❝ A Princess for Christmas ❞ ⚜️

Capítulo 03

George olhou para o relógio de bolso de ouro e fechou sua tampa com força, antes de guardar a peça no bolso interno do paletó que usava. O Alfa de olhos azuis odiava atrasos, e, no entanto, foi deixado esperando. Hector lhe serviu atenciosamente, consciente de que o homem já estava um pouco impaciente com toda a demora. O humor de George não era dos melhores nos últimos tempos, então era comum que todos fossem muito cautelosos ao seu redor.

━ Sua água com gás, senhor - o mordomo disse com uma naturalidade polida. Ele era uma das poucas pessoas que sabia lidar com a natureza difícil do Alfa de cabelos grisalhos e mandíbula quadrada.

Sentado na outra ponta da mesa, Harry olhou para o pai com o cenho franzido, ainda num silêncio carregado. Ele preferiu aguardar de maneira quieta enquanto vez ou outra tomava um pequeno gole de sua própria taça de vinho tinto.

• • •

━ Já estamos atrasados, Liam. - Anastasia segurou a mão da pequena Louise enquanto esperavam o garoto sair do quarto. Logo os três estavam andando por um dos enormes corredores.

━ Tudo bem, vamos lá - o adolescente disse, mas, acabou se dirigindo até uma porta, girando a maçaneta do carvalho trancado. Sua curiosidade juvenil o deixou agitado e frustrado. Aquela mansão era estranhamente cheia de portas trancadas, o que só fazia com que sua curiosidade juvenil fosse aflorada.

━ Eu queria saber o que tem aqui dentro.

Anastasia rolou os olhos.

━ Está trancada, o que significa "não entre."

Os três desceram as escadas e ao chegar no térreo, Anastasia não conseguia se lembrar o caminho.

━ Era esquerda ou direita? - ela questionou.

Então os três saíram em disparada pela esquerda, passando direito pela porta de entrada da sala de jantar.

De seu lugar na cadeira, George arqueou uma das sobrancelhas enquanto Harry continuava sentado, de costas para a entrada.

George observou os três entrando, e quando sem querer Anastasia acabou chutando um escorador de porta, fazendo o objeto metálico rolar pela sala, Harry se levantou depressa, se virando para recebê-los.

Harry também ficou de pé e Hector se colocou ao lado dele.

━ Senhor, eu lhe apresento Liam, Srta Louise e a tia deles, a Srta Anastasia Sullivan.

━ Oi - Anastasia sorriu e acenou com as bochechas coradas.

━ Será que trouxe a família certa? - George sussurrou para Hector, que ficou constrangido. ━ As crianças parecem com a Mary. Principalmente a menina.

━ Sim, senhor. - o mordomo murmurou. ━ Eu também acho que sim. E, tenho certeza que são os familiares corretos.

Voltando seus olhos para os três, o Alfa de cabelos grisalhos limpou a garganta. Harry ainda se mantinha composto, apesar de seus traços parecerem mais gentis do que o do pai.

━ Não fiquem aí parados, venham, vamos nos sentar. - George os chamou em seguida.

Harry então se aproximou de Anastasia e puxou a cadeira para ela, enquanto Louise não continha a emoção ao abraçar George pelos ombros quando o alfa se sentou.

Aquilo certamente deixou o homem desconsertado, mas ele nada disse.

━ Eu posso cuidar disso, tudo bem. - Hector tratou de acomodar Anastasia quando Harry voltou a ocupar seu lugar na ponta da mesa.

Simon puxava a cadeira para Liam e Louise tratou de ir se sentar depois de abraçar o avô que havia ficado ligeiramente sem ação.

━ Parece que o George anda mais carrancudo do que o de costume. - Anastasia sussurrou baixinho para Hector ouvir.

━ Sim, eu deveria tê-la comunicado antes, mas ele anda meio mau-humorado ultimamente. - o mordomo respondeu com pesar. Seus traços com pesar.

Quando todos foram devidamente acomodados na mesa, Anastasia começou:

━ Então, crianças, esse é o tio Harry.

━ Olá.

Harry cumprimentou simplesmente quando Louise acenou.

