Все сложно

Глава 5. Иоланта

Солнечные зайчики весело скакали по моему лицу и, почувствовав их тепло, я проснулась. Распахнув глаза, я с удивлением рассматривала толстые непроницаемые хрустальные стены и игру преломляющегося в них света . Нежный аромат цветов наполнял комнату и манил меня каким-то смутно знакомым далеким и ощущением прошлой жизни. Я повернула голову туда, откуда доносился запах и ошеломленно ахнула - половина комнаты была заставлена вазами с нежными белыми, розовыми и желтыми розами, пионами, магнолиями, тюльпанами и даже букетами из веток жасмина. Воистину, пробуждение в раю!

Я сладко потянулась, села на постель и свесила ноги на пол. Почувствовав что-то мягкое, я опустила взгляд вниз и увидела, что мои ступни обуты в тапочки из светло-зеленого мха, тонким слоем охватившим мои ступни. Они приятно массажировали стопы и активизировали кровообращение, немного щекоча и колясь.

Затем я посетила поистине королевских размеров огромную ванную комнату, по пути рассматривая роскошное помещение и принялась за аппетитный завтрак, заботливо оставленный кем-то для меня на белом круглом резном столике. Ммм, как я люблю ягоды, булочки с цветочным медом и сыр! Удовлетворив потребности организма, я подошла к огромной зеркальной стене в дальнем углу комнаты. Приближалась я к нему с закрытыми глазами, боясь увидеть свой до боли знакомый нос картошкой и бородку с бантиком.

Так не хотелось быть снова гномкой, подумалось мне. Я же фея, чувство прекрасного мне не чуждо и я хочу быть в своем собственном теле, чтобы чувствовать себя уверенно и знать, что я не хуже всех этих восхитительных изящных прелестниц, наполнивших дворец Араторна. Ощутив себя красавицей, которую я увидела в зеркале, хотелось ей остаться навсегда и видеть в глазах окружающих восхищение, особенно одного эльфа. Нет, что за мысли. Эльфы не могут нравиться со своим презрительным высокомерным характером и чувством превосходства над другими. Но воспоминания упорно возвращались к горящему взгляду Аранэля и его рукам, перебирающим светлые пряди моих волос.

Фух, я пока ещё блондинка с сиренево - фиолетовыми глазами в тонкой розовой сорочке. Точно, кулон же в последний раз я сама на себя надела, значит, я себя вижу настоящую. Сколько же я спала? По моим подсчетам, около суток.

- Ну что, привыкла к своей новой внешности?

Моя верная гномка Яшма вошла в комнату с пышным сиреневым платьем, расшитым эльфийскими кружевами на груди и рукавах. - Сейчас покупаем тебя и наряжать будем, - проскрипела она своим привычным для меня голосом и начала суетиться вокруг меня.

- Пока побудешь немного принцессой, велели тебя в это платье нарядить и прическу сделать. Ещё амулетов охранных оставили, надевай вот.

Она потянула мне резную деревянную коричневую шкатулку с аметистовым ожерельем, серёжками и кольцом из цельного камня. Потом Яшма помогла мне надеть принесенное ею платье и мягкие фиолетовые кожаные сандалии. Я невольно залюбовалась собой в зеркале - красота!

- Ой, ваше высочество, напугали вы меня! - Яшма всплеснула руками, я повернула голову на ее восклицание и снова почувствовала горящий взгляд Аранэля.

Принц стоял, прислонившись к стене, нежно смотрел на меня и счастливо улыбался.

- Ты знаешь, когда Оракул сказал, что моё счастье близко, я не поверил ему, выпил Зелье Судьбы и мне приснилась ты в образе гномки. Я был в ужасе в тот момент, а сейчас не могу нарадоваться.

- Разве мало в твоём дворце красивых эльфиек, Аранэль? - спросила я и опустила глаза. Смущение накрыло меня волной и я никак не могла с ним справиться.

- Таких, как ты, нет, - ответил он своим красивым мужественным голосом. - В тебе есть редкая внутренняя красота, мягкость, нежность, искренность, а в них я этого не нахожу. Сегодня я проведу последний прощальный ужин с ними и завтра же они уедут из дворца.

Он подошёл ко мне, осторожно взял меня за руку и сказал, глядя в мои распахнутые глаза:

- Мы с отцом поможем тебе, Иоланта, во всех твоих начинаниях. Ты займешь свой трон, станешь королевой фей. Но для меня ты уже королева - единственная королева моего сердца.

Аранэль встал на одно колено передо мной и вручил мне маленькую алую бархатную коробочку.

