Les Épreuves de Luna

4. Les jacinthes dans le Nord

La douleur atroce était insupportable, et des larmes brûlaient les yeux de Savvy. Elle faisait de son mieux pour ne pas crier alors que ses ongles s'enfonçaient dans la surface en bois du bureau de la bibliothèque. 

"Cet enfoiré de merde !" a-t-elle grincé des dents, calmant Athena du mieux qu'elle pouvait. Toutes les deux étaient des Alphas ; elles ne pleureraient pas à cause d'un homme, même s'il s'agissait de leur compagnon. Même s'il leur faisait du mal. Surtout en sachant quel genre d'homme était leur compagnon. 

  Savannah détestait la façon dont le lien de compagnons fonctionnait. Lorsqu'elle a découvert la trahison de Zack et qu'elle s'est échappée avec la liste des meutes traîtresses qui tramaient de tuer son frère, elle a essayé de le rejeter lorsqu'elle a atteint une meute voisine de chats-garous où elle était en sécurité. Mais Zack n'a pas accepté pas son rejet. Elle se souvenait encore de lui, là, à la frontière, nu et en colère, ses yeux noisette perçant son âme. Et elle a craché les mots, mais il a refusé de faire même ça pour elle. Il ne souhaitait pas la libérer même s'il n'allait pas être un véritable compagnon pour elle.

Malheureusement, puisqu'ils étaient de véritables compagnons choisis par la Déesse de la Lune elle-même, pour que leur lien soit brisé, elle avait besoin qu'il accepte le rejet. Et tant qu'il ne le ferait pas, ils étaient liés l'un à l'autre pour toujours.

  Savvy détestait cela. Les compagnons étaient censés prendre soin l'un de l'autre, s'aimer inconditionnellement et faire tout pour le bien de l'autre. Mais son compagnon ne la voyait que comme une bonne option pour engendrer des petits forts et obtenir plus de pouvoir. C'était tout ce qu'elle était pour lui, et cela lui faisait encore plus mal que tout le reste. Elle voulait aimer et être aimée, mais tout ce qu'il voulait, c'était une femme-trophée. C'était une chose pour laquelle Savannah n'était pas faite.

Après tout ce qui s'était passé, Zack était parti parce qu'il savait que sa couverture était compromise et que Gideon serait prêt s'ils attaquaient. Alors, il s'est échappé, et ils ne se sont jamais revus. Mais après environ un mois, elle a commencé à recevoir ces petits rappels de son existence. Les douleurs ondulaient dans son corps par vagues aiguës et torturantes. Comme si quelqu'un enfonçait un couteau dans sa chair encore et encore, puis tournait, tournait, tournait...

 La première fois qu'elle a éprouvé cela, elle a failli s'évanouir, et c'est Zara qui l'a trouvée. Mais c'était Athena qui lui a expliqué ce qui se passait.

  "C'est lui", a dit la louve, faisant de son mieux pour ne pas hurler de douleur. "C'est Zack. Il est..."

 Elle n'avait pas besoin de finir cette phrase puisque Savvy était assez intelligente pour le comprendre. Son compagnon avait des relations sexuelles avec quelqu'un. C'était si douloureux à tant de niveaux, mais elle a fini par rire à travers ses larmes. Elle riait et riait pendant que ses griffes allongées laissaient des marques sur le sol en béton. Pendant que Zara la tenait et demandait si elle devait appeler à l'aide, Savannah a simplement secoué la tête, fermant les yeux. Elle ne voulait pas de la pitié de quiconque. Elle ne voulait pas non plus que sa famille s'inquiète pour elle. Ils avaient déjà assez de soucis. Alors, elle a fait en sorte que Zara garde son secret, et c'était l'une des raisons pour lesquelles elles s'étaient rapprochées ces derniers mois.

  Avec le temps, elle a appris à tolérer cette douleur, à mieux la gérer. Elle s'y était presque habituée. Heureusement, les moments intimes de Zack avec d'autres étaient courts. Quelques minutes tout au plus. Pas du tout comme leur première nuit ensemble, où ils ne pouvaient pas se passer l'un de l'autre.