━ Ele é seu tio também? - Louise perguntou, fazendo Anastasia corar de supetão.

Harry apenas sorriu suavemente, encarando as abotoaduras douradas que usava àquela noite.

━ Não, querida, não temos parentesco. - Anastasia respondeu depois de um momento de timidez.

Um silêncio desconfortável recaiu sobre os ocupantes da mesa antes de Anastasia decidir quebra-lo.

Era claro que todos naquele lugar estavam acostumados a falar apenas o necessário, quase como se tivessem medo de aborrecer George.

━ Cotswolds parece lindo. - Ela sorriu meigamente, tentando iniciar um diálogo normal.

━ Não, não é. - George respondeu. ━ É um lugar frio, úmido e triste. Liam, o que é que você está vestindo?

Ele observou a camisa de Hockey do garoto e franziu o cenho.

━ É do Anaheim Mighty Ducks. - o garoto respondeu com orgulho.

━ Oh, então você é um espadachim? - o homem mais velho perguntou.

Louise riu daquilo, se voltando para o avô.

━ Não, seu bobo. Ele não é.

━ É um time de Hockey. - Anastasia respondeu.

Então puderam ver George se encolher com desprezo.

━ Eu odeio Hockey e um bando de grandalhões, andando de patins e faltando dentes. Mas esgrima... Este é um esporte para pessoas valentes de verdade.

Liam se inclinou até Louise e sussurrou:

━ Que esquisitão.

━ Ele não é esquisitão, ele só é velho. - a menina sussurrou de volta para o irmão.

Enquanto os empregados desfilavam pela sala de jantar, servindo a mesa e organizando guardanapos de tecido engomado, Harry olhou para Anastasia. O Alfa de cabelos negros não percebeu que não conseguia desviar os olhos dela por muito tempo. Ela era simplesmente algo bonito para os olhos, e ele estava fascinado.

━ Então, vão ficar por quanto tempo? - a voz levemente aveludada de Harry soou para Anastasia.

━ Por que? Já quer se ver livre de nós? - a jovem Ômega brincou. Fazendo com que o Alfa tensionasse um pouco. Percebendo como as bochechas de Harry ficaram vermelhas, Anastasia se adiantou para acalmá-lo. ━ Eu estava brincando.

Ele balançou a cabeça.

━ Eu sei. - O Alfa sorriu de soslaio.

━ Bem, crianças, há alguma coisa que gostariam de perguntar ao seu avô? - George se manifestou depois que Harry e Anastasia ficaram quietos. A Ômega sentada à direita de Harry, tinha as bochechas coradas, assim como o Alfa ainda parecia cativado por ela e sua personalidade genuína e risonha.

━ Sim - Liam respondeu. ━ Como pôde ser tão bobo e nos rejeitar esses anos todos?

Anastasia engasgou com a comida, soltando o garfo na mesa e cobrindo a boca com as mãos. Harry apenas levantou uma sobrancelha, observando os acontecimentos, levemente atordoado. Ele definitivamente não estava preparado para aquilo.

━ Liam... - Anastasia advertiu o menino, enquanto o mordomo usava um guardanapo para tentar limpar a bagunça causada por ela.

George, no entanto, não pareceu abalado.

━ Está tudo bem. A verdade, Liam, é que sua mãe não tinha nenhum título. O que a tornava inadequada para a família. Juntando este infeliz fato ao de sua paixão por Nicolas, seu pai, apenas dificultou as coisas. - o Alfa respondeu friamente. ━ Talvez algum dia você compreenda com mais clareza.

Anastasia engoliu um nódulo duro na garganta e Harry limpou a garganta, sentindo um músculo da mandíbula trancar. Ele desprezava aquela arrogância do pai, mas se conteve.

━ Mas então eu percebi que estava sendo um pouco... - o Alfa continuou, mas foi interrompido por Anastasia.

━ Que estava sendo um grande bobalhão? - ela perguntou com desprezo. Escolhendo bem as palavras para não usar as mais feias na frente das crianças.

Liam riu daquilo.

━ Não era a palavra que eu tinha em mente... - George murmurou.

━ E agora o senhor mudou de ideia? - foi a vez de Harry perguntar.

