В долине смертной тени (Эпидемия)

18.

Михаил Ратманов стоял на балконе  своей спальни и наблюдал за тем, как Азаров  прогуливается рядом с домом. Делал он явно не только для того, чтобы подышать свежим воздухом, по его поведению было очевидно, что он что-то вынюхивает. Пару раз он доставал свой телефон делал снимки.

Почему-то именно этот компонент прогулки больше всего бесил Ратманова. Чтобы унять раздражение, он то и дело отхлебывал из бокала с виски, но на сей раз это универсальное лекарство мало помогало. Злость с каждой минутой, словно вода в чайнике, закипала все сильней.  Наконец он не выдержал, поставил на столик посуду и быстрым и решительным шагом вышел из комнаты.

Ратманов выскочил из дома и направился к брату. Азаров  стоял спиной к нему и рассматривал павильон, в котором располагался  крытый корт. Ратманов подкрался к Азарову и несколько секунд молча стоял рядом. У него возникло сильное искушение ударить его по голове чем-нибудь тяжелым. Он давно это заслужил.

Иногда Ратманов даже удивлялся, что этого еще не случилось. Ему были известны факты, каким образом  власть расправлялась с некоторыми своими противниками.  Это была большая государственная программа. Разумеется, все это хранилось в большом секрете, и он многого не знал, но кое-какая информация разными путями до него доходила.  Вот только не понятно, почему Алексея пока миновала подобная участь, он заслужил ее как никто другой.

Азаров  извлек в очередной раз из кармана телефон с явным намерением запечатлеть корт. Больше Ратманов выдержать такое поведение брата не мог.

- Снимаешь? – злобно прошипел он.

Азаров  резко повернул голову в его сторону.

- А, Михаил, здравствуй, брательник, - поздоровался он. – У тебя, я вижу, прибавилось количество строений. Прими мои поздравления. – В его словах явно звучало издевательство, по крайней мере, Ратманов в этом нисколько не сомневался.  

- Да, я строюсь, ты против? – с вызовом посмотрел он в лицо Алексею.

- Что ты, у тебя очень здорово.  Не сомневаюсь, в этом поселке это лучшее поместье.

- Это не поместье, - возразил Ратманов.  От злости у него невольно даже скрипнули зубы.

- А что, по-твоему, шалашик?

Ратманов подумал, что сейчас не время ссориться с братом. Им вместе предстоит провести неизвестно сколько дней. Да и отец будет очень недоволен таким развитием событий.

- Это не шалашик и даже не шалаш. Это мой дом и мой участок. И я прошу тебя не насмехаться. Ты можешь всем пользоваться в неограниченном количестве и без моего разрешения. Считай, что на то время, что ты тут, это отдано тебе в безвозмездную аренду.  Разумеется, это же в равной степени  относится и к Ростиславу.

- Спасибо, Миша, это  более чем щедро.

- Чему ты удивляешься, мы же братья.

Азаров  насмешливо посмотрел на Ратманова.

- Когда я целый месяц ни за что просидел в тюрьме, ты о нашем близком родстве не вспоминал. Или я ошибаюсь?

- Не я отправил тебя в тюрьму.

- Не ты, но тот режим, которому ты верно служишь.

- Я работаю на государство, на свою страну, - возразил Ратманов.

Азаров   расхохотался.  

- Кто бы сомневался. А государство и страна отблагодарила тебя этим дворцом и с примыкающими к нему постройками. Кто бы ни захотел так работать.

- У тебя была такая возможность, я тебе предлагал место в Совете Директоров крупной компании. Ты же отказался. – Несколько лет тому назад, Ратманову предложили купить брата хлебным местом.  Но Азаров решительно отказался.   

- Ты же прекрасно знаешь,  я не беру взяток ни деньгами, ни щенками, ни местами в Советах Директоров. Хотя иногда, ой, как хочется.

Ратманов попытался в очередной раз овладеть собой.

- Послушай, Алексей, в стране страшная ситуация, эпидемия косит людей. Давай забудем все эти распри хотя бы на это время. – Он приблизился к брату. – Могу сказать тебе по секрету, после того, как завершится этот ужас, многое изменится. Уже есть проработки. – Это была ложь, Ратманов точно знал, что ни каких особых планов что-то менять в стране не было. Разве только провести кое-какие второстепенные и косметические реформы, которые не повлияют на характер системы. Но ради того, чтобы успокоить брата, можно пойти и не на такой обман.

- Вот когда начнутся перемены, тогда и поговорим по- другому. К тому же я в это не верю. Вы никогда не будете проводить реформы. Хочешь, поспорим на этот дом?

-  А что ты можешь предложить взамен?

- Говори, что хочешь?

Ратманов ненадолго задумался.

- Ты откажешься от своей политической деятельности.

Теперь  ненадолго задумался Азаров.  

- Идет, - согласился он. – Заключаем соглашение?

- Да.

- Некому разбить, - сказал Алексей.

- Обойдемся собственными силами, - сказал Ратманов.

Братья подали друг друга руки.

- Я разбиваю, - предложил Азаров.

- Давай.

Азаров  свободный рукой разбил их рукопожатие.

- Уговор дороже денег, - усмехнулся он. – Не возражаешь, если я еще немного тут похожу.

- Не возражаю.  

Только сейчас до Ратманова дошло, какую фантастическую глупость, поддавшись эмоциям,  он только что совершил. Ему ли знать, что в этом споре он заведомо проигравшая сторона. Что же отдавать Алексею дом и все, что его окружает?

Ратманов вдруг почувствовал, как подкашиваются ноги. Он не без труда направился к дому. От охватившегося отчаяния его даже стало немного подташнивать. Во всем виноват  Алексей! Он ловко спровоцировал его на необдуманный поступок. И что теперь ему делать?