  Mais Savvy s'est giflée au moment où elle a laissé son esprit aller là. C'était fini. Compagnon ou pas, elle devrait le tuer pour obtenir sa liberté s'il continuait à être têtu. Savannah a juré qu'elle ne se retrouverait jamais dans ses bras à nouveau...

  Deux bras forts et inconnus l'ont entourée plus étroitement, et c'est à ce moment-là que la douleur s'est enfin estompée.

 Des mains ? Il ne devrait pas y avoir de mains !

"Quoi ? Qui est-ce ?" a murmuré Savvy avec frustration, essayant de concentrer sa vision floue sur l'homme à côté d'elle.

  “À la terre, servante”, a-t-elle entendu d'une voix familière et rauque, et elle a cligné des yeux plusieurs fois. Qu'est-ce que c'est que ça ?

  Savannah s'est retrouvée à fixer le visage du jardinier qu'elle avait rencontré plus tôt, ses yeux bleu clair l'observant attentivement, les sourcils froncés tandis qu'il scrutait les traits de son visage à la recherche d'une quelconque explication. Il lui a fallu un certain temps pour reprendre ses esprits, et elle a serré les lèvres en réalisant qu'il était le témoin de sa faiblesse. Ce n'était pas bien qu'il l'ait vue de si près cette fois-ci. Il pensait toujours qu'elle était une servante, et cette partie était bonne, mais il la reconnaîtrait bientôt comme une princesse. C'était inévitable. Et qui savait ce qu'il dirait aux gens ensuite ? C'était un moyen facile de provoquer un scandale.

  “De l'espace, jardinier”, elle l'a repoussé et elle s'est levée, ajustant ses vêtements. Au moins, elle avait l'air correcte. À ce moment-là, la colère contre Zack remplissait son cœur alors que la douleur disparaissait complètement. Il en avait fini, et elle aussi.

 Auparavant, il avait au moins l'habitude de s'amuser pendant les heures sombres ; maintenant, c'était encore le milieu de la journée. C'est pourquoi elle avait été si imprudente d'aller seule à la bibliothèque. Ce qui avait conduit à cette situation.

  “Qu'est-ce que c'était ?” Le gars s'est assis sur le dessus du bureau en bois qu'elle avait utilisé précédemment et a tracé les marques qu'elle avait laissées sur la surface avec ses grands doigts calleux. “Tu étais… hors de ton...”

  “Ne termine pas cette phrase !” a-t-elle ordonné d'un ton de princesse, se rappelant seulement après qu'elle faisait semblant d'être quelqu'un d'autre. Le jardinier n'avait pas l'air content et a sauté du bureau pour la dominer.

  “Ou quoi ?” a-t-il demandé, son souffle chaud caressant sa peau et son odeur terreuse l'enveloppant.

  Il était beaucoup plus grand que la princesse, bien plus grand. Avec une aura de confiance autour de lui que les jardiniers de son royaume n'avaient pas. Il était aussi rustre et n'avait même pas l'air propre.

  “Ou tu le regretteras.” Elle a souri en croisant les bras sur sa poitrine. “La section jardinage est par là.” Savvy a pointé du doigt. “Dépêche-toi, tes roses ont vraiment besoin d'un coup de main.”

  “Seulement parce qu'une folle les a réduites en morceaux.” Il a rigolé, amusé par son changement de caractère soudain.

  “J'ai entendu dire qu'elle l'avait fait parce qu'elles étaient si laides.” Elle a essayé de s'éloigner de lui, mais il s'est penché juste plus bas, inhalant son parfum et plaquant ses mains sur le bureau de chaque côté d'elle, ce qui l'a piégée. Il était aussi satisfait de cela, et les joues de Savvy ont rougi, mais elle a réussi à garder son calme.

