❝ A Princess for Christmas ❞ ⚜️

Capítulo 04

Anastasia acordou com o som de uma trombeta vindo do lado de fora, e precisou se controlar para não pular para fora da cama. Quando a realidade lhe atingiu com força total, a Ômega se deu conta de que estava em Cotswolds, num quarto de princesa e com um edredom muito macio enrolado em sua cintura. Naquele instante, um relógio despertador também alarmou em sua mesa de cabeceira e ela se desesperou para desligar o objeto barulhento e ofensivo, que acabou caindo, mas, felizmente, o tapete de pelúcia silenciou o tombo e evitou que o despertador fosse quebrado.

Se levantando da cama, ela se aproximou da janela com vista para o páteo coberto de neve, estremecendo um pouco ao se deparar com o cenário congelado e muito branco. Podendo ver que um grupo de cavalaria usando roupas elegantes de hipismo tomava chá quente que eram servidos pelos empregados da mansão, conversavam entre eles e pareciam bem entrosados, Anastasia ficou curiosa. A Ômega pôde ver Harry usando uma jaqueta vermelha, calças brancas e botas de montaria cavalgando um elegante garanhão n***o e se aproximando do grupo de amigos.

━ Senhores. Senhoras - o Alfa cumprimentou o grupo.

De seu lugar na janela, Anastasia pôde ver a mulher de traços finos e arrogantes que estava agarrada ao braço de Harry no dia do enterro. Uma Ômega.

Então, como se sentisse que estavam sendo observados, a mulher levantou a cabeça e olhou na direção da janela do quarto de Anastasia.

━ Quem é aquela? - perguntou.

Harry sorriu ao ver que Anastasia havia "fugido" das vistas deles dois. Sua timidez certamente ficou evidente naquele momento.

━ Anastasia Sullivan. - o belo Alfa de olhos azuis respondeu com um sorriso. ━ Da América. Trouxe os filhos da Mary para nos visitar.

Sarah bufou.

━ Ótimo, não suporto crianças. O que ela quer? - a Ômega resmungou, visivelmente emburrada.

E aquela postura de Sarah fazia dela a última candidata na lista de Harry como escolhida para criar um laço.

Foi então que Lucy se aproximou delas, montada em seu próprio cavalo.

━ Vamos lá, gente. - a Ômega ruiva cortou a tensão que havia acabado de recair sobre eles. Era irritante como Sarah sempre procurava uma maneira de brigar.

Harry olhou para a noiva, apontando com o queixo. Ele conduziu o cavalo para junto do grupo de caça e antes de se afastar, deu uma última olhada na janela de Anastasia, mas ela já havia desaparecido de vista.

━ Vamos nessa.

• • •

━ Bom dia. - Anastasia cumprimentou Alice enquanto descia as escadas. A faxineira a cumprimentou de volta e voltou ao serviço.

Ela estava pronta para começar o dia. Mesmo depois de ter sido pega bisbilhotando Harry e seu grupo de amigos no páteo, Anastasia decidiu superar o sentimento de constrangimento e desceu. Todavia, o único detalhe que a levou à ruína foi ter esquecido do piso escorregadio. Sua bota derrapou e ela foi direto para o chão, caindo.

Alice, que ainda estava ocupada limpando o piso, viu a garota caída e arregalou os olhos.

━ Senhorita?! - a faxineira arregalou os olhos, mas Anastasia apenas riu.

━ Olá, querida - Hector a cumprimentou ao se inclinar para verificar a jovem caída.

━ Oi, Hector - Anastasia tinha um sorriso tímido, agora encarando o teto.

━ Que bela construção.

Ligeiramente confuso, o Alfa limpou a garganta.

━ Sim, eu também sempre achei. As crianças já estão no carro e prontas para o passeio até a vila. - ele sorriu e estendeu a mão para ajudá-la a se levantar. ━ Vamos levantar, querida.

Anastasia ruborizou e aceitou a ajuda. Ela sabia que precisava tomar cuidado, ou acabaria caindo o tempo todo por aí.