Я с любопытством открыла ее и восхищённо уставилась на огромный бриллиант в золотой оправе, украшающий кольцо дивной красоты. Он сверкал тысячами искр и завораживал своими переливами света, но я все-таки захлопнула коробочку и отдала ее эльфу.

- Извини, но ты меня очень торопишь. Я не знаю тебя, твоего характера и не испытываю к тебе любви. Я пока не могу принять твое кольцо.

Аранэль поднялся, мягко улыбнулся, провел рукой по моим волосам и поцеловал меня в лоб.

- Вот этим ты и отличается от эльфиек, Иоланта. Любая из них схватила бы его, побежала бы хвастаться подругам и организовывать самую пышную в королевстве свадьбу, чтобы все завидовали. А ты думаешь о чувствах, ты честна и откровенна. Я не буду тебя торопить, но всегда помогу и поддержу. Вот овладеешь своей магией, получишь корону феи, займешь трон в своем королевстве, тогда и решишь, выходить за меня или нет. Но никто мне не запретит постараться завоевать твое сердце.

Я опустила глаза и не знала, что ответить. Он мне нравился, но слово " замуж" пока меня шокировало. С делами-то своими пока надо разобраться.

- Ты будешь сегодня на ужине, Иоланта? Но пока тебе можно появляться только в образе гномки, конечно. И ночевать я буду сегодня тут, в Хрустальном дворце, ибо предвидится кое-какая диверсия. Предположительно, меня напоят любовным зельем и попробуют принудить к браку с местной интриганкой. Поможешь мне отбиться? Будь возле меня с папкой отчётов о государственных делах, я буду чувствовать себя спокойнее и увереннее, когда ты рядом. Как только появится особо навязчивая барышня, требуй срочной подписи на документ. И следи, чтобы в и в мой, и в твой бокал чего не подлили. Сама тоже от меня не отходи. И Яшма пусть рядом приглядывает за происходящим вокруг.

- Неужели все так серьёзно, Аранэль? - удивилась я

- Да уж, серьёзней некуда, на войне как на войне. Для многих мы с тобой два желанных тортика и привыкни к тому, что нас хотят если не съесть, то откусить кусочек. А сейчас мы превращаем тебя в нашу гномку Рукоять Меча, представляем во дворце моего советника по государственным делам и готовимся к ужину в мешке со змеями.

Вечером в коридорах дворца можно было наблюдать такую картину: впереди шествует величественный король эльфов в белоснежных, расшитых золотыми нитями, одеяниях. Его длинные волосы заплетены в длинные тонкие косы, собранные на спине жгутом. Голову Араторна украшала золотая корона с драгоценными камнями, каждый из которых являлся амулетом.

За королем следовал принц, такой же величественный, с холодным насмешливым выражением лица. Его наряд напоминал одеяние отца, но отличительной чертой его богатой белоснежной одежды был яркий сиреневый цветок, приколотый сбоку на груди. Араторн, прочитавший значение цветка как "мое сердце занято", только покачал головой.

За высокородными эльфами следовали несколько гостей и придворных, далее шли две гномки, одна помоложе, вторая постарше. В руках одной из гномок была папка с бумагами, которую та несла с чувством некоторой обречённости.

Эльфийская стража в светлой красивой одежде отдала честь процессии и вытянулась в струнку. И вся эта разношёрстная процессия зашла в обеденный зал, где был накрыт пышный стол, освещенный магическими светильниками и свечами, ярко горел огонь в камине и в этой романтической обстановке находились несколько прекрасных эльфиек, не оставляющих надежду на трон эльфов Зелёного Леса.

Здесь, во дворце, у них были неплохие шансы на удачное замужество. Король-то вдовец, сын холост, да ещё и гости знатные прибыли к вечеру: демона я угадала сразу по высокому росту, мощной мускулатуре и красным горящим, как угольки, глазам. Его кожа была темной и голову украшали мощные рога. Его черная одежда добавляла мрачности образу. От демона исходила такая аура силы и могущества, что я поежилась.

Дракона я тоже определила быстро по желтым змеиным зрачкам и мелким чешуйкам на руках, появляющихся при сжатии им кулаков. Нервничает, что ли. Он тоже был высок, обладал крепким телосложением, но был более утонченным, изящным и казался мне менее опасным.

Его величество король гномов, весельчак и добряк, Великий Изобретатель Родерик порадовал меня своей улыбкой, подмигнул мне и поинтересовался, не желаю ли я выйти замуж за гнома Кирку, неудавшийся жених об этом неустанно хлопочет и смерть как уже надоел своему королю. Я с улыбкой ответила, что ни в коем случае, мне и здесь хорошо. Аранэль же, нахмурясь, сообщил Родэрику, что я ценный работник и в ближайшие лет двести буду очень занята. Он посоветовал королю гномов найти срочно Кирке другую невесту и мы начали рассаживаться за длинным столом.

