ทาสเสน่หา

โรมิรุส

‘โรมิรุส’ ยืนเอามือไขว้หลัง หันหน้าเผชิญแสงแดดอุ่นที่ส่องผ่านมาจากเบื้องหน้าของทะเล ‘ติร์เรเนี่ยน’ (ทะเลเมดิเตอร์เรเนี่ยน) ซึ่งแผ่ขยายอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าแผ่นดิน ครุ่นคิดถึงวิธีการขยายเผ่าพันธ์ของชาวโรมัน 

หลังจากได้ปรึกษาหารือกับเหล่าทหารอาวุโสซึ่งได้ช่วยกอบกู้บังลังก์แห่งอัลบาคืนมาจากทรราช ‘ลูมิลิอุส’ จนสำเร็จ และได้สถาปนา ‘เรมุส’ น้องชายของเขาขึ้นเป็นกษัตริย์ผู้ปกครองเมืองอัลบา ส่วนโรมิรุสต้องการจะสร้างอาณาจักรของตนเองขึ้นใหม่ ดินแดนแสนอุดมสมบูรณ์แห่งนี้ที่เขาเป็นผู้ค้นพบ 

‘โรม’ จะเป็นอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ ชาวโรมันจะไม่อดอยากเพราะภูมิพิสัยของดินแดนแห่งนี้ล้อมรอบด้วยทะเลซึ่งมีหุบเขาเป็นรั้วดินแดนและมีแม่น้ำลำคลองไหลเวียนเหมาะสำหรับการเพาะปลูกในทุกฤดูกาล ผู้คนจะมีกินแบบยั่งยืน

“ท่านยังหล่อเหลาคมเข้มไม่พอหรือ ถึงออกมายืนอาบแดดอยู่ได้ตั้งนานสองนาน” 

น้ำเสียงยียวนกวนประสาทของเรมุส ทำลายห้วงความคิดของบุรุษร่างสูงใหญ่ผู้ซึ่งยืนในท่าสงบนิ่งเหมือนเสาหิน ทว่ารอบกายแกร่งนั้นครอบคลุมด้วยรัศมีอันทรงพลังและแฝงด้วยอำนาจน่าเกรงขาม 

โรมิรุสใช้สายตาขุ่นเคืองเหลือบมองผู้เป็นน้องชาย ‘เรมุส’ เป็นบุรุษที่หล่อเหลาตามเผ่าพันธุ์เทพครึ่งมนุษย์ มีรูปร่างสูงใหญ่องอาจงามสง่าประหนึ่งยอดนักรบ อีกทั้งยังชาญฉลาด มีไหวพริบและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไม่ต่างจากพ่อมด แต่น้องชายของเขากลับหลงเสน่ห์ผู้ชายด้วยกัน

ทาลอส อิทรัสคัน บุตรชายคนเดียวของกษัตริย์อิทรัสคันผู้นั้นงดงามเกินสตรีที่ว่างาม แม้กระทั่งเรมุสซึ่งเป็นชายตั้งแต่ศรีษะจรดปลายเท้าได้พบหน้ายังตกหลุมรักในครั้งแรกที่ได้เห็น

“คนรักเจ้าหายหัวไปไหนเสียแล้ว เจ้าถึงได้มีเวลามาก่อกวนข้าถึงที่นี่” 

“ทาลอส ขึ้นฝั่งไปรับน้องสาวฝาแฝดกลับอิทรัสคัน” เรมุสถอนหายใจยาวและนั่งลงเอนหลังพิงเก้าอี้หลังใหญ่ขนาดเกือบเท่าเตียงนอนเล่นซึ่งตั้งอยู่บนระเบียงอาคารของปราสาทด้วยท่วงท่าผ่อนคลาย ทว่าท่าทางสบายอกสบายใจของเขากลับดูขัดหูขัดตาพี่ชายไปเสียหมด

“หึ สงสัยตอนเกิดวิญญาณเจ้านั่นคงสลับเข้าร่างกับแฝดน้อง” โรมิรุสกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน เมื่อนึกถึงหน้าตาสะสวยเกินชายของทาลอส หนุ่มร่างผอมบางที่ดูเหมือนสตรีไปเสียทุกอย่าง ยกเว้นอวัยวะสืบพันธุ์และทาลอสไม่มีมดลูก!