━ Ah, sim. - ele respondeu, finalmente formulando as palavras. ━ Depois da minha recente gripe forte.

Anastasia rolou os olhos.

━ Quando você estava à beira da morte. - a Ômega completou, sinceramente.

━ Bem, foi... quase como chegar lá e voltar. - George tocou o queixo imperial, como se estivesse escolhendo bem as peças de xadrez antes de fazer uma jogada. ━ Mas agora eu estou aqui e vocês também. Estamos todos juntos.

George sorriu de maneira forçada e Anastasia tentou manter o sorriso da mesma maneira fingida.

━ Apesar de tudo somos uma família - o Alfa de cabelos grisalhos completou. ━ O que acham disso?

Liam foi o primeiro a se manifestar.

━ Vai depender de como o senhor planeja fazer isso com a gente.

Harry levantou uma sobrancelha e tomou um gole do vinho, voltando em seguida seus olhos para Anastasia, que tinha uma expressão tênue, apesar de ainda ostentar bochechas coradas.

A Ômega era simplesmente adorável, Harry pensou.

• • •

Uma TV no quarto foi uma das exigências de Liam depois que se estabeleceram na nova residência, então Simon rapidamente tratou de atender o pedido do garoto. Até que Anastasia surgiu na porta do quarto e questionou:

━ O que está acontecendo aqui?

━ Apenas arrumando a TV para o Liam.

Simon respondeu simplesmente, enquanto Liam estava sentado confortavelmente com as pernas estendidas sobre uma mesinha de centro do quarto, aguardando.O garoto parecia muito confortável com toda a mordomia, além do mais, ter um mordomo não era nada r**m, ele sabia.

━ Liam, eu posso conversar com você um segundo? - Anastasia perguntou. Então quando o jovem Ômega se aproximou, ela trancou a mandíbula, parecendo descontente. ━ O seu castigo era ficar sem TV por duas semanas.

O garoto bufou.

━ É, mas isso foi antes de você me trazer até Cotswolds para conhecer um avô esquisito.

━ Consegui colocá-la para funcionar! - Simon disse empolgado, completamente inconsciente da tensão entre Anastasia e o sobrinho.

━ Obrigada, Simon - Anastasia sorriu docemente para ele, antes de voltar seus olhos para Liam. ━ Pode desconectá-la agora.

Simon se aproximou, finalmente entendendo o aborrecimento de Anastasia.

━ Você não está perdendo muita coisa, o sinal não está muito bom. Talvez seja a neve. - ele se afastou e os deixou sozinhos.

Liam então voltou sua ira para Anastasia.

━ Cansei de ter você mandando em mim. Você não é a minha mãe. E não chega nem perto.

Anastasia encarou os próprios pés, engolindo um nódulo duro na garganta. Então ela finalmente formulou bem suas palavras ao encarar o garoto.

━ Tem razão, eu não sou. Mas estou tentando fazer o melhor que posso. - seus olhos azuis cruzaram com os azuis do sobrinho e eles eram tão parecidos com os olhos de Nicolas que Anastasia sentiu como se de repente Liam fosse uma versão mais jovem do irmão, lhe julgando e apontando seus erros.

━ Também sinto falta dela, sabia? Dos dois, Liam. Todos os dias. Mas tento não jogar a culpa nas outras pessoas.

O adolescente abaixou a cabeça, sem coragem de encarar os olhos da tia.

Todavia, ela pôde ver os conflitos internos dele e como era difícil ter que crescer sem os pais, porque foi assim que aconteceu com ela, e, agora aquilo estava refletindo nele.

Se aproximando para abraçá-lo, ela viu o menino recuar, se fechando mais ainda. Anastasia não o forçaria a se abrir.

━ Eu tô cansado. Vou dormir. - ele respondeu, esperando que ela o deixasse sozinho.

━ Tudo bem, boa noite. - ela deu as costas e deixou o quarto dele, cruzando o corredor.

Estava emocionalmente devastada. Liam não só era fisicamente parecido com Nicolas, como também tinha seu gênio e temperamento forte. Ele era quase tão duro quanto o pai.

