❝ A Princess for Christmas ❞ ⚜️

Capítulo 05

Não era de surpreender que a jovem Ômega e toda sua luz acabariam por mudar alguns costumes naquele lugar que anteriormente parecia estéril e frio. Com sua personalidade genuína e doce, Anastasia conquistou os empregados muito rapidamente, como não podia deixar de ser. E, Harry, apesar de ainda sentir um estranho interesse secreto e genuíno por ela, se manteve observando de longe como ela parecia iluminar tudo que tocava.

E foi assim que a sala de estar acabou cheia de caixas com enfeites de natal e uma gigantesca árvore de natal de pinheiro num canto. A decoração subitamente deu mais vida ao ambiente imaculado.

━ Essas são lindas, Simon, obrigada. - ela dizia enquanto tirava as bolas coloridas de dentro das caixas. Estava bastante envolvida no pequeno trabalho de decoração, contrariando a birra de George que até então havia se mantido distante e ocupado com seus próprios assuntos, inconsciente do que de fato estava ocorrendo por ali.

Até que a figura da Senhora Evans, entrando na sala como um furacão, atraiu a atenção de Anastasia e Simon.

━ Essas decorações estão fora de questão. Não, sem acordo. Pode remover tudo isso.

A governanta cruzou os braços na frente do peito.

━ Por que? - Anastasia sorriu de maneira aquém. Ela não estava contando com aquilo de repente. No entanto, ainda não conseguia encontrar uma explicação lógica do por quê de repente eles pareciam tão contra o Natal.

━ Simplesmente porque ele nunca aprovaria. - a governanta de cara fechada bufou. ━ E leve essa árvore monstruosa de volta. Tratem de limpar tudo.

Anastasia franziu o cenho. Era como se a maioria das pessoas de meia idade daquele lugar fossem rabugentas, - incluindo pequenas excessões mais jovens como a Lady Sarah. - Exceto o senhor Hector, porque o mordomo não foi nada além de gentil e atencioso com eles o tempo todo.

━ Você está brincando? É Natal. - Anastasia respondeu estupefata.

Mas a cara amarrada da governanta deixou claro que ela falava sério.

━ Espere, não está brincando? - a jovem Ômega murmurou de forma quase infantil.

━ Não pode deixar só desta vez?

A governanta rolou os olhos.

━ Nós não deixamos passar as coisas em Cotswolds.

Anastasia procurou selecionar as palavras certas.

━ Sra Evans, a senhora tem filhos?

━ Sim. - a mulher respondeu simplesmente.

━ Então deve entender como isso é importante para as crianças. - Anastasia murmurou, um pouco desolada. Percebendo que a mulher mais velha ficou estranhamente quieta, ela ficou quieta por um momento.

Lembrar do filho era tão doloroso que a deixava angustiada. Seu pequeno menino era sua luz, até que seu ex marido entrou com um pedido para assumir a guarda do garoto, alegando negligência por parte da esposa, já que seu emprego a obrigava a passar muito tempo fora de casa. O homem simplesmente o tirou dela. Depois daquilo, sua vida ficou um pouco mais solitária e amargura, quase robotizada. Era como se ela procurasse manter todos afastados para que não precisasse sentir falta das pessoas ao perdê-las. Era mais fácil. E quanto ao seu filho mais velho, era naturalmente distante dela. O rapaz já tinha sua própria vida e família.

━ Não negue isso para eles. - Anastasia pediu.

Até que algo dentro da governanta repentinamente amoleceu.

━ Tudo bem. - ela respondeu.

Então o sorriso de Anastasia finalmente voltou a desenhar seus lábios. A senhora Evans não era assim tão c***l.

• • •

Quando foi finalmente liberada para voltar às suas atividades, Anastasia subiu em um banquinho para começar o trabalho de pendurar uma bola colorida num galho da árvore. A bola era meiga e parecia muito uma maçã.

Até que uma agitação do lado de fora da sala, e vinda de um dos corredores, atraiu a atenção de todos. Lá, as figuras de Louise e Liam corriam. A menina estava claramente tentando alcançar o irmão mais velho.

━ Volta aqui, me devolve!

Louise gritou, assustando Anastasia que simplesmente deslizou para fora do banco e caiu.

Ela era incrivelmente boa naquela coisa de cair. Era como uma segunda natureza para ela, não havia explicação.

E a situação deixou a governanta e Simon sem ação.

• • •

━ Não entendo porque temos que usar a saída dos fundos toda vez que vamos caçar - Sarah bufou enquanto caminhava, agarrada ao braço de Harry. O Alfa a estava acompanhando para fora, até o carro.

━ Você sabe o que o meu pai pensa sobre botas sujas de lama - ele respondeu. No fundo esperava que não tivessem que prolongar muito o assunto, desejando que Sarah deixasse aquilo passar com naturalidade.

