Омунус

Глава 21

Оторвавшись от погони, мы вернулись в дом Охотников и первым же делом принялись обрабатывать раны. Конечно, натерпелись за день достаточно, поэтому, никто не отличался активностью и красноречивостью.

Нелепая тишина проносилась по гостиной. Все молчали, не желая что-либо говорить. Естественно, нас чуть ли не угробили какой уже раз. Было довольно стремно, когда за нами мчались одержимые и от них отлетали «детали». У кого-то даже отвалилась бошка. Мило. Прощай, моя психика.

— Они нас не найдут? — спросила я, плотнее вжавшись в кресло. Сердце до сих пор отбарабанивало бешенную мелодию. Кровь в голове так и пульсировала. Если бы не белый цвет волос, я бы могла предположить, что успела поседеть – хотя, может это и случилось, просто малозаметно.

— Найдут, — отрезал дядя, вытирая лицо от пыли. Его волосы выглядели такими лохматыми и грязными, что приобрели цвет переспелой ржи. Черный плащ так вообще покрылся слоем грязи — казался серым и старым при освещении.

— Как утешающе, — хмыкнула я.

К тому же, наверняка многим духам известно, где таится пристанище Северного клана.

— На рассвете откроется портал, — мама вздохнула, пригнувшись к своему брату.

Лео фыркнул.

— Поэтому, нам нужно подготовиться. Это еще не конец.

Упоминание об этом сковывало все тело. Вся веселуха только начинается…

— Конец не наступит никогда. — Дэмиенус даже не сморщился, когда Сэм лихо провела мокрой тряпкой по его торсу, чтобы вытереть кровь.

— Что самое паршивое. — Волосы встали дыбом. Не думаю, что интрижки с духами так просто прекратятся.

В любом случае, мне уже ничего не  должно быть страшно…

— Но мы не сдадимся. —Мама вздохнула. — Пусть даже не мечтают.

Я сглотнула подступивший к горлу комок. По крайней мере, никто не собирается бежать, поджав хвост.

— Я видел, как Фрэд отделился от того тела, — влился в разговор Адам, сидящий возле моего кресла. Он лениво отмывался от крови, зато с энтузиазмом хвастался своим идеальным торсом и явно не просто так частенько мелькал перед моим взором.

— Кто-нибудь еще был свидетелем этой картины? — Сэм выжимала тряпку над тазиком с водой, продолжая возиться с раной Дэмиенуса. Она оглядела ребят, и все пожали плечами, кроме ее «больного».

— Духи покидали тела. Некоторые сгорели. Но большая часть улизнула.

— Чертовы создания, — пробурчала Саманта, и Дэм скептически глянул на нее, на что она невинно улыбнулась. — Оу, прости.

— Притворщик все это время был вместо тебя, — прошептала я, сжав руку мамы. Ее жалостливый взгляд был прикован ко мне. — Мам, извини. Извини, что я была так слепа…

— Эй, — пальцы крепче обвили мою ладонь, — ты не знала про этих существ. И я не гневаюсь на тебя, Гвен. К тому же, это я должна извиняться перед тобой. Прости меня, если сможешь, за мою ложь столько лет. Я лишь пыталась тебя обезопасить, скрывала от Лео и не рассказывала правду об Охотниках. — Ее взмокшие глаза скользили по контурам моего лица. — О твоем настоящем отце… Я не хотела тебя отдавать никому. Не хотела, чтобы ты была такой, как я. Нормальная жизнь – вот, чего тебе безустанно желала.

— Я не злюсь, потому что понимаю твою ситуацию, — искренне прошептала, теребя грязный локон. Напротив, я должна быть благодарна маме — она столько нелегких лет оберегала меня ценой собственной жизни. Если бы не эта женщина, кто знает, что бы сейчас было со мной. — Ты пыталась меня защитить.

Она постаралась улыбнуться, но вышло не совсем удачно: из светлых глаз снова хлынули слезы, покрывая красные щеки. Всю поездку до жилища ребят, мама не переставала реветь и извиняться передо мною. Ее кожа горела – вероятно, поднялась температура.

