Омунус

Глава 20

Я сжала оружие и огляделась. Сэм и дядя грохнули несколько уродцев, но не всех. Увы. Чудиков с потрепанными смердящими телами осталось пятеро, тем не менее, они не сдавались: нападали вновь и вновь, пытались ранить Охотников их же клинками, которые, наверное, смогли отобрать. Ловкие твари.

Мне не оставалось ничего другого, как рвануть на помощь к Дэму, ведь в нокаут его отправил разъяренный Фрэд. Тот воспользовался временным помутнением разума парня и стал наносить по его лицу мощные удары – кровь брызгала во все стороны, и я была уверена, что вместе с ней отлетали куски плоти… Дэмиенус был из того же «теста», что и этот чокнутый. Однако Фрэд никак не обращал на это внимания. Фактически, наш дружок для них – предатель. Он перестал служить Боссу и кинулся в ряды Охотников. Отчаянно, но похвально.

Толкнув одержимого с диким амазонским воплем – точнее, с визгом дранной кошки, я вытащила Дэма и помогла ему подняться на ноги. Несколькими хлопками по щекам я привела его хоть в какие-то чувства – помутневшие голубые глаза прояснились и заморгали. Парень кивком поблагодарил меня, затем завел за спину, когда Фрэд подскочил и направился в нашу сторону с грацией пантеры.

— Глупо противостоять нам, Гвен. Босс в любом случае подошлет подмогу, если ты не отправишься к нему в ближайшее время. Тогда все будет гораздо серьезнее…

Дэм крепче  сжал ранение на животе и оскалился.

— Мы обожаем трудности. — Слегка нагнувшись ко мне, он настойчиво прошептал: — Беги к выходу, поняла? Остальные прибудут позже. У нас есть план.

— Какой? — таким же тоном поинтересовалась, отпаивая назад вместе с ним.

Уголки его губ изогнулись в дьявольской улыбке.

— Подожжем все к чертям собачьим!

О, да мне начинает нравиться этот чувак.

Саманта на сей раз решила взять Фрэда на себя. Она заломила его руки за спину, незаметно подкравшись, и полоснула грудь клинком. Противный крик заполнил комнату, и я впервые насладилась чьей-то болью.

В предвкушении огонька,  потерла ладони и переключила взор на хрупкую девчушку, забившуюся в уголок. Черт, а как жалко-то ее – она не была готова распрощаться со своей примитивной жизнью и встретиться со сверхъестественным. В ней еще боролась сущность, но она упорно не давала ей взять главенство. Мотая головой, бедняга хваталась за волосы и с трудом справлялась с внезапными порывами гнева.

— Мы должны помочь ей.

— Кому? — Дэмиенус проследил за моим взглядом и понимающе кивнул. — Одержимая.

— И, похоже, дух не хочет покидать ее тело.

— Оно нравится ему, и он не успокоится, пока не получит свое, — объяснил парень, хмурясь от вспышек боли. Кровь струилась через грубые пальцы сквозь рубаху.

Я обеспокоенно выпрямилась.

— Тебе совсем фигово.

— Да ну? — издевательски протянул он, затем указал на девчушку. — Я помогу Сэм, а вы выметайтесь вместе с ней.

— Хорошо.

Я неуверенно подбежала к незнакомке. Девушка до сих пор закрывала рот ладошкой и хныкала, иногда жмурясь от смачных звуков мордобоя. А когда ее глаза уловили мою нелепую фигуру, казалось, она очистила содержимое своего кишечника.

— Ч-что тебе нужно? К-к-кто ты? И где я? — Ее жутко трясло. — Я хочу домой. Пожалуйста. Я никому не с-скажу, что было. Прошу, лишь п-п-позволь…

— Эй, — сделала максимально безобидный вид и подняла руки, давая понять, что не трону ее, — я друг. Мне тоже пришлось почувствовать себя пленницей, как помнишь.

Девушка задумчиво кивнула, вроде бы поверив мне.

— Почему нас д-д-держат тут? Что происходит?

— Все довольно сложно объяснить, но это поганое место, и нам нужно выбираться отсюда как можно скорее. — Я протянула ей ладонь, нервно завертевшись. — Давай, я вытащу нас из этого Ада.

— Вдруг ты сделаешь мне что-то плохое?

— Я не трону тебя. Мы на одной стороне. Доверься мне, эм…

— Эббигейл, — тихо подсказала она, настороженно обхватив мою руку. — Ес…если т-т-ты меня обманула…

— Даже не думай такого. — Драка не прекращалась. Я обхватила Эбби за плечи, отчего она вздрогнула, словно до нее дотронулся сам Сатана. — Пора сваливать.