Todavia, Anastasia faria todo o possível para se manter positiva. Ela enxugou as lágrimas e encaixotou suas emoções, as empurrando para baixo com firmeza.

• • •

Entrando no quarto da pequena Louise, Anastasia a encontrou de pijama e sentada, no meio da enorme cama.

━ Já está pronta para dormir, querida?

━ Sim.

Se aproximando da cama, ela sentou na beira desta e sorriu, observando a boneca Lily remendada com uma fita isolante. Louise sorriu com as bochechas ruborizadas.

━ Você já fez suas orações? - Anastasia perguntou com carinho. Era meigo saber que a garotinha era a única que não havia perdido aquele contato com as divindades. Que a maldade do mundo não havia corrompido sua inocência e a afastado daquele apego.

━ Ainda não, mas vou fazer. - Louise juntou as mãos e começou; ━ Deus abençoe a mamãe e o papai no céu, a tia Anastasia e o Liam também. E se não for pedir demais, o senhor poderia, por favor, ajudar o vovô a não ser tão rabugento? E que a gente possa ter um feliz Natal, amém.

Anastasia sorriu enquanto mantinha os olhos na garotinha.

━ Eu sei que ele não foi tão amável, mas é importante não desistir das pessoas. - a jovem Ômega suspirou.

━ Ele não foi legal com a mamãe e o papai, não é? - Louise perguntou.

Anastasia suspirou e lamentou.

━ Não, ele não foi. Mas, sabe, eles o amavam mesmo assim. Talvez agora seja nossa vez de abrir nossos corações e perdoá-los. - respondeu.

━ Acha que estão bravos por estarmos aqui? - Louise perguntou.

━ Não, claro que não, querida. Olha, eu acho que eles estão felizes. - Anastasia tentou afastar as preocupações da garota. ━ É um grande passo que o seu avô tenha convidado você e o Liam para passarem o Natal aqui com eles.

Louise sorriu.

━ Tudo bem. - a pequena disse. Então Anastasia se levantou logo em seguida. ━ Tia Anastasia, acha que o Papai Noel vai conseguir encontrar a gente aqui, mesmo que não tenha árvore de natal nem luzes que piscam?

Anastasia levantou uma sobrancelha perfeita. Ela simplesmente amava aquela inocência incorruptível.

━ Não se preocupe, ele sabe onde estão as boas garotas e os bons garotos. - respondeu. Então ela se inclinou para abraçar a menina e em seguida arrumar o edredom ao redor dela. ━ Bons sonhos.

• • •

━ Você agendou uma caçada? - George perguntou ao filho, enquanto sorvia de seu licor.

Harry estava de pé, segurando um livro enquanto o pai bebia, sentado numa poltrona.

━ Claro. Essa é nossa tradição, lembra? Achei que iria gostar. - ele respondeu.

━ Pois não gostei. Eu não quero um bando de caçadores rudes, rondando o castelo. Alguns nem mesmo são Alfas ou qualificados.

Harry trancou a mandíbula, deixando o livro numa mesa.

━ Pai, são nossos amigos, lembra? E é muito tarde para cancelar. Qual o problema com o senhor? Pensei que quisesse um Natal feliz em família.

George bufou, virando o rosto para o outro lado. O homem parecia uma criança petulante. Talvez fosse coisa da idade, ou a morte da esposa o havia afetado tão profundamente que ele não foi capaz de ser o mesmo nunca mais.

Ou talvez fosse a doença da família.

Harry lembrou que seu falecido avô. O Alfa morreu depois de sofrer com a Doença do Esquecimento. Foi um processo difícil até seu descanso definido. O homem simplesmente ficou catatônico e parou de falar depois de um tempo.

━ Mudei de ideia - George respondeu. ━ O Natal me faz lembrar de sua mãe e da Mary. E as crianças também.

Harry franziu o cenho.

━ Mas é claro. Mary era a mãe deles. O que o senhor esperava?

O Alfa de cabelos escuros tentou controlar a avalanche de emoções ao se lembrar da própria mãe também. Todos haviam tido muitas perdas em suas vidas. Harry havia perdido a mãe aos dez anos, quando ela ficou muito doente. Agora, sem seus conselhos e amor, o homem estava lidando com os próprios demônios pessoais.