• • •

Claro que havia um orfanato no centro de Cotswolds (de onde Mary, a mãe das crianças fora adotada e que ela passou a financiar depois de adulta.) As crianças cantavam num coral ensaiado enquanto as barracas de comida e bugigangas vendiam uma variedade de coisas natalinas e também de assessórios fora da época. Tudo sobre aquele lugar era completamente conspícuo aos costumes Novayorkinos. A vida fluia com um pouco mais de tranquilidade e a jovem Anastasia não podia negar que apreciava muito aquele fato. Era bom poder se locomover por aí sem trombar com todo mundo.

Segurando algumas sacolas de compras com uma mão, ela segurava a mão de Louise com a outra mão desocupada, enquanto trafegavam pelas ruas congelantes.

━ James, se importa de colocar isso no carro? Obrigada. - ela estendeu as sacolas de compras para o motorista que as pegou imediatamente antes de se afastar. ━ Olhem, crianças, um coral.

Anastasia parou e apontou. Se abaixando ao lado da pequena Louise, a Ômega sorriu com doçura enquanto mostrava para a garota.

━ Eles são órfãos, como nós. - a garotinha murmurou.

Aquilo fez com que Anastasia rapidamente buscasse pelas mãos da menina.

━ Ei, você tem a mim. Vocês dois tem a mim. Não estão sozinhos. - Liam ainda parecia um pouco amuado e carrancudo de seu lugar, enquanto Louise ficou mais iluminada e feliz. ━ Próxima parada, lote de árvores de natal.

Louise vibrou de animação e Anastasia adorou ver seus olhos claros se iluminando de alegria. Por outro lado, o adolescente ainda não parecia totalmente entrosado enquanto acompanhava as duas pelas ruas cheias de neve.

━ Vamos então.

Os três seguiram com o passeio, caminhando pela feira enquanto viam a variedade de comidas e coisas em barracas que estava sendo comercializada. Pararam na frente de um homem que usava uma manivela para abrir uma caixa, e a pequena Louise ficou intrigada.

━ O que é isso?

━ É uma calopsita - Anastasia respondeu ao reconhecer imediatamente o objeto antigo.

━ Leva com nossa árvore de natal. - Louise pareceu encantada, e aquilo deixou Anastasia um pouco mais alarmada.

Ela se abaixou ao lado da menina e segurou seus ombros carinhosamente.

━ Bom, escuta uma coisa, por que não vai até lá e escolhe a árvore mais bonita de todas? - ela animou a garota, finalmente a convencendo a esquecer a tal caixa. Louise saiu correndo e Anastasia voltou seus olhos para Liam. ━ Vamos, Liam.

Mas o menino simplesmente não saiu do lugar.

━ Tá tudo bem, ela pode escolher qualquer uma. - respondeu ao dar de ombros.

━ Não vai ajudá-la a escolher uma árvore legal? - Anastasia perguntou.

━ Eu... espero vocês aqui - ele respondeu.

Aquela resposta não deixou Anastasia muito convencida, mas ela não forçou o adolescente.

━ Tudo bem.

Se afastando, ela foi se juntar à Louise, entrando no jardim de árvores de natal para venda que estava disponível para os clientes.

━ Que tal essa? - Louise apontou para uma delas, fazendo com que Anastasia se encantasse pela escolha.

━ Vai ficar linda - completou.

• • •

Enquanto esperava por elas, Liam acabou sendo atingido por uma bola de futebol de um garoto que jogava nas redondezas. Aquilo foi suficiente para deixar Liam mais furioso.

━ Você me acertou. - ele gritou, mas o garoto simplesmente o ignorou, fato que deixou Liam ainda mais furioso. ━ Ei, eu estou falando com você! Não vai pedir desculpa?

Agarrando a frente do casaco do menino, Liam o empurrou para trás, mas acabou sendo atingido por um soco, dando início à uma briga que deixou Anastasia completamente atordoada.

Era incrível como eles não tinham um minuto de paz.

[...]