Мы ускользнули за дверь. Холодный длинный коридор встретил нас с «распростертыми объятиями». Девушка примкнула к стене, тяжело вбирая кислород.

— Я п-п-пила кровь того парня.  Но я не хотела. Я… не хотела этого делать. — Эббигейл в ужасе взглянула на меня. На нее словно только что накатило осознание. — Чт-т-т-о со мной? — Ее тело каждый раз вибрировало, когда дух, похоже, пытался вернуть над ним контроль. Да уж, для полного дурдома нам не хватало взбесившейся души в заключение… живого человека. — И п-п-почему ты мне помогаешь?

— Потому что это моя обязанность.

До самого гроба.

Я оставила Эбби в уголке и утешила словами, что вскоре вернусь. Ворвавшись обратно, нашла взглядом Дэма и жестом дала понять, что выполнила его поручение. Прикончив одного из духов, он благодарно кивнул мне.

Лео, Сэм и Адам оттолкнули остальных Одержимых и проскочили мимо них. За Охотниками последовал и Дэмиенус, после того, как отбился от хватки Фрэда. Ребята выбежали за дверь вовремя. До придурков, видимо, только сейчас доперло, что мы собираемся их подпалить. «Бедняги» ринулись к выходу, сбивая друг друга с ног — они не боялись бы пламени, не будь оно губительно даже для их сумеречных задниц. Дэм протиснулся через народ и вытянул руки. Его кисти вспыхнули ярким черным пламенем, и одна лишь Эббигейл удивленно ахнула – для нас такое представление, естественно, не нова.

— В добрый путь! — Дэмиенус взмахнул руками – языки пламени разлетелись в стороны. Приземлившись рядом с духами, огонь перекрыл им путь к единственному выходу. На радость. Нам.

Стихия возросла в размерах и достигла человеческого роста. Одержимые завертелись, изогнули спины и стали шипеть на нее, отпрыгивая от дождя искр. Некоторые твари начали суетливо покидать тела, взмывая куда-то вверх.

Дэм опустил руки, на которых испарился огонь, и тяжело выдохнул. Единственный, кто не паниковал из духов – Фрэд. Сквозь стену пламени он глядел на меня и словно не обращал внимания ни на что другое. В отличие от своих сородичей, чудак не боялся стихии и стоял спокойно. Он даже не собирался бежать или прятаться от обжигающей черной лавины.

— Тебе все равно никогда не убежать от этого! — крикнул он – его голос смешался с треском пламени.

Я собиралась показать ему весьма неприличный жест, но Дэмиенус отвлек меня от столь заманчивого желания: он вскрикнул, плотнее обхватив живот. Сэм приобняла его за плечи и ободряюще встряхнула.

— Он ранен? — Адам нахмурился.

— Да, — ответила она. — Пора уходить! Но сперва освободим Кэтрин.

— Мама… — с дико-стучащим сердцем я замерла. Мы не виделись с ней довольно долго. Возможно, ее все это время держали здесь, а я даже не подозревала об этом…

— Надо ее вытащить, пока пламя не разошлось и туда, — проинструктировал Лео, осматривая длинный коридор, обделанный железом.

Холл наполнялся запахом гари. Дядя ринулся с места и, пройдя несколько старых столиков от покера, ворвался в соседнюю дверь. Дэм и Сэм двинули за ним, а я принялась поднимать Эббигейл, что сидела на полу, прижавшись спиной к нагревающейся стене. Когда она повисла на мне, едва ли удерживаясь на ногах, Адам вопросительно изогнул бровь, разглядывая ее.

— Не понял… она откуда здесь?

— Эбби идет с нами, — мы проскользнули мимо него.

—В ней дух, Котенок, — не унимался Охотник, ступая попятам. Его цепь звонко волочилась по полу. — Пока не изгоним его, нет смысла тащить ее с нами.

— Вы можете и дома провести все махинации с Эбби. Я не брошу ее тут.

— В каком смысле во мне дух? — сдерживая приступы рвоты, девушка таращилась на нас.

Мы с Адамом переглянулись. Увы, объяснять это ей никто не намеривался. Как  только собрались влететь в дверь, чтобы помочь ребятам разобраться с охраной и вытащить последнюю пленницу, проем внезапно загородили два тела. Мои покрывшиеся слезами глаза перекочевали на знакомую женскую фигуру, которая выпорхнула из комнаты под руку с Лео.