— Крошка, я не хотела, чтобы ты была в наших рядах, чтобы жертвовала жизнью, ради чужих. Я желала тебе… лучшего и хотела, чтобы твои способности не пробудились. Но это произошло. — Мама тяжело выдохнула, словно на ее шее висела веревка с камнем, и посмотрела на меня. — Тот случай в Лойоле и кафе, где была «замешана» ты — я знала, что что-то не так, но не хотела в это верить до последнего. А, оказывается, мое молчание лишь губило тебя. Зато Лео и ребята тебе все рассказали. — Она окатила толпучку взглядом, и те переглянулись, не зная, было ли это обвинением. Слезы продолжали скатываться по ее фарфоровой коже. — Наверное, я должна быть благодарна вам. Особенно тебе, Лео. — Она подняла взор на дядю. Тот внимательно глядел на нее, прекратив копошиться с мелкими црапинками. — Пусть я и умоляла тебя не искать нас, не втягивать Гвен во все это, но ты пошел по-другому пути. Духи устроили настоящую, жестокую охоту на мою девочку, и не представляю, что бы было, если бы ее поймали… А так… ты научил ее хоть каким-то азам и морально подготовил.

— Мы, — поправил Верховный, тепло улыбнувшись. — Если бы не мои ученики, Кэт, Гвен бы не стала такой, какая есть сейчас.

Адам горделиво выпрямился, напоминая петуха. Дэмиенус и Сэм быстро поубавили его самооценку, одновременно одарив оплеухой.

— Эй! — пискнул он, потирая место удара и развернувшись к «наглецам». — Что я сделал?

Охотники кое-как спрятали улыбки, затем Сэм выдвинулась вперед и потрепала Лео по плечу. Не знай я их, подумала бы, что это отец и дочь – между ними царили теплые отношения, пусть они не всегда это показывали. И я была рада, что стала частичкой их неординарной, сверхъестественной семьи.

— Мы просто хотели помочь Лео. — Девушка стрельнула голубыми глазами в мою сторону. —  И Гвен, конечно же. Она оказалась способной личностью.

— Почти, — буркнул Дэмиенус. Такое ощущение, что я лишь одним существованием насулила ему. Но когда паренек поднял темную голову, запачканную землей, на его лице появилась едва заметная ухмылка. Да что с ним не так? — Не люблю неуклюжих.

— А неуклюжие – тебя, — парировала я, брызнув в него водой с тазика. Кривую улыбку сложно было скрыть, особенно когда он увернулся от капель и с тихим смешком свалился с дивана, заполучая удивленные взгляды ребят.

Увидеть веселого Дэмиенуса было таким же редким зрелищем, как затмение. Похоже, его каменная маска начала давать трещину – он показывал искренние эмоции. Он был настоящим. Он больше не являлся заблудшей душой в мертвом теле, потому что стал самым реальным человеком. Подбить огненным снарядом этот огромный айсберг, вероятно, получилось мне. Не спорю, сегодня нам пришлось многое пережить, показать, какими мы бываем перед лицом опасности. Тем не менее, это не сломило никого из нас. Напротив – сделало лучше. То, что стало с Дэмиенусом – было прогрессом. Я не видела, чтобы Охотники хоть раз серьезно беспокоились о нем так, как я в этот роковой день.  Видно, это растопило его холодное сердце. Забота – вот, чего ему так не хватало.

Душу грело осознание того, что я смогла на него повлиять. Может быть, отныне, он перестанет считать меня безобразным слизняком или хотя бы прекратит одним лишь взглядом выражать вселенскую ненависть к моей персоне. Окей, мечтать не вредно. Это же Дэм – вряд ли он перестанет потешаться надо мной. Скорее, я стану лесбиянкой или Адам возьмется за ум.