━ Precisamos de gelo. - a voz de Hector entrando na cozinha, tirou os empregados de seu momentâneo estado de relaxamento. O namorico de Susan e Simon foi interrompido, as conversas foram deixadas de lado e os chás esquecidos quando os empregados começaram a se movimentar pela cozinha.

Liam agora tinha um olho machucado e enquanto Anastasia tentava não ter um colapso nervoso, acompanhava as duas crianças para dentro da cozinha.

━ Deus, o olho dele está roxo - Susan murmurou.

Louise gargalhou, parecendo divertida.

━ Conseguiu numa briga. - a menina o observou sendo sentado em uma cadeira, enquanto Anastasia a colocava sentada na mesa.

Liam logo se preparou para latir, enfurecido, mas Anastasia o calou antes.

━ Não fale. - ela murmurou, apertando a ponta do nariz.

Entregaram uma pacote de gelo para ele e logo o adolescente estava pressionando no olho machucado.

━ Sério, Liam, não compreendo. - a jovem Ômega de cabelos castanhos suspirou.

━ Não entendo porque está tão abismada. - ele bufou, parecendo carrancudo diante do que considerava drama.

━ Derrubou um pedestre cheio de compras de Natal, atacou um garoto órfão e atrapalhou um coral de um orfanato conduzido por uma freira. - ela contava nos dedos.

Tudo aquilo simplesmente era enlouquecedor.

Susan arregalou os olhos. Não só ela, como todos os outros empregos ficaram surpresos.

━ Sinto muito. - Liam murmurou com culpa.

━ Bom, pelo menos teremos alguma coisa para contar sobre as crianças. - Hector aliviou a tensão.

• • •

Harry terminava de escovar as botas de montaria, removendo o excesso de neve que havia sido triturada por elas depois da cavalgada, até que Simon e James entraram, carregando uma gigantesca árvore de natal pela casa.

Ao ver a cena, o cenho do Alfa ficou ligeiramente franzido.

━ Onde conseguiu isso, Simon?

━ Foi a senhorita Sullivan, senhor. - ele respondeu timidamente.

Harry apenas sorriu de soslaio, até que a jovem Ômega surgiu. Seu cheiro era único e estava começando a ficar gravado dentro de sua cabeça, Harry pensou.

━ Oi. - Anastasia o cumprimentou.

━ Olá. - o Alfa murmurou, se perdendo novamente na beleza de cabelos suaves.

━ Como foi com as crianças na vila?

Anastasia bufou, rolando os olhos.

━ Nem me pergunte, o Liam aprontou um pouco.

Harry gemeu interiormente antes de limpar a garganta.

━ Então... A sua árvore acabou de passar por aqui.

Anastasia cruzou os braços e começou a caminhar pelo corredor com Harry logo atrás. O homem mantinha os olhos nela o tempo todo. Anastasia usava um vestido muito fofo com botas curtas de saltinho que a deixava apenas alguns centímetros mais alta. Mas, mesmo aquilo ainda a tornava menor do que aparentava.

Ele gostou de como ela havia ido contra a palavra de seu pai, mas preferiu manter aquilo apenas para si.

━ E como foi sua caçada? - perguntou com um leve desprezo.

━ Por que está usando este tom? - Harry perguntou, ainda que houvesse um sorriso arteiro em seus lábios firmes.

━ Eu não sou campeã em torturar raposas inocentes. - Anastasia respondeu.

Harry ajustou a gravata branca no pescoço. Sua calça branca estava bem justa ao corpo e as botas pretas agora estavam limpas. O paletó vermelho da roupa de hipismo estava bem alinhado.

━ Então somos dois. - o homem respondeu.

━ Como assim? - Anastasia o olhou com uma sobrancelha arqueada.

━ Eu acho a caça à raposas c***l e bárbara. Por isso resolvi acabar com esse hábito.

━ Então, o que estavam caçando? - ela estava confusa.

━ Um homem. - Harry respondeu com um sorriso. ━ Beta.

━ Um beta? - Anastasia riu ainda mais confusa.

━ Sim, usando uma fragrância falsa de uma fêmea no cio. - Harry sentiu as bochechas coradas e Anastasia não ficou muito atrás.

━ Eu realmente não sei o que pensar.