Мама.

 Ее волосы были взлохмачены; лицо выглядело усталым и бледным. Кроме царапин, на запястьях горели красные следы от наручников. Тело облегали черные штаны и болтающаяся серая футболка, испачканная мелкими брызгами крови.

— Мама! — радостно выкрикнула я и перевесила Эббигейл на Адама, задыхаясь от счастья. Тот скорчился, но стал придерживать девчушку, несмотря на небольшую неприязнь к ней.

— Детка! — Мама подлетела ко мне, захлебываясь слезами. — Моя маленькая Гвен…

— Прости, мам. — Я крепко обняла ее. То, что хотела больше всего на свете – исполнилось. Мои веки дрогнули, и я просто разрыдалась, уткнувшись носом в ее шею – знакомый с детства аромат выпечки и фруктового мыла успокаивал искалеченную душу. Шмыгнув, я слегка отстранилась, чтобы вытереть ее щеки от влаги. — Прости, что была так слепа. Я не знала о притворщиках… Я не думала, что…

— Т-с, — она убаюкивающее гладила меня по голове и целовала в макушку, — все хорошо. Главное, что мы целы и невредимы.

— Сколько тебя здесь держали?

— После встречи выпускников я собиралась домой, но меня схватили и вырубили. Проснулась я уже здесь.

— Значит, все это время я жила с притворщиком. — Меня передернуло. Столько дней мамой прикидывался какой-то сумеречный урод, а она все это время была тут. Ох, черт. Я быстро осмотрела ее на наличия увечий и спокойно вздохнула, не обнаружив серьезных ранений.

Ребята в растерянности переглядываться друг с другом, пока мы очередной раз обнимались и плакали. Я не хотела их и дальше смущать, вследствие чего отпрянула от мамы и начала вытирать теплые капли, которые горошинками скатывались по покрытой пеплом коже.

— Милая, извини меня. Я давно должна была тебе обо всем рассказать. Я просто не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Не хотела, чтобы ты была Охотником…

Слова никак не ранили меня. Я знала, что мама никогда не желала мне зла и держала в неведении по особым причинам. Она хотела лучшей жизни для меня, но, к несчастью, я все-таки столкнулась с необъяснимым…

— Все нормально. Я на тебя не злюсь. — Подобие улыбки тронуло мои обветренные губы. — Лео и его ученики уже занялись моей подготовкой.

— Так ты выбрала этот путь? — похоже, мама была в шоке от моего заявления.

Впрочем, порадовать ее чем-то другим я тоже не могла.  Особенно постоянным враньем, за которым таились многочисленные тренировки с ребятами.

— Извините, — деликатно вмешался Адам, — мы находимся в логове одержимых придурков, соседняя комната горит, и на нас, возможно, сейчас нападут другие ошибки природы. Вы не можете отложить свой разговор на лучшие времена?

Я виновато нахмурилась и кивнула, ухватив под руку маму, что удивленно таращилась на Адама. Похоже, она вообще не знала, что он – Охотник. Весело.

 Лео достал из ножен клинок и  рысьей походкой  направился по «катакомбам». Мы последовали за ним, настороженно вглядываясь   в волнующую даль, словно ожидая внезапный налет испещренных чудиков. Дядя повернул налево и показал нам жест «стоп». Удостоверившись, что никакой опасности нет, он повлек нас за собой. Очутившись в коридорчике крохотного размера, я заметила, что здесь было меньше света. Верховный подошел к одной из трех дверей и, схватившись за ручку, потянул на себя. Закрыто. Сэм и Дэмиенус перекинулись недопонимающими взглядами.

— Дверь ведь не должна быть заперта! — оповестила девушка. — Мы же недавно с помощью нее ворвались сюда.

— А другой выход есть? — мама с надеждой посмотрела на нее.

— Вот этого я не знаю…

— Может быть, ее выломать? — предложил Адам, приподняв бровь.

— Идиот, она железная! — Сэм закатила глаза, развернувшись к нему с видом мученицы. — Даже твоих силенок не хватит, чтобы справиться с ней, дурень!

— Я мог бы воспользоваться телепортацией и вызволить отсюда вас по одному.

— Ты слаб, — заметил дядя, грозно повернув к нему голову. – И навряд ли вообще сумеешь провернуть этот трюк. Я же говорил, что при таком состоянии твой организм не сможет выдержать и наименьшей  нагрузки – риск погибнуть будет высок.