━ Não sei, esperava me sentir melhor. - George respondeu sinceramente. Seus olhos pareciam distantes e vazios.

━ Então seu novo plano agora é fazer com que todo mundo se sinta m*l? - Harry questionou.

━ Eu não tenho um plano. - George retrucou.

Todavia, o cheiro do perfume de Anastasia invadiu os sentidos de Harry e antes que ele tivesse tempo de se virar na direção da porta, a jovem Ômega surgiu no escritório.

━ Sim? - George olhou para ela com estranheza.

Enquanto isso, Harry sentiu seu sangue fluir rapidamente nas veias ao olhar para a jovem. Havia algo nela que o deixava inquieto.

━ Me desculpem interromper, mas, eu estava olhando o castelo e não vi nem uma árvore de natal. - seu pequeno sorriso cheio de dentes alvos fez algo dentro do peito de Harry palpitar.

━ Porque não existe uma - George respondeu simplesmente.

━ Mas... Por que não? - a Ômega murmurou.

Harry ainda olhava para Anastasia como se a estivesse vendo pela primeira vez.

━ Porque eu não gosto. Só servem para fazer bagunça, são sujas e fedorentas. Cheias de galhos e ocupam espaço.

━ Pai. - Harry o olhou com uma das sobrancelhas arqueadas.

━ Mas essas coisas fazem as crianças felizes. - Anastasia murmurou ligeiramente acanhada.

━ Não quero nenhuma - George pareceu inflexível.

━ E poderia me dizer o que quer, exatamente? - Anastasia perguntou.

━ Eu acho que nem ele sabe, querida. - Harry franziu o cenho, enrugando a testa.

━ Sei, claro que sei - George bufou.

━ Então por que trouxe as crianças para cá se não foi para ter um Natal feliz? - a Ômega parecia exausta e frustrada. ━ E eu não estou falando de um feriado mórbido, num castelo sombrio, onde todo mundo fica andando por aí como em "A volta dos mortos vivos". Estou falando de um Natal divertido e alegre, com sinos, enfeites e uma grande árvore de natal fedida e suja, com pisca-pisca para que o Papai Noel possa nos encontrar.

Harry sorriu de soslaio ao ouvir aquilo. A Ômega era extremamente doce e havia feito um trabalho incrível sendo uma mãe para os sobrinhos. A verdade era que Harry não via um Natal feliz desde que George se tornou um homem amargurado e mesquinho, então ele preferia passar as festas de fim de ano longe de casa, viajando para qualquer lugar que não fosse Cotswolds.

━ Essas crianças tiveram um ano difícil. - Anastasia lamentou.

━ E nós também. - George respondeu enquanto tamborilava os dedos no braço da poltrona.

━ Então todos nós merecemos um Natal feliz, não acha? - ela olhou para Harry e George antes de deixar o escritório. Estava cansada de tentar confrontar George, ele era exaustivo.

De seu lugar, Harry sentiu um músculo da mandíbula tensionar.

━ O senhor deveria reconsiderar a questão da árvore. - o Alfa de cabelos escuros parecia um pouco mais severo agora. ━ Talvez isso deixe as crianças felizes.

━ Eu não vou. E se você não gosta daqui, pode voltar para Genebra. Aliás, eu não sei porque você se incomodou de voltar para casa, já deveria ter se casado e produzido um herdeiro puro. Está na idade para isso. - o homem tomou um gole do licor logo em seguida.

Harry sentiu o coração acelerado ao ouvir aquelas palavras. Ele apertou os punhos ao lado do corpo e levantou o queixo.

━ Me importei de voltar porque sou seu filho. Talvez você não se importe mais com sua família, mas sou a única que sobrou.

Harry o olhou fixamente antes de finalmente dar as costas e deixar o escritório também. Fazia menos de vinte e horas que estava ali e já não sabia como conseguiria sobreviver ao Natal.

Harry ajustou os botões do paletó que usava e seguiu pelo corredor.

Tentaria dormir um pouco, afinal, teve um longo dia.

✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✦ ✧