Les lavandières… Il se souvint de Louise, le banot sur la hanche. Il s’en souvint sans larmes. Le chagrin s’engourdissait. Puis, tout machinalement, il se surprit à penser aussi à Jeanne et aussitôt le sourire de la Jamette lui remonta de la mémoire, beau tout plein, et bienveillant.
Jehonville, Acremont. La route montait comme pour se jeter en plein dans le soleil qui se hissait au-dessus des cimes de Luchy. La forêt, juste après les essartages négligés, était encore toute plongée dans la nuit qu’elle retenait accrochée à ses branches. C’étaient des moutonnements de houppiers à perte de vue, tracés par des rubans de brume bleutée.
La forêt lui manquait. Dieu sait pourtant s’il avait regretté, autrefois, le temps passé, les semaines, les mois d’été, loin de la maison, avec cinq ou six au