Адам цокнул и посмотрел на Эбигейл, которая стала немного пошатываться. Девушка держалась и не падала с ног только благодаря ему. По состоянию можно было определить, что ей явно нехорошо. Надеюсь, близость с Адамом тут особой «роли» не играла.

— Здесь даже нет замочной скважины, — произнес Лео и с отчаянием отпустил ручку. — А моя магия тут не поможет: железо поглотит ее.

— Я бы попробовал ее открыть, но мои силы исчерпаны, — сообщил Дэмиенус, хмурясь.

— А как же остальные двери? — Я посмотрела на Охотников и продолжая сжимать мамину руку. — Ведь должен быть другой выход, верно?

— Должен. — Дядя подошел к другой металлической двери и, прислонившись к ней ухом, стал вслушиваться. Светлые волосы прилипли к нахмуренному лбу, повторяя его очертания.

— Что там? — Дэмиенус напрягся, и Сэм тоже насторожилась, сжав рукоять клинка.

— Какая-то музыка. — Лео убрал голову и направился к маме, что-то бормоча. Когда он молчит – это хуже всего. Значит, не все так здорово, как… казалось бы.

Я прислонила ухо к мощеной конструкции и затаила дыхание. Кроме ритмичных тихих басов гремели чьи-то голоса, смех и какой-то шум. Может быть, это и есть выход? Соверщенно не думая, я схватилась за ручку и, прежде чем услышала чей-то крик: «Не надо!», отворила дверь. В темный коридор влился тусклый свет; адская композиция стала громче стучать по перепонкам. Воздух наполнился запахом гари и крови.

— Черт! Она меня укусила за руку! — взвизгнул Адам, затем оттолкнул Эбигейл к маме. — Снова!

— Извини, я не могу контролировать это, — скорбно объяснилась та, беспомощно повиснув на новой «опоре».

Охотники, как и я, впали в ступор, когда увидели, что все люди в огромном игральном зале повернулись к нам, сверкнув черными глазами. Их испытанные «червячками» тела завибрировали, и множество, практически, беззубых ртов растянулись в ликующих улыбках.

Одержимые.

 Ну, здрасти.

Толпа духов, засевшая в мертвых оболочках, разваливающихся на глазах, начала шипеть и ринулась на нас. Мужчины в официальных черных костюмах вырвались вперед и, сметая все на своем пути, направились к проему, где стояла глупая блондиночка, потерявшая мозг когда-то давно...

Сердце упало в пятки; я даже перестала дышать, когда заметила, как от нескольких… существ отвалились конечности.

Вашу ж мать.

— Что ты стоишь? Закрывай дверь, Гвен! — скомандывал Лео надрывным голосом.

Я будто не слышала того, что мне сказали, и продолжала стоять, не двинувшись с места – почему? Да потому что идиотка.

 Дядя оттолкнул меня в сторону. Резким движением он захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, будто это поможет хотя бы временно удержать поток неугомонной нечести.

— Бежим! — Сэм махнула нам рукой и рванула вместе с Дэмом в основной коридор. Если бы не моя тупость, нам бы не пришлось кидаться в неизвестность, чтобы спасти свои задницы.

Давайте все вместе скажем «спасибо» Гвен Мэлдент!

За ними с таким же темпом последовали мама, которая держала Эбигейл и с негодованием оглядывала ее. Конечно, она не знала, что эта девица вообще с нами делает. Впрочем, как и некоторые другие…

 Адам сжимал укусанную руку, нагоняя ребят. Лео схватил меня за ладонь, не дожидаясь, что я самостоятельно образумюсь бежать, и потянул за удерающей коллегией.

— Там же нет выхода! — задыхаясь, проговорил Дэмиенус. Кровь из раны продолжала пачкать его одежду. Если «зачахнет» это тело – умрет и он. Дух попросту не сможет высвободиться из-за блокирующей татуировки. И он связан морским узлом с этой оболочкой, к несчастью.

Дело дрянь.

Мы с дядей вырвались вперед и стали ускорять темп. Нажав на тормоза, он отпустил мою руку и сказал, чтобы я бежала за ребятами. По коридору пронесся звук чьих-то голосов; послышалось шипение и шарканье ног — кажется, все эти твари когда-то выиграли всемирную эстафету по бегу: слишком быстро передвигаются.

