Все сложно

Глава 6. Диверсия.

Ночью я проснулась от непонятной тревоги, сжимавшей мое сердце холодной леденящей душу рукой. Аранэль мне говорил о предполагаемой диверсии этой ночью и о том, что он собирается ночевать в своем Хрустальном дворце, куда он переносится порталом. Этот дворец был подарен ему отцом как личное защищённое могущественной эльфийской магией убежище, настроенное на его ауру. Так что чужой и, тем более, имеющий злые помыслы недоброжелатель, при всем своем желании туда не проникнет.

Мне очень понравилось это удивительное и завораживающее своей красотой место, мне хотелось бы побывать там ещё раз, но пришлось остаться в своей комнате в эльфийском дворце Араторна, чтобы не вызывать подозрения тех, кто замышлял недоброе против короля и его сына. Я же обыкновенная помощница Хранителя библиотеки, теперь ещё и советник его величества и его высочества. Находиться же в своей комнате в эту ночь я считала довольно опасным и меня начала бить мелкая дрожь в предчувствии нечто ужасного. Правда, закрывается моя дверь на запоры и замки надёжно, но для нескольких сильных мужчин или одного заклинания "Отвори!" она не являлась преградой. И в коридоре дежурят королевские стражники, простые неродовитые эльфы, но искусные воины, ведь с приездом гостей охрану дворца обычно усиливают в несколько раз из соображений безопасности. Я наконец поняла, почему Араторн спрятал меня под такой неприглядной внешностью и, обдумывая всю ситуацию в целом, теперь была согласна, что это наилучший вариант, какой можно было придумать для сокрытия моего существования.

Я ворочалась в своей постели, но заснуть не могла из-за никак не унимавшегося беспокойства. На сердце легли тяжёлые думы о моем будущем и о том, с чем мне придется справляться Смогу ли я овладеть магией? Стану ли я королевой в своем королевстве или дядюшка успеет выдать меня замуж? А главное, как сложатся мои отношения с Аранэлем и так ли искренен этот холодный, с непроницаемой насмешливой маской, эльф? Он предложил мне стать его супругой, но не признался в любви. Да и нужна ли мне она?

Вдруг ожерелье - амулет, который я побоялась на ночь снять, нагрелось и, кажется, предупреждало о чем-то. Оно начало обжигать мою шею, светиться магией и я его сняла, испугавшись чего-то неведомого.

Мне стало страшно. Вспомнились разговоры о том, что меня ищут все, кому не лень и тревожно-гнетущее чувство начало накатывать с новой силой. Вдруг в коридоре послышались тяжёлые шаги и я замерла под одеялом, прислушиваясь к странным звукам.

Кто меня спасет, если в комнату начнут ломиться те же демон и дракон? Если они что-то заподозрили и узнали, что принцесса фей - это я? Они же хотят на ней жениться и пригрести к рукам ее королевство! Куда спрятаться? Как спастись?

В моей комнате есть тайный ход, в шкафу, за платьями, только ведёт он к каменистой пещере в королевском саду, возле озера. Дар мой ещё не распечатан, на себя полагаться нечего. Хотя, как это нечего? Разве гномы не научили меня пользоваться оружием и разве не подарили мне на прощание кинжал - амулет? Разве я не маленькая и юркая? Я пролезу туда, куда никто не сможет, только куда бы пролезть? Мой взгляд прошёлся по комнате, высокому потолку и упал на люстру, висящую высоко над головой. Вообще-то, по правде говоря, я могу только спрятаться и навести на ложный след.

Все, минутка храбрости закончилась и, услышав приближающиеся шаги к своей комнате, на меня опять нахлынула паника.

Неделей раньше во дворце демонов

Празднование дня рождения младшего сына повелителя демонов было в самом разгаре. Повсюду слышалась сладкая обволакивающая сознание музыка, заставленные столы ломились от изысканных яств и человеческие девушки в коротких платьях и с глубокими декольте разносили напитки, виляя бедрами и широко улыбаясь. Разнаряженные демоницы кокетливо и призывно бросали томные взоры на высоких и могучих мужчин своего племени, подыскивая себе компанию на вечер, хохотали и краем глаза следили за реакцией на них пирующих демонов.