  “Pas étonnant que tu détestes les roses quand tu sens comme des fleurs de la forêt.” Il était si près d'elle que sa barbe la chatouillait. Savannah n'avait jamais aimé les barbes. Ni les chignons pour hommes. Ce sont deux choses qu'elle détestait. Mais Athena, qui était toujours très défensive concernant leur espace personnel, était étrangement silencieuse maintenant. Comme si elle ne se souciait pas que l'inconnu soit si proche d'elles. “Des jacinthes ?” leurs yeux se sont rencontrés lorsqu'elle a entendu le mot. Personne n'avait jamais deviné ça lors de leur première tentative. Pas même Zack.

  “Regarde-toi donc.” La fille a roulé des yeux et a essayé de le repousser, mais il n'a pas bougé d'un pouce. “Un vrai maître dans ton domaine ! Tu as trouvé mon odeur. Félicitations ! Maintenant, tu pourrais me laisser passer ? J'ai des endroits où aller. Et je ne te donnerai pas de médaille pour tout ça.”

  “C'est pour ça que tu détestes les roses ? Parce qu'elles sont plus raffinées que les jacinthes ?” l'a-t-il taquiné, et elle ne l'a pas apprécié.

  “Raffinées ?” Savvy a laissé échapper un rire, croisant le regard de l'homme devant elle. “Ces mauvaises herbes qui poussent partout, qui viennent dans toutes les couleurs et manquent toujours d'originalité. Sans parler du fait qu'elles essaient littéralement de blesser quiconque les touche. Comment peux-tu même comparer cela aux jacinthes, une fleur si rare qu'elle a besoin de protection, qui ne fleurit qu'une fois par an et dans les endroits les plus secrets ? Bien que peut-être, tu es juste l'un de ceux qui aiment… les choses ordinaires.”

La façon dont elle a dit cela l'a soudainement touché pour une raison quelconque.

  “On parle toujours de fleurs, petite servante ?” les lèvres de l'homme se sont étirées en un sourire.

  “Je ne sais pas.” Savannah a haussé un sourcil. “On en parle ?”

  Il s'est penché plus bas, et sa barbe l'a piquée à nouveau, la proximité devenant trop oppressante. Cependant, pour la première fois depuis Zack, Athena se comportait bien. Elle ne grognait pas contre l'inconnu, ne protestait pas, ne faisait pas sentir à Savvy qu'elle était malade. Et c'était si nouveau et libérateur... 

  Mais elle devait s'arrêter. C'était une chose de faire semblant d'être une servante, et c'en était une autre d'embrasser réellement l'un des hommes du roi Kai. Elle ne risquait pas autant, considérant qu'elle avait déjà un plan d'action en tête.

  Donc, peu importe à quel point il était tentant d'embrasser cet homme en ce moment, elle savait qu'elle ne pouvait pas. Elle ne pouvait pas offrir aux frères royaux du Nord une telle arme contre elle.

Les lèvres de l'homme effleuraient presque les siennes lorsqu'elle a rapidement tordu l'un de ses bras, lui faisant perdre l'équilibre et presque se cogner le visage contre le bureau pendant qu'elle courait de l'autre côté de la pièce.

  Elle s'est retournée pour lui jeter un dernier regard et a éclaté de rire en voyant son expression surprise. Il était probablement le charmeur ici et habitué à obtenir tout ce qu'il voulait des servantes locales facilement, compte tenu de sa confiance. Il était temps de lui faire perdre un peu de sa confiance.

  “Tu ne savais pas que tu n'avais pas le droit de cueillir des jacinthes ?” Savannah a souri, et le regard qu'il lui a lancé n'était pas ce qu'elle attendait. Elle s'attendait à de la déception ou peut-être même de la colère. Mais s'il y avait quelque chose, il était amusé.

  “Elles ne poussent pas dans le Nord, Petite Servante.” Le jardinier riait, et sa respiration s'est bloquée un instant.

  “C'est dommage pour le Nord.” Savvy a haussé les épaules. “Elles sont belles au printemps.”