━ Bom, eu acho isso uma besteira. - ela rolou os olhos. ━ Então, querido, não esqueça. Vamos almoçar com meus pais no fim de semana, lá no clube. Será perfeito.

Ambos pararam do lado de fora, enquanto aguardavam o motorista dela chegar.

━ Eu não esquecerei. - o Alfa de olhos azuis respondeu. Seus ombros largos pareciam preencher bem a parte superior da roupa de hipismo.

Até que os dois furacões chamados Louise e Liam simplesmente surgiram, saindo correndo do castelo e correndo pelos degraus.

Então de alguma maneira, tropeçaram na mão de Sarah e fizeram com que a bolsa dela voasse para longe, na neve.

━ Minha bolsa! - a mulher viu o carro passando por cima dela e quase chorou.

Anastasia veio correndo logo atrás para deter as crianças, mas já era tarde. O carro derrapou na neve e não conseguiu parar a tempo de evitar a pequena Louise correndo na direção dele, mas, por puro reflexo, Harry segurou a criança e suspendeu a menina do chão quando o Ranger Rover preto parou. Aquilo só deixou Anastasia ainda mais desesperada.

De maneira chorosa, Sarah foi recolher a bolsa, tentando ignorar as marcas que os pneus tinham deixado no couro.

━ Eu sinto muito, senhora. A culpa é toda minha, eu estava na sala quando as crianças passaram correndo por mim. Não tive tempo de detê-las. - Hector apareceu ofegante e com os braços cheios de sacolas de compras que Sarah tinha feito.

Enquanto isso, Harry havia colocado a pequena Louise de volta no chão, observando enquanto Anastasia verificava se a criança estava bem.

━ Se machucou? - a Ômega segurava os ombros dela com intensos e preocupados olhos azuis.

Louise negou com a cabeça e Harry arrumou a postura. Logo Anastasia se levantou de novo e foi acalmar o mordomo.

━ Não, está tudo bem, Hector. Está todo mundo bem. - a Ômega suspirou.

Mas foi a birra de Sarah que atraiu a atenção de todos. Claro que sua bolsa cara era mais importante do que um possível acidente envolvendo uma criança.

━ Não, não está tudo bem. A minha bolsa de couro de marca acaba de ser destruída. Você faz alguma ideia do que isso significa? - ela pendurava a alça fina no ombro enquanto Liam parecia se encolher de receio. ━ Sabe, Harry, se eu fosse você, ficaria de olhos abertos com esse garoto. Ele é totalmente fora de controle. Vamos, Justin!

Ela gritou para o motorista que se adiantou para abrir a porta e enfim se foi.

O grupo de amigos de Harry já tinha ido embora antes, então o Alfa se sentiu aliviado por eles não testemunharem mais uma das birras de Sarah. Cada episódio parecia mais infantil e fora da realidade do que o anterior, ele pensou.

━ Não se preocupe - Harry tocou o ombro de Liam e acenou para o carro, enquanto ele partia, para alívio de todos.

Anastasia ainda estava se controlando para não surtar. O medo passava por todo seu corpo de maneira quase nauseante.

━ Qual de vocês vai me dizer quem começou? - ela perguntou quando voltou sua atenção para as crianças.

━ Foi ele! - Louise gritou, apontando para o irmão.

Liam se encolheu um pouco.

━ Acho que eu comecei. Me desculpa, Louise - o menino murmurou.

━ Tudo bem - Louise respondeu, embrulhando-se um pouco mais no casaco que Anastasia havia colocado ao redor de seus ombros.

Harry limpou a garganta e olhou para as crianças, satisfeito. Pelo menos eles estavam bem.

━ Bom, agora que todos fizeram as pazes, o que acham de ajudar o Hector com os afazeres domésticos?

O mordomo levantou uma sobrancelha.

━ Senhor? - ligeiramente confuso, ele olhou com o cenho franzido.

━ Sim, que tal alimentarem os pôneis? - o Alfa se inclinou para olhar Louise nos olhos, vendo a garotinha iluminando-se.

━ Pôneis? - Louise quase gritou, fazendo o Alfa de olhos azuis sorrir. Claro que ela ficaria encantada, ele imaginou.

Anastasia também tinha um sorriso carinhoso nos lábios quando Harry desviou os olhos para olhar nas lindas íris azuis dela.

━ Acho uma ótima ideia - Hector concordou. ━ Certo, crianças, vamos alimentar alguns pôneis.

Conduzindo as crianças, o mordomo levou Louise e Liam, deixando Harry e Anastasia sozinhos.

Foi como se uma crise tivesse sido controlada.

━ Obrigada - a Ômega murmurou. Ela tinha as bochechas coradas e Harry só pensava em como seria beijar aqueles lábios.