Ele riu baixinho e Anastasia pôde ver a diversão em seus olhos. Aquilo era um tipo de passatempo p********o e também excitante, imaginou.

━ Não seria mais fácil se fosse uma fêmea de verdade? - ela perguntou timidamente.

━ Sim, mas não queremos iniciar um conflito por uma fêmea, não acha? Não cultuamos esses hábitos animalescos.

Anastasia se sentiu iluminada.

━ Me desculpe, acho que não colocaram isso nos jornais.

Ele gargalhou baixinho e a acompanhou direto para a sala de recepção.

━ Sim, eu acredito que eles não sabiam desse detalhe.

• • •

━ Eu e o Harry não estamos noivos formalmente, mas estaremos em breve.

Sarah dizia de maneira prepotente para Anthony, o jovem beta que havia se voluntariado para ser caçado usando a fragrância falsa durante a caçada de brincadeira. O jovem apreciava seu chá e biscoitos, tentando não rolar os olhos ao ouvir as palavras da garota.

O grupo de caça estava reunido naquela sala para um chá da tarde, e enquanto Pietro, Ômega e namorado de Anthony, Lucy, uma Alfa ruiva e companheira de Lindsey, sua Ômega, estavam todos espalhados pela sala para conversar, Sarah parecia muito empolgada em contar sobre uma viagem para Paris que havia feito com Harry no mês passado.

━ Claro, e quanto aos herdeiros? - Lindsey questionou com um ar divertido. Ela sabia que a mulher odiava aquele assunto, por essa razão fazia questão de comentar sobre.

━ Porque ele é um príncipe e George logo será duque. Os herdeiros precisarão vir. Harry é primogênito, não esqueça.

Lindsey tomou um gole pequeno do chá verde para esconder um sorriso. Sarah era um tipo estranho de mulher. Ela falava muito e parecia sempre emocionada quando era relacionado à Harry. Aquilo era notório.

━ Nós ainda não tivemos a oportunidade de discutir os detalhes, Lindsey. - ela bufou.

━ Pois você está deixando a oportunidade perfeita passar. Se ao invés de uma próstata, eu tivesse um útero, eu mesmo me candidatava à vaga de pessoas que teria os bebês de Harry. Você já viu aqueles olhinhos azuis? - Anthony sorriu e bateu os cílios.

O grupo gargalhou e Sarah fez uma careta enjoada.

Assim que Harry e Anastasia entraram na sala, Anthony foi o primeiro a praticamente pular para fora do sofá e se aproximar dos dois. Ele estava louco para fugir de Sarah.

━ Olá. - o jovem beta pegou a mão de Anastasia e beijou-lhe o dorso. ━ Quem é você?

Harry rolou os olhos com diversão. Anthony era o cara mais gay e colorido do mundo.

━ Anthony, esta é Anastasia Sullivan. Anastasia, diga olá a Anthony Joseph. Mas pode chamá-lo de Tony. - Harry os apresentou com um sorriso. ━ Ele foi nossa raposa na caça.

━ Oi, Tony. - Anastasia sorriu docemente para ele.

━ Harry se comportou? - Anthony perguntou.

━ Como um príncipe. - Anastasia balançou a cabeça.

━ Ele deveria mesmo, afinal, é um príncipe.

Harry riu daquilo e viu Anastasia olhar para ele de maneira cativada.

━ Não é mesmo um príncipe, é?

O Alfa limpou a garganta e sorriu com as bochechas coradas.

━ Eu sou. - ele respondeu ligeiramente acanhado.

━ Ah, não. Você não me contou. - Anastasia estava perplexa.

━ É que o título vem do lado da minha mãe. - Harry apontou para o grupo reunido. ━ Quer se juntar a nós para um chá?

Anthony nem mesmo esperou que Anastasia respondesse. O Beta simplesmente adorava uma novidade.

━ Claro que ela quer. Vamos - ele segurou a mão de Anastasia e a conduziu para o meio do grupo reunido. ━ Pessoal, olhem só o que eu achei.