Охотники пребывали в легком шоке. Даже я с трудом верила, что смогла раззадорить самую грозную злюку. Сэм незаметно кивнула мне, мол, благодаря за это, тем временем, как Паркер принялся поднимать нашего весельчака.

— Лучше буду думать, что он просто подсел на дурь. — Блондин усадил его на прежнее место и снова перекочевал в «целительные» руки Сэм, показывая необработанные раны.

Дождавшись наступления тишины, мама тихо продолжила:

— Малышка, если бы я раньше знала, что у тебя «открылось зрение», и Духи совсем обезумили, я бы сделала все возможное, чтобы защитить тебя.

— Мам, — протянула я, — ты и так меня оберегала, даже когда я того не подозревала. Пусть я и жила в неведении довольно долго, и правда нанесла мне сокрушительный удар, но  я все же рада, что… ты подарила мне годы обычной, человеческой жизни. — Она смотрела прямо в мои глаза и впитывала каждое сказанное словечко. — И да, Роберт… был хорошим папой. Увы, я не смогла его узнать ближе, ведь он ушел из семьи.

Мама тяжело вздохнула.

— Гвен, на самом деле он ушел потому, что не мог больше врать тебе.

Я напряглась каждой клеточкой тела, вспоминая своего ненастоящего отца, который по сей день звонит нам с мамой и, естественно, не забывает отсылать денег. Он хороший человек, и я понимаю, с каким трудом ему давалось скрывать целый кладезь тайн от меня.

— Так он знал, кто мы такие?

— Нет, милая, — успокоила мама, нервно теребя растрепанную одежду. — Я не нарушала устав Охотников и не открывала секрет примитивному…

— Значит, он попросту не хотел врать, что якобы является моим настоящим папой. — Шестеренки в голове, на удивление, не подводили. Я бы порадовалась своей сообразительности, тем более, после крутого испытания головой о всякие твердые поверхности, но было не лучшее время, чтобы визжать от восторга.

Мама напряженно кивнула.

— Именно. Однажды мы решили не говорить тебе об этом, однако Роберт не выдержал. Произошла крупная ссора, в результате чего он ушел от нас. Уже после у него появилась новая женщина, Гвен. Он не покидал нас из-за другой.

По крайней мере, эта новость не стала для меня шоком. Я любила человека, воспитавшего меня вместе с мамой, и возлагала ему огромную благодарность, поэтому отнеслась с пониманием к его поступку. Кто бы всю жизнь смог держать язык за зубами и сладко врать? Верно, никто.

— Я не сержусь на него.

— И не стоит, — заверил Лео, стряхивая с плаща пылинки. — Роберт хороший человек. С одной стороны, он поступил правильно – останься бы он в вашей семье, его бы тоже постигли «неприятности». — Дядя осторожно выделил последнее слово, взглянув на свою сестру – она печально вздохнула, наверняка впав в омут воспоминаний о своем любимом. С одной стороны грустно, что по некоторым причинам ей пришлось потерять мужа. — Кэт, — мужчина поднял светлую голову, прекратив возиться с грязными вещами, — знала бы ты, как мне тебя не хватало. И малышки Гвен…

Грустная улыбка охватила мое лицо.

— Я давно уже не малышка.

— А – Котенок, — встрял Адам. Он подмигнул, когда я опрокинула один из злейших взглядов на него – просила ведь не называть меня так!

Сэм сдержала смешок. Дэмиенус поморщился и с ворчанием похромал за льдом, хватаясь за живот. Парню больше всех досталось в той битве. К счастью, у него еще оставались силы сеять везде негатив. Здравствуй, прежний Дэмиенус.

— Что с тобой делать – разберусь позже. — Я показала Паркеру язык, и Саманта, выжав тряпку, нарисовала над его головой невидимую петлю, заговорчески улыбнувшись мне.

Повесить. Хм. Неплохая идея.