Оглядываясь, я наткнулась на зависшего в ожидании Лео. Он крепче сжал клинок и начал выслеживать Одержимых, которые следовали за нами, подобно агрессивным гончим. Развернувшись, я рванула к нему, негромко чертыхаясь из-за чувства долга: нельзя его бросать одного, иначе… последствия могут быть плачевными. Ко мне, на удивление, присоединились мама с Эббигейл, а затем и все остальные.

— Я их задержу, а вы уходите! — прошипел он. Видимо, не особо был рад подмоге.

— Мы тебя не бросим, — я похлопала дядю по плечу, и тот удивленно осунулся: то ли от моего жеста, то ли от внезапного рыцарства.

— Да, подыхать – так вместе! — фыркнул Дэмиенус.

Адам ухмыльнулся.

— Тебе-то чего волноваться? Ты уже мертв.

Дядя улыбнулся и кивнул, не став выпендриваться и отказываться от помощи. Конечно, он был рад, что его не оставят одного с «волками» — в глазах даже блеснули огоньки мимолетного счастья. Сейчас мне вспомнились слова Сэм: «Не стоит бояться погибнуть. Ты никогда не будешь знать, когда наступит тот самый час. Возможно, для кого-то из нас это - последний день, а может  и нет. Не стоит гадать, что нас ждет. Живи сейчас. Что будет – то будет. Это чертова, непредсказуемая жизнь».

Кажется, этот день настал. На нас сейчас бежит орава «мертвяков», мы находимся в западне, и выхода просто нет. Надежда на то, что выберемся отсюда или же перебьем всех гадов – канула в пропасть. Неизвестно, что будет. Останутся ли живы мои друзья, родные, я? Хотя, умереть в компании близких, может быть, и не так плохо. Ведь они будут с тобой не только в момент смерти, но и после него…

О чем я сейчас вообще думаю? О смерти? Ну уж нет, Гвен Мэлдент. Хватит дрожать! Борись! Ведь шанс, что мы победим, все же есть, хоть и небольшой, верно? Нужно подтереть сопли рукавом и двигаться только вперед. До последнего вздоха.

На нашем пути появились несколько мужчин в потрепанных костюмах.  За ними спешили и «дамы» в цветастых платьях, потерявшие свою привлекательность: сгорбившись, леди хлюпали босыми ногами по липкому полу, покрытому пеплом и чьей-то кровью. Ох.

Чудиков становилось все больше, как и шума от них. Лео начал разглядывать приближающихся существ и в нервозности играть желваками, прокручивая через пальцы остро-заточенный клинок. Я встала рядом с ним и осмотрела приближающуюся толпу, прикидывая, каковы наши шансы нанести реванш.

— Может, подпалим их снова? — предложила я, с надеждой косясь на Дэмиенуса.

— Подпалим их – сгорим сами. Пространство слишком маленькое. — Лео покачал головой, нахмурившись. — Это абсурдно.

Что тут сказать: я редко думаю логически…

Верховный оглядел коридор и, задержав  взгляд на потолке, произнес:

— Есть идея.

Дэм и Сэм заинтересованно переглянулись.

— Какая? — спросила мама, успокаивающим жестом поглаживая мою спину и другой рукой удерживая Эббигейл.

— Потолок, в отличие от стен, бетонный. Я попробую его разрушить магией. Только нужно действовать немедленно, — объяснил дядя, разворачиваясь к нам. — Нельзя терять ни секунды! Прикройте меня.

Ребята согласно кивнули, не собираясь возражать. Как настоящие Охотники, они выбились вперед, оставляя позади маму с нашей новой «подружкой» и меня. Ранение на животе Дэмиенуса продолжало выплевывать темную кровь, поэтому, немного пошатываясь, он стонал, но все равно пытался держаться на ногах и не падать. Саманта слегка придерживала его, утешающее улыбаясь – хотя, это была грустная улыбка, которую она пыталась выдать за нечто большее…

 Лео гордо взглянул на своих учеников:

— У нас все получится.

— Всегда, — подхватила блондинка, сморгнув слезы. Что-то защемило в сердце, когда она подмигнула мне и, тяжело вздохнув, повернулась в сторону опасности.

 Адам похлопал Сэм по плечу, хмурясь от периодических вспышек боли. Дэмиенус скучающе зевнул. Пусть он не показывал своих реальных эмоций, но сквозь непробиваемую маску я уловила печальный блеск в его лазуных глазах. Он тоже боится.  Даже сильным Охотникам свойственно это чувство…

— Как покончим со всем этим дерьмом, предлагаю напиться.

