Kabanata 1
1612 Words
-DANTE POV-
NASA kalagitnaan na sana ako ng aking kasarapan habang nagsasarili nang biglang bumukas ang pinto ng aking kwarto.
"Kuya, tawag ka po ni—"
Hindi na natapos pa ni Geraldine ang sasabihin nang makita lang naman nitong hawak-hawak ko ang aking pagkálalákí.
Isang matinis na sigaw ang narinig ko mula rito kasabay ng pag-igting ng aking mga panga. Narinig ko ang mga yabag nito na nagtatakbo palayo. Bakit naman kasi hindi kumatok muna bago pumasok sa loob ng aking kwarto. Tang-íná!
Inis na bumalikwas ako ng bangon sa sariling kama at tumayo. Naglakad ako patungo sa aking banyo at nag-shower. Pagkatapos kong maligo ay nagmamadali akong lumabas ng banyo. Bumungad sa akin ang galit na galit na mukha ni Mommy.
"What the héll, Dante. Alam mo bang nagsumbong sa akin si Geraldine at talagang hindi ka na nahiya?"
Nagpakawala ako ng isang marahas na buntong-hininga. "Mom, kasalanan niya dahil hindi siya marunong kumatok."
"Aba, ikaw iyong mas matanda sa kanya ng labin-limang taon at talagang siya pa ang mag-adjust sa'yo?" Hindi maipagkakaila ang inis sa anyo ng aking ina.
"Okay, I'm sorry, Mom. I just want to tease her."
"Really, Dante?" Nakapameywang na ngayon ang aking ina, para itong bulkan na sasabog dahil sa sobrang inis sa akin.
Nilambing ko kaagad ito para alisin ang inis. "Look, I'm sorry, okay?" Nakangiting ani ko pa sa aking ina. Kunway inis na inalis nito ang aking pagkakayakap.
"Tratuhin mo rin naman ng maayos si Geraldine, Dante. Alam mo namang matagal ko ng gustong magkaro'n ka ng kapatid na babae, hindi ba?"
"Mom, I know. Inaasar ko lang talaga si Geraldine. Pero wala naman akong planong palayasin siya rito sa pamamahay natin. Kung mahal mo siya of course, I need to accept her whole heartedly, right?"
"Hindi ako kumbinsido sa sinasabi mo. Huwag mong gawing tanga ang sarili mong ina, Dante."
Nagpakawala ako ng isang malalim na buntong-hininga. Inaamin kong hindi ko tanggap si Geraldine sa pamilya pero may choice pa ba ako gayong narito na ito sa aming pamamahay?
"Ayusin mo iyang ugali mo since unang sabak mo pa lang bilang CEO ng De Lucca Distillery."
"Anong koneksiyon don?" Salubong ang aking kilay nang marinig ang sinabi ng aking ina.
"Dahil bilang CEO matuto kang umayos ng iyong pakikipag-usap, Dante. Iyon ang dapat at una mong gawin. Magaling ka nga pero mas maigi pa rin ang may mas magandang ugali."
"Alright, Mom. Pipilitin ko."
"Gawin mo, Dante."
Nasundan ko na lamang ng tingin ang aking ina. Napahilot ako sa aking sentido. Pagdakay sumilay ang pilyong ngiti sa aking mga labi nang maalala ang ginawa ko kay Geraldine.
I want her to leave this house. She doesn't belong here. Doon ito nababagay kung saan ito nanggaling.
Pumasok ako sa aking banyo at naligo. Pagkatapos kong maligo ay agad akong lumabas ng banyo at nagbihis. Balak kong maglaro ng basketball sa labas.
Sumilip ako sa aking bintana, nakita ko si Geraldine na hawak-hawak ang manika nito. Ang manikang tinanggalan ko ng mata para magmukhang si Chuckie doll, mahal na mahal nito ang naturang laruan dahil nga bili iyon ng aking pinakamamahal na ina.