Во главе пиршества сидел задумчивый король эльфов, справа от него сел Аранэль, слева - почетный гость король гномов Родерик и далее разместились демон, дракон и несколько знатных эльфов. На местах напротив них ранее разместились эльфийки, я их посчитала, получилось тринадцать. Не к добру это, не к добру, почему-то подумалось мне. Потом произошла пересадка и неожиданно меня пригласили сесть между Родериком и Аранэлем. Эльфийки недовольно надули губки и одна из них спросила:

- Почему этой безобразной гномке такая честь?

- Это мой личный советник, уважаемая. Вы знаете пять языков? Владеете политической ситуацией в королевствах? Можете дать дельный совет в экономических вопросах?

Эльфийка надула губки и с вызовом ответила:

- Может, и смогу.

- В таком случае, кому вы будете продавать паклю, коей у нас немеряное количество? - насмешливо спросил Аранэль.

Эльфийка похлопала ресницами и произнесла:

- Ну, кому-то, кому нужна пакля, заграницу куда-то.- А вы что скажете, уважаемый советник? - Аранэль повернулся ко мне.

- Однозначно нужно продавать своим ремесленникам и торговцам. Они произведут из нее веревки и канаты, заплатят налоги и торговую пошлину. Затем они продадут товар за границей и вернутся домой. Тратить же свои доходы они будут здесь, от чего получат прибыль и многие другие граждане королевства. Это стабилизирует экономическое положение и укрепит мирные связи с соседями.

- Вот, поэтому она и советник, - улыбнулся, глядя на меня Аранэль и король эльфов одобрительно закивал.

- А давай мы этого советника на родину вернём, пусть советует своему королю, а не эльфийскому, - произнес Родерик. - Только замуж за Кирку не отдам. Может, сам женюсь. Умная жена на дороге не валяется.

- Никак нельзя, при всем к вам уважении, дорогой друг, - отозвался Араторн. - Заключен контракт на сто лет с этой дивной дамой.

- Какая она дама, - зашипели эльфийки, за что получили предостерегающие взгляды эльфов и замолчали.

- Кстати о дамах, уважаемые. Знаете ли вы, что сейчас во всех королевствах ищут пропавшую принцессу фей Иоланту? Короли и повелители разослали на соседние территории шпионов и соглядатаев, велено перевернуть все с ног на голову, но отыскать её. Кто первый найдет принцессу, тот женится и получит королевство Фей в полное владение,- эту речь произнес красноглазый демон, лениво разглядывающий соблазнительных эльфиек, вырядившихся в кружева и страющихся продемонстрировать свои формы в максимально выигрышном ракурсе.

Услышав это, я подавилась и Аранэль постучал меня по спине.

- Как же ее по сильному источнику магии найти не могут, это же проще простого? - ответил дракон.

- Запечатана магия ее, сразу после исчезновения родителей и подкинута была она кому-то на воспитание. Все приюты были проверены, больницы и храмы, не нашли похожего ребенка, - ответил Араторн. - Как в воду канула.

-Так, может, и канула, - отозвалась Таурэтари. Кикиморы, может, ее и воспитывают. И теперь она воспитанная - воспитанная.

И ехидно засмеялась.

Я подумала, что из всех змей она самая ядовитая и переглянулась с Аранэлем.

- А это уже не важно, доброжелательная вы наша, - заметил Родерик, держа в руках кабаний окорок и вгрызаясь в мясо. - Победитель этой гонки получит богатое королевство с источниками магии, а ваши едкие слова оттолкнули от вас потенциальных женихов, я уверен.

- Много вы знаете о женихах, я посмотрю, - огрызнулась Таурэтари.

- Много - немного, а отцу твоему отпишу, что дерзит дочь его, речи недостойные ведет, очерняет других, чем отталкивает от себя выгодные союзы.

Таурэтари закусила губу и злобно посмотрела на Родерика.

Вечер плавно подходил к концу. Сытная еда, неторопливые беседы, пылающие свечи, накопившаяся за день усталость, все способствовало моему скорому отходу ко сну.

Заметив это, Араторн с Аранэлем переглянулись, извинились перед гостями, велели нам с Яшмой следовать за ними и мы покинули обеденный зал. Нас довели до моей комнаты, гномка помогла принять ванну, уложила меня, я закрылась на ночь на засов и на ключ, как всегда делала, и заснула в своей мягонькой и тепленькой кроватке.