“หากเป็นเช่นนั้นจริง ทาลีน่าน้องสาวฝาแฝดของทาลอสคงเป็นผู้หญิงที่มีวิญญาณเป็นชาย และนางย่อมเข้มแข็งเด็ดเดี่ยวเหมาะสมจะเป็นราชินีในอนาคตของท่านมากที่สุด” เรมุสเอ่ยกับพี่ชายด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ 

“ข้าไม่ต้องการเชิดชูผู้หญิงที่ทำตัวเหมือนโสเภณี่ขึ้นเป็นราชินีของชาวโรมัน” โรมิรุสกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น  

เป็นที่ร่ำลือว่าชาวอิทรัสคันขึ้นชื่อเรื่องหมกมุ่นในกาม เฝ่าอิทรัสคันทุกครอบครัวร่ำรวยมีทรัพย์สินมหาศาล ผู้ชายมีรูปร่างสูงโปร่งหน้าตาหล่อเหลา ส่วนผู้หญิงรูปร่างอ้อนแอ้นอ่อนหวานหน้าตางดงามราวเทพธิดา แต่ไม่ว่าชายหรือหญิงล้วนต่างนิยมชมชอบการพลีร่างกายให้เพศตรงข้ามเชยชม เพราะมีความเชื่อว่าการมอบความสุขทางกายให้ผู้อื่นคือการสร้างบุญกุศลอันยิ่งใหญ่และจะทำให้ทุกคนในครอบครัวของพวกเขาได้ขึ้นสวรรค์

“ทาลีน่าไม่ได้เติบโตที่อิทรัสคันเพราะราชินีแห่งอิทรัสคันเป็นพวกเข้ารีตเคร่งครัดเรื่องการวางตัว นางส่งบุตรสาวไปอยู่ที่บ้านเกิดแสนไกลห่างจากอิทรัสคัน ข้าเชิื่อว่าทาลีน่ายังคงบริสุทธิ์ผุดผ่อง” 

เรมุสแย้งพี่ชายด้วยน้ำเสียงจริงจัง ขณะหยิบเหยือกไวน์แดงเทใส่แก้วดื่มไวน์ทำจากทองคำแท้แกะสลักลวดลายทวยเทพปกรณัมด้วยท่าทางสบายอารมณ์

“ประตูหลังหรือประตูหน้าที่ยังบริสุทธิ์ ? ” 

โรมิรุสกล่าวด้วยน้ำเสียงเหยียดหยัน ทว่าเรมุสกลับไม่เลิกล้มความคิดจับคู่น้องสาวฝาแฝดของทาลอสกับพี่ชายของตน

“อยากรู้ก็ต้องพิสูจน์” เรมุสกล่าวพลางยกแก้วไวน์เชื้อเชิญพี่ชายให้มาร่วมดื่ม ทว่าเขากลับถูกคนหัวเสียมองเมินแบบไม่ใยดี

“ข้าหวงแหนความเป็นชายของตัวเองเกินกว่าจะนำไปจุ่มจ้วงหลืบลับของสตรีอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า” 

เรมุสหัวเราะร่า “ท่านทำให้ข้านึกถึงฉมวกแทงปลา”

“ยุยงแต่ข้า แล้วเจ้าไม่คิดจะลองมีอะไรกับนางบ้างหรือ? อย่างน้อยรูปลักษณ์ของนางก็คงจะสวยจับใจไม่แพ้ทาลอส” โรมิรุสเอ่ยถามหยั่งเชิงอีกฝ่าย จะดีแค่ไหนหากเรมุสเลิกเป็นชายรักชาย

“ต่อให้นางเหมือนกับทาลอสราวคนเดียวกัน แต่หากไม่ใช่ทาลอสข้าก็ไม่อาจรักหรือสัมผัสใครได้อีก” ทั้งน้ำเสียงและสีหน้าของเรมุสแสดงออกอย่างจริงจัง

“ช่างโชคร้ายที่ลูกสาวคนโตของกษัตริย์อิทรัสคันไม่มีมดลูก” 

โรมิรุสกล่าวหยันด้วยสีหน้าและแววตาไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเป็นฝ่ายเดินหนีไปจากสถานที่พักผ่อนส่วนตัว ขณะที่เรมุสยังละเลียดจิบไวน์ด้วยอากัปกิริยานอนกึ่งนั่งอาบแดดอย่างคนไม่รู้สึกทุกข์ร้อน

“ใต้เท้า” 

โมอา ทหารองครักษ์มือขวาของโรมิรุส ยืนรอผู้เป็นนายของตนอยู่หน้าประตูด้วยท่าทางสำรวมขณะที่โรมิรุสกำลังสืบเท้าเดินมายังห้องทำงาน

“เจ้าคงมีเรื่องอะไรสำคัญจะบอกข้า” โรมิรุสหยุดถาม ตอนที่ยืนอยู่ทางเข้าประตูซึ่งถูกโมอาเปิดไว้รอ