На балконе, вдали от шума и общего веселья тихо разговаривали двое.

- Говорю тебе, ее отнесли другу семьи, эльфу ушастому. А тот, хитрый лис, перепрятал ее под иллюзией, мастер он в этом, сами же артефакты маскирующие изготавливают. А если ее сила запечатана, то и не догадаешься во веки веков, кто это. А сейчас время пришло, девчонка выросла, при себе он ее держит, лис старый, сыну невесту бережет. А может, и сам женится, от него не знаешь, чего ожидать. Поедем-ка к эльфам в гости под предлогом покупки артефактов, мечей там эльфийских в подарок. Посмотрим, кого он при себе держит в своем ближайшем окружении, так девчонка и обнаружится. Кукол там эльфийских для виду полон дворец навезли, но это для отвода глаз. Я там одну знаю, изобразит навязчивую любовь, младший убежит к себе в нору, старший в дальнем крыле, в своих покоях ночует, охрану вырубим, девчонку заберём. А если не получится, если все-таки это не она - так мы ничего не теряем. Как не было ее, так и нет. Слушай меня, нутром чую, она там.

Араторн

Черную шахматную фигуру, прибывшую из королевства демонов, я почувствовал сразу. Не зря, ох, не зря явился хмурый неразговорчивый гость. Что? Подарок ему нужен эльфийский? Меч? Артефакты? Белоснежные жеребцы? Не смешите, дорогой демон, знаю, какой артефакт ищет, какой меч ему нужен, вернее, Рукоять Меча, гномку наша драгоценную. Догадается он или нет про иллюзию? Догадается, черный пёс, хитёр, да и славится наша эльфийская земля магией, артефактами, умелыми иллюзиями, хитростью да изворотливостью ума. Ничего, будет ему сюрприз.

Аранэль

Мы с отцом сидели в его кабинете и размышляли о возможных предстоящих событиях, связанных с поисками принцессы королевства Фей. Наши шпионы доносили из всех уголков разных королевств, что ищут нашу принцессу упорно и настойчиво и многие правители додумались, что искать ее нужно у нас.

Перед нами была развернута подробная карта с расставленными на ней шахматными фигурами правителей каждого королевства.

Эта фигура, из черного обсидиана, с рогами и крыльями, Повелитель Демонов. Статуэтка дракона, из тигрового глаза, тёмно-коричневая, со ржавыми прожилками и рядом с ним фигура из черного оникса - тоже опасные соперники. Малахитовый гном с топором - наш союзник Родерик, но у него есть свои государственные интересы в нашем королевстве и по политическим соображениям ему выгодно с нами дружить. Фигуры Дроу тоже наводят на размышления, они хоть и родственники эльфам, но взяли от нас много не самых лучших качеств. А вот и фигура Шлиссенберга, герцога, действующего регента королевства Фей. Она выполнена из мутного камня, змеевика, поскольку сам он довольно мутный тип. Совсем далеко от нас кроваво-коралловый Повелитель вампиров и воинственные орки, но они за пропастью демонов и пока мы их в расчет не принимаем. И две белоснежные и светящиеся молочным светом фигуры эльфов из лунного камня- это мы с отцом. Мы друг другу - надёжная опора и отдадим жизнь друг за друга. Конечно, у нас есть множество тайных врагов в борьбе за власть, но есть и союзники. Пора нам вводить новых игроков на это поле. Что же, разыграем очередную шахматную партию.

Раздался стук в дверь и на пороге кабинета появился личный секретарь Араторна, эльф-полукровка Оукбрук, принесший магическую клятву верности Араторну.

- За защитным контуром на границе просят разрешения посетить вас младший наследный принц демонов Грейвааль и младший наследный принц драконов, Арокх. Как только дадите разрешение, они телепортируются сюда, мой повелитель.

Мы с отцом переглянулись. Игра началась. Черные начали и ждут хода белых.

- Даю разрешение. Подготовьте восточное крыло для их размещения, встречусь с ними за ужином, - ответил Араторн и переставил две фигурки на карте .