Seus olhos ficaram presos no rosto de traços graciosos e Harry sorriu suavemente.

━ Não há de quê. Vamos entrar? Está frio aqui para você.

Ela concordou timidamente e entrou, acompanhada por Harry.

Ele definitivamente agia como um príncipe encantado, era seu pensamento. Para ela, fingir que não estava ficando encantada estava cada vez mais difícil.

• • •

Mais tarde, à noite, quando a árvore de natal estava quase pronta e a lareira crepitante no fundo, Harry surgiu. O Alfa usava uma roupa totalmente preta e tinha os cabelos bem arrumados. Seu rosto estava barbado e ele

cheirava a um perfume amadeirado. De aparência mais leve, diferente de como se sentia quando Sarah estava por perto, ele sorriu. Naquele momento, não haviam as cobranças de Sarah ou suas birras, apenas... Paz.

Voltando seus olhos para a árvore, o Alfa sorriu. Anastasia também se sentiu radiante, ainda que levemente acanhada pela beleza do homem.

━ Agora sim é uma árvore. Não vejo esse lugar tão cheio de cores desde muito tempo. - ele murmurou. ━ Você fez um ótimo trabalho, Srta Sullivan.

━ Não está bonita? - ela perguntou com doçura. Naquele momento sua deusa interior deu cambalhotas de orgulho.

Então Harry desviou os olhos da árvore e os fixou na beleza de cabelos sedosos.

━ Muito bonita - ele não estava se referindo à árvore, mas deixou o elogio no ar.

━ Ainda faltam alguns enfeites, os últimos. Você gostaria de ajudar? - ela perguntou. Mas ela nem esperou uma resposta, porque já estava jogando uma bola vermelha para o Alfa.

Harry se animou um pouco.

━ Claro, adoraria. - ele sorriu, se aproximando da árvore. ━ Mas devo admitir, eu não faço ideia de como decorar uma árvore de natal.

Anastasia riu daquilo.

━ Não existe um jeito errado de decorar uma árvore.

Harry então começou a prender a bola em um dos galhos, mas a careta adorável de Anastasia fez com que ele parasse.

━ Errado? - perguntou.

━ Mais alto - ela respondeu.

━ Mais alto?

━ Sim, é que você é alto, então eu vou te usar um pouco. - a Ômega respondeu.

Harry sentiu seu peito retumbar com as palavras, mas se conteve imediatamente.

Ainda que o pensamento de Anastasia usando-o fosse emocionante, ele tentou se controlar. Por Deus, será que estava entrando no cio? Aquilo não era possível.

Com as bochechas coradas, Harry riu e rapidamente escolheu um galho mais alto para pendurar a bola.

━ Melhor? - ele perguntou a ela.

━ Bem melhor.

Com um sorriso orgulhoso, o Alfa viu as crianças entrarem na sala de estar e ficarem encantadas com a árvore.

━ Essa é a maior árvore que já tivemos.

Liam comentou.

━ A tia Ana usou o cartão de emergência para comprar - Louise disse inocentemente.

━ Mesmo? Eu não sabia que ainda funcionava. - Liam respondeu.

Anastasia ruborizou um pouco e Harry sorriu com simpatia. Claro, aquilo era o tipo de sacrifício que as mães faziam por seus filhos. E Anastasia era uma ótima mãe.

Voltando a olhar para as caixas, ele encontrou algo que chamou sua atenção.

━ Ah, é o enfeite favorito do meu pai. - o homem comentou, e Louise veio correndo para ver a peça brilhante.

━ Que lindo! - a garotinha o segurou.

No entanto, foi a figura de George que quebrou toda a serenidade do momento.

━ O que significa isso? - o Alfa de cabelos grisalhos bradou.

Rapidamente os quatro se viraram, ficando alertas.

Harry arrumou a postura e limpou a garganta. Ele esperava que aquilo não se transformasse em uma discussão, porque definitivamente ele ficaria do lado de Anastasia e das crianças daquele vez, farto de parecer omisso.

━ Uma árvore de natal, pai. - o Alfa respondeu, um pouco receoso.

━ Eu estou vendo, não sou um i****a. - o homem respondeu carrancudo. ━ Mas de onde veio isso?

Foi a vez de Anastasia se manifestar.

━ Eu a comprei.

George quase não acreditou naquilo.

━ Se não estou enganado, eu disse que não queria uma.

Então Louise se aproximou do homem, segurando o enfeite de natal dele e o oferecendo.

━ Olha, vovô. Nós deixamos o mais bonito para você. O tio Harry disse que era seu preferido.

George segurou a delicada peça e sentiu o coração acelerado. Aquilo lhe trazia lembranças de Cecília. Era um floco de neve azul. Sua linda esposa foi a coisa mais doce e preciosa em seu mundo.

