Ангел, это не слишком далеко, не успеешь устать.

Он пришпорил коня, и разговор пришлось прекратить. Скача рядом с ним, Анжела невольно любовалась князем, который так же, как и Рауль, выглядел одним целым со своим конём, словно родился в седле. Они скакали через лес довольно долго, прежде чем деревья расступились, и перед Анжелой открылся вид на роскошный замок с множеством башенок и шпилей.

Элиан натянул поводья, и Мальчик встал, как вкопанный. Анжела последовала примеру князя, остановив своего коня.

- Что скажешь, Ангел? В этом замке живёт мой отец, а вскоре, как я уже говорил, здесь буду жить я после того, как корона увенчает мою голову. Жить и править моим королевством.

- Надеюсь, ты будешь хорошим королём, мудрым и справедливым. А замок, в самом деле, очень красив.

- Жаль, что ты не дочь какого-нибудь князя. Я бы женился на тебе, и ты бы рожала мне наследников. Это были бы красивые дети.

- Не уверена, что такая участь привлекает меня, - усмехнулась Анжела. - Твой мир слишком жестокий, чтобы я хотела остаться в нём навсегда.

- Неужели ты не хочешь стать королевой? По-моему, все женщины мечтают об этом.

- Однажды король могущественного государства был у моих ног, и предлагал мне своё сердце и весь мир в придачу, но я не могла предложить ему ничего в ответ. Мне не нужны были ни мир, ни его любовь, потому что моё сердце было отдано другому мужчине.

- Король?.. Не могу поверить, что ты отказалась от любви короля. Ты опять рассказываешь свои сказки, в которые, похоже, заставила себя поверить. Но я не так наивен, чтобы считать эти истории правдой.

- Его звали Генрихом, - пожала плечами Анжела, - а ты, конечно, можешь мне не верить, только это ничего не меняет. Моё прошлое остаётся со мной.

- Генрих - какое грубое имя. Могла бы придумать другое, более звучное. Впрочем, твои сказки не стоят раздумий… Продолжим нашу прогулку.

- Да, пожалуй… - Анжела бросила последний взгляд на королевский замок, любуясь его башнями.

- Поторопись, Ангел, - нетерпеливо окликнул её Элиан. - Нет смысла засматриваться на замок, в котором тебе никогда не придётся жить.

- Я и не стремлюсь туда, я уже сказала тебе об этом. Главное, чтобы в его стенах ты нашёл своё счастье.

- Не беспокойся, найду. А теперь поспешим. Отдохнём чуть позже, недалеко от Эльвиона.

Они вновь свернули в лес и помчались по широкой тропе, пришпоривая коней. Ветер свистел в ушах, и у Анжелы мелькнула мысль, что она согласилась бы мчаться вот так всю свою жизнь здесь, чтобы не нужно было принимать никаких решений, чтобы не наступала ночь, когда страсть поневоле охватывает её, смешиваясь с унижением и болью…

Снова раздвинулись деревья, и всадники выехали на поляну, где Элиан натянул поводья, останавливая коня.

- Отдохнём, Ангел, - сказал он, легко спрыгивая на землю. - Здесь будет хорошо и нам с тобой, и нашим коням.

Анжела спешилась вслед за ним, не дожидаясь, когда он подаст ей руку.

- Торопишься? - усмехнулся он. - Хочешь показать, что не зависишь от меня? Но ты ошибаешься, Ангел. Ты принадлежишь мне, как любая из моих служанок.

Она посмотрела на него с печалью. Высокий, стройный, с мощной фигурой, он выглядел сейчас невероятно красивым. Левая рука лежала на рукоятке шпаги, пристёгнутой к поясу, словно князь всегда оставался настороже перед лицом неведомых врагов, белая рубашка распахнулась, обнажив грудь.

- И как я тебе, Ангел?.. Видимо, нравлюсь, если ты так долго не можешь отвести от меня свой взгляд.

- Что?.. - она не ожидала такого вопроса, он застал её врасплох.

- Ты рассматриваешь меня так, словно видишь впервые. Вот я и спросил, нравлюсь ли тебе, - Элиан шагнул к Анжеле и обнял её правой рукой. - И сделал предположение, что нравлюсь. Я ведь не ошибся, Ангел? Я нравлюсь тебе?

На короткое мгновение ей показалось, что вернулся тот мужчина, который был нежен с ней прошлым утром, и жизнь увиделась в другом, более радостном, свете. Но Элиан заговорил, и очарование нарушилось:

- Вот видишь, Ангел, твоё тело сразу откликается на прикосновение мужских рук. Признайся - если бы там, в лесу, ты встретила не меня, а кого-то другого, ты точно так же отдалась бы ему без лишних колебаний, потому что распутство у тебя в крови, как и у любой другой женщины…

- Прекрати! - она попыталась вырваться, но он уже обнимал её обеими руками, не позволяя отстраниться. - Отпусти меня!

- Тебе не сбежать от меня, дорогая, ни к менестрелю, ни к стражнику. Ты будешь со мной до тех пор, пока не надоешь мне, или пока я не стану королём. Потом сможешь уйти, куда захочешь, мне уже будет не до тебя. Но сейчас тебе не вырваться из моих рук!

- Пусти! Слышишь?! Не смей удерживать меня силой! Я всё равно уйду! Отпусти меня, варвар!

- Куда? Куда я должен отпустить тебя, красавица? - насмешливо спросил князь.

- Куда угодно, лишь бы подальше от тебя! - она изо всех сил толкнула его кулаками в грудь.

- Не смей противиться моей воле! - он перехватил её руки и завёл их назад, развернув Анжелу лицом к себе и лишив возможности сопротивляться.

Несколько секунд она, молча, смотрела в его глаза, а потом, собрав все силы, плюнула в лицо, ожидая вслед за этим удара и надеясь, что он прикончит её.

- Ах ты, подлая шлюха… - хрипло пробормотал князь, на секунду отпуская Анжелу.

Этой секунды хватило для того, чтобы она метнулась к коням, пасущимся поблизости, и с разбегу вскочила в седло Мальчика. С силой ударив каблуками по его бокам, заставила рвануть с места и отпустила поводья.

Конь, почувствовав неожиданную свободу, поднялся на дыбы, сбросив всадницу. Удар был так силён, что Анжела на мгновенье оглохла и ослепла, а затем успела услышать отчаянный крик Элиана и увидеть копыто коня, опустившееся на её плечо. Чудовищная боль пронзила тело, но ей удалось удержать сознание, и, увидев в сгущающемся тумане перекошенное от ужаса лицо князя, склонившегося над ней, шепнуть:

- Я же просила тебя…

Последнее, что почувствовала Анжела, был вкус крови во рту, а потом небо сжалилось над ней, и наступила полная темнота…