Pietro olhou de soslaio para Sarah e viu que a mulher havia fechado ainda mais a cara quando Anastasia sentou ao lado de Lucy e Lindsey.

No entanto, assim que Harry ocupou o lugar ao seu lado, Sarah não perdeu tempo; ela selou os lábios do homem como se estivesse se sentindo ameaçada.

━ Oi, querido. - Sarah sorriu triunfante.

━ Oi. - O Alfa respondeu.

Todavia, Anastasia não pareceu ofendida, apenas desconfortável pela maneira que Sarah estava quase indo para o colo de Harry.

Diferente da jaqueta vermelha, Sarah usava uma preta, mas sua roupa de hipismo parecia igualmente elegante, como Harry.

━ Anastasia Sullivan, esta é a Lady Sarah Laurent. - Harry as apresentou.

━ Lindo nome. - Anastasia respondeu.

━ Você quis dizer título. - Sarah a corrigiu.

Aquilo deixou o grupo ligeiramente desconfortável.

━ Se ela pudesse, andaria com ele pendurado no pescoço, mas não gosta de admitir. - Lindsey aliviou a tensão, fazendo uma piada com a situação.

━ Então, esta é Lindsey e Lucy Parker, estão recém casadas e decidiram nos visitar no Natal. - Harry sorriu para as duas.

━ É um prazer conhecê-las. - Anastasia sorriu.

━ E este é Pietro, meu primo e também... amigo do Anthony.

Anastasia cumprimentou também o rapaz que estava ao lado de Anthony, e em seguida voltou sua atenção para Harry e Sarah. Eles eram um grupo bastante curioso.

Os Alfas eram raros, mas era um fato que não demorassem muito para encontrar um companheiro para criar um laço.

Então os lanches foram servidos e Harry estendeu a mão para pegar um dos sanduíches.

━ São feitos de quê? - Anastasia levantou uma sobrancelha.

━ Brotos de feijão e pepino. - Harry lhe ofereceu um prato muito bonito.

━ De onde vem, não tem um chá apropriado? - Sarah perguntou.

━ Em Buffalo é mais asas de frango com cerveja. E não é servido num prato como este. - Anastasia respondeu com um ar de riso. Harry estava simplesmente cativado por ela. Claro que os costumes americanos eram outros, mas ela falava com tanta paixão que o deixava encantado.

━ Na verdade, é um prato feito para sanduíches, pintado à mão por Elias Brighton. - Sarah iluminou-se ao dizer aquilo.

━ Quer dizer, Christopher Langley. - Anastasia a corrigiu gentilmente.

━ Não, quer dizer Elias Brighton. - Sarah insistiu.

Harry limpou a garganta e Anastasia percebeu que o Alfa estava sem graça.

━ Tudo bem, desculpe o engano. - Anastasia deixou a mulher com sua teimosia.

Quando os ânimos ficaram mais quietos, Harry finalmente foi capaz de se concentrar melhor em Anastasia. Ela era doce e inteligente.

Então Simon assobiou da porta, com os braços ocupados por uma caixa cheia de enfeites.

━ Srta Sullivan, encontramos as caixas.

Anastasia levantou uma sobrancelha e sorriu.

━ Ah, ótimo. Sinto muito, pessoal, mas eu preciso ir. Foi ótimo conhecer vocês, mas eu tenho que ir.

Levantando-se, ela deu um jeito no vestido e se despediu do grupo, saindo logo após.

Harry quase não conseguiu evitar olhar para o traseiro dela.

Quando Anastasia deixou a sala de chá, Lucy voltou seus olhos para o prato, em seguida para Sarah.

━ Você disse Elias Brighton, vamos ver. - a Alfa de cabelos vermelhos virou a parte de trás do prato para ler sua assinatura. Lá estava "Christopher Langley" numa grafia fina e muito clara. ━ Ponto para a moça dos Estados Unidos.

Harry mordeu o lábio inferior e segurou o riso enquanto Sarah parecia ruborizada de vergonha e raiva. Ao perceber que Harry estava rindo ao lado dela, Sarah deu uma cotovelada nele.

Anastasia tinha razão.

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