━ Ah, ela disse?

Quando os olhos igualmente azuis do Alfa cruzaram com os do filho, Harry desviou o olhar, temendo retaliações.

━ Você se lembra dele? - Louise perguntou docemente.

━ Sim, foi um presente. Minha esposa e eu trocávamos presentes no natal. Isso foi dela para mim. Quando Cecília se foi, eu nunca mais o vi. Pensei que o tivesse perdido. - ele lamentou. O floco era de porcelana.

Então de repente fez sentido que George tivesse cancelado o natal naquele castelo. A época do ano lhe trazia muitas recordações.

━ Bom, tem um lugar especial para ele, ali. - Anastasia comentou com doçura.

Até que George a surpreendeu, estendendo o pingente para a jovem Ômega. Ele suspirou e comprimiu os lábios.

━ Obrigado, Anastasia. É uma árvore muito bonita. - ele comentou.

━ De nada, mas foi um trabalho de equipe. - ela sorriu. ━ Ainda precisamos terminar. O que acha de se juntar a nós?

━ Os empregados podem cuidar disso. - o Alfa respondeu.

━ Na verdade, a melhor parte do natal é que a família inteira decore a árvore.

━ Vem fazer isso com a gente, pai. - Harry pediu com uma delicadeza polida.

Então ela pôde ver os olhos de George ficarem mais carinhosos e seus ombros relaxarem também.

━ Tem razão. - George concordou, fazendo o sorriso de Harry finalmente crescer um pouco mais, agora aliviado.

Naquele momento foi como se o oxigênio tivesse voltado a circular naquele cômodo.

Quando ele se juntou a eles, Harry sorriu com o coração aquecido e sentiu como se pudesse respirar adequadamente depois de muito tempo segurando a respiração.

Anastasia era adorável e estava conseguindo conquistar o coração de cada um naquele lugar. Ela estava trazendo vida e cores para aquele castelo e Harry não conseguia deixar de admirá-la cada vez mais.

• • •

Mais tarde, quando jantaram e Anastasia levou a pequena Louise para a cama, ela foi desejar boa noite a Liam e o deixou em paz, antes que iniciassem uma nova discussão.

No entanto, assim que estava cruzando o corredor, ela se deparou com Harry. O Alfa estava parado, de frente para uma estante de livros e, ao sentir o perfume de Anastasia, seus sentidos foram atraídos para a entrada.

━ Oi. - ela murmurou com as bochechas coradas.

━ Olá. - ele sorriu gentilmente.

Naquele momento ela começou a brincar com os dedos, nervosa, e Harry achou aquilo particularmente muito fofo. Sua meiguice era surreal, o Alfa pensou.

━ As crianças dormiram. - ela decidiu comentar antes que o silêncio se tornasse constrangedor ali.

━ E como você está? - ele perguntou.

━ Um pouco exausta, na verdade. Cuidar de duas crianças exige demais.

Ele fez um som de concordância enquanto fechava o livro e o devolvia à estante. Então Anastasia o observou se aproximar do bar e servir duas taças de uma bebida que parecia cremosa e quente.

━ Acredito que seja. Por isso acho que você precisa beber alguma coisa. - o Alfa comentou divertido.

━ Sua intenção é me embebedar, Príncipe Harry? - ela brincou enquanto aceitava o cálice.

Ele riu daquilo e negou com a cabeça, brincalhona.

━ Provavelmente eu iria cortejar você antes de tentar qualquer coisa. - respondeu sinceramente, fazendo com que Anastasia risse daquela resposta.

━ Às vezes não acredito que você é mesmo um príncipe, sabia?

O Alfa bufou e apontou uma poltrona para ela sentar. Anastasia o fez e Harry ocupou a poltrona de frente.

━ Eu não pareço um?

Ela rolou os olhos, mas seu sorriso tênue não desapareceu.

━ Não, claro que parece, eu só... sempre achei que você fosse diferente. Não acessível, você entendeu.

━ Ah, claro. Talvez sejam as minhas roupas. Elas parecem muito formais, não é? Acho que intimidam as pessoas. - o homem gargalhou baixinho.

━ Definitivamente não. - ela respondeu.

━ Então, o Liam ainda está naquela fase difícil? - ele perguntou com simpatia.

Anastasia lamentou.

━ Sim, infelizmente. Eu queria fazer alguma coisa para mudar isso.

Harry exalou profundamente e balançou a cabeça, concordando.

━ Deixa comigo.

Depois que tomaram dois cálices de licor de chocolate branco, cada um, Harry acompanhou Anastasia até o próprio quarto e se despediu dela depois de lhe desejar boa noite.

Naquela noite, Anastasia pôde conhecer um pouco mais de Harry, e como ele parecia mais gentil do que ela pensou inicialmente.

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