— Поддерживаю, — прохрипел Адам, приготовившись к бою.

Дикий топот сотрясал коридор. Немедля, Лео поднял покрытые венами руки и зажмурился, сосредотачиваясь на своей силе. Его ноздри вздулись. Пальцы, засохшие от пыли, задрожали, после чего он собрал их в кулаки, выполняя волнообразные движения.

Одержимым удалось нагнать нас, но когда они увидели замысловатые махинации Верховного, то остановились. Монстры вновь разинули обезображенные пасти, кажется, уловив суть его действий, и, пригнувшись, зашипели на выстроенную баррикаду ребят, медленно приближаясь к ней. Их лики угрожающе растянулись; брови собрались в кучу, а руки так и продолжали быть в положении «я-чайка-и-собираюсь-влететь».

Лео продолжал «колдовать» — коридор задрожал, свет потух. Пыль с потолка начала сыпаться на одержимых. Те, не до конца осознавая, что происходит, закрыли головы руками и канули на землю, с рычанием глазея вверх. Под ногами я почувствовала некую энергетическую волну, устремившуюся к потолку, отчего тот дал внушительную трещину. Внезапно дядя опустил руки и велел нам прижаться к одной из стен – ошеломленные, мы последовали указаниям.

Затем… послышался треск — пыль сверху усилилась, и потолок принялся разрушаться, падая огромными бетонными булыжниками на монстров. Хоровод криков взорвал коридор, заставив некоторых из нас вздрогнуть. Видимо, кого-то придавило камнем – не думаю, что за пару секунд какой-нибудь дух образумился покинуть свой наипрекраснейший «сосуд».

Хоть одна радостная новость за сегодня.

— Нихрена себе! — присвистнул Адам, и огромное облако пыли поднялось над нами, закрывая обзор на разрушенную конструкцию.

Распахнув веки, Лео сровнялся с нами, наблюдая за своим грандиозным трюком. Махинации продолжались до того момента, пока на потолке не образовалась большая дыра, и все булыжники не свалились друг на друга, образовав подобие «горы». В темноте я практически ничего не могла разобрать, однако разглядела взволнованные лица ребят. Интересно, как сейчас выглядит моя физиономия, если учесть тот факт, что мне не  часто выпадает шанс стать свидетелем колдовства Лео?..

Пыль поднялась столбом, отчего зачесался нос, и кто-то довольно смачно чихнул. Уподобляясь Охотникам, я заглянула в зияющее пространство. Отсюда виднелся белый, пошарканный потолок, старая люстра и отрезок стены, где болтались обрывки картин. Хм.

— Что там? — закрыв нос, спросила я.

— Вроде бы заброшенный музей. — Мама оживленно указала наверх. — Идемте!

Какая-то фигура полезла по камням — прищурившись, я узнала в ней Лео. Он быстро вскарабкался по булыжникам и оказался наверху, потом, пригнувшись, протянул руку, чтобы мы смогли выбраться тоже. За дядей последовала мама, после — Адам и Сэм. Эббигейл с моей помощью оказалась на «поверхности», задыхаясь от слез. К счастью, дух не брал над ней контроль, но продолжал сидеть в теле, что странно. Ребята могли бы провести обряд экзорцизма и облегчить участь бедняжки, не будь за нами погони. Уверена, по наши души еще придут сейчас…

Осмотревшись вокруг, я разглядела Дэма. Он тихонечко сидел в углу, будто не собираясь покидать этот Ад. Голова печально опустилась вниз, а руки продолжали сжимать рану.

Черт. Похоже, все гораздо хуже, чем я представляла.

— Эй, — окликнула его, — ты можешь идти?

— Я замедляю вас. Лучше оставьте меня здесь. Я не смогу выбраться отсюда, раз передвигаюсь с трудом…

— Ну, уж нет. Я не брошу тебя здесь.

Конечно, у нас с Дэмом не особо теплые отношения, но оставлять его на съедение «волкам» я не позволю. Он вроде как... мой друг, пусть которого и терпеть не могу. Да, довольно странное сочетание, не спорю.

Я порхнула к нему, огибая валуны. Похоже, парень был слишком удивлен и истощен, чтобы начать со мной спор, и позволил помочь ему. Мои ноги напряглись — я подняла Охотника, затем закинула одну из его рук к себе на плечи и с трудом поволокла к булыжникам, пыхтя, как паровоз. Господи, чем питался прежний обладатель этого тела?