“ขอรับ” โมอากล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

โรมิรุสเอียงศรีษะให้ทหารองครักษ์มือขวาเดินตามเข้าไปคุยกันภายในห้องทำงาน โมอาเดินรั้งท้ายเจ้าของร่างสูงใหญ่ผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นบุตรชายแห่ง ‘มาร์ส’ เทพสงครามกับท่านหญิง ‘รีอา’ ธิดาเพียงคนเดียวของอดีตกษัตริย์นูมิเตอร์แห่งเมืองอัลบา ซึ่งถูกทรราช ‘ลูมิลิิอุส’ ท่านอาของนางจับตัวไปคุมขังไว้ในวิหารแห่งเทพจูปิเตอร์ (เทพซุสหรือเทพเจ้าแห่งสายฟ้าของชาวยุโรป)

ทว่าขณะที่บวชเป็นนางชีเวสตัส ท่านหญิงรีอาได้ค้นพบตำราเวทย์มนต์ในวิหารแห่งเทพจูปิเตอร์และทำพิธีขอบุตรจาก ‘มาร์ส’ เทพสงคราม กระทั่งสองปีต่อมาท่านหญิงรีอาได้ให้กำเนิดบุตรชายฝาแฝดชื่อ ‘โรมิรุส’ กับ ‘เรมุส’ (นางชีเวสตัส คือนางชีซึ่งเข้ารีตและถือพรหมจรรย์)

“ว่ามา” 

น้ำเสียงทุ้มเปี่ยมอำนาจดังขัดจังหวะความคิดของโมอาที่กำลังเพลิดเพลินกับการยืนชื่นชมความองอาจสง่างามของผู้เป็นนาย

“เหล่าคณะทูตที่ส่งไปประสานไมตรีและเชิญหญิงสาวของแคว้นเพื่อนบ้านมาร่วมงานเลือกคู่ของทหารโรมันได้แจ้งข่าวกลับมาแล้วขอรับ” 

โมอาเว้นจังหวะกลืนน้ำลายและสูดลมหายใจเข้าปอด ก่อนจะกล่าวต่อ

“ทุกแคว้นล้วนตอบตกลง ยกเว้นชาวอิทรัสคัน”

“เพราะอะไร” โรมิรุสถามองครักษ์มือขวาด้วยน้ำเสียงกระด้าง 

“ราชินีแห่งอิทรัสคันต้องการให้ใต้เท้าเดินทางไปเชิญหญิงสาวชาวอิทรัสคันด้วยตัวเอง ขอรับ” โมอาหลุบเปลือกตามองพื้นหินด้วยท่าทางวิตกกังวล

ขณะผู้เป็นนายนิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะตอบ “ตกลง ข้าจะไป”

คำตอบของโรมิรุส ทำให้ยอดทหารองครักษ์เผลอถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกแทนเหล่าเพื่อนทหารโรมันทุกคน 

“มีเรื่องอื่นจะรายงานอีกไหม” 

“ไม่มีแล้วขอรับ” โมอาตอบด้วนน้ำเสียงชื่นมื่น ใบหน้าเบิกบานกระชุ่มกระชวยอย่างเก็บอาการไม่อยู่ 

โรมิรุสสะบัดมือให้โมอาออกไป เมื่อประตูห้องปิดเขาทิ้งตัวเอนหลังพิงเก้าอี้ด้วยสภาพของคนยอมจำนน มีเหตุผลเดียวที่ทำให้เขายอมทำตามคำเรียกร้องของราชินีแห่งอิทรัสคัน 

เพราะโรมิรุสรู้ดีแก่ใจว่า เหล่าทหารโรมันนับหมื่นพันชีวิตล้วนปรารถนาจะร่วมเตียงเคียงคู่กับหญิงสาวชาวอิทรัสคัน ซึ่งหญิงสาวอิทรัสคันทุกนางล้วนขึ้นชื่อว่างดงามเหมือนมิวส์แห่งสรวงสวรรค์ อีกทั้งพวกนางยังมีลีลาสวาทเหนือชั้นยิ่งกว่าโสเภณีมืออาชีพ ด้วยความที่ชายหญิงอิทรัสคันให้ความสำคัญกับเรื่องเสพสุขทางกายเป็นอันดับหนึ่ง เมื่อย่างเข้าสู่วัยหนุ่มสาวทุกคนจึงฝึกฝนวิธีการเริงรักจนช่ำชองเชี่ยวชาญ หากถูกตาต้องใจกันและสืบเสาะจนแน่ใจว่าต่างฝ่ายไม่ได้มีเชื้อสายเป็นญาติ หนุ่มสาวอิทรัสคันสามารถจะร่วมรักเริงสวาทกันได้อย่างเปิดเผยโดยไม่ผูกมัด หลังจากมีความสุขแล้วพึ่งพอใจกันและกันมากก็จะตกลงร่วมคู่แต่งงานอยู่กินกันแบบผัวเมีย