Inevitable

Capítulo 2

DOS

A medida que avanzaba la mañana, el calor se volvía lo suficientemente intenso como para freír huevos en el pavimento. No era broma. Ryan Chaise lo había visto hacer una vez, en Eilat. Esto era España, la Costa del Sol. Tierra adentro, más caliente que el infierno en la noche de fiesta con los hornos recién avivados con las almas de los pecadores. Gracias a Dios que hay aire acondicionado, el cual puso al máximo.

La oficina había concertado la cita en este ridículo momento, pero ¿qué podía hacer? Las oportunidades eran pocas y espaciadas hoy en día, y cualquier cosecha era mejor que nada. Chaise recibió con gratitud las sobras de la mesa del rey, pero si eso era todo lo que había, que así fuere. No tenía intención de morir de hambre.

Los vio de inmediato. Una pareja, entrada en los sesenta años de edad, piernas blancas como el lirio expuestas, ambos luciendo sombreros de paja de ala ancha, escandalosas camisas multicolores y pantalones cortos beige con ruedo. Accesorios sensatos, pero no los más atractivos para los británicos exigentes en el extranjero. Chaise se sonrió entre dientes y estacionó su auto junto a la acera, bajó la ventanilla y les gritó: "¿El señor y la señora Smithson?".

El hombre se quitó el sombrero y se inclinó hacia el interior del coche. De cerca, su carnoso rostro rezumaba sudor. "¿Siempre hace tanto calor?".

Chaise sonrió con complicidad. "Solo en los días más fríos. Entre, no nos queda mucho camino por recorrer""

Riogordo gritaba del calor, la luz del sol se reflejaba en las paredes blancas de las casas agrupadas juntas en las calles laterales.

"Esto es pintoresco", dijo la Sra. Smithson mientras todos estaban parados en el pasillo de la casa que habían arreglado para ver.

Chaise sonrió pero permaneció en silencio. Pudo haberles contado sobre la falta de aire acondicionado, el techo que necesitaba ser reemplazado, la humedad en el garaje y el baño. Él no dijo nada. Las ventas eran pocas y no quería perder esta.

La casa, sin embargo, tenía una buena relación calidad-precio para lo que era. Nada especial, pero estaba al lado de una casa adosada bellamente restaurada, un testimonio de lo que se podía lograr con un poco de imaginación y mucho dinero. Chaise hizo todo lo posible para detallar todas las cosas que los Smithson podrían hacer para mejorar esto, su propia casa, si decidían comprarla. Lo que sería una compra ventajosa, especialmente ahora que las cosas no se movían.

"No es exactamente…". La voz de la esposa se fue apagando y cuando entró en la cocina, soltó un pequeño grito de desesperación y regresó casi al instante, con la mano sobre la boca. "¡Hay algo muerto ahí!".

Chaise cerró los ojos. Maldita sea la oficina por no enviar a alguien a revisar la propiedad primero. Se metió en la cocina, vio un gato muerto y volvió a salir.

"Obviamente, se lo limpiaremos todo antes de que se mude".

"Se necesitaría mucho trabajo para hacerlo habitable", dijo Smithson.

Ahora, él era el más realista. Tenía los pies en el suelo. Sabía que tiene que gastar un poco para hacer realidad el sueño. Pero ella, ella sería un hueso mucho más duro de roer.

"Cocina nueva", dijo Chaise. "Y un baño mejorado. Tal vez haga el patio. El techo es bueno. Entonces, ¿quizás varios miles? No mucho para ser honesto".

"No, no mucho". Smithson miró a su esposa, que todavía parecía sorprendida por el descubrimiento del gato. "Es lo mejor que hemos visto".

Ella asintió con la cabeza, pero no hablaba.

"¿Cuántas habitaciones?".

"Tres. Lo mejor es el garaje, podría convertirlo en un estudio. Oportunidades de alquiler, o simplemente déjelo como es. El almacenamiento es un bien muy escaso aquí. La gente mataría por un garaje".

Smithson asintió y luego sonrió. "Escuché que les gusta matar".

"Oh, sí", dijo Chaise con malicia. "Ciertamente les gusta".

Salieron a la azotea. La vista hacia las montañas circundantes nunca dejaban de impresionar. El río, de donde el pueblo recibió su nombre, se había secado y probablemente no volvería a experimentar agua hasta que las lluvias primaverales se apoderaran de él. Diciembre era húmedo, pero nada como marzo. Bueno, esa era la teoría. A veces no funcionaba así. Recordó el año pasado cuando la lluvia comenzó en diciembre y no se detuvo hasta finales de marzo. Las peores lluvias que se recuerdan. Los techos se derrumbaron, los ríos se desbordaron, los automóviles se alejaron flotando. Y ahora, en julio, los mismos ríos estaban secos. Calentamiento global. Loco.

"Esas casas de allí no parecen estar terminadas".

Chaise frunció el ceño, se acercó a Smithson y observó los edificios de enfrente. Muchos de ellos tenían pisos superiores que no se habían terminado. "Sí, creo que tiene algo que ver con los impuestos. Solo pagas impuestos sobre una propiedad terminada. Algo como eso".

"Entonces, ¿son ilegales?".

"No, no exactamente. Solo otra escapatoria. España tiene muchos de ellos. Y luego está la corrupción. Es una forma de vida aquí, siempre lo ha sido. Pero, por fin, están tomando medidas enérgicas. Muchos alcaldes en prisión".

"¿Alcaldes?". La señora Smithson se agarró del brazo de su marido. "Dios mío. Nunca lo supe".

Chaise se encogió de hombros. "Rara vez aparece en el folleto de Tui. No sirve bien al turismo".

"Pero no es peligroso, ¿verdad?".

Chaise se sonrió. "¿Peligroso? ¿España?". Sacudió la cabeza. "No, España está bien. Uno de los lugares más seguros de Europa".

"¿No hace mucho tiempo aquí fue asesinado un gánster a tiros?".

"Eso fue más abajo, en la costa. Drogas, como siempre. Pero no, los gánsteres están desapareciendo. Nuevos acuerdos entre gobiernos, mayor apertura, más intercambio de información. Pronto todo será como Disneylandia. Apto solo para familias y niños".

Por eso Chaise había venido aquí, por su ‘familia’ y había dejado atrás su antigua vida. La vieja vida que todavía venía a hacerle compañía por la noche, los recuerdos que tanto había intentado olvidar. Él pensó que empezar de nuevo podría ayudar y por un tiempo eso había funcionado. Decidió irse muy, muy lejos, Sudamérica o Nueva Zelanda. Un lugar donde nadie podría encontrarlo. Pero su novia era medio española y ya tenía ofertas de trabajo allí. Parecía lo más obvio, la mudanza, por lo que se lanzaron a hacerlo. Eso fue hace cinco años, y los años habían pasado. Se instalaron en una especie de felicidad doméstica. Chaise amaba a Angelina. Pasara lo que pasara, lo superaban juntos. Afortunadamente, no había pasado nada, por lo que todos estaban felices.

Desafortunadamente, como Chaise sabía muy bien por experiencia, la felicidad no duró mucho.