 — Лео, нужна помощь. — Я взобралась на разрушенный бетон и еле как подтянула Дэмиенуса, который старался передвигать ногами, чтобы мне приходилось не так сложно.

Дядя подтянул его за мышки, следом к процессу подключилась Саманта, вызволяя тушку парня на поверхность.

Когда все Охотники выбрались, я спокойно вздохнула и, обхватив поданную руку Сэм, принялась покинуть адово местечко, но кто-то внизу был против этого. Чья-то влажная, мерзкая ладонь обвела мою лодыжку, настырно возвращая обратно. Стоит заметить, что не всех одержимых придавило, к несчастью.

Я пискнула. Болтая ногами, пыталась откинуть паклю чудовища, впрочем, попытки не приносили результата, разве что отнимали мои последние силы. Чудесно.

Бормоча проклятия, Сэм схватила меня сильнее, и другие ребята тоже всполошились, кинувшись помогать.

— Эта тварь не хочет отпускать! — взвыла я, лихорадочно болтая конечностями.

Естественно, когда рушился потолок, обломки не придавили всех гадов; кто-то да успел улизнуть. И, наверное, те, кому повезло в какой-то мере, сейчас вырываются на «свет божий», пытаясь добраться до нас. Они могли бы и покинуть свои временные тела, но в этих оболочках у них больше шансов нашпынять нам.

Чувак внизу настолько засомневался в своих силах, что пустил в бой отвратительные коготки, какими впился в мою нежную кожу. Я едва сдержала дикий вопль, так как он вполне мог вызвать силу Банши и причинить вред моим близким. Собственно, я не научилась еще контролировать свои способности, поэтому выпускать их на волю – довольно рискованно.

 Охотники тянули меня наверх, но у них не получалось подавить сопротивление: чудовище было на йоту сильнее.

— Гвен, не бойся! — мама смерила меня настойчивым взглядом и с боевым настроем продолжила: — Мы тебя вытащим, слышишь?

В ответ я кивнула, хотя не представляла, смогут ли они это сделать. На удивление, ребята собрались с духом и, наконец, смогли меня вызволить оттуда, отчего я готова была рыдать, без стеснения пуская сопли. «Щупальце», пусть и отпустило щиколотку, зато оставило на память растерзанный участок кожи. Зашибись.

Я оказалась на полу, когда меня прекратили держать. Взгляд сразу же переключился на рану:  кровавое месиво не предвещало ничего хорошего, тем более,  нога начала зверски болеть.

— Нужно немедленно уходить! — подведясь с пола, сообщил Лео. — Они выбираются!

Внизу послышался шум подающих камней, сопровождаемый криками и идиотским шипением. Всполошилась пыль. Белые, как снег, ручища появились из дыры, затем мелькнули силуэты сгорбленных тел.

Ходячих мертвецов вызывали?

 Я быстро поднялась с места, уподобляясь Охотникам, и ринулась за Лео, бегу которого мог позавидовать сам Форрест Гамп[3]. С помощью лунного света, вливающегося через окно, я видела очертания предметов и еще ни разу не снесла что-либо на пути – нужно записать это в книгу моих достижений.

Мы остановились, когда увидели прилипшего к парадной двери Верховного – пару раз дернув ручку, он твердо убедился, что никакой придурок не оставил заброшенное здание открытым. Ребята скучкавались сзади него, и Дэм как обычно начал бормотать, что мы все сдохнем, но Саманта быстро заткнула его легким хлопком по затылку. Оу. Жестко. Если учесть то, что ему и без того хреново.

Рев становился громче — одержимые нагоняли нас. Увидев пустые старания Лео отворить дверь человеческим способом, Адам цокнул языком и нагло отодвинул Верховного в сторону. Демонстративно размахнувшись, он разбил стекло с первого раза. Осколки с шумом посыпались на асфальт.

— Вот и выход, — пропел блондин, встряхнув целехонькой рукой. Чего ж не сделал этого раньше?

Народ переглянулся и ринулся в получившийся проход, быстренько очистив раму от торчащих осколков. Я последовала за толпой, подтягивая раненую ногу. Что самое странное – Дэм помог мне миновать окно и, едва улыбнувшись, потрепал плечо. Эм, похоже, он ударился головой. Другого объяснения я просто найти не могу. Ибо же перепутал меня с кем-то.

 Очутившись на улице, я с жадностью вдохнула свежий, пропахший озоном, воздух, затем оглядела асфальтированную площадку, заполненную машинами.

— Наш автомобиль там, — дядя указал влево и махнул нам, чтобы двинулись за ним.