Я благодарно кивнула ей, пряча глупую лыбу за чашкой капучино, принесенного мамой. Тем временем, в гостиную вернулся Дэм, прижимая холодную массу к окровавленному лбу. Он неуклюже уселся на диван, и я невольно обратила внимание на татуировку в области его живота. Чистая футболка задралась, оголяя ветвеобразный черный знак, заключающий духа в чужом теле. Я поежилась, сползая по спинке кресла. Иногда забываю, что эта оболочка – не его. Интересно было бы взглянуть, каким он был при жизни. Как выглядел. Что любил делать. Возможно, Дэмиенус был добрым и отзывчивым юношей,  а смрад Сумеречного мира изменил его в худшую сторону. Пусть так, зато он пытается исправиться. Он на стороне Охотников – это уже плюс к его карме.

— Детка, ты все же решила продолжать обучение? — тишину нарушила мама. Она смотрела на меня с плохо скрываемым беспокойством.

Отложив напиток, я протерла вспотевшие ладони. Меня начали готовить в Охотники, не спросив, хочу ли  этого. Время кропотливой работы надо мной не прошли даром: я смогла научиться хоть чему-то, и сдаваться на полпути… будет глупо. Более того, моя мама входит в эту общину. Я должна продолжить «семейное дело».

— Я буду очень стараться.

Мама печально улыбнулась. Не похоже, что она рада ответу. Впрочем, даже если бы я захотела, все сверхъестественное не отпустило бы меня. Я – частичка гребанного Сумеречного мира. И мира Охотников. На меня по сей день точат зуб обе стороны баррикад, потому что я – Полукровка. Не такая, как все. Пусть так, но, похоже, моего чокнутого папашу это не смущает – он хочет вернуть меня обратно. А его шавки сделают все, чтобы я оказалась в лапах своего любимейшего отца.

 В голове вспыхнул недавний инцидент с Фрэдом. Он рассказал о моих губительных силах, которые вскоре дадут о себе знать, и это меня точно не обрадовало. В какой-то день мои способности достигнут пика. Они пробудятся. Полностью. Смертоносная магия Банши может у***ь моих близких, когда  не буду того ожидать…В горле образовалась пустынная сухость. Слезы щипали глаза. Получается, чтобы обезопасить их, мне нужно держаться подальше – на удивление, Фрэд был прав. Естественно, его мало беспокоила судьба моих друзей. Он просто знал, что я не смогу подвергать их опасности и от отчаяния уйду в Сумеречный мир. Я закусила ноготь, задумавшись.

Охотники оживились, принимая чай и булочки  с корицей, принесенные Сэм. Просверкав идеальной улыбкой, она раздала всем яства – даже мне впихнула свежую выпечку с кружкой ароматного цветочного чая. Пока все молча ели, Адам начал громко возмущаться, почему ему досталась самая маленькая булочка – он в своем репертуаре. Я вздохнула, с печальной улыбкой наблюдая, как Сэм яростно отдает ему свое пухлое хлебобулочное изделие,  и тот с блаженством впивается в него.

Покинуть их… невозможно. В моем сердце нашлось местечко для этих неординарных ребят, и я не смогу с ними внезапно распрощаться. Однако, оставшись, нанесу им вред… Да, они знают, что мои силы будут прогрессировать, но, вероятно, не подозревают, что я… случайно смогу их у***ь, не справившись с магией. Открыть всем правду – будет глупым поступком – Охотники уж точно не отпустят меня и начнут искать варианты, как помочь. К сожалению, они лишь потратят время впустую – вряд ли кто-нибудь поможет мне, кроме меня самой. Единственный вариант обезопасить их - все же уйти…

Горло будто сдавили невидимые сильные пальцы, и я жадно глотнула горячего напитка, стараясь избавиться от этого ощущения – тщетно. Когда перед глазами мелькали мои друзья, родные, сложно было не думать, что уже утром я их… не увижу.

Я должна отправиться в Сумеречный мир.