Bawat minuto, oras at segundo ay kinaiinisan ko sa tuwing nakikita ang sampid na si Geraldine.
Mula sa ilalim ng aking kama ay kinuha ko ang aking bola para tunguhin ang court kung saan dati ay naglalaro kami ni Daddy o 'di kaya ay ng mga pinsan ko.
"Hija, ipaghanda mo na lang ng snacks ang Kuya Dante mo at nang magkalapit naman kayo. Maalam ka ba gumawa ng snacks?" Ang narinig ko ng papanaog na ako mula sa grand staircase ng mansion. Kasalukuyang nasa living room si Mommy habang papasok pa lamang si Geraldine sa loob.
"Wala pong problema sa akin, Mommy. May alam po akong simpleng snacks. Hot cake po!" Masiglang sagot nito.
Napangiwi naman ako sa narinig kong snacks na sinabi nito. Dàmn, I don't eat that kind of snacks, maliban na lang kung masarap ang pagkakaluto.
"Aba, sige nga at ng matikman natin iyang hot cake na sinasabi mo."
Lumapit ako kay Mommy at hinalikan ang pisngi nito, araw ng Linggo kaya walang pasok sa opisina nakagawian ko na rin kasing mag-laro ng basketball kapag Linggo.
"Maglalaro ka?" tanong ni Mommy.
"Yes, Mom."
"Magluluto raw ng hot cake si Geraldine, magpapahatid na lang ako sa'yo sa kanya mamaya ron, ha?"
"No worries," sagot ko kahit ang totoo ay ayokong tikman ang luto ng sampid na si Geraldine.
Pinipigilan ko ang inis na huwag umalpas lalo na at nasa harapan ko si Mommy Thalia. Nang mapasulyap ako kay Geraldine ay napansin ko itong nakangiti. Pinukol ko lamang ito ng isang matalim na tingin pagdakay inis na lumabas ng bahay.
"Magpapadala na lang ako ng towel kay Geraldine para sa'yo mamaya, ha?" Habol pa ni Mommy.
Dàmn, nalimutan ko pa ang aking white towel para pampunas ng aking pawis. Masisilayan ko na naman ang nakakairitang mukha ng sampid na si Geraldine.
"Okay, Mom," sagot ko na lamang. Dire-diretso lang ang aking lakad hanggang sa marating ko ang sariling basketball court.
Nag-dribble agad ako at mabilis na nag-shoot through fade-aways and hook shots. Nakailang shoot din ako bago dumating ang sampid na si Geraldine.
Muntik pa akong mapamura nang makita ang suot nitong tila parang Manang kong manamit. What the heck! Hindi ba ito tinuruan ni Mommy ng dapat nitong suotin?
"Kuya narito na po ang luto kong hot cake at may dala rin po akong lemonade. Narito po pala ang white towel niyo pampunas ng pawis."
Hindi ngumingiting marahas kong inabot ang white towel na hawak nito. Pansin kong nagulat ito sa aking kinikilos pero wala akong pakialam.
"Alam kong ayaw mo sa'kin, hindi naman po ako manhid para hindi iyon mapansin. Pero mahal na mahal ko po si Tita Thalia at Tito Diego."
"Pwede ba, huwag mo akong kausapin, alis!" Asik ko rito sabay tulak dito.
"Dante!" Nagulat ako nang marinig ang sigaw ng aking ina. Malay ko bang nakasunod pala ito sa sampid na si Geraldine.
Inis na nagpakawala ako ng isang marahas na buntong-hininga. "Tang-íná, at talagang sinadya mo pang makita ni Mommy ang ginawa ko?" Gigil kong sabi kay Geraldine.
"Hindi po Kuya."
"Shut up!" Mahinang asik ko rito sa simpleng paraang hindi mahalata ng aking ina na kasalukuyang papalapit sa aming gawi.
"What have you done, Dante? Aba't sumusobra ka na!" Sa wakas ay talak ng aking ina nang tuluyang makalapit na sa aming kinaroroonan.