  Elle s'est retournée sur ses talons et a quitté la bibliothèque, ne souhaitant pas poursuivre cette rencontre. C'était excitant, mais tellement mal. Et elle ne pouvait pas se le permettre. Tant de gens croyaient que les princesses pouvaient avoir tout ce qu'elles voulaient alors qu'en réalité, la plupart des choses étaient hors de portée. Elle ne pouvait pas s'impliquer avec un simple jardinier pour de nombreuses raisons. Et peu importait s'il lui avait fait sourire sincèrement pour la première fois depuis un moment.

***

  Kai se tenait là où elle l'avait laissé. La petite servante fougueuse avec une langue acérée qui lui rappelait tant quelqu'un…

  Elle l'agaçait. Mais d'une manière qui piquait son intérêt.

  Qu'il devait bien sûr tuer. Sa maison était maintenant pleine de femmes de meutes et de royaumes importants qui étaient venues ici pour rivaliser pour son attention. Il ne savait toujours pas comment sortir de tout cela, mais une chose était certaine : il ne pouvait en insulter aucune. Donc, une liaison avec une servante de l'Ouest était hors de question. Peu importe à quel point elle sentait bon, peu importe à quel point elle était attirante, peu importe à quel point son loup en voulait plus en ce moment alors qu'il tolérait à peine les femelles qui cherchaient leur attention… Il était venu ici pour chercher des moyens de sortir de tout ce désordre, et il ne pouvait pas se laisser distraire.

  C'est à ce moment-là qu'il a remarqué les livres que la servante lisait, et sa bouche s'est ouverte de choc. Il a soulevé l'un des livres les plus anciens et a vu le titre du gros tome ancien : "Les Directives des Épreuves de Luna."

  En sifflant, il l'a pris et a rapidement feuilleté les autres livres. Il en a compté au moins cinq, tous traitant des traditions anciennes du Nord. C'était une bonne chose qu'il était littéralement impossible de les étudier si rapidement. Il savait que la petite servante travaillait pour la princesse de l'Ouest. La dernière chose dont il avait besoin, c'était que cette femme connaisse toutes les règles de l'événement. Donc, il a rassemblé tous les livres et s'est dirigé vers sa chambre personnelle. Personne ne les trouverait jamais là, et aucune concurrente ne pourrait les utiliser pour obtenir un avantage sur les autres. Sans parler du fait qu'il voulait étudier ces volumes anciens lui-même dans l'espoir de dénicher une échappatoire qui le libérerait de cette situation délicate.

En chemin vers ses appartements, il s'est surpris à siffler une des chansons d'amour ennuyeuses qu'il avait entendues à la radio en rentrant chez lui. Quelque chose d'aussi hors de son caractère qu'il a dû regarder autour de lui en réalisant ce qu'il faisait et expirer de soulagement en réalisant que personne ne l'avait vu.

***

Savannah a trouvé Kyle à l'extérieur, et il lui a montré le chemin vers sa chambre assignée.

 "Juste, ne sois pas en colère, d'accord ?" a-t-il dit en reniflant en la conduisant dans la direction opposée au bâtiment principal où tout le monde allait. Savvy savait que quelque chose n'allait pas, même sans qu'il lui explique.

 "Est-ce qu'Elene m'a donné le pire logement possible ?" s'est-elle moquée. Après tout ce qui s'était passé aujourd'hui, ce n'était pas une surprise. C'était quelque chose à laquelle elle s'attendait. Mais quand ils sont entrés dans les passages sombres qui menaient à une tour très sombre, elle n'a pas pu retenir son rire. On aurait dit que cette partie du château n'était pas souvent utilisée, mais c'était un excellent endroit pour enfermer les gens et oublier leur existence.

 "Au moins, nous ne sommes pas seuls ici", a souligné Kyle, essayant de remonter son moral. Il ne savait pas que quelqu'un l'avait déjà fait.

 "Déesse de la Lune ! Qui Elene Fionnlagh déteste autant que moi ?" Savannah a éclaté de rire, et c'est alors qu'une porte s'est ouverte juste devant eux. La princesse a retenu son souffle en voyant celle qui était sortie, celle qui serait sa voisine pendant la durée des Épreuves de Luna.

 "Je suppose que ce serait moi. Ça fait longtemps, Savannah…"