Спрятав скатившиеся слезы за грязными прядями, замерла — тихий голос мамы прошелестел в гостиной, погрузившейся в тишину:

— Солнце, прости, я много тебе врала. — Я подняла на нее взгляд: сложив руки, она неуютно завошкалась и с трудом продолжила – горечь завилась в словах: — Я постоянно уходила выполнять долг Охотников и каждый божий день рисковала своей жизнью. И знаешь что? Я не боялась погибнуть, зато боялась, что если меня не станет, больше никогда не смогу увидеть тебя… Я пыталась выжить, ради тебя, и, как видишь, до сих пор существую. Детка, я делала все, чтобы твоя жизнь не была похожа на мою. Но я упустила кое-что… Ты, все-таки, выбрала эту дорогу. Я не могу тебя осуждать. Несмотря на все, поддержу тебя в начинаниях. Я буду помогать тебе. Всегда, моя маленькая.

Мои глаза защипало — горячие слезы накрыли щеки. Несмотря на то, что я была далеко не чистой, покрытая кровью и грязью, все же кинулась обнимать маму.

— Я люблю тебя, — прошептала ей на ухо, всхлипывая.

Пусть за эти деньки меня изрядно помотали, чуть ли не угробили пару раз, однако я благодарна судьбе за то, что связала мой мир с Охотниками. Я обрела не только новых друзей, но научилась по-настоящему ценить то, что у меня есть. А самое главное – стала ближе с родным мне человеком. Теперь у нас не будет тайн друг от друга.

Мама положила голову на мое плечо, сомкнув заплаканные глаза.

— Я тебя тоже…

Чмокнув ее в щечку, я вернулась на прежнее место, когда поняла, что мы смущаем Охотников своими действиями – ребята растерянно переглядывались, продолжая обрабатывать раны. Мама ободряюще улыбнулась всем, а дядя внимательно глядел на меня. Судя по всему, он пытался прочесть мои мысли, так как видел, что я чем-то удручена. Но я была гораздо умнее и заранее напевала про себя тупую, детскую песенку, чем вызвала у него негодование. Не хватало, чтобы он узнал обо всем и остановил меня.

Пока я пыталась сделать непроницаемое лицо, прогоняя панику и отбиваясь от «ненужных» мыслей, Адам без конца теребил свою перебинтованную руку и фыркал.

— Слушайте, — начал он, — а я мог заразиться от той девицы каким-нибудь бешенством? Она ведь укусила меня!

— Кев, ты придурок? — Саманта хлопнула его по лбу, отчего тот взвизгнул. Как же я обожаю такие моменты. — Она всего-то одержима сильнейшим бесом.

— Всего-то, — передразнил блондин, на всякий случай прячась от очередного шлепка по слишком умной головушке.

Девушка измученно вздохула. Еще чуть-чуть, и она его точно прикончит.

— В таком случае, скорее, ты ее заразил идиотизмом, что бурлит в твоей крови. Бедняжка одержима. Дух внутри нее не хочет покидать тело, а у***ь девочку мы не можем. Вот он и пользуется этим, злорадно кочуя в ее оболочке.

— Что, если и ему нужна Гвен? — предположил Дэмиенус, до конца задернув тяжелые шторы, сквозь щелку которых пробивался серебристый лунный свет. Похоже, он не любитель какого-либо освещения вообще.

— Это наверняка. — Лео нахмурился. Он переглянулся с мамой, и та будто озвучила его мысль, тихо дополнив:

— Иначе бы дух давно отпустил ее. Не думаю, что ему нравится находиться в компании Охотников просто так.

— Ты права. — Я обхватила себя руками, устремив взгляд в наполненный мраком коридор. Замученную и спящую Эбби уложили в гостевой комнате. Находящаяся во власти выходца, она вполне может вынести дверь и свернуть кому-нибудь шею. Я не могу быть уверена, что она не нанесет зла ребятам. Пусть дух в теле девушки в какой-то мере поубавил был, но надолго ли?

Затишье перед бурей…

— Мы «очистим» ее чуть позже, — сообщил дядя. Он отложил пустую кружку и потер пальцы, покрытые мазолями. — Сейчас она спит. Бес в ней успокоился, но ненадолго.