Не теряя ни секунды, помчались за Лео, преодолевая разные препятствия на своем пути. С Дэмиенусом и Эбигейл наше движение слегка замедлялось, но мы все равно продолжали бежать, что есть сил — даже я со своей-то раненой ногой. Звездное небо и луна освещали нам дорогу, давая возможность свободно ориентироваться.

Одержимые тоже не отставали: брызгая слюной, они мчались попятам, принуждая меня передвигаться чуть ли не на четвереньках. Бесы знали, как напугать нас до чертиков – они страшно завывали, и тут можно было догадаться, почему наисмелейший Адам убегал так, словно за ним мчался Сатана.

Перепрыгнув через балку, мы завернули за угол и увидели авто Дэмиенуса.

Наконец-то!

— Все не поместимся! — подметил Лео, подбегая к машине.

— И что ты предлагаешь? — спросила мама, дико оглядываясь. Ее глаза сверкнули огоньками.

— Кто-то должен сесть в багажник. — Дядя открыл дверь авто и прыгнул за руль, давая понять, что тем самым счастливчиком будет не он.

Какой шустрый.

— Кев, лезь в багажник, — ехидно приказала Сэм, придерживая Эббигейл.

Тот опешил и истерично взмахнул руками.

— А почему это опять я?

Опять? Разве уже были случаи?

Похоже, я не все знаю про этих Охотничков…

— Ты больше всех ноешь, — блондинка подмигнула, в спешке открывая дверцу «железного монстра».

— Я тебе это еще припомню, Саманта, — злостно пообещал Адам, направляясь в «уютное местечко». Надеюсь, он не страдает клаустрофобией, иначе поездка обещает быть куда «интереснее».

Мы все еле как уместились в машине. Лео пробежался глазами по нам, удостоверяясь, что никого не забыл, затем крутанул ключ зажигания  — машина загудела. Дядя положил руку на спинку маминого сиденья и повернул голову, чтобы посмотреть в заднее стекло и вырулить, но внезапно авто содрогнулось: нечто, страдающее лишним весом, приземлилось на крышу, отчего мы подпрыгнули, и внедорожник пошатнулся. У нас сперло дыхание, когда чувак сделал несколько шагов, после чего заглянул в лобовое окно, улыбаясь давненько сгнившими зубами – а еще я думала, что у меня отвратительная улыбка…

— Газуй! — крикнула Сэм, вцепившись в сидение Лео.

Дав задний ход, дядя выехал со стоянки на магистраль, вдавив педаль газа в пол. Существо на крыше мгновенно сорвалось, взорвавшись в недовольном рычании,  однако смогло ухватиться за что-то – живучая тварь. Послышался еще один шум; по-моему, к тому «счастливчику» присоединился его приятель.

Нехорошо.

Топот стал сильнее. Последовали  мощнейшие удары кулаками, от каких автомобиль круто заносило. Лео едва справлялся с управлением, бранясь на весь салон, и именно сейчас меня приспичило трястись от ужаса, но, на удивление, дрожь быстро прекратилась, сменившись удивлением. Дэмиенус сжал мою ладонь, и его большой палец проделал на руке несколько успокаивающих движений. Я замерла, не в силах вытащить конечность из его… нежной хватки. Что нашло на него сегодня и вообще… на парней – было выше моего понимания. Хотя, мне стоило бы радоваться: Дэм, по крайней мере, не бросался гнилыми фразочками в мою сторону и не строил из себя жертву, кинувшуюся во все тяжкие. Он был… другим. Таким, каким я его никогда не видела.

Самое странное, мне нравилось это.

Дядя нажал на тормоза —  две темные фигуры стукнулись о крышу и, скатившись, упали на капот, затем и на асфальт. Сдав немного назад, Верховный, к сожалению, не задавил кряхтящих бесов, а объехал их, переключившись на следующую передачу. Внедорожник завизжал и с дикой скоростью ринулся вперед, оставляя за собой полоску густой пыли.

— Они бегут за нами! — Пришедшая в себя Эббигейл глядела в заднее окно, нервно теребя кровавые пальцы. Саманта бережно придерживала ее за плечи, виновато прикусив губу. Наверняка она тоже подумывала, как придется объяснять девушке все это…

— Ничего. Нас не догонят, — успокоил Лео. Я заметила, что стрелка на спидометре с каждым разом поднималась — скорость увеличивалась, вместе с ней и адреналин, бурлящий в крови.