A MEMORY TO BUILD

Five

Chapter 5

CARMELLA…

THE DAY I woke up with Napoleon didn’t stop there. We’re always together, as in together-together. Hindi na kami napaghiwalay pa, lumipat na nga ako sa hotel suite niya hanggang sa makabalik kami sa Manila. We’re constantly seeing each other, dating, hanging out, dining and most of all eating each other. I didn’t know that I can be this liberated, that I’ll go with a man that I barely know and we do the nasty thing. And we’re doing that for three weeks now, walang palya, araw-araw nagkikita kami.

And we’re seeing each other like that and we don’t have any label. Nakikipag-all the way ako pero wala kaming label.

“Ilan taon ka na?” I randomly ask him.

Nasa condo kami ngayon ni Napoleon, dito namin naisipan na tumambay after ng maghapon na work. What is my work that Napoleon knew? I’m a designer, iyon ang alam ni Napoleon. And I will remained a simple, plain, and a boring designer to him.

Never kong sasabihin sa kanya ang tungkol sa isa ko pang trabaho. Ang awkward lang naman no’n kung ako pa na babae ang may trabaho na delikado. Though may mga babae naman na mga pulis o sundalo natural na lang iyong sa lipunan. Pero iyong secret agent na babae, parang hindi ko Pa kayang sabihin kay Napoleon. And besides it’s our protocol that we will never tell a soul who we really are.

It’s for our safety and also to our loved ones safety.

“23, ikaw?” balik tanong niya sa ‘kin.

Funny, tatlong linggo na kaming nagkikita mula sa Palawa. Tatlong linggo na rin kaming non-stop na may himalang ginagawang kababalaghan. But all I know from him is that he’s an engineer and his name is Napoleon.

Yap! Just that two, only the first name and his profession. Other than that wala na, even his surname I don’t have or even know about it.

“Wow! Same here, kailan ang birthday mo?” tanong ko na naman.

Nakakatawa talaga, nauna talaga ang jerjer kaysa sa getting to know each other naming dalawa.

Nanghaba ang nguso ko ng tawanan lang ba naman ako ni Napoleon, sabay halik sa labi ko. Okay wala na ang inis ko, may halik na eh.

Tumayo siya saka siya naglakad papuntang kusina, tinatamad akong tumayo kaya tinignan ko na lang siya. Ang plano naming ngayong gabi ay mag-movie marathon, no touching like monkey business touch. My red flag is up, so bawal ang kung anong kababalaghan ngayong gabi. I had my miscarriage, just joking. I had my menstruation so no f*ckong for us. Hindi naman na nakakabigla na may regla ako. I had a regular cycle so inaasahan ko na ang menstruation ko ngayon.

Napoleon is not using any protection either I when we have an intercourse. Hindi ako natatakot na baka mabuntis ako, because I immediately got my contraception when I returned in Manila. Hindi pa ako pwedeng mabuntis, I still have plenty of things to do at the agency. And of course I need an assurance, mahirap mabuntis na wala lang pala sa Tatay ang lahat ng ito. Baka bigla akong katayin ng Mommy ko kapag nalaman na buntis ako at hindi ako kasal.

“Do you want popcorn?” pasigaw na tanong ni Napoleon mula sa kusina.

“Nope, I want something sweet!” ganting sigaw ko naman. Okay again I have my period so something sweet is good for me. Hindi naman ako tabain na tao so okay lang ang matamis sa ‘kin.

Pagbalik niya may dala na siyang Nutella jar at sangkaterbang chocolate bars, candies and chips too.

Sa sahig kami naupo habang nag-aayos ng pagkain si Napoleon sa harapan ko, ako naman ang bahala sa panonoorin naming dalawa. This will be our first time na para kaming mag-jowa na nagba-bonding na magkasama. Na walang kahit na anong kahalayan na magaganap sa pagitan namin.

“Carmella,” tawag sa akin ni Napoleon after a few minutes of watching the movie I choose.

Nilingon ko siya, his sitting behind my back and hugging me.

“Hmm?” I’m kind a speechless.

Nahuli ko lang naman siyang nakatitig sa akin, iyong tipo ng titig na hindi maalis-alis ang tingin sa ‘yo. Na para nga’ng nakatitig lang siya sa akin mula pa kaninang nagsimula kaming manood. Para tuloy akong malulusaw habang magkatitigan kaming dalawa. He always makes me like this, totally uncontrolled in all my emotions, my whole being.

“I can’t help it,” aniya na ikinagulo lalo ng sistema ko.

“What do—”

There he kissed my lips to stop me from talking. At ako naman na marupok, nakaharap na ako sa kanya habang nakayakap ang mga kamay ko sa batok niya at nakikipagpalitan na nang halik sa kanya. Wala eh marupok talaga ako pagdating sa kanya.

We’re both panting when we’ve stop kissing each other. Nakakalusaw talaga siya ng ulirat kahit simpleng halik lang madadala ka talaga sa gloria.

“Alam ko wala ako sa lugar, but I want to know where I will stand in your life.” Ani Napoleon while brushing his lips to mine.

I can’t help but cry, I know what Napoleon’s want to elaborate.

“I love you,” sabay naming bulalas sa isa’t isa.

Our feelings to each other is over flowing. I can’t explain it, basta na lang iyong lumabas sa bibig ko. And I’m too thankful and happy that the feeling is mutual between me and Napoleon.