— Что будем делать с девицей после «процедуры»? — Дэм посмотрел на Лео, якобы уверенный, что только он даст дельный совет.

Тот передернул плечами.

— Это меньшее, о чем нам сейчас стоит беспокоиться.

— По-любому в ее зубах застрял кусок моей плоти, — не переставал хныкать Адам. Он даже меньше драматизировал, когда его прекрасный зад надирали духи.

Дэм возвел глаза к потолку, следом и Сэм показала, насколько устала от его тупого нытья, спрятав лицо в подушку – увы, это ее не спасет от дальнейших речей Паркера, если не решит задушить себя этой штукой. Какая я все-таки добрая…

— Ты можешь пойти и проверить это. — Дэмиенус коварно улыбнулся. — Если ты пришелся ей по вкусу, сойдешь за закуску.

— А не пошел бы ты в… — подскочил Адам, полыхая злостью, но так и не закончил предложение, потому что его перебила Сэм, собравшая в охапку бинты, вату и бутылки с водой:

— Пришло время Гвен-и-и-и! — Она направилась ко мне, игнорируя угрюмый взгляд Паркера, таранящий ее спину. — Нужно обработать ранки, красотка.

— Оххх, — я всполошилсась, осматривая себя на количество увечий.

Адам плюхнулся на пол, сунув в рот стянутую с вазочки шоколадную конфету.

— Окей, Саманта, ты предотвратила поток нецензурной брани. Браво.

— Чего ж сразу поток? — Девушка разложила возле меня медикаменты, затем опустилась на колени. — Ручеек. Струйка.

Дэм едва сдержал громкий смешок, закрыв рот кулаком. Оу, это действительно больной удар по самолюбию Адама.

Охотник презрительно сощурился.

— Тебе повезло, что в комнате мы не одни.

— Да-да.

— Лишь из-за уважения к старшим Охотникам я не стану ничего говорить.

— Ибо у кого-то всего-навсего не хватает фантазии, — Сэм отсалютовала ему рукой, отчего тот возмущенно фыркнул.

Я старалась не захохотать, когда он забил рот еще несколькими сладостями и с легкой обидой отвернулся от нее. Вероятно, блондиночка привыкла к фиаско Адама и уже не с таким наслаждением вкушала победу.

— Посмотрим, что тут у нас… — Она коротко осмотрела меня.

Я решила облегчить ее задачу: задрала гачу джинс и взвалила раненную ногу на рядом расположенный столик. По крайней мере, у меня были незначительные царапины, в отличие от ребят. И да, кажется, я здорово ударилась задницей, когда мы удерали от духов – ягодицы зверски ныли, заставляя ерзать на месте как навозный жук.

Моей везучести можно только позавидовать.

— Немного пощипет, — предупредила Саманта, промочив ватку в спирте. Она подняла на меня ожидающий взгляд, зависнув над «болячкой». — Готова?

— Думаешь, мне нужно марально подготовиться? — Я попыталась сделать вид бесстрашной леди, но гребанная дрожь в ногах выдавала меня с потрохами.

Черт.

Подруга видела, что я выделываюсь, поэтому с кривой улыбкой вручила мне какой-то пушистый комок, который оказался игрушкой в виде страдающего ожирением кота – искусственная животинка выглядела вдоволь потрепанной и грязной. На расстоянии вытянутой руки я держала это чудовище, не представляя, что с ним делать.

Серьезно? Игрушечный кот?

— Это поможет тебе отвлечься.