"Tita, okay lang po at saka hindi naman po iyon intesiyon ni Kuya Dante."
"No, Geraldine. Kitang-kita ng mga mata ko ang ginawa niya at hindi mo na pwedeng pagtakpan pa ang Kuya Dante mo!" Inis na tugon ni Mommy.
"Mom, please..." Pakiusap ko rito.
"Hindi kita pinalaking bastos, Dante. Matuto kang humingi ng sorry kay Geraldine. Siya na nga ang nag-malasakit sa'yo ikaw pa ang galit? Anong klaseng pag-iisip meron ka, Dante?"
"Fine, I'm sorry." Inis kong ani.
"Really, nang hindi bukal sa loob mo?" sarkastikong ani ng aking ina.
"I can't, Mom. Lalo na at naiinis pa ako. Maybe, some other time na lang."
"No, ngayon na!" Galit na utos ng aking ina.
Nagpakawala ako ng isang marahas na buntong-hininga at hinarap si Geraldine. "I'm sorry," malumanay kong hingi ng paumanhin.
"Forgiven, Kuya Dante."
"Halika na, Geraldine!" Inis na turan ni Mommy. Sumunod lang dito ang tahimik lang na sampid na si Geraldine.
Hindi ko mapigilan ang sarili na mas lalong mainis. Alam ko darating din ang panahon na lalabas din ang tunay na ugali ng sampid na iyon.
Inis na ibinaling ko ang tingin sa dala nitong tray kung nasaan ang hot cake nitong gawa at lemonade. Hindi ko binigyang pansin ang hot cake na gawa nito at dala nitong lemonade na alam kong heto rin ang may gawa.
Narinig kong tumunog ang aking cellphone. Nailing ako nang makita ang pangalan ng kaibigan kong si Jaylord. Sigurado akong magyaya na naman itong mag-bar hoping.
"Jay, napatawag ka?" Medyo nag-iba na ang aking mood at unti-unting nawawala ang inis na nararamdaman.
"Birthday ng kapatid kong si Daisy, baka naman pwede kang maimbita."
"Sure, anong oras?"
"8PM mag-start ang party."
"Alright, darating ako," nakangiting sagot ko rito.
"Thanks, aasahan ko ang presensya mo sa espesyal na aral ng aking kapatid."
Nakangiting nagpaalam na ako sa kaibigan at nagpasya na rin akong bumalik sa loob ng bahay.
Naglakad na ako patungo sa loob at nadatnan kong nasa salas si Geraldine habang naglalaro ng manika nito na ginawa kong Chuckie doll.
Napansin ko ang hot cake na gawa nito na nasa center table, inis na nilampasan ko lang ito.
"Kuya, ipinagbilin po ni Tita Thalia na puntahan mo raw po siya sa library office niya."
Pinukol ko lang ng matalim na tingin si Geraldine nang marinig ang sinabi nito. Inis na naglakad ako sa library office sabay punas ng aking mukha gamit ang white towel na nakalagay sa aking leeg.
Ang kapal nga naman ng mukhang tawagin akong kuya ng sampid na ito. Nagpakawala ako ng isang marahas na buntong-hininga nang marating ko ang library office, I'm wondering about kung ano'ng pag-usapan namin ni Mommy.
Nang makapasok ako sa naturang library office ay nadatnan kong nakaupo si Mommy sa swivel chair nito.
"My invitation galing kay Mr. and Mrs. Chiu regarding sa birthday party ng anak nilang babae. Gusto kong ikaw ang maging escort ng kapatid mong si Geraldine mamaya, nagkaintindihan ba tayo, Dante?"
"Okay, Mom." Walan gana kong sagot dito. Tang-íná, sabi na nga ba.
"Alam kong inimbitahan ka na rin ni Jaylord since matalik kayong magkaibigan."
"Yes, he is."
"Good, you may leave."
Pagdakay lumabas na rin ako mula sa office library. Dumiretso ako sa aking kwarto.
- Writer