This night, finally we had a label. We’re now officially couple. Sa wakas may boyfriend na ako.

…………………

NAPOLEON…

“ANOTHER FIELD MISSION!!!”

Umaalingawngaw ang boses ni Leonardo De Gracia sa loob ng conference room ng head quarters ng Olympus. Leonardo De Gracia is my father and the founder of this agency. Sa edad niyang fifty five, malakas pa talaga ito at kaya pa nitong makipagsabayan sa aming mga agents niya.

But because of his wife, bihira na lang magpunta dito HQ ang Tatay ko.

“Ano na namang labalbalan itong pinaggagawa mo Zeus!” sigaw na naman niya.

The he’ll I care, kahit sigawan niya ako ng sigawan ngayon. No one can ruined my mood today, masaya ako. Gusto hindi nga lang ako magmumukhang tanga dito baka magtatatalon pa ako sa tuwa.

Para akong nanalo sa lotto kagabi. When Carmella told me she love me too. And now we’re official a couple, she now my girlfriend.

“Nakikinig ka ba Agent Zeus?!” sigaw ni Daddy na nakakuha nang atensyon ko.

I look at him and smile a little. Hindi nga yata talaga sanay ang Tatay kong pumalya ako sa trabaho. I can tell it just by looking at his face. Pero teka, oo nga pala at kanina pa siya galit na galit.

“Sorry sir, I’ll try harder next time.” Sagot na lang.

Isang malakas na hampas sa lamesa ang isinagot niya sa akin.

“Your suspended for two months, no mission will be handed with you for the next two months or until I say so!” Anito bago tumayo at iwanan kaming lahat.

I should feel devastated, but actually I’m not. Para pang nagkuti-kutitap ang Mata ko sa suspension na nakuha ko.

Two months suspension means two months of blissful life with my girl. Malaya akong pwedeng makipag-date kaya Carmella any time Kong gustuhin.

“There is something wrong with you,” ani Henry na nakaupo sa tabi ko.

Tumayo na ako, tinapik siya sa balikat niya na may malawak na ngiti sa labi ko. “Mauuna na ako, is my suspension will starts today? I hope yes,” sabi ko Pa bago siya iwanan na may pagtataka sa labi.

Parang may pakpak ang mga paa ko palabas ng Olympus head quarters. I can’t wait to see my Carmella, balak ko siyang sunduin sa boutique niya. This is the first time na susunduin ko siya sa trabaho niya. And I’m excited about it, this is my first time having a relationship. And I want to be my last, I want Carmella to my life.

Damn I’m head over heels inlove with that woman. Unang beses Pa lang na na nagkita kami iba na talaga ang pakiramdam ko sa kanya.

Akala ko noong una, it’s just a simple lust. That after a one night affair it will be lessen, but it didn’t happened. It become worst that I myself can’t handle it anymore. That one day I woke up that I wanting to have Carmella for all by myself only.

Pagkasakay na pagkasakay ko Pa lang ng sasakyan ko agad ko nang tinawagan si Carmella. I need to hear her voice, para na naman akong mababaliw.

T*ngina baliw na nga yata ako, hindi ko na kontrolado and buhay ko. Hindi katulad noon na alam ko na kung ano ang mga dapat Kong gawin. I know my priority from the beginning, and that is to please my father. Pero ngayon iba na ang priority ko, that is Carmella. Only my sweet Caramel.

“Hello Honey,” masiglang bungad agad ni Carmella nang sagutin niya ang tawag ko.

I smiled immediately as I heard her voice. “I miss you honey,” sagot ko naman.

Para kiniliti ang puso ko nang marinig ko ang pagtawa ni Carmella sa kabila linya.

“I miss you too, uwi ka na.” ani Carmella na ikinakunot ng noo ko.

“Yes pauwi na ako, but before that I’m going to pick you at your work then UUWI na TAYO,” pinagdiinan ko talaga ang uuwi at tayo na mga salita.

“Ow! Sorry boyfriend, pero nauna na akong umuwi. I’m already here at you place.” Ani Carmella na ikinagulat ko.

I already gave her my spare key, kaya any time nga na gusto nitong puntahan ako makakapasok ito agad sa bahay ko. While her place, hindi ko pwedeng puntahan basta. Her sister is sometimes living with her. And I do understand kung hindi Pa pwedeng basta ko na lang i-invade ang condo unit ni Carmella.

“Kuya, uwi na dali!”

Natigilan ako, tama ba ako nang naririnig. Is that Luther? My brother? Is he with my girl?

“Is that my brother?” alam Kong isang katangahan na itanong ko Pa iyong kay Carmella. Pero oo sige tanga na kung tanga, natanong ko na samantalang obvious naman ang sagot.

“Brother ka raw ba?” narinig Kong tanong ni Carmella.

Nang marinig ko ang pagbungisngis ni Luthet alam kong hindi ako ang tinatanong ni Carmella.

“Uwi na honey,” iyon na lang ang huling sinabi ni Carmella bago niya tapusin ang tawag ko.

Wala na akong sinayang na sandali, mabilis akong nagmani-obra at agad na pinaharurot ang sasakyan ko. Why on earth my girlfriend and my brother are together? Hindi naman sa nagseselos ako o ano. It’s just that I’m confused, unang araw na may girlfriend na ako. Tapos magkakilala na agad ang kapatid ko at si Carmella.

“I need to know what really happened.”