— Эм. — Скосившаяся набок морда… чудика, скорее, принуждала мое и без того дико-скачущее сердце грохотать о ребра, грозя их раскрошить вдребезги. Ну и урод. Как с подобным убожеством играют дети? — Спасибо за заботу, конечно, но…

— Его зовут Маффин, — не дослушав мой деликатный отказ, Сэм насильно обвила мои руки вокруг этого «ископаемого» и с полным умиротворением снова ухнула на коленки, пока я ошарашено глазела на дурно-пахнущее существо.  — Когда я потеряла родителей, он всегда был рядом со мной. Я знала, что он уж точно от меня никуда не уйдет… Маффин провел со мной все детство. Когда мне было страшно, я обнимала его и изливала ему всю душу. Ох, он единственный, кто знает все мои секреты.

Я постаралась мило улыбнуться, чтобы не обижать Сэм – она поделилась со мной, возможно, самым дорогим, а я еще вредничаю.

— Спасибо. Это очень мило. — Я потрепала животное по засаленной шерсти, уловив на себе взор Охотницы – не подхватить бы чего. Мало ли что прячится в его шкуре.

 Блондинка тепло улыбнулась, затем начала промывать лодыжку от крови. Конечно, с каждым ее прикосновением я немного пищала от спазмов, однако старалась не вскрикивать, чтобы не показаться неженкой. Тем более, ее котяра действительно успокаивал меня: несмотря на то, что игрушка слегка пугала, зато когда я закрывала глаза и зарывалась носом в рыжем мехе, запах прошлого – чего-то сладкого, легкого и далекого – отвлекал от реальности. Я даже вспоминала свое детство, где не было месту боли и страданиям…

Где я находилась далеко от сверхъестественного мира.

— Все же, надо выдворить отсюда ту девицу, — опять начал Адам, дергая желваками от нервозности.  — Мы не можем ее оставить. Она опасна.

— Предлагаешь не провести обряд и выкинуть бедняжку на улицу? — Сэм зацокала, завершая возиться с моей раной.

Я решила присоедениться к дискуссии, крепче сжав Маффина – а зверек не такой уж и уродливый. Если закрыть один глаз и отойти на ярдов так двадцать – то он красавчик.

— Нужно ее оставить, — настаивала, кивком поблагодарив Саманту за проделанную процедуру — девушка оббинтовала мою ногу и убрала медикаменты. — Не будь придурком, Адам.

— Отлично. Теперь я плохой. Ничего, что ею управляет чертов дух? — не унимался паренек, чуть ли не брызгая слюной.

Я бы сама выдворила Эбби, если бы Выходец сидел в ее умершей оболочке. А так… никак не могу позволить, чтобы девушку выперли на улицу, не оказав ей помощь.

— Вы должны провести изгнание.

— Это последняя из проблем, — заметил Лео, задумчиво потирая подбородок.

Мама вздохнула, кивнув.

— Мы неприменно вызволим из нее духа, но не сейчас.

Адам нахально откинул голову, опершись о край диванчика. Еще чуть-чуть, и он вспыхнет, подобно спичка.

— Она может разбить окно, вылететь к нам с острыми осколками в руках, которые всадит в шеи. В ней сущность, не забывайте. Сущность, питающаяся кровью.

— Слушай, — не выдержала Сэм, с вызовом разворачиваясь к зануде, — если ей потребуется пища, первым, кто будет ее закуской – это ты. Полагаю, ей пришлась по вкусу твоя кровь.

— Ты издеваешься? — Паркер всплеснул руками, пригнувшись к ней. Оу, очередной срач. Признаюсь, это получше многих сериалов. Я села удобнее, прижимая к груди нового, лохматого друга с… косыми глазами. Какая прелесть. — Из-за тебя мне вообще пришлось сесть в багажник; я отдавил себе голову, и у меня затекла шея!

— Ноешь как баба. — Охотница ухмыльнулась Адам бросил на нее испепеляющий взгляд, от которого блондинка только брызнула со смеху.

Я улыбнулась, смотря на разгневанного Адама.

— Так, успокойтесь! — приказал Верховный, встав с места. — Все мы довольно настрадались за сегодня

— Прошло столько лет. — Мама была любителем резко менять темы. Осматривая Охотников, она печально улыбнулась и остановила взгляд на Лео. — Я не могу надеяться, что ты простишь меня за все, но…

— Мне и не придется. — Мужчина замолк, и мама лихорадочно вздохнула, с ледянящим ужасом ожидая, когда он продолжит. — Потому что тебе не за что извиняться.

