ทาสเสน่หา

ย้อนกาล

“รัศมีแห่งแสงอาทิตย์และแสงจันทราโปรดนำพาร่างธิดาแห่งกษัตริย์อิทรัสคันข้ามดินแดนอันไกลโพ้นกลับคืนสู่วิหารแห่งเทพีแอสตาร์เต้” 

เสียงสวดเวทย์คาถาของหญิงชราผู้รักษาวิหารศักดิ์สิทธิ์บทสุดท้ายจบลงพร้อมกับเงามืดทะมึนอันเย็นยะเยือกเข้าปกคลุมแท่นศิลาอาคมที่นานมาแล้วราชินีแห่งอิทรัสคันเคยขึ้นไปนอนทำพิธีกรรม

ชั่วครู่บนแท่นศิลาอาคมก็บังเกิดลำแสงสีทองสว่างจัดจ้า ซึ่งไม่เคยมีผู้ใดสามารถลืมตามองไปยังที่มาของแสงนั้น 

กระทั่งลำแสงได้จางหายลงทีละน้อยจนสามารถมองเห็นเงาร่างเล็กอรชรของหญิงสาววัยสะพรั่งนอนราบอยู่บนแท่นศิลาอาคม 

“ทาลีน่า” บุษกรเอ่ยชื่อบุตรสาวทั้งน้ำตา ขณะที่ทาลอสบุตรชายยังตกอยู่ในอาการตะลึงงันกับสิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า 

ทาลอส จำได้เลือนรางว่าตัวเองมีน้องสาวฝาแฝดชื่อ ทาลีน่า แต่ไม่อยากเชื่อว่าหญิงชราซึ่งคนในเมืองอิทรัสคันร่ำลือว่าเป็นแม่มดจะส่งนางข้ามมิติไปยังโลกอนาคตได้จริงๆ หากไม่ได้เห็นกับตาและสาวสวยที่นอนอยู่บนแท่นศิลาก็มีเค้าหน้าพิมพ์เดียวกับเขา ราวเป็นคนเดียวกัน แตกต่างกันตรงที่นางเป็นสตรีที่มีรูปร่างเล็กบางอ่อนหวาน

“ท่านหญิง เชิญไปรับตัวธิดาของท่านเถิด” โอลิเวียหญิงชราผู้รักษาวิหารศักดิ์สิทธิ์กล่าว ขณะใช้ไม้เท้าพยุงร่างตัวเองลุกขึ้นจากพื้นหินขัดเงา 

“ขอบคุณท่านผู้รักษาศีล” บุษกรกล่าวพร้อมก้มศรีษะแสดงความเคารพผู้อาวุโสกว่า โดยไม่ถือตนว่าเป็นราชินี 

“ถือเป็นเกียรติที่ได้รับใช้ท่านหญิง ข้าต้องขอตัวไปพักผ่อนก่อน” โอลิเวียพาร่างที่เหนื่อยอ่อนหันหลังเดินกลับไปยังประตูไม้ซึ่งซ่อนอยู่หลังเสาหินขนาดใหญ่เยื้องทางออกด้านหลังวิหาร 

“ทาลอส มาช่วยแม่พาน้องสาวของเจ้ากลับอิทรัสคัน” บุษกรเรียกบุตรชายที่ยังอยู่ในอาการยืนตะลึง 

“ท่านแม่ ให้ข้าอุ้มนาง” ทาลอสกุลีกุจอเข้าไปช้อนร่างเล็กที่หมดสติซึ่งสวมใส่เสื้อผ้าแนวศิวิลัยล้ำสมัยแบบค่อนไปทางแปลกประหลาดนั้นขึ้นมาจากแท่นศิลาศักดิ์สิทธิ์อันเย็นเฉียบราวน้ำแข็งอย่างทะนุถนอม 

“นางงดงามเหมือนท่านแม่ไม่มีผิด” ทาลอสรำพึง

“ทาลีน่างดงามเหมือนเจ้าต่างหากเล่า” บุษกรกล่าวล้อเลียนบุตรชาย ซึ่งยามนี้มีอาการหน้าแดง

ทาลอส เป็นหนุ่มวัยสิบแปดปีที่มีสติปัญญาฉลาดหลักแหลม เขาเก่งกาจเรื่องการต่อสู้ทุกรูปแบบ มีใบหน้างดงามเลอเลิศเกินกว่าจะเป็นชาย รูปร่างสูงโปร่งผอมบางทว่าสง่างาม ผิวพรรณขาวนวลราวอิสตรี ทุกสิ่งที่ประกอบกันเป็น ทาลอส ล้วนสมบูรณ์แบบ เขาเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นกษัตริย์คนต่อไปของอิทรัสคันต่อจาก ทาลัส อิทรัสคัน ผู้เป็นบิดา

เว้นแต่ว่าทาลอส ไม่สามารถรักสตรีได้ เขาไม่สามารถมีทายาทให้แก่ราชวงศ์อิทรัสคันได้ บุษกรจำต้องขอให้ โอลิเวีย หญิงชราผู้รักษาศีลพรมหจรรย์แห่งวิหารเทพีแอสตาร์เต้นำบุตรสาวกลับมาเพื่อรับหน้าที่ให้กำเนิดทายาทผู้ที่จะขึ้นเป็นกษัตริย์คนต่อไปแทนพี่ชาย