Когда за Оукбруком закрылась дверь, отец сказал:

- Аранэль, вызывай моих кровников. Белэготару и Менелтору приготовь амулеты иллюзии, они будут изображать тебя и меня. Таэритрону и Белегестрелю - амулеты невидимости, им предстоит следить за гостями. Выдай всем амулеты связи.

Я хищно улыбнулся, предвкушая интересные события. Но и тревога за мою прекрасную принцессу не покидала меня. Всё-таки она прочно поселилась в моем сердце.

- Ручке скажем? - спросил я, ведь она может сильно испугаться. Мы же сообщили ей, что нам не будет в эту ночь рядом.

- Некогда, да и вести себя будет неестественно.

- А мы что будем делать, отец?- я вопросительно поднял бровь.

- А мы с тобой охраняем Ручку. Подежурим эту ночь под иллюзией возле ее двери. Активируй невидимость.

Рукоять Меча, гномка

Я сидела на кровати и смотрела на дубовую дверь своей комнаты. Насколько она крепкая? Белый свет луны освещал ее хорошо и я вдруг отчётливо увидела, как ручка двери медленно и бесшумно повернулась и кто-то попытался ее открыть. Не получилось. Тогда этот кто-то навалился крепче, я услышала глухой звук выбиваемой двери и тихие ругательства низким голосом. Желающих попасть в мою комнату было как минимум двое. Я бы, конечно, передвинула шкаф с одеждой, чтобы дверь не открыли, но это мне не под силу. Аранэль в Хрустальном дворце, Араторн в другой его части, мне конец, горько подумалось, я же ещё так молода, чтобы умирать, я ещё не узнала, что такое любовь, и вдруг неожиданно для себя очутилась возле тайного хода. Ещё несколько ударов, дверь начала расшатываться и наконец поддалась, но я это услышала издалека, когда бежала сломя голову по тайному ходу к озеру, когда меня за руку перехватил Аранэль:

- Глупенькая моя, испугалась?

Он присел, обхватил мое лицо руками, поцеловал в лоб и прижал к себе. - Я никому не позволю причинить тебе вред. Все закончилось, уже все хорошо. Извини, что не сказали тебе о готовящемся покушении. Мы с отцом его только предполагали и предприняли меры. И не зря.

Я заглянула в его прекрасные темно-синие глаза и спросила:

- Кто ко мне ломился? Что им нужно? - спросила я запыхавшись от быстрого бега.

- Наши гости искали тебя, младшие наследники повелителя демонов и драконов. Именно за тобой они и прибыли под ложным предлогами. Точнее, они не знали, что именно ты им нужна и изучали на наше окружение. А за ужином мы держали тебя возле себя и оберегали. Они это заметили и решили, что искомый объект - это ты. И не ошиблись.

Сейчас и демона, и дракона выводят за границы нашего государства, за пределы защитного контура. Кроме того, их родителям будет вынесена претензия в размере денежного эквивалента за их поведение, позорящее королевские семьи и возмещение морального ущерба.

-Денежного эквивалента? - горько усмехнулась я. - Разве это можно измерить деньгами?

- Прости, родная, - эльф опять прижал меня к себе. - Нельзя оставить это безнаказанным, а по карману ударить - для них больнее всего. Это лишь стандартная процедура для того, чтобы о произошедшем узнала вся наша общественность и инцидент не удалось скрыть. В подобных случаях так и поступают.

Аранэль отвёл меня в мою комнату, вызвал Яшму, велел ей быть со мной до утра, приставил к моей двери стражников, а сам ушел. На прощание он сказал:

- Все вопросы завтра, у нас ещё есть дела, спи, родная.

Родная. Он стал часто меня так называть и мне это было приятно. Я уже стала привыкать к нему, к его заботе обо мне. Но странно было видеть, как он ведёт себя с другими эльфами - по его лицу было невозможно понять, что он думает, чувствует. Словно он надевал насмешливую презрительную маску для эльфов и других нелюдей. А со мной он менялся, маска слетала с его лица и я видела в его глазах любовь и нежность. Стоп. Любовь? Не может быть. Наверное, я ошиблась.

И я провалилась в безмятежный сон.