У нее, буквально, отвисла челюсть, а ребята тихо засмеялись, с интересом наблюдая за ними.

— Я ведь…

— Ты моя сестра, Кэт. — Лео положил руку на ее плечо, чему она снова удивилась. — Я не держу на тебя зла. И знай, я всегда помогу своему маленькому чуду и встану за него горой.

Глаза взмокли от слез – как же это мило. Мама настолько растрогалась, что повисла на шее брата, громко всхлипывая и утыкаясь носом в его пыльный плащ. Лео не был из тех людей, кто проявлял какие-либо признаки нежности, но он перепрыгнул через эту планку и крепко обнял сестру, целуя ее в макушку. Сэм и Адам непонимающе переглянулись – для них было непривычно видеть Верховного таким… простым. Обычным. Обычным человеком, умеющим чувствовать и проявлять любовь. Наверняка они считали Лео машиной для убийства духов, какая не способна была выражать ничего, кроме злости. Тому прочее, они привыкли видеть в нем лидера. Наставника. Того, на кого нужно ровняться и кто никогда не даст слабину. А тут Лео показал, что даже такие серьезные и, казалось бы, непоколебимые личности могут выйти за рамки своих стереотипов.

— Я даже не знала, что твои ученики выросли такими храбрыми и сильными. — Мама отдалилась от него, вытирая влажные щеки. — Я восхищаюсь тому, как ты смог их воспитать. Вижу, они многому научились у тебя, — подметила она и переключила взгляд на сконфуженных Охотников, кучкующихся в сторонке. — Помню вас совсем крохами. Сейчас вы такие взрослые. Я с трудом вас узнала. Саманта и Адам?

Ребята улыбнулись и кивнули, тем временем, как Дэмиенус с ворчанием удалился из гостиной, вероятно, чтобы избежать расспросов о себе – рано ли поздно, ему придется официально познакомиться с моей мамой. Все же, он в клане с недавних времен…

— А где же малышка Молли?

— Сбежала, когда узнала, что за участь ее ждет, — скорбно ответил Лео и оглянулся на дверь спальни, за которой спала – вроде как спала – Эббигейл. — Нужно освободить девочку. Начинайте чертить пентаграмму.

***

Наблюдать процесс изгнания прежде мне приходилось только в фильмах, и я никак не могла поверить, что в реальной жизни все будет так же предсказуемо. Ну, почти.

Когда Охотники отодвинули мебель в гостинной и нарисовали довольно ровный круг с пятиугольной звездой в центре, воспользовавшись каким-то черным порошком, напоминающим серный запах, то вызволили полусонную бедняжку из спальни и без каких-либо комментарий взвалили ее на пентаграмму, достигающую приличного диаметра. Дух в Эбби, кажется, начинал «просыпаться»: ее глаза постепенно мутнели, пена текла по подбородку, а звуки, выливающиеся из горла, не были человеческими, как и последующие движения. Я и представить не могла, что этот символ заставит выходца чуть ли не срывать глотку от крика и извиваться под неестественным углом, пока его конечности не смотали тугими веревками и рот не запихали лоскут ткани. Дэмиенус участвовал лишь в начале процесса, потом удалился в другую комнату, ведь ребята приступили ко второму этапу – зажгли знак, потушив во всем доме свет. Парню не желательно было присутствовать здесь во время изгнания – на его сверхъестественную сущность это тоже могло повлиять губительно, несмотря на ту татуировку.

Находиться в доме с горящим полом и одержимой девицей было на редкость жутко. Стоны, неразборчивая речь и проклятия сотрясали жилище. Адреналина подбавляли клацанье зубов, сопровождаемое заламыванием конечностей и тщетными попытками встать на чертвереньки, да убежать в какой-нибудь